着呢，只是

  不到我们那里去。若去了，要一车也容易。”凤姐道：“不然，你带了他去罢。”

  刘姥姥笑道：“姑娘这样千金贵体，绫罗裹大了的，吃的是好东西，到了我

  们那里，我拿什么哄他玩，拿什么给他吃呢？这倒不是坑杀我了么？”说着，

  自己还笑。因说：“那么着，我给姑娘做个媒罢。我们那里虽说是屯乡里，

  也有大财主人家，几千顷地，几百牲口，银子钱亦不少，只是不象这里有金

  的，有玉的。姑奶奶自然瞧不起这样人家。我们庄家人瞧着这样财主，也算

  是天上的人了。”凤姐道：“你说去，我愿意就给。”刘姥姥道：“这是玩话儿

  罢咧。放着姑奶奶这样，大官大府的人家只怕还不肯给，那里肯给庄家人？

  就是姑奶奶肯了，上头太太们也不给。”巧姐因他这话不好听，便走了去和

  青儿说话。两个女孩儿倒说得上，渐渐的就熟起来了。

  这里平儿恐刘姥姥话多搅烦了凤姐，便拉了刘姥姥说：“你提起太太来，

  你还没有过去呢。我出去叫人带了你去见见，也不枉来这一趟。”刘姥姥便

  要走。凤姐道：“忙什么？你坐下，我问你：近来的日子还过的么？”刘姥

  姥千恩万谢的说道：“我们若不仗着姑奶奶——”说着指着青儿说：“他的老

  子娘都要饿死了。如今虽说是庄家人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼

  井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，尽够他们嚼吃的了。这两年姑奶奶

  还时常给些衣服布匹，在我们村里算过得的了。阿弥陀佛！前日他老子进城，

  听见姑奶奶这里动了家，我就几乎唬杀了。亏得又有人说不是这里，我才放

  心。后来又听见说这里老爷升了，我又喜欢，就要来道喜，为的是满地的庄

  稼，来不得。昨日又听见说老太太没有了。我在地里打豆子，听见了这话，

  唬的连豆子都拿不起来了，就在地里狠狠的哭了一大场。我合女婿说：‘我

  也顾不得你们了！不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的。’我女儿女婿也不

  是没良心的，听见了也哭了一会子。今儿天没亮，就赶着我进城来了。我也

  不认得一个人，没有地方打听。一径来到后门，见是门神都糊了，我这一唬

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  又不小。进了门，找周嫂子，再找不着，撞见一个小姑娘，说：‘周嫂子得

  了不是，撵出去了。’我又等了好半天，遇见个熟人，才得进来。不打量姑

  奶奶也是这么病！”说着，就掉下泪来。平儿着急，也不等他说完了，拉着

  就走，说：“你老人家说了半天，口也干了，咱们喝茶去罢。”拉着刘姥姥到

  下房坐着。青儿自在巧姐那边。刘姥姥道：“茶倒不要，好姑娘，叫人带了

  我去请太太的安，哭哭老太太去罢。”平儿道：“你不用忙，今儿也赶不出城

  去了。方才我是怕你说话不防头，招的我们奶奶哭，所以催你出来。你别思

  量。”刘姥姥道：“阿弥陀佛，姑娘这是多心，我也知道。倒是奶奶的病怎么

  好呢？”平儿道：“你瞧妨碍不妨碍？”刘姥姥道：“说是罪过：我瞧着不好。”

