那道阴霾冷怒，却仍是丝毫不散。
  昨日廷议，皇帝将请求出兵的折子留中不发，虽没有明加驳斥，却也是坚拒不纳。
  皇后亲身去问，两人在乾清宫中品茗密谈，意见相左之下，僵持了半日，竟是不欢而散。
  皇后想起这事，不由地心绪大坏，与生俱来的骄傲，却不容她在任何人面前倾诉，她只是宛然一笑，平静道：“只是一点小事，不妨的。”
  她款款起身，纱衣随风，说不尽的从容淡定——
  “我也乏了，今日就到此吧！”
  日光将她象牙一般的肌肤染成淡金，浓黑眼睫微颤，将凤眸中的一丝不安遮掩，就仿佛，从未有过一般。
  ＊＊＊＊＊
  与昭阳宫的高华宁静不同，北五所的陋室，是清远寂静的。
  白发宫娥蹒跚而过，依稀仍是旧时装束，窄袖乌唇，看似可笑的厚粉，却是数十年前风靡一时的时世妆容。
  长巷之中，缓缓有风吹过，却又随即凝滞，仿佛被这高墙禁锢，插翅难飞。
  宝锦坐在榻上，任由炭火的烟味呛人，目不转睛地翻看着手上的薄本。
  除了帐本，另外两本，一为姐姐所书的兵法心得，另一本，却是没头没脑的武功心法。
  “这和皇家流传的，竟是迥然不同！”


第四十四章 云霾

   皇家秘藏的武功，乃是元氏先祖传下的，虽然正广博大，却是偏于阳刚，并不很适合女子修习。
  宝锦翻看着这本心法，越看越是心惊，其中精妙之处，竟能让人心神凝涣！
  她眼中闪过姐姐的神妙身法，再一一对照，骇然低道：“原来姐姐所学的，竟然与我迥然不同！”
  她只觉得一阵疲惫——
  这世上，究竟还有多少事是我全然不知的？！
  她想起姐姐，心中百感交集，也说不出是怨，还是痛。
  十指将毡毯握紧，她刻意不去想起锦渊，深深吸气，再睁开时，已是清冷无波——
  “既然天降良机，我便要好好把握……这世上，哪怕只剩下我一人，也要将元家的江山夺回！”
  低喃出摄心人魄的豪壮誓言，宝锦将书页打开，随即，深深沉溺其中。
  她如同海绵似的，如饥似渴地学着这些枯燥无味的兵略和武功心法，再不似少不更事时那般耽爱玩乐。
  ＊＊＊＊
  时正隆冬，一把大火将慕绡院及周围十几重烟花宅寓都烧了个干净，连绵半条街，几乎成了白地。如此动静，已闹得京师不安，朝野震动。且不说烧伤、受惊的百姓，单是十几名死者中，竟有好几人乃是朝廷命官。
  皇帝接到禀报，不由地大怒，“如此贪花好色之徒，居然恋栈青搂，真是死有余辜——他们自己死了便罢，朝廷的脸面却也给丢尽了！”
  他盛怒之下命令彻查，于是幸免于难的鸨儿娇娥，号啕大哭之下，也被一条铁索锁拿入狱。
  无论怎样的轩然大波，却未见蜀王世子李桓的表态，就仿佛他从未去过那等勾栏烟花之地——但所有人心知肚明，这是冲着他来的，慕绡院不过是遭了池鱼之殃而已。
  “蜀王偏袒幼子，又有宠妃暗中作梗，这次胆大包天，居然上京城来杀人放火了！”
  皇帝怒道。
  “勾栏院那些，不过是些妇道人家，哪曾想沾惹上蜀王的家事纠纷，你拿她们出气，算是哪门子的英雄好汉？”
  皇后坐在帝侧，端起茶盏轻抿一口，随即以绢帕擦拭唇角，一举一动，无不是优雅自然。
  皇帝听她半是调侃，半是挖苦，不由地苦笑道：“毕竟是勾栏瓦肆，平日里默默营生也就罢了，居然扯进了朝廷命官，真是有辱斯文！”
  皇后微睨了他一眼，眼波清婉，却别有一番妩媚慵懒——
  “若没有天下的男人去做那些无耻勾当，又哪会有她们这一行！”
  她虽是嗔，唇边却是清羞笑意，皇帝看了，不由地心头一荡，正要含笑回答，手上却翻到了一本奏折，他读了几行，面色逐渐阴沉下来。
  皇后眼尖，凑近一看，顿时已是勃然大怒，“如此狂悖之徒，难道不要性命了么？！”
  “他也是为新政一事上书……”
  皇帝放下奏折，揉了揉眉间褶皱，“众臣虽然不言，朕却看得出他们大半对新政有所疑虑。我们贸然施行，是否太过急切了些？”
  他好似在自语，又好似在跟皇后娓娓私谈，皇后心头却是“咯噔”一沉，她微一抿唇，断然道：“这些人一心以圣贤之道为要，食古不化，各个都是傲岸异常，长于清谈，却拙于民政，眼中见不得一个‘新’字，朝廷新政乃是为民着想，哪容得他们如此诋毁！”
  她越说越怒，胸口微微起伏，一片雪白柔腻的肌肤在灯下显得格外温润，话音却是越发险恶诛心，“新政的条陈大都自我而出，越发让他们觉得牝鸡司晨，后宫干政，于是越发‘清议鼎沸’——这是要怂恿着陛下废后呢！”
  “何至如此！”
  皇帝怒道，一甩袍袖，将案上白玉镇纸跌坠在地，顿时裂成几瓣。
  “要说什么废后，这是没影的事，今后谁也休提！他们若是敢对你言语无礼，朕一个个惩办他们！”
  皇后得他掷地有声的一句，心头大热，珠泪含在眶中，真想扑入他怀中一诉委屈。
  此时殿门被轻轻推开，一道清盈身影闪入，默不作声地微一裣衽，随即到案下，将碎玉一一清理擦尽。
  “这里不用你了，且先出去吧……”
  皇帝见了宝锦，面色稍霁，见她埋头做事，于是温言说道。
  “是……”
  宝锦将大片捡起，又将碎屑一一以绸巾擦拭，一双青葱似的玉手，竟是忙个不歇。
  “小心扎手！”
  皇帝关切的一句，让一旁的皇后面升阴霾，不由得绞紧了手中丝帕。


