了。虽

  然活了二十五岁，人家没见的也见了，没吃的也吃了，衣禄食禄也算全了，

  所有世上有的也都有了，气也赌尽了，强也算争足了，就是‘寿’字儿上头

  缺一点儿也罢了。”平儿听说，由不的眼圈儿红了。凤姐笑道：“你这会子不

  用假慈悲，我死了，你们只有喜欢的。你们一心一计和和气气的过日子，省

  的我是你们眼里的刺。只有一件，你们知好歹，只疼我那孩子就是了。”平

  儿听了，越发掉下泪来。凤姐笑道：“别扯你娘的臊！那里就死了呢？这么

  早就哭起来！我不死还叫你哭死了呢。”平儿见说，连忙止住哭，道：“奶奶

  说的这么叫人伤心。”一面说，一面又捶，凤姐才蒙眬的睡着。

  平儿方下炕来，只听外面脚步响。谁知贾琏去迟了，那裘世安已经上朝

  去了，不遇而回，心中正没好气，进来就问平儿道：“他们还没起来呢么？”

  平儿回说：“没有呢。”贾琏一路摔帘子进来，冷笑道：“好啊！这会子还都

  不起来，安心打擂台打撒手儿！”一叠声又要吃茶。平儿忙倒了一碗茶来。

  原来那些丫头老婆见贾琏出了门，又复睡了，不打量这会子回来，原不曾预

  备，平儿便把温过的拿了来。贾琏生气，举起碗来，哗啷一声摔了个粉碎。

  凤姐惊醒，唬了一身冷汗，“嗳哟”一声，睁开眼，只见贾琏气狠狠的坐在

  傍边，平儿弯着腰拾碗片子呢。凤姐道：“你怎么就回来了？”问了一声，

  半日不答应，只得又问一声。贾琏嚷道：“你不要我回来，叫我死在外头罢？”

  凤姐笑道：“这又是何苦来呢。常时我见你不象今儿回来的快，问你一声儿，

  也没什么生气的。”贾琏又嚷道：“又没遇见，怎么不快回来呢！”凤姐笑道：

  “没有遇见，少不得耐烦些，明儿再去早些儿，自然遇见了。”贾琏嚷道：“我

  可不‘吃着自己的饭，替人家赶獐子’呢。我这里一大堆的事，没个动秤儿

  的，没来由为人家的事瞎闹了这些日子，当什么呢！正经那有事的人还在家

  里受用，死活不知，还听见说要锣鼓喧天的摆酒唱戏做生日呢，我可瞎跑他

  娘的腿子！”一面说，一面往地下啐了一口，又骂平儿。

  凤姐听了，气的干咽，要和他分证，想了一想，又忍住了，勉强陪笑道：

  “何苦来生这么大气？大清早起，和我叫喊什么？谁叫你应了人家的事？你

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  既应了，只得耐烦些，少不得替人家办办，——也没见这个人自己有为难的

  事，还有心肠唱戏摆酒的闹。”贾琏道：“你可说么！你明儿倒也问问他。”

  凤姐诧异道：“问谁？”贾琏道：“问谁！问你哥哥！”凤姐道：“是他吗？”

  贾琏道：“可不是他，还有谁呢？”凤姐忙问道：“他又有什么事，叫你替他

  跑？”贾琏道：“你还在坛子里呢。”凤姐道：“真真这就奇了，我连一个字

  儿也不知道。”贾琏道：“你怎么能知道呢，这个事，连太太和姨太太还不知

  道呢。头一件，怕太太和姨太太不放心；二则你身上又常嚷不好：所以我在

  外头压住了，不叫里头知道。说起来，真真可人恼！你今儿不问我，我也不

  便告诉你。你打量你哥哥行事象个人呢，你知道外头的人都叫他什么？”凤

  姐道：“叫他什么？”贾琏道：“叫他什么？叫他‘忘仁’！”凤姐扑哧的一笑：

  “他可不叫王仁，叫什么呢？”贾琏道：“你打量那个‘王仁’吗？是忘了

  仁义礼智信的那个‘忘仁’哪。”凤姐道：“这是什么人这么刻薄嘴儿遭塌人！”

