体上就是七品左右，可在自己面前说这话，不由默默。

    荀攸知其心意，代而询问：“清郡王准备宣旨了么？”

    “这……”程敏脸色微滞，斟酌言辞说：“湘北事件和王妃……一关国体，一关皇家尊严，必要调查清楚，只能暂停……当郡王是相信王妃和汉侯无事，这只是走个流程。”

    是这样？

    叶青对局面没有任何迷惑，摆了摆手：“就让他慢慢走流程，我回去恭候圣旨，也符合规矩……对不对？”

    “等等，请汉侯再考虑一下……”程敏为自己使命而努力着，就和落水的人抓住最后一根稻草一样，脸色潮红，似是激动。

    叶青注视这个年轻官员，突一笑：“大劫乃生，遥望黑云密布，火种满地，乱道纷纷……忠于职守是不错，不必要横身危难之中，却是不宜。”

    “就算为了汝主的大业，汝还得善守自身才是，要是行偏激之事，使孤不得不杀你，又有何益？”

    “……”程敏有点怔怔，本想抓着乘舆死谏，这时一时转不过来

    乘舆起行，毫不停留远去，话语声还在耳侧，一阵风在城墙下呼啸而过，带着战场未散的血腥。

    程敏也懂一点望气，见此气顿时怔怔。

    风从虎，云从龙，无非此数。

    清郡王要人来劝回汉侯，没有人吭声，他自愿请命是存了为湘州父老谋取和平的心愿，现使命失败，一阵灰心，及汉侯如此行事态度……种种情绪混成难言滋味，最后一声长叹。

    “天下龙蛇并起，各有法度，而百姓从此多苦矣……”

    他身影晃一下，栽倒在地，后面跟随大惊，连忙抢上：“程使节……程使节！”

    贾诩看了看，摇摇首：“没死，只是疲劳过度，又心神失守一下撑不住了，带他回去修养就是了……”

    辚辚过去车队中，不少人目睹这番交涉，目睹了这使者倒下的事情，唏嘘不已，对结果都不意外了。

    和议面临阴影之际，诚意挽回，清郡王派这个毫无权限使者过来，空有一腔热枕毫无实质，很多东西都不言自明，再待下去才是白痴。

    就算自己一厢情愿迁就，按照目前这情况来看，说不准还会误判成示弱，继续得寸进尺。

    荀攸没有参与和议细则，旁观者清，不由叹着：“主公这番南下谈判，真不值……都知民心思安，湘北、湘中、湘南都有人努力，但大局如此，几腔热血，能挽回几数？”

    就算国家弊政堆如山积，就算黎民旦夕饿死，但无相应的大权在手，凭你洒尽一腔热血，任你鞠躬尽瘁至于累死，都无济于事，都轻如鹅毛。

    真因为这样，所以无论是谁，都得争权。

    而明白这点，才谈的上是“才”！

    “都是王侯……换我在清郡王这窘境，也是不甘。”叶青没有鄙视，只对芊芊平直说着：“只是我更清楚什么才是真正力量，怎么样获得它——我奋斗的目标，就是我叶青，不能和粟斯程敏，满腔忠直，死似鹅毛。”

    “更不能让我们汉侯府落到这种窘境。”

    谁是泰山，谁是鹅毛，从来不是清流议定，而是现实力量决定着。

    车驾很快跨过了南屏郡和东屏郡的界线，荀攸返回继续镇守湘南，叶青再一次回到了湘北。

    扶窗而望，农田和农夫笼罩在烟雨中，经过数不清的出征，这还是他首次没有带回来和平。

    但这不是他的错。

    接下来一路风雨依旧，但平安无事。

    湘北占领一段时间，早就清理过了两遍，民众开始习惯了汉侯府统治，在最初的动荡期后很少会有人坚持着反抗……

    不是谁都有着心气和资本冒险，特别是在面临大劫生存危机下，抱紧大树才是人类本能，这点跟祖先猿猴没有区别，是一代代生死进化下来的选择。

    车队到君临港时，隔着烟雨如梭，远远望见千京河上白雾茫茫如龙，霜雪冰凉的气息扑面，让人想不到这是六月盛夏。

    湘水那样的几千里水脉就已和下土长江一样广阔，一眼望不到对岸，而湘水所汇入的千京河作为九州第一大水脉，更浩瀚无涯，这条长河沧海横流，浓郁的水灵气息在大风雨中澎湃起伏，似龙脉在搏动北地。

