也会被逼迫得炉火纯青。
  一听庆彰的话，凤鸣立即义正词严，微带不满地道，“难道连王叔也相信那个谣言？我如果谋害了同国大王，竟还敢到同国来？天下没有这样不怕死的傻子吧？我猜庆离王子也只是一时被小人迷惑而已，我相信不用多久，他就能醒悟过来了。”只要容虎暂时保管的那颗人头没有被他发现的话……
  庆彰见他说得这样严肃，失笑起来，连连摆手，“我当然绝不相信鸣王会做出这种泯灭天良的事，而且我也不相信王兄已经死了……”
  凤鸣心忖，你当然不相信，如果连你都“相信”庆鼎死了，你的侄儿庆离就要登基为王，夺走你手上的权力了。
  “……庆离年纪，容易受人怂恿。我生怕他一时胡涂做出傻事，贸然袭击鸣王，所以才在得到鸣王船队靠同国的消息后，立即赶来这里，就是为了在鸣王抵达同国的第一刻与鸣王会面，保证鸣王的安全。一来，是为了保护鸣王，二来，也是为了我那个不懂事的侄子──万一他真的害死了鸣王，又怎么面对萧家和西雷王的报呢？唉，自从王兄行踪不明，庆离的脾气就一天坏过一天，对我这个王叔也越来越不尊敬，但他毕竟是我兄长唯一的骨肉，若让他做出天大错事，日后王兄回来，我可怎么和王兄交待？”
  这番话说得至情至性，配合他心宽体胖的身材和满脸无可奈何的表情，倒也很让人信服。
  秋蓝平常在凤鸣身边，听着同国各种局势变化，早明白庆彰一心是要夺取王权，但此刻也不禁有些被他的表演打动，双手递上第二杯橘茶，趁着庆彰接过的瞬间，特意满怀敬仰地瞅了庆彰一眼，算给他一个表演安慰奖。
  秋月秋星知道现在绝不是可以随便说话的时候，默默在马车中朝庆彰屈膝行了一礼，以示感激庆彰对凤鸣的维，垂头坐回原处。
  凤鸣当然也非常合作地流露出感激的眼神。
  “鸣王，”庆彰道，“我有一人固不情之请，希望鸣王答允。”
  凤鸣心里咯登一下，不动声色地道，“王叔请说。”
  “庆离对于鸣王之恨，只是受了小人挑唆而致。我恳请鸣王不要放在心上……”
  “那个当然。”
  “……我还恳请鸣王将来到达同泽后，能够答允和庆离见上一面，冰释前嫌，握手言和。”
  “这个……”
  “安全方面绝对没问题，同泽兵马在我控制之中。”庆彰连忙道，“我可用项上人头保证鸣王的安全，有我在，庆离绝不敢动鸣王一根头发。而只要鸣王有胆量和庆离对上一面，就足以使庆离身边的人也相信鸣王是无辜的。那时候庆离一人难成大事，即使不幡然醒悟，也无法做出多大的危害来。”
  凤鸣默默开动脑筋，整理里面的关系。
  庆离要杀他，是因为要藉他的性命来宣告庆鼎死亡的消息，好登基为王。为了这个，庆彰就绝寺不会允许庆离得手，所以，庆彰应该会尽力保护自己的安全才对。
  而且，就算没有庆离的因素，庆彰也犯不着害他。
  平白无故得罪容恬和萧家，岂是好玩的？
  咽，这家伙说话虽然有些不尽不实，但其中一部分还是真的。
  他一边在心里打小算盘，一边嗫嚅道，“王叔的大恩，凤鸣真不知怎么报答才好？
  庆彰唇角忽然弯出一个诡异的弧度，嘿笑道，“要报答还不简单？只要鸣王答应我两个条件，就算把我的大恩都报答尽了。”
  “啊？”凤鸣当即傻眼。
  有没有搞错？
  你老人家也太直接了吧？
  “只是两个小小的条件而已，保证为鸣王做起来毫不吃力。
  “呃……不知道是什么小小的条件？”
  “第一嘛……我希望鸣王日后能把在芬城码头上下的货，换到方敌来。”
  看着庆彰的贪婪白脸，凤鸣立即明白过来。
  萧家是天下最大的船运商，芬城是一个常用的大码头，货物上下都需要给予当地政府一定的税金，如果将芬城的货全运方敌去，那么同国每年就可从萧家获取大量的税金。
  这个可比一笔过分的索贿好，因为码头税金是年年都有的。
  这个庆彰，居然是要和永殷抢税金生意呢。反应还真快，他必定已经得到芬城码掌吏泰蚕失踪的消息，知道芬城码头运作不稳，随即想到这个萧家不算有害，但是对于自己的收入绝对有利，兼之让凤鸣可以轻松点头的条件。
  好家伙！他如果生在现代，绝对是顶尖的业务员。