  正说着，又听凤姐叫呢。平儿及到床前，凤姐又不言语了。平儿正问丰

  儿，贾琏进来，向炕上一瞧，也不言语，走到里间，气哼哼的坐下。只有秋

  桐跟了进去，倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁喳喳的说些什么。回来，贾琏叫

  平儿来问道：“奶奶不吃药么？”平儿道：“不吃药怎么样呢？”贾琏道：“我

  知道么？你拿柜子上的钥匙来罢。”平儿见贾琏有气，又不敢问，只得出来

  凤姐耳边说了一声。凤姐不言语。平儿便将一个匣子搁在贾琏那里就走。贾

  琏道：“有鬼叫你吗？你搁着叫谁拿呢？”平儿忍气打开，取了钥匙，开了

  柜子，便问道：“拿什么？”贾琏道：“咱们有什么吗？”平儿气的哭道：“有

  话明说，人死了也愿意！”贾琏道：“这还要说么？头里的事是你们闹的；如

  今老太太的还短了四五千银子，老爷叫我拿公中的地账弄银子，你说有么？

  外头拉的账不开发，使得么？谁叫我应这个名儿！只好把老太太给我的东西

  折变去罢了，你不依么？”平儿听了，一句不言语，将柜里东西搬出。只见

  小红过来，说：“平姐姐快走！奶奶不好呢！”平儿也顾不得贾琏，急忙过来。

  见凤姐用手空抓，平儿用手攥着哭叫。贾琏也过来一瞧，把脚一跺道：“若

  是这样，是要我的命了！”说着掉下泪来。丰儿进来说：“外头找二爷呢。”

  贾琏只得出去。

  这里凤姐愈加不好，丰儿等便大哭起来。巧姐听见赶来。刘姥姥也急忙

  走到炕前，嘴里念佛，捣了些鬼，果然凤姐好些。一时王夫人听了丫头的信，

  也过来了，先见凤姐安静些，心下略放心。见了刘姥姥，便说：“刘姥姥，

  你好？什么时候来的？”刘姥姥便说“请安”，也不及说别的，只言凤姐的

  病，讲究了半天。彩云进来说：“老爷请太太呢。”王夫人叮咛了平儿几句话，

  便过去了。凤姐闹了一回，此时又觉清楚些，见刘姥姥在这里，心里信他求

  神祷告，便把丰儿等支开，叫刘姥姥坐在床前，告诉他心神不宁，如见鬼的

  样子。刘姥姥便说：我们屯里什么菩萨灵，什么庙有感应。凤姐道：“求你

  替我祷告。要用供献的银钱，我有。”便在手腕上退下一只金镯子来交给他。

  刘姥姥道：“姑奶奶，不用那个。我们村庄人家许了愿，好了，花上几百钱

  就是了，那用这些？就是我替姑奶奶求去，也是许愿，等姑奶奶好了，要花

  什么，自己去花罢。”凤姐明知刘姥姥一片好心，不好勉强，只得留下，说：

  “姥姥，我的命交给你了。我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了。”刘

  姥姥顺口答应，便说：“这么着，我看天气尚早，还赶的出城去，我就去了。

  明儿姑奶奶好了，再请还愿去。”

  凤姐因被众冤魂缠绕害怕，巴不得他就去，便说：“你若肯替我用心，

  我能安稳睡一觉，我就感激你了。你外孙女儿，叫他在这里住下罢。”刘姥

  姥道：“庄家孩子没有见过世面，没的在这里打嘴，我带他去的好。”凤姐道：

  “就是多心了。既是咱们一家人，这怕什么？虽说我们穷了，多一个人吃饭

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  也不算什么。”刘姥姥见凤姐真情，乐得叫青儿住几天，省了家里的嚼吃。