第四十五章 青蓝

   三日后，皇后下诏将方宛晴一顿痛斥，随即将她从广玉宫赦回，罚俸六月，以儆效尤。
  经过这一番风波后，方宛晴收敛好些，不似原先的飞扬跋扈，她痛哭着长跪认错后，此事总算告一段落。
  “王姐姐，是我对不住您，若您再不肯原谅，小妹绝不起身……”
  方宛晴泪眼婆娑，梨花带雨，让人觉得好生不忍。
  “婕妤妹妹真是折煞我了……快扶婕妤起身！”
  王美人慌忙摇手道，让侍女将方宛晴扶起，无比恳切道：“谁都不是外人，一点小事，何必放在心上，只要婕妤今后不怨怪于我，我就心满意足了……”
  谁跟你不是外人！！你不过是一介贱婢，也敢跟我称姐道妹！
  方宛晴面上感激而笑，心中已是怒火狂燃，此事根本与她无关，可如今却已是百口莫辩，若再不承认，就别想从那冷死人的广玉宫中出来——没奈何，她只得含冤认罪……
  昭阳宫中气氛祥和，皇后也甚感欣慰，三人聚在一快，聊了些宫中琐事，方宛晴美眸一转，好似不经意笑道：“姐姐跟皇上一向蜜里调油，让我们好生羡慕——今日怎么没见他过来？”
  皇后闻言，端着茶盏的手一紧，若无其事地笑道：“今日蜀王世子辞京归家，皇上率一众文武为他在前殿饯行呢！”
  方宛晴暗暗咬唇，却随即安慰自己道：来日方长，总有一日，会让我亲近御前，一朝得幸……
  几人叙话一阵，随即各自散去，王美人由侍女搀扶着，由廊下袅袅而过，回到了自己的偏院中。
  “主子何必如此行险……”
  侍女与她自幼莫逆，都是方家之婢，两人同气连枝，战战兢兢活到今日，早已是无话不说。
  王美人乍听此言，只是轻叹一声，低声道：“你以为我天生就爱搬弄是非吗？”
  “俗话说，疏不间亲，方婕妤跟皇后毕竟是骨肉至亲，就算一时生分，也会缓缓弥合。”
  “她们之间心结已成，早就没有弥合的余地了！“
  王美人冷冷一笑，不自觉的，以手轻抚着脑后血疤——
  “我自编自导了这场好戏，让皇后认为方婕妤无法无天，从此再不敢把心腹事务委任于她，而方宛晴，她娇纵任性，受此盛辱后，必定对皇后更是怀恨——后宫之中，越是姐妹至亲，就越不会容得下对方！”
  王美人一气说完，轻笑着看向窗外金色的琉璃明瓦，笑容宁静而凄然。
  “我如此行险，不是为了争宠，而是为了自保——正如你所说，方宛晴是皇后的堂妹，一旦受到皇后的信重，这宫中，就再没有我的位置了！”
  “皇后将我拔擢到这个位份上，就是想用我制衡后宫，若是方宛晴可以替代我，我这个没用之人，也就该黯然退场了！”
  “所以，不是我心狠，而是她们逼我的……这些世家千金，锦衣玉食，哪能体会我一路走来的艰辛——我好不容易得到一切，绝不容许任何人来破坏！”
  王美人双目含泪，咬牙说道，斩钉截铁的语气，让她的面容都微微扭曲。
  “可是，一旦被皇后发觉，后果不堪设想哪！”
  侍女急切劝道。
  “皇后？哼……”
  王美人冷笑一声，“我从小服侍这位主子长大，她的脾性，我最了解不过了……她向来以为天上地下没有人能瞒骗于她，却绝不会放眼下看，多注意我这小小棋子。”
  “更何况，我手中还攥着她最大的一个秘密……大家好便好，要是逼急了我，将这个惊天秘密公开，我看她还怎么母仪天下！！”
  屋檐的阴影将她的面容遮没，王美人眼中的冷笑，却越发耀眼夺目——
  小姐啊，我在你身边学到最多的，就是要心狠手辣……
  所以，你千万别怪我，我只是，青出于蓝而胜于蓝！
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  京城外的兰亭，乃是自古以来的饯行之地，有无数文人墨客，在此留下感人肺腑的送别名篇。
  皇帝在殿中以宴饯行后，礼部在城外代替天子郊送，一切礼节做足后，李桓只带着几个仆从，轻身驾车而行。
  今日虽然风大，日光也仍是晴好，驾车的仆从只见不远处的兰亭有车驾轻拦，便知有人来送自家世子。
  “世子真是薄情寡信，要走也不与我辞别吗？”
  清冷明净的声音，出自蒙面女子的口中，仿佛珠玉落地，让人心醉神往。