  贾琏道：“不是遭塌他呀。今儿索性告诉你，你也该知道知道你那哥哥的好

  处，到底知道他给他二叔做生日呵！”凤姐想了一想道：“嗳哟，可是呵，我

  还忘了问你：二叔不是冬天的生日吗？我记得年年都是宝玉去。前者老爷升

  了，二叔那边送过戏来，我还偷偷儿的说：‘二叔为人是最啬刻的，比不得

  大舅太爷。他们各自家里还乌眼鸡似的。不么，昨儿大舅太爷没了，你瞧他

  是个兄弟，他还出了个头儿揽了个事儿吗？’所以那一天说赶他的生日，咱

  们还他一班子戏，省了亲戚跟前落亏欠。如今这么早就做生日，也不知是什

  么意思。”贾琏道：“你还作梦呢。你哥哥一到京，接着舅太爷的首尾就开了

  一个吊。他怕咱们知道拦他，所以没告诉咱们，弄了好几千银子。后来二舅

  嗔着他，说他不该一网打尽。他吃不住了，变了个法儿，指着你们二叔的生

  日撒了个网，想着再弄几个钱，好打点二舅太爷不生气。也不管亲戚朋友冬

  天夏天的，人家知道不知道，这么丢脸！你知道我起早为什么？如今因海疆

  的事情，御吏参了一本，说是大舅太爷的亏本，本员已故，应着落其弟王子

  胜、侄儿王仁赔补。爷儿两个急了，找了我给他们托人情。我见他们吓的那

  个样儿，再者又关系太太和你，我才应了。想着找找总理内庭都检点老裘替

  办办，或者前任后任挪移挪移，偏又去晚了，他进里头去了。我白起来跑了

  一趟。他们家里还那里定戏摆酒呢，你说说叫人生气不生气？”

  凤姐听了，才知王仁所行如此，但他素性要强护短，听贾琏如此说，便

  道：“凭他怎么样，到底是你的亲大舅儿。再者，这件事，死的大爷、活的

  二叔都感激你。罢了，没什么说的，我们家的事，少不得我低三儿下四的求

  你，省了带累别人受气，背地里骂我。”说着，眼泪便下来了，掀开被窝，

  一面坐起来，一面挽头发，一面披衣裳。贾琏道：“你倒不用这么着，是你

  哥哥不是人，我并没说你什么。况且我出去了，你身上又不好，我都起来了，

  他们还睡着：咱们老辈子有这个规矩么？你如今作好好先生，不管事了。我

  说了一句你就起来，明儿我要嫌这些人，难道你都替了他们么？好没意思

  啊。”凤姐听了这些话，才把泪止住了，说道：“天也不早了，我也该起来了。

  你有这么说的，你替他们家在心的办办，那就是你的情分了。再者也不光为

  我，就是太太听见也喜欢。”贾琏道：“是了，知道了。‘大萝卜还用屎浇’？”

  平儿道：“奶奶这么早起来做什么？那一天奶奶不是起来有一定的时候儿

  呢？爷也不知是那里的邪火，拿着我们出气，何苦来呢。奶奶也算替爷挣够

  了，那一点儿不是奶奶挡头阵？不是我说，爷把现成儿的也不知吃了多少，

  这会子替奶奶办了一点子事，况且关会着好几层儿呢，就这么拿糖作醋的起

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  来，也不怕人家寒心？况且这也不单是奶奶的事呀。我们起迟了，原该爷生

  气，左右到底是奴才呀。奶奶跟前尽着身子累的成了个病包儿了，这是何苦

  来呢！”说着，自己的眼圈儿也红了。那贾琏本是一肚子闷气，那里见得这

  一对娇妻美妾又尖利又柔情的话呢，便笑道：“够了，算了罢。他一个人就

  够使的了，不用你帮着。左右我是外人，多早晚我死了，你们就清净了。”

  凤姐道：“你也别说那个话，谁知道谁怎么样呢？你不死，我还死呢，早死

  一天早心净。”说着，又哭起来。平儿只得又劝了一回。

  那时天已大亮，日影横窗，贾琏也不便再说，站起来出去了。这里凤姐

  自己起来，正在梳洗，忽见王夫人那边小丫头过来道：“太太说了，叫问二

  奶奶今日过舅太爷那边去不去？要去，说叫二奶奶同着宝二奶奶一路去呢。”

