地保对明初供，又

  叫尸亲张王氏并尸叔张二问话。张王氏哭禀：“小的的男人是张大，南乡里

  住，十八年头里死了。大儿子、二儿子，也都死了。光留下这个死的儿子，

  叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。为小人家里穷，没得养活，在李

  家店里做当槽儿的。那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说：‘你儿子叫

  人打死了。’我的青天老爷！小的就唬死了！跑到那里，看见我儿子头破血

  出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。小人就要揪

  住这个小杂种拼命！”众衙役吆喝一声，张王氏便磕头道：“求青天老爷伸冤！

  小人就只这一个儿子了。”

  知县便叫：“下去。”又叫李家店的人问道：“那张三是在你店内佣工的

  么？”那李二回道：“不是佣工，是做当槽儿的。”知县道：“那日尸场上，

  你说张三是薛蟠将碗砸死的，你亲眼见的么？”李二说道：“小的在柜上，

  听见说客房里要酒，不多一回，便听见说，‘不好了，打伤了！’小的跑进去，

  只见张三躺在地下，也不能言语。小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。他

  们到底怎样打的，实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。”知县喝道：“初

  审口供你是亲见的，怎么如今说没有见！”李二道：“小的前日唬昏了乱说。”

  衙役又吆喝了一声。知县便叫吴良问道：“你是同在一处喝酒的么？薛蟠怎

  么打的？据实供来！”吴良说：“小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌

  酒不好，要换，张三不肯。薛大爷生气，把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样

  就碰在那脑袋上了。这是亲眼见的。”知县道：“胡说，前日尸场上薛蟠自己

  认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的供不对？掌嘴！”衙役答应着

  要打。吴良求着说：“薛蟠实没有和张三打架，酒碗失手，碰在脑袋上的。

  求老爷问薛蟠，便是恩典了！”

  知县叫上薛蟠，问道：“你与张三到底有什么仇隙？毕竟是如何死的？

  实供上来。”薛蟠道：“求太老爷开恩：小的实没有打他，为他不肯换酒，故

  拿酒泼地。不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那

  里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。前日尸场上，怕太老爷要打，

  所以说是拿碗砸他的。只求太老爷开恩！”知县便喝道：“好个糊涂东西！本

  县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒，才砸的，今日又供是失手碰的！”

  知县假作声势，要打要夹。薛蟠一口咬定。知县叫仵作：“将前日尸场填写

  伤痕，据实报来。”仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟囟门有磁器伤，

  长一寸七分，深五分，皮开，囟门骨脆，裂破三分。实系磕碰伤。”

  知县查对尸格相符，早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。张王氏

  哭喊道：“青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？”知县道：

  “这妇人胡说！现有尸格，你不知道么？”叫尸叔张二，便问道：“你侄儿

  身死，你知道有几处伤？”张二忙供道：“脑袋上一伤。”知县道：“可又来。”

  叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保、尸叔指明与他瞧：现有尸场亲押、

  证见、俱供并未打架，不为斗殴，只依误伤吩咐画供，将薛蟠监禁候详，馀

  令原保领出，退堂。张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵他出去。张二也劝张

  王氏道：“实在误伤，怎么赖人？现在太老爷断明，别再胡闹了。”

  薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信，等批详回来，便好打

  点赎罪，且住着等信。只听路上三三两两传说：“有个贵妃薨了，皇上辍朝

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  三日。”这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，

  不如到监，告诉哥哥：“安心等着，我回家去，过几日再来。”薛蟠也怕母亲

  痛苦，带信说：“我无事，必须衙门再使费几次便可回家了。只是别心疼银

  子钱。”薛蝌留下李祥在此照料，一径回家，见了薛姨妈，陈说知县怎样徇

  情，怎样审断，终定了误伤：“进来尸亲那里再花些银子，一准赎罪便没事

  了。”薛姨妈听说暂且放心，说：“正盼你来家中照应。贾府里本该谢去，况

  且周贵妃薨了，他们天天进去，家里空落落的。我想着要去替姨太太那边照

  应照应，作伴儿，只是咱们家又没人，你这来的正好。”薛蝌道：“我在外头，

  原听见说是贾妃薨了，这么才赶回来的。我们娘娘好好儿的，怎么就死了？”

  薛姨妈道：“上年原病过一次，也就好了。这回又没听见娘娘有什么病，只

  闻那府里头几天老太太不大受用，合上眼便看见元妃娘娘，众人都不放心。

  直至打听起来，又没有什么事。到了大前儿晚上，老太太亲口说是‘怎么元

  妃独自一个人到我这里？’众人只道是病中想的话，总不信。老太太又说：

  ‘你们不信，元妃还和我说是：“荣华易尽，须要退步抽身。”’众人都说：‘谁

  不想到？这里有年纪的人思前想后的心事。’所以也不当件事。恰好第二天

  早起，里头吵嚷出来，说娘娘病重，宣各诰命进去请安。他们就惊疑的了不

  得，赶着进去。他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了。你想外头

  的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇？”宝钗道：“不但是外头的

  讹言舛错，便在家里的，一听见‘娘娘’两个字，也就都忙了，过后才明白。

  这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。我说：‘你

  们那里拿得定呢？’他说道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很

  准的。老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算，他独

  说：“这正月初一日生日的那位姑娘，只怕时辰错了；不然，真是个贵人，

  也不能在这府中。”老爷和众人说：“不管他错不错，照八字算去。”那先生

  便说：“甲申年，正月丙寅，这四个字内，有‘伤官’‘败财’。惟‘申’字

  内有‘正官’禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，

  初春木旺，虽是‘比肩’，那里知道愈‘比’愈好，就象那个好木料，愈经

  斫削，才成大器。”独喜得时上什么辛金为贵，什么已中“正官”禄马独旺：

  这叫作“飞天禄马格”。又说什么“日逢‘专禄’，贵重的很。‘天月二德’

  坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘，若是时辰准了，定是一位主子娘娘。”

  这不是算准了么？我们还记得说：“可惜荣华不久；只怕遇着寅年卯月，这

  就是‘比’而又‘比’，‘劫’而又‘劫’，比如好木，太要做玲珑剔透，木

  质就不坚了。”他们把这些话都忘记了，只管瞎忙。我才想起来，告诉我们

  大奶奶，今年那里是寅年卯月呢？’”宝钗尚未述完这话，薛蝌急道：“且别

  管人家的事。既有这个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横

  祸？快开八字儿，我给他算去，看有妨碍么。”宝钗道：“他是外省来的，不

  知今年在京不在了。”说着，便打点薛姨妈往贾府去。

  到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：“大爷的事怎么样了？”

  薛姨妈道：“等详了上司才定，看来也到不了死罪。”这才大家放心。探春便

  道：“昨晚太太想着说：‘上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，

  也难提了。’心里只是不放心。”薛姨妈道：“我在家里，也是难过。只是你

  大哥遭了这事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且

  我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。目今那里知县也正为预

  备周贵妃的差使，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”

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  李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。”薛姨妈点头道：“我也要在这边给

  你们姐妹们作作伴儿，——就只你宝妹妹冷静些。”惜春道：“姨妈要惦着，

  为什么不把宝姐姐也请过来？”薛姨妈笑着说道：“使不得。”惜春道：“怎

  么使不得？他先怎么住着来呢？”李纨道：“你不懂的。人家家里如今有事，

  怎么来呢？”惜春也信以为实，不便再问。

  正说着，贾母等回来，见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛

  姨妈细述了一遍。宝玉在旁听见什么蒋玉函一段，当着人不问，心里打量是：

  “他既回了京，怎么不来瞧我？”又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故。

  心内正自呆呆的想呢，恰好黛玉也来请安。宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗

  来的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，薛姨妈将就

  住在老太太的套间屋里。

  宝玉回到自己房中，换了衣裳，忽然想起蒋玉函给的汗巾，便向袭人道：

  “你那一年没有系的那条红汗巾子，还有没有？”袭人道：“我搁着呢，问

  他做什么？”宝玉道：“我白问问。”袭人道：“你没有听见薛大爷相与这些

  混帐人，所以闹到人命关天，你还提那些做什么？有这样白操心，倒不如静

  静儿的念念书，把这些个没要紧的事摞开了也好。”宝玉道：“我并不闹什么。

  偶然想起，有也罢没也罢。我白问一声，你们就有这些话。”袭人笑道：“并

  不是我多话。一个人知书达礼，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了，也

  叫他瞧着喜欢尊敬啊。”宝玉被袭人一提，便说：“了不得！方才我在老太太

  那边，看见人多，没有和林妹妹说话，他也不曾理我。散的时候他先走了，

  此时必在屋里，我去就来。”说着就走。袭人道：“快些回来罢。这都是我提

  头儿，倒招起你的高兴来了。”

  宝玉也不答言，低着头，一径走到潇湘馆来。只见黛玉靠在桌上看书。

  宝玉走到跟前，笑说道：“妹妹早回来了？”黛玉也笑道：“你不理我，我还

  在那里做什么？”宝玉一面笑说：“他们人多说话，我插不下嘴去，所以没

  有和你说话。”一面瞧着黛玉看的那本书，书上的字一个也不认得。有的象

  “芍”字；有的象“茫”字；也有一个“大”字旁边“九”字加上一勾，中

  间又添个“五”字；也有上头“五”字“六”字又添一个“木”字，底下又

  是一个“五”字。看着又奇怪，又纳闷，便说：“妹妹近日越发进了，看起

  天书来了。”黛玉“嗤”一声笑道：“好个念书的人，连个琴谱都没有见过？”

  宝玉道：“琴谱怎么不知道？为什么上头的字一个也不认得？妹妹你认得

  么？”黛玉道：“不认得瞧他做什么？”宝玉道：“我不信，从没有听见你会

  抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生，叫做什么嵇好古，

  老爷烦他抚了一曲。他取下琴来，说都使不得，还说：‘老先生若高兴，改

  日携琴来请教。’想是我们老爷也不懂，他便不来了。怎么你有本事藏着？”

  黛玉道：“我何尝真会呢。前日身上略觉舒服，在大书架上翻书，看有一套

  琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性

  的工夫。我在扬州，也听得讲究过，也曾学过，只是不弄了，就没有了。这

  果真是‘三日不弹，手生荆棘。’前日看这几篇，没有曲文，只有操名，我

  又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思。究竟怎么弹的好，实在也难。

  书上说的：师旷鼓琴，能来风雷龙凤。孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为

  文王。高山流水，得遇知音。”说到这里，眼皮