他在大奶奶屋里，叨登的大发了。”宝玉道：“怕什么，

  你们就快请去。”春燕四儿都巴不得一声，二人忙命开门，各带小丫头分头

  去请。

  晴雯、麝月、袭人三人又说：“他两个去请，只怕不肯来，须得我们去

  请，死活拉了来。”于是袭人晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去。果然

  宝钗说夜深了，黛玉说身上不好。他二人再三央求：“好歹给我们一点体面，

  略坐坐再来。”众人听了，却也欢喜。因想不请李纨，倘或被他知道了倒不

  好，便命翠墨同春燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐先后都到了怡红院

  中。袭人又死活拉了香菱来。炕上又并了一张桌子，方坐开了。宝玉忙说：

  “林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。”又拿了个靠背垫着些。袭人等都端了椅

  子在炕沿下陪着。黛玉却离桌远远地靠着靠背，因笑向宝钗、李纨、探春等

  道：“你们日日说人家夜饮聚赌，今日我们自己也如此。以后怎么说人？”

  李纨笑道：“有何妨碍？一年之中不过生日节间如此，并没夜夜如此，这倒

  也不怕。”

  说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，

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  放在当中。又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是六点，

  数至宝钗。宝钗便笑道：“我先抓，不知抓出个什么来。”说着将筒摇了一摇，

  伸手掣出一签。大家一看，只见签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四字。

  下面又有镌的小字，一句唐诗，道是：

  任是无情也动人。

  又注着：“在席共贺一杯。此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，

  或新曲一支为贺。”众人都笑说：“巧得很！你也原配牡丹花。”说着大家共

  贺了一杯。宝钗吃过，便笑说：“芳官唱一只我们听罢。”芳官道：“既这样，

  大家吃了门杯好听。”于是大家吃酒，芳官便唱：“寿筵开处风光好……”众

  人都道：“快打回去！这会子很不用你来上寿。拣你极好的唱来。”芳官只得

  细细地唱了一只《赏花时》“翠凤翎毛扎帚扠，闲踏天门扫落花……”才罢。

  宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人”，听了这曲子，

  眼看着芳官不语。湘云忙一手夺了，撂与宝钗。

  宝钗又掷了一个十六点，数到探春。探春笑道：“还不知得个什么。”伸

  手掣了一根出来，自己一瞧，便撂在桌上，红了脸笑道：“很不该行这个令！

  这原是外头男人们行的令，许多混帐话在上头。”众人不解，袭人等忙拾起

  来。众人看时，上面一枝杏花，那红字写着“瑶池香品”四字，诗云：

  日边红杏倚云栽。

  注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，再同饮一杯。”众人笑说

  道：“我们说是什么呢，这签原是闺阁中取笑的，除了这两三根有这话的，

  并无杂话。这有何妨？我们家已有了王妃，难道你也是王妃不成？大喜，大

  喜！”说着大家来敬探春。探春那里肯饮，却被湘云、香菱、李纨等三四个

  人，强死强活，灌了一钟才罢。

  探春只叫：“蠲了这个，再行别的。”众人断不肯依。湘云拿着他的手，

  强掷了个十九点出来，便该李氏掣。李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：

  “好极！你们瞧瞧这行子，竟有些意思。”众人瞧那签上，画着一枝老梅，

  写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是：竹篱茅舍自甘心。

  注云：“自饮一杯，下家掷骰。”李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢，我

  只自吃一杯，不问你们的废兴。”说着便吃酒，将骰过给黛玉。

  黛玉一掷就是十八点，便该湘云掣。湘云笑着，揎拳掳袖的，伸手掣了

  一根出来。大家看时，一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字。那面诗

  道是：

  只恐夜深花睡去。

  黛玉笑道：“‘夜深’二字改‘石凉’两个字倒好。”众人知他打趣日间

  湘云醉眠的事，都笑了。湘云笑指那自行船给黛玉看，又说：“快坐上那船

  家去罢，别多说了。”众人都笑了。因看注云：“既云香梦沉酣，掣此签者，

  不便饮酒，只令上下两家各饮一杯。”湘云拍手笑道：“阿弥陀佛，真真好签！”