  “其实，我们方敌也是一个不错的码头，虽然残旧了点，但只要打宽道路，把码头再加扩张修葺，会比芬城码头更好使用。”
  凤鸣当然懒得在这个问题上和他产生分，二话不说点头道，“我会让属下去处理，只要适合在方敌上下的货，以后一律在方敌上下货。”
  “好！鸣王真是痛快之人！”庆彰胖脸笑开了花，在凤鸣肩上亲热地狠拍一记。
  “第二个条件……”
  “第二件事更简单，”庆彰开门见山，亲切殷勤地端详凤鸣，道，“久闻鸣王俊美过人，我本想坊间流言，不过夸大之词。今日一见，竟比传言中更有神采。所以我欲把同国最好的画师招来，要他为鸣王画一幅画像，当然，鸣王的风姿，天下恐怕没有哪支画笔可以完全重现，但只要能昼出一半神韵，也已堪称绝品。庆彰若可将此画悬于宅中，也是一大幸事，不知鸣王可否答应？”
  凤鸣想破脑袋，也想不到自己的俊美到了这种出神入化的地步，居然要同国王叔不惜用大恩来换取一张画像。
  也不知道所谓坊间流言是怎么说的，不会是“貌美无脑”、“有长想没脑门”之类的评语吧？
  他一脸尴尬道，“王叔过于赞誉了，我……嘿……我长得也挺普通的……要专门找最好的画师来，还要挂在王叔府中，恐怕太费周折了……”
  “鸣王太自谦了。鸣王难道不知道自己的像在各国已经卖到天价？稍微像点样子的都要卖到二十金一张，如果画师笔力够深，又真的曾经亲观察过鸣王，能画得有七八分神似，更能卖得数百金。”
  “什么？”凤鸣目瞪口呆。
  诧异声中，一直转动的车轮终于停下，一个看起来似乎属于庆彰亲卫身份的男人在车外款款禀报。
  “摆宴处已到，恭请王叔、鸣王下车。”
  洛云容虎等众侍卫随在车后一同过来，在凤鸣下车前就已派了几名机灵的侍卫入厅中“为少主布置惯用的餐具”。在凤鸣坐下吃东西之前，自然所有可以查的地方都被他们彻底查过了。
  接风宴充满了同国独特的气氛，偌大的厅堂四个方向放置了比人还高的大香炉，里面各燃着十来支千的熏香，地上铺满锦枕，方便权贵边吃边聊之余，还可以轻松悠哉地斜躺下小睡片刻，每席旁边都放置了随时更换的温水和干净布巾，以便随时洗手抹脸。
  宴会中人并不多，主要的也就凤鸣、庆彰和庄濮而已。这位同国的御前将似乎不大爱说话，大部分时间充当了旁听的角色。反而庆彰谈与甚好，整顿饭在感慨王兄对自己的爱护，顺便也对侄儿庆离的不肖表示一下痛心疾首，更多的是凤鸣的称颂赞美。
  凤鸣一边含笑倾听，偶尔风度翩翩地对答，一边却在心中大打哈欠。
  为什么同国宴会上会放让人睡觉的锦枕，他现在总算明白了。
  可惜自己实在没勇气就这么趴下去大睡一场。
  “萧家誉满天下，想不到鸣王如此年轻，就能管理得头头是道，真是罕见的俊才啊！哈哈哈！”
  “王叔过奖了。”
  “那个方敌码头的事情，请鸣王千万记得。”
  “当然，君子一言，驷马难追。”
  好不容易熬到半夜，嘴巴不断开了又合，合了又开的庆彰终于也忍不住打了个哈欠。凤鸣简直眼睛一亮，赶紧抓住机会，挤出一个关切的表情，“王叔累了吗？今天劳王叔迎接，凤鸣内心实在愧疚，不敢再让王叔作陪，特请告辞。”说罢拱拱，站了起来。
  庆彰对他倒也真的很有主人精神，打着大大的哈欠，也赶紧站起来施礼，又问，“鸣王准备在哪里下塌？”
  容虎对凤鸣打个眼色。
  凤鸣微笑着回答，“我身边的待卫太多了，若在城中留宿，很容易骚扰了百姓。还是回船上比较好。”
  你老人家不会打算邀请我留宿吧？
  就算我答应，我身边这两个年轻力壮，责任心超强的帅哥也不会答应的。
  不料庆彰只是露出一个遗憾的表情，并不勉强，居然还很体谅地点头道，“回船也好，护卫容易些。鸣王身子矜贵，小心些没坏处。鸣王是否打算到同泽去？”
  “当然。”
  同泽是同国的首都，凤鸣和烈中流商量好的具体行程中，同泽是必去的一个大站。
  “那太好了，我与鸣王同路。”庆彰显然心中早有计划，和凤鸣商量道，“我的大船也泊在方敌码头，明天一早，请让我的船随同萧家船队一起出发，逆流而上，直达韩若。到了韩若，弃船登岸，再走四天左右，就能抵达同泽了。”
