重其事的影响，她也开始为这个日子产生了期待。

    木佩兰听了安泰公主的话却是一凛，这分明说是皇帝很清楚知道陆英与她家的关系，不过转念一想又放松下来，这事本就不算十分秘密，北关城人人皆知，皇帝如果有心要用陆英，他身边必然会安排了青衣卫的探子，知道这件事毫不奇怪，而且至少目前，皇帝并未对此有什么意见或不满。

    安泰公主却没多想，只是笑道：“早就隐隐听闻陆英与他的夫人相敬如冰，看来真的不假，他回京的事情由始至终将军府都不曾收到过消息，而他临时被皇兄派遣出去执行公务，竟然也只想着通知义父义母。”

    木佩兰淡然道：“崔家势利短视，他如果与崔氏关系密切，恐怕皇上就不会派他去执行什么秘密任务了吧。”皇帝对夏家、毛家没有好感 她早就知道，而崔家自从老主人崔长云去世后，便一心一意攀附毛家，正是犯了皇帝的大忌。

    “也对，不知佩兰姐姐的第二件事又是什么？”安泰公主对崔家也没什么好感 ，马上转过了话题。

    “我想请公主屈尊担任苓儿及笄礼的正宾。”木佩兰一心想等这位老姐妹回来一来是真心思念，二来也是为了这个。

    正宾一般由行礼者的女性长辈担任，这位女性长辈必须德才兼备，安泰公主在皇族之中是除了太后、夏皇后，毛贵妃之外最尊贵的女性，而且论德才名声更在这几位之上，正是最佳人选，放眼整个祁国，也没几个人能够请得动她到一个少女的及笄礼上担任正宾之职。

    安泰公主爽快道：“你不请我也要去的，这么漂亮的侄女儿，除了我谁也别想抢这个正宾的位置。”她眼中流露的是真正的欣喜，没有半点客套的成分。白茯苓心里不由得对她大生好感 。

    安泰公主留她们用了饭，拉着木佩兰说起不少旧时的事情，两人都是感慨无限，她言语利落风趣，白茯苓听着也不觉得无聊，反而因此知道了不少娘亲当年的威风历史。听口气，安泰公主似乎也是青衣卫的当家之一，不过具体负责哪个部分，就听不太出来了。

    青衣卫当家的身份乃是皇家秘辛，白茯苓宁愿糊涂着，也没想过去细致打听，知道得太多，有时候并不是好事，娘亲当年脱离青衣卫，不晓得花了多大的代价呢。

    一直到掌灯时分，安泰公主才依依不舍地放了她们两母女离开，切切吩咐在京城的这些日子一定要多到她府上作客。

    木佩兰终于敲定了白茯苓及笄礼上出席的重要人选，心中欢喜，脸上的笑容一直没有停过，白茯苓却忽然想起一事，顿时郁闷不已——及笄礼上身为主人的父母却不能出现，到时只能请外祖母代为受礼，就算办得再盛大隆重、宾客再尊贵也不免大大遗憾。

    她不在意别人知道她的父母奇丑无比，但是父母在意，也不会容许自己影响女儿的完美形象。

    该死的鬼面盅！该死的魔教！白茯苓埋在娘亲柔软温香的情里恨恨诅咒。

    回到国公府，小祢见她晚归，怀疑她去完公主府又去见杨珩，脸色十分难看，趁着左右无人，对她道：“你说等我长大了就嫁我的，不要与别的男人牵不清。”

    白茯苓正对与鬼面蛊相关的东西满肚子怨恨，见他又来歪缠，气极反笑道：“我什么时候答应过你了 ，也行！你如果能在我及笄礼前找到鬼面蛊蛊母让我爹娘解了蛊毒，我便嫁给你。”
    
    她这完全是气话，现在离她及笄礼不过五天，就是赶到魔教总坛直接拿了鬼面蛊蛊母就走，来回路程也差不多了，何况就算蛊母到手，解蛊毒至少要一天时间，在超市拿了东西还要排队付钱呢，何况是魔教这种龙潭虎穴？

    小祢却轻轻一笑，认真道：“一言为定，你不可以反悔！”

    小屁孩就是爱吹牛！白茯苓翻个白眼，嘲笑道：“一言为定，你赶快去吧！要我借马匹给你么？你这么点个子，要找匹你能骑上去的小马驹可不容易哦，要不要再给你请个乳娘陪你一起去照顾你啊。”

    小祢脸上现出怒意，一言不发扭头走掉。白茯苓转身就忘了这个“小插曲”，却不知道有些约定不能随便出口，不然后果可能是十分严重的！

    次日，白平子传来一个好消息，占住云崔山别院养伤的五公主伤势逐渐稳定下来，毛贵妃五日会派人将她接回宫中亲自照料。所有五公主的随侍人员都将全面撤离，云崔山别院最迟六天后就会解封，他会带人去整理一番。正好白茯苓完成及笄礼后就可以回去别院居住。

    锦纶绣坊那边也传来消息称她之前想着要做的那几种“手袋”已经做出雏形，问是否要送来看看。这是白茯苓今年要绣坊推出的新产品，国公府这里人多眼杂，慧芸、慧茹等如果见了一定要留下几个的。不是她小气，实在是怕这两姐妹忍不住拿出去显摆，让其他绣坊提前模仿出来，那就亏大了。

    反正今日也是闲着无事，白茯苓干脆偷溜到十步巷去然后乘车去了趟锦纶绣坊，然后带着白果、白芍杨梅等一种丫鬟侍女往城外粉霞岭赏梅，赶在花季过去前好好看一番。

    现在已是深冬，寒风呼啸雪花翻飞，粉霞岭上行人极少，只有她们一行两辆马车外加白阿十、白十三等护卫随行在侧。

    马车经过山岭下一座茶亭时，一个小书童正巧出来替主人到马车上取笔墨，看见他们轻轻咦了一声，扭头跑进茶亭里，低声在一个青年公子耳边说了几句。

    那公主眉眼一凝道；“你确定没看错？”

    小书童摇摇头道：“白小姐的乌木马车与京中其他夫人小姐的马车款式截然不同，小的在别院门前面见过，京里只见过这一辆，车夫也是上次的那一个，何况那天……小的一直留意着呢，定然不会错的。”

    青年公子抿了抿唇，意味不明道：“我正愁不便上门求见，如此正好，今日便让我会一会这京城第一才女好了。”


    109

    白茯苓一行沿着山路蜿蜒而上，很快就走到了粉霞岭半坡，一路所见，就数这里梅花开得最是美丽。
    车夫依照只是把马车停到路旁一处较为平坦的地方，白茯苓下车看了一阵热闹就嫌冷缩回车上了，杨梅等依然在车外游走赏梅。
    白