  只怕青儿不肯，不如叫他来问问，若是他肯就留下。于是和青儿说了几句。

  青儿因与巧姐儿玩得熟了，巧姐又不愿意他去，青儿又要在这里。刘姥姥便

  吩咐了几句，辞了平儿，忙忙的赶出城去不提。

  且说栊翠庵原是贾府的地址，因盖省亲园子，将那庵圈在里头，向来食

  用香火，并不动贾府的钱粮。如今妙玉被劫，那女尼呈报到官，一则候官府

  缉盗的下落，二则是妙玉基业，不便离散，依旧住下，不过回明了贾府。那

  时贾府的人虽都知道，只为贾政新丧，且又心事不宁，也不敢将这些没要紧

  的事回禀。只有惜春知道此事，日夜不安。渐渐传到宝玉耳边，说：“妙玉

  被贼劫去。”又有的说：“妙玉凡心动了，跟人而走。”宝玉听得，十分纳闷：

  “想来必是被强徒抢去。这个人必不肯受，一定不屈而死。”但是一无下落，

  心下甚不放心，每日长嘘短叹，还说：“这样一个人，自称为‘槛外人’，怎

  么遭此结局！”又想到：“当日园中何等热闹，自从二姐姐出阁以来，死的死，

  嫁的嫁。我想他一尘不染，是保得住的了，岂知风波顿起，比林妹妹死的更

  奇。”由是一而二、二而三，追思起来，想到《庄子》上的话，虚无缥缈，

  人生在世，难免风流云散，不觉的大哭起来。袭人等又道是他的疯病发作，

  百般的温柔解劝。宝钗初时不知何故，也用话箴规。怎奈宝玉抑郁不解，又

  觉精神恍惚。宝钗想不出道理，再三打听，方知妙玉被劫，不知去向，也是

  伤感。只为宝玉愁烦，便用正言解释，因提起：“兰儿自送殡回来，虽不上

  学，闻得日夜攻苦。他是老太太的重孙。老太太素来望你成人，老爷为你日

  夜焦心，你为闲情痴意遭塌自己，我们守着你如何是个结果？”说得宝玉无

  言可答，过了一回，才说道：“我那管人家的闲事？只可叹咱们家的运气衰

  颓。”宝钗道：“可又来。老爷太太原为是要你成人，接续祖宗遗绪，你只是

  执迷不悟，如何是好？”宝玉听来，话不投机，便靠在桌上睡去。宝钗也不

  理他，叫麝月等伺候着，自己都去睡了。

  宝玉见屋里人少，想起：“紫鹃到了这里，我从没合他说句知心的话儿，

  冷冷清清撂着他，我心里甚不过意。他呢又比不得麝月秋纹，我可以安放得

  的。想起从前我病的时候，他在我这里伴了好些时，如今他的那一面小镜子

  还在我这里，他的情意却也不薄了。如今不知为什么，见我就是冷冷的。若

  说为我们这一个呢，他是合林妹妹最好的，我看他待紫鹃也不错。我不在家

  的日子，紫鹃原也与他有说有笑的；到我来了，紫鹃便走开了。想来自然是

  为林妹妹死了，我便成了家的原故。嗳！紫鹃，紫鹃，你这样一个聪明女孩

  儿，难道连我这点子苦处都看不出来么？”因又一想：“今晚他们睡的睡，

  做活的做活，不如趁着这个空儿，我找他去，看他有什么话？倘或我还有得

  罪之处，便赔个不是也使得。”想定主意，轻轻的走出了房门，来找紫鹃。

  那紫鹃的下房也就在西厢里间。宝玉悄悄的走到窗下，只见里面尚有灯

  光，便用舌头舐破窗纸，往里一瞧，见紫鹃独自挑灯，又不是做什么，呆呆

  的坐着。宝玉便轻轻的叫道：“紫鹃姐姐，还没有睡么？”紫鹃听了，唬了

  一跳，怔怔的半日，才说：“是谁？”宝玉道：“是我。”紫鹃听着似乎是宝

  玉的声音，便问：“是宝二爷么？”宝玉在外轻轻的答应了一声。紫鹃问道：

  “你来做什么？”宝玉道：“我有一句心里的话要和你说说，你开了门，我

  到你屋里坐坐。”紫鹃停了一会儿，说道：“二爷有什么话，天晚了，请回罢，

  明日再说罢。”宝玉听了，寒了半截。自己还要进去，恐紫鹃未必开门；欲

  要回去，这一肚子的隐情，越发被紫鹃这一句话勾起。无奈说道：“我也没

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  有多馀的话，只问你一句。”紫鹃道：“既是一句，就请说。”宝玉半日反不

  言语。紫鹃在屋里不见宝玉言语，知他素有痴病，恐怕一时实在抢白了他勾

  起他的旧病，倒也不好了，因站起来，细听了一听，又问道：“是走了，还

  是傻站着呢？有什么又不说，尽着在这里怄人！已经怄死了一个，难道还要

  怄死一个么？这是何苦来呢。”说着，也从宝玉舐破之处往外一瞧，见宝玉

  在那里呆听。紫鹃不便再说，回身剪了剪烛花。忽听宝玉叹了一声道：“紫

  鹃姐姐！你从来不是这样铁心石肠，怎么近来连一句好好儿的话都不和我说

  了？我固然是个浊物，不配你们理我，但只我有什么不是，只望姐姐说明了，

  那怕姐姐一辈子不理我，我死了倒作个明白鬼呀。”紫鹃听了，冷笑道：“二

  爷就是这个话呀！还有什么？若就是这句话呢，我们姑娘在时，我也跟着听

  俗了。若是我们有什么不好处呢，我是太太派来的，二爷倒是回太太去。左

  右我们丫头们更算不得什么了！”说到这里那声儿便哽咽起来，说着又醒鼻

  涕。宝玉在外知他伤心哭了，便急的跺脚道：“这是怎