    叶青正注视此景，为大自然壮阔气象而洗涤胸怀，车队前面就已出现一队骑兵，都是应州贩自草原良马的骑兵。

    周瑜亲自带人迎接王驾，一到近前就滚落下马，请罪：“臣给主公惹麻烦了。”

    “不……你这水师都督干的很好，打出了威风和士气。”

    叶青扶起这个俊美的男子，稍抚慰，一路走：“我此行有些不顺，接下来你们水师得准备面对恶劣情况的打算，过半个月我会调拨新一批战舰给你……那批舰有点特殊，我上次跟你说过？”

    “是……”周瑜回想一下，君臣间经常促膝相谈，关于水师和航运的蓝图很多，但能此时提起的就那几个，他眼睛就亮起来：“是南廉山洞天那边准备好了？或者铁甲……”

    “洞天里改造还在继续，得再花点时间，不过陆家的船坞改造已经完成……”叶青停下来，没见到第一批实验成果前他也没报多大希望，转口问：“上次战损的五艘战舰，将士具体伤亡如何？”

    “因落水都在母港区域内，事后大部都救起，也有一百七十三人已殉国。”

    说起这个，周瑜稍有点黯然。

    “曲有误、周郎顾”，音乐大家自有感性的一面，但统帅又完全理性，在他身上就呈现交融而不矛盾的气质，此刻叹息也出自真心：“尸骸已经捞上来，因现在还过不去河，临时安葬在港区旁边，主公要不要过去看看？”

    这时间其实很紧，但周瑜既提出来，自有一番考量，叶青回望水师将士的目光，心中就是一动：“去去也好……”

    一群人就过去，墓区不大，以土墙围着，里面是密密麻麻的坟墓。

    死者既逝，生者能做就这些，亲人和挚友或会用记忆去挽留他们的痕迹，对于大多数人而言，走了……就是走了。

    在墓碑前，叶青注视着上面镌刻的一百七十三人名，不知是谁的书法，还算不错，但这些普通士兵的名字也没有文采，简简单单刻在碑体上，其中有三十多人是道兵，是老兵。

    汉侯府起家还在早期，总军力数量不多，每个老兵都很珍贵，仙人记忆又好，他实认得大多数，脑海里回想一圈这三十人音容笑貌，回过神来吐了口气。

    “粟斯都有褒忠祠，汝等岂是没有？”

    按照新汉制，胸前受戮而死，都入褒忠祠，而背后受戮就是逃亡时被砍杀，是逃兵，不入其中。

    当然这仅仅是一个总原则，在水师上不能这样简单使用，但有这原则其实就可解决大部分事了。

    “起墓，我要……带他们回去。”叶青说着。

    回应州？

    众将士面面相觑，明白了主公意思，都是默默持戈。


第868章 起航

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    再出来时，远处港口区一间间库房、车站、轨道都展现在众人视野中，没有过去的忙碌热闹，而是一片萧条，只有汉军水师陆战队的士卒巡逻往来，在烟雨茫茫显得寥落，这不是一座正常的重要港口。

    近处有些流民营，小块小块方格封锁布置，牧场一样，有些百姓在里面垫脚翘首，张望着这面的仪仗，喧哗声响起……

    应有人认了出来身份，甚至有几个老丈在问：“是侯爷么……”

    叶青对他们挥挥手，耽搁了些时间，就没有再过去，再说，说真的，这意义不大，又不是矫情。

    上去西山炮台的半路上，叶青目光再一次转到白雾茫茫的长河，似能穿透迷雾看到远处：“我听说大蔡，封锁了千京河，军民不得南北往来？”

    周瑜知道主公的关注点，很干脆说：“确实这样，皇家水师第一舰队昨日已抵达，和湘州水师一起把整个湘北三郡都封锁住。”

    “以防备外域术师伪装乱窜的借口，不仅悬挂我们旗号的民船不行，甚至悬挂别州旗号的船也要经过严格检验而难以蒙混过去……”

    “或是主公反应，航道事故是没再做，但都扣船遣送回……说是让我们自己再好好甑别甑别。”