  恰好黛玉是上家，宝玉是下家，二人斟了两杯，只得要饮。宝玉先饮了半杯，

  瞅人不见，递与芳官。芳官即便端起来，一仰脖喝了。黛玉只管和人说话，

  将酒全折在漱盂内了。

  湘云便抓起骰子来，一掷个九点，数去该麝月。麝月便掣了一根出来，

  大家看时，上面是一枝荼縻花，题着“韶华胜极”四字，那边写着一句旧诗，

  道是：

  开到荼縻花事了。

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  注云：“在席各饮三杯送春。”麝月问：“怎么讲？”宝玉皱皱眉儿，忙

  将签藏了，说：“咱们且喝酒罢。”说着，大家吃了三口，以充三杯之数。

  麝月一掷个十点，该香菱。香菱便掣了一根并蒂花，题着“联春绕瑞”，

  那面写着一句旧诗，道是：

  连理枝头花正开。

  注云：“共贺掣者三杯，大家陪饮一杯。”

  香菱便又掷了个六点，该黛玉。黛玉默默地想道：“不知还有什么好的

  被我掣着方好。”一面伸手取了一根。只见上面画着一枝芙蓉花，题着“风

  露清愁”四字，那面一句旧诗，道是：

  莫怨东风当自嗟。

  注云：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”众人笑说：“这个好极，除了他，

  别人不配做芙蓉。”黛玉也自笑了。

  于是饮了酒，便掷了个二十点，该着袭人。袭人便伸手取了一枝出来，

  却是一枝桃花，题着“武陵别景”四字，那一面写着旧诗，道是：

  桃花又见一年春。

  注云：“杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，周姓者陪一盏。”众人笑道：

  “这一回热闹有趣。”大家算来：香菱、晴雯、宝钗三人皆与他同庚，黛玉

  与他同辰，只无同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一钟。”于是大家

  斟了酒。黛玉因向探春笑道：“命中该招贵婿的！你是杏花，快喝了，我们

  好喝。”探春笑道：“这是什么话？大嫂子顺手给他一巴掌！”李纨笑道：“人

  家不得贵婿，反捱打，我也不忍得。”众人都笑了。

  袭人才要掷，只听有人叫门，老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人

  来了接黛玉的。众人因问：“几更了？”人回：“二更以后了，钟打过十一下

  了。”宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初一刻十分了，黛玉便起身

  说：“我可掌不住了，回去还要吃药呢。”众人说：“也都该散了。”袭人宝玉

  等还要留着众人，李纨探春等都说：“夜太深了不象，这已是破格了。”袭人

  道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，晴雯等已都斟满了酒。每人吃了，

  都命点灯。袭人等齐送过沁芳亭河那边，方回来。

  关了门，大家复又行起令来。袭人等又用大钟斟了几钟，用盘子攒了各

  样果菜与地下的老妈妈们吃。彼此有了三分酒，便搳拳赢唱小曲儿。那天

  已四更时分，老妈妈们一面明吃，一面暗偷，酒缸已罄，众人听了，方收拾

  盥漱睡觉。芳官吃得两腮胭脂一般，眉梢眼角，添了许多丰韵，身子图不得，

  便睡在袭人身上，说：“姐姐，我心跳的很。”袭人笑道：“谁叫你尽力灌呢。”