  庄濮这时候也站了起来，开，“阿曼江是萧家的地头，船上又有众多萧家高手，水里的安全就不用我担心了。我另领一支人马在岸边跟随船队，互为呼应。到了韩若，便一起会合，由我和鸣王身边的侍卫团共同在路上护送王叔和鸣王，如此王叔和鸣王的安全将有绝对保障，如何？”
  洛云和容虎负责保护凤鸣安全，对于去同泽的路线已经反复研究过几次，沿阿曼江直达韩若，然后上岸走大路，是最轻松而且最安全的道路。
  庄濮身为同国御前将，最重要的职责是保护同国王族，当然也是高级保镖中的精英，想的与洛云容虎不谋而合。
  容虎和洛云互换一个眼色，都觉得这个想法还算可以接受。
  凤鸣现在已经成为庆彰和庆离角力的一大焦点，如果庆彰让凤鸣在同国出事，不但满目无光，同时也向臣子们暴露了他无法掌控同国现况的弱点。
  嗯，这群家伙现是生怕凤鸣真的被庆离宰掉啊。
  “能得王叔同行，当然是最好不过。”凤鸣一副欣然地道。
  “如此就说定了。”
  一场接风宴下来，宾主两欢，约定明日清晨在码头会合出癹。
  凤鸣终于从枯燥的宴会中脱身出来，上了马车就脱了缰的马，大呼自由，容虎和洛云二话不说也钻了进来，贴身保护凤鸣之余，也利于互相交流意见。
  “庆彰执意要和鸣王一路，你觉得怎样？”
  “看他的意思，倒真的是一心护住少主的周全。”
  凤鸣插话道，“现在他不保护我也不行，形势逼人嘛，敌人的敌人，就是我的朋友，这句话今天很彻底的应验了。”
  能够和庆彰结成同盟，庆离的势力入被削弱。对于一直被庆离指名道姓要宰掉的凤鸣来说，这真是个好消息。
  当然，对于庆离就未必了。
  “就算庆彰愿意保护鸣王，也难保他手下没有庆离的人，现在不管他是真是假，这一路上绝不能有所松懈，无论水上陆路，都必须加强保护。”
  “对，就这么办。”
  ＊＊＊
  庆彰亲自将凤鸣送到大门，携手又说了几句殷勤话，目送凤鸣的马车在团团护卫中远处，才转身回房。
  进入在匆忙间也被布置得美仑美奂的奢侈睡房中，庆彰打着哈欠，伸着懒腰挥退了众女侍。
  等所有人都出去后，他亲自把房门掩上，眼神忽地在黑暗中一闪，灼灼有神，竟已无丝毫倦意。
  “夫人？夫人？”庆彰点燃一支细烛，走到绣廉低垂的床边，压低嗓门问道，“夫人，你还在吗？”
  一只白如透玉的手忽然从帐中伸出，美得惊心动魄。那手彷佛看得见似的一把抓到庆衣襟，使个巧劲。庆彰轻轻唉哟一声，就被掀得滚入软帐中，里面昏暗难以视物，若有若无的幽香迎面而来，惹得他一阵心痒难熬。
  “王叔回来了？”一把人酥软的低音在帐中宛如音乐般响起，起承转折，听得人意马心猿。
  庆彰声音中微带讨好，“我已经见到了鸣王。”
  黑暗中寂静了片刻，又听见那悦耳女声洋洋吐了一个子，“哦。”
  “果然如夫人所言，他很容易相信人，我在宴会上不断赞他种种功绩，又再三表示不会允许庆离伤害他，在他心里，应该已经觉得我不希望他出任何事情。临走之前，他也已经答应和我一同去同泽。”
  庆彰耳朵边轻一热，彷佛有谁在他耳后吹了一口仙气。他把手往后一捞，竟大出意料地捞到了一只软若无骨的柔夷，顿时大喜。
  这美人最会使若即若离的伎俩，看似对他有情，却总不肯轻易让他触碰。今夜肯让他大占便宜，当然是对他努力用功的嘉奖了。
  “王叔谨记，在到达同泽，让他和庆离见面之前，绝不能让他对你起任何疑心。”
  庆彰轻轻把玩手中柔夷，自信满满地道，“芊芊夫人放心，本王叔岂是会露出马脚的人，鸣王嫩丁，再来十个也不是我的对手。而且这次我还特地把御前将庄濮带了过来，此人对我的计划一无所知，还以为我真的是为了同国的安定而执意保护鸣王，一定会把路上的保护做得滴水不漏，有他打掩护，任鸣王的侍卫们再聪明也看不出不对劲。”
  他低下头，在散发着女人清香的小臂上用力地亲了一口，发出啧啧赞美后，又道，“经过从方敌到同泽的十几天同行