    周瑜说到这里已是苦笑。

    沿着山径拾级而上，参观各个炮台，及接见之前立下大功的炮手，叶青最后立在小山上看去。

    居高临下，整个港口一览无余，虽在浩荡的长河白雾衬托下显得萧条寂寥，但在冷清中透着一种规整，按水深分成区块，军用、客运、货运……

    一艘艘沉黑巨舰静静停泊在港区，随着白色河浪在岸边的缓缓波动而上下起伏，钢琴的一排黑白琴键起伏波动，这是属于水师特有的规则美感。

    “港口打理的不错。”

    叶青免不了赞一声，知道他不仅是帅才，在政治和大战略上也有一番见解，就点首问：“你有什么看法，只管说来。”

    主公既有问，周瑜不是矫情的人，直入主题说：“以目前情况来看，臣觉得蔡朝还不准备和我们大规模开战……主公你看他们现在还在河中央的水灵雾气笼罩范围，实际上这些天都没露面，只是摩擦、封锁。”

    “不过，这不意味着不致命。”

    “前者摩擦因为上次舰队对轰，知道我们西山炮台优势，敌人水师舰队不敢轻易靠近君临港，除非决定开战，否则军事上的安全暂时还不是问题。”

    叶青微微颔首表示赞同，又听他说：“后者封锁就很麻烦，民政上的人口迁移完全停滞……”

    “应州来文说山薯的补种时节快要过了，各地工坊交单繁忙也抽不出人手，流民最迟半个月内必须过河送到各地，否则赶不上补种，就只能消耗战略储备粮……臣觉得这很危险，或就是敌人目的所在，主公不可不防。”

    芊芊和恨云听得面面相觑，她们是清楚乱世中粮食的紧要，心中不由生出了危机感，都是看向自家夫君。

    “战略储备粮不可轻动，这是命根子……”

    “还有人口转运，让湘州人口和应州工坊产业脱节……敌人是掐在了我们命根子上，击溃我们在谈判桌上提到过的两大倚仗，釜底抽薪，迫使我们一步步退让，最后屈服回到谈判桌上……当那时就没有好果子吃了。”

    叶青冷笑一声：“果真是封锁施压政策，幸我早有预料。”

    “单是湘北三郡的话，这一封锁，民生必是困顿，无法长期坚守下去。”

    “但是我立刻下达命令，清理湘中，又占了三郡，六郡就形成了一片，可自给自足，至少在大体就无妨了，而且还有陆地商路无法断绝。”

    叶青目光冰冷而幽宁，做出深入的判断，第三次望向了白雾茫茫而凶险莫测的河面，感应着里面军舰的气息：“金气穿胛骨，要长河锁龙……也罢，我亲自带队走一回，挂上主旗，要看看有没有人敢拦我过河……”

    周瑜精神一振，顿时回首对人命令下去：“去期间上悬挂主旗。”

    “悬挂主旗——”

    声音在港口上传扬开来，许多军民目光都注视过来，这港口区占地是很大，叶青到来的消息也没有宣扬，大部还诧异得没弄明白怎么回事，直到一面赤底青龙的旗帜在应州水师旗舰上冉冉升起。

    顿时许多惊呼声，将士熟悉这旗帜，第一时间反应过来：“是侯爷！”

    “啊，难道……是汉侯来了？”更远处，有些流民面面相觑，疑惑汉侯不是在湘水跟朝廷议和？

    “老夫刚才就看见了说是，你们还不信……”

    各种佐证后，更多人振奋起来：“一定是，他老人家没忘记我们——”

    “对，打那些狗娘养的白眼狼……湘州水师，连自己乡亲都杀，这算什么湘州水师！”

    其实封锁的主导权已转移到皇家第一舰队手中，那些峡西六州出身的将士跟湘州没有关系，不过汉军自不会提醒这种事情，民众的仇恨自然有所归。

    就在这样纷纷嚷嚷的声响中，叶青一行人直接下了山，登上了旗舰，这时见得侍卫亲军已林立，纷纷行礼。

    叶青只说了“起来免礼”，就上了甲板，在一椅上坐下，看着鱼贯而入的臣子，笑着：“都免礼，坐，上茶！”

    说着，已看见了鲁肃。

    鲁肃，字子敬，临淮郡东城县人，幼年丧父，由祖母抚养长大，体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射