  春燕四儿也图不得，早睡了，晴雯还只管叫。宝玉道：“不用叫了，咱们且

  胡乱歇一歇。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，就睡着了。袭人见芳官醉

  的很，恐闹他吐酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了。自

  己却在对面榻上倒下。

  大家黑甜一觉，不知所之。及至天明，袭人睁眼一看，只见天色晶明，

  忙说：“可迟了！”向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，睡犹未醒，

  连忙起来叫他。宝玉已翻身醒了。笑道：“可迟了。”因又推芳官起身。那芳

  官坐起来，犹发怔揉眼睛。袭人笑道：“不害羞，你喝醉了。怎么也不拣地

  方儿，乱挺下了？”芳官听了，瞧了瞧，方知是和宝玉同榻，忙羞的笑着下

  地说：“我怎么——”却说不出下半句来。宝玉笑道：“我竟也不知道了。若

  知道，给你脸上抹些墨。”说着，丫头进来，伺候梳洗。宝玉笑道：“昨日有

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  扰，今日晚上我还席。”袭人笑道：“罢罢，今日可别闹了，再闹就有人说话

  了。”宝玉道：“怕什么，不过才两次罢了。咱们也算会吃酒了，一坛子酒怎

  么就吃光了。——正在有趣儿，偏又没了。”袭人笑道：“原要这么着才有趣

  儿，必尽了兴，反无味。昨日都好上来了，晴雯连臊也忘了，我记得他还唱

  了一个曲儿。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢！在席的谁没唱

  过？”众人听了，俱红了脸，用两手握着，笑个不住。忽见平儿笑嘻嘻地走

  来，说：“我亲自来请昨日在席的人，今天我还东，短一个也使不得。”众人

  忙让坐吃茶。晴雯笑道：“可惜昨夜没他。”平儿忙问：“你们夜里做什么

  来？”袭人便说：“告诉不得你！昨日夜里热闹非常，连往日老太太、太太

  带着众人玩，也不及昨儿这一玩：一坛酒我们都鼓捣光了。一个个喝的把臊

  都丢了，又都唱起来。四更多天，才横三竖四的打了一个盹儿。”平儿笑道：

  “好，白和我要了酒来，也不请我。还说着给我听，气我。”晴雯道：“今儿

  他还席，必自来请你，你等着罢。”平儿笑问道：“‘他’是谁？谁是‘他’？”

  晴雯听了，把脸飞红了，赶着打，笑说道：“偏你这耳朵尖，听的真！”平儿

  笑道：“呸！不害臊的丫头！这会子有事，不和你说。我有事，去了回来再

  打发人来请。一个不到，我是打上门来的。”宝玉等忙留他，已经去了。

  这里宝玉梳洗了，正喝茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：

  “你们这么随便混压东西，也不好。”袭人晴雯等忙问：“又怎么了？谁又有

  了不是了？”宝玉指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子，忘记收的。”

  晴雯忙启砚拿了出来，却是一张字帖儿。递给宝玉看时，原来是一张粉红笺

  纸，上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”宝玉看毕，直跳了起来，忙问：

  “是谁接了来的？也不告诉！”袭人晴雯等见了这般，不知当是那个要紧的

  人来的帖子，忙一齐问：“昨儿是谁接下了一个帖子？”四儿忙跑进来，笑

  说：“昨日妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来。我就搁在这里，谁知一顿酒

  喝的就忘了。”众人听了道：“我当是谁，大惊小怪，这也不值的。”宝玉忙

  命：“快拿纸来。”当下拿了纸，研了墨，看他下着“槛外人”三字，自己竟

  不知回帖上回个什么字样才相敌，只管提笔出神，半天仍没主意。因又想：

  “要问宝钗去，他必又批评怪诞，不如问黛玉去。”想罢，袖了帖儿，径来

  寻黛玉。

  刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍地迎面走来。宝玉忙问：“姐姐那里

  去？”岫烟笑道：“我找妙玉说话。”宝玉听了，诧异说道：“他为人孤癖，

  不合时宜，万人不入他的目。原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流俗人。”

  岫烟笑道：“他也未必真心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔。

  他在蟠香寺修炼，我家原来寒素，赁房居就，赁了他庙里