第四十六章 醍醐

   “宝锦殿下！”
  李桓顿时精神一振，自车中一跃而下，衣袂纷飞间，自有一种潇洒不羁。
  “火场一别，还以为你失陷在内，辗转打听，总算知道你无恙！”
  李桓大步流星地迎入亭中，只见宝锦以帷帽覆面，却仍是婉丽清扬，一双重眸轻瞥而来，竟似要摄人魂魄，却又有莫名的高华凛然，让人不敢轻亵。
  才几日不见，她越发神似锦渊了……
  李桓念及殒命京中的锦渊，心中惨淡剧痛，唏嘘之下，深深凝望着宝锦，“宝锦殿下，自此一别，相见无期，京中危机四伏，您千万小心……”
  “世子嘱咐，我一定铭记在心，你也同样要小心，这一番祸起萧墙，蜀地之中，还不知有什么样的明枪暗箭等着你呢！”
  “不管怎么说，你一个女子，孤身在宫中度日，也实在是很不容易……”
  “世子盛情，实在让我感佩……我却还有个不情之请，希望您能应允。”
  “请说。”
  “我元氏天下绵延百年，不能就这么不明不白地毁了，从今以后，我别无依仗，只要这一条性命还在，就要让乾坤重整……所以，我希望得到‘蜀王殿下’的鼎力支持！”
  “真乃鸿鹄之志！可惜我父王……”
  “我说的不是你父王，而是您，未来的蜀王殿下！”
  宝锦双目灼然生辉，深深凝望着李桓，一字一句道：“你只有成为蜀王，才能真正的高枕无忧！”
  “可是我父王健在，他一向偏袒弟弟，我怕是没什么胜算……”
  世子仍是踌躇。
  “世子！你看我如今的遭遇！”
  宝锦低喝道，声虽不大，却是格外惊心动魄——
  “我父母早亡，唯一的姐姐惊才绝艳，却又死得不明不白，剩下这故国万里，满目疮痍，暗夜静思，何尝不是欲哭无泪？！”
  “世上无可依靠，我便依靠自己；擎天支柱倒下，我便要成为所有人的支柱！本领可以再学，威信可以慢慢竖立，但我绝不会认输，也不能认输，因为只要我在一日，元家就没有灭亡！”
  清风之中，她的声音清脆，有如冰雪破堤，呼啸着千重而来。
  李桓心中震撼，简直难以用言语形容，他本以为对方只是孤苦少女，却没想到，这一番言语，竟让他有醍醐灌顶之感。
  他深深一叹，竟是长揖及地，“桓今日受教多矣，从此再不枉自菲薄！”
  两人相视一眼，齐声大笑，畅快豪情由心而生，彼此遭遇相近，未来多舛，却偏要迎难而上，心中越发生出惺惺相惜之念。
  “天行健，君子自强不息，谨以此句，彼此自勉吧！”
  宝锦声音清脆，眉宇间偏有一道飒然风华，重眸灼然，凛然威仪自生。
  “好一个君子自强不息！”
  李桓放声大笑，从腰间取下一道玉佩，郑重放入宝锦手中，“桓虽不才，也有一二之力，殿下今后若有疑难，以此玉相寄，桓定会倾尽全力，襄助殿下！”
  “我若重掌天下，也会全力襄助世子！”
  “一言为定！”
  “绝无反悔！”


第四十七章 摊牌