  凤姐因方才一段话已经灰心丧意，恨娘家不给争气；又兼昨夜园里受了那一

  惊，也实在没精神，便说道：“你先回太太去：我还有一两件事没办清，今

  日不能去，况且他们那又不是什么正经事。宝二奶奶要去，各自去罢。”小

  丫头答应着回去回复了，不在话下。且说凤姐梳了头，换了衣服，想了想：

  虽然自己不去，也该带个信儿；再者宝钗还是新媳妇出门子，自然要过去照

  应照应的。于是见过王夫人，支吾了一件事，便过来到宝玉房中。只见宝玉

  穿着衣服，歪在炕上，两个眼睛呆呆的看宝钗梳头。凤姐站在门口，还是宝

  钗一回头看见了，连忙起身让坐。宝玉也爬起来，凤姐才笑嘻嘻的坐下。宝

  钗因说麝月道：“你们瞧着二奶奶进来，也不言语声儿。”麝月笑着道：“二

  奶奶头里进来就摆手儿不叫言语么。”凤姐因向宝玉道：“你还不走，等什么

  呢？没见这么大人了，还是这么小孩子气。人家各自梳头，你爬在傍边看什

  么？成日家一块子在屋里，还看不够吗？也不怕丫头们笑话。”说着，“哧”

  的一笑，又瞅着他咂嘴儿。宝玉虽也有些不好意思，还不理会；把个宝钗直

  臊的满脸飞红，又不好听着，又不好说什么。只见袭人端过茶来，只得搭讪

  着，自己递了一袋烟。凤姐儿笑着站起来接了，道：“二妹妹，你别管我们

  的事，你快穿衣服罢。”

  宝玉一面也搭讪着，找这个弄那个。凤姐道：“你先去罢，那里有个爷

  们等着奶奶们一块儿走的理呢。”宝玉道：“我只是嫌我这衣裳不大好，不如

  前年穿着老太太给的那件雀金呢好。”凤姐因怄他道：“你为什么不穿？”宝

  玉道：“穿着太早些。”凤姐忽然想起，自悔失言。幸亏宝钗也和王家是内亲，

  只是那些丫头们跟前，已经不好意思了。袭人却接着说道：“二奶奶还不知

  道呢，就是穿得，他也不穿了。”凤姐儿道：“这是什么原故？”袭人道：“告

  诉二奶奶，真真的我们这位爷行的事都是天外飞来的。那一年因二舅太爷的

  生日，老太太给了他这件衣裳，谁知那一天就烧了。我妈病重了，我没在家。

  那时候还有晴雯妹妹呢，听见说，病着整给他缝了一夜，第二天老太太才没

  瞧出来呢。去年那一天，上学天冷，我叫焙茗拿了去给他披披，谁知这位爷

  见了这件衣裳，想起晴雯来了，说了总不穿了，叫我给他收一辈子呢。”凤

  姐不等说完，便道：“你提晴雯，可惜了儿的。那孩子模样儿手儿都好，就

  只嘴头子利害些。偏偏儿的太太不知听了那里的谣言，活活的把个小命儿要

  了。还有一件事：那一天，我瞧见厨房里柳家的女人，他女孩儿叫什么五儿，

  那丫头长的和晴雯脱了个影儿。我心里要叫他进来，后来我问他妈，他妈说

  是很愿意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我去，我还没还他呢，就把五儿补

  过来罢。’平儿说：‘太太那一天说了，凡象那个样儿的都不叫派到宝二爷屋

  里呢。’我所以也就搁下了。这如今宝二爷也成了家了，还怕什么呢？不如

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  我就叫他进来。可不知宝二爷愿意不愿意？要想着晴雯，只瞧见这五儿就是

  了。”宝玉本要走，听见这些话又呆了。袭人道：“为什么不愿意？早就要弄

  进来的，只是因为太太的话说的结实罢了。”凤姐道：“那么着，明儿我就叫

  他进来。太太的跟前有我呢。”宝玉听了，喜不自胜，才走到贾母那边去了。

  这里宝钗穿衣服。

  凤姐儿看他两口儿这般恩爱缠绵，想起贾琏方才那种光景，甚实伤心，

  坐不住，便起身向宝钗笑道：“我和你上太太屋里去罢。”笑着出了房门，一

  同来见贾母。宝玉正在那里回贾母往舅舅家去。贾母点头说道：“去罢，只

  是少吃酒，早些回来，你身子才好些。”宝玉答应着出来，刚走到院内，又

  转身回来，向宝钗耳边说了几句，不知什么。宝钗笑道：“是了，你快去罢。”

  将宝玉催着去了。这里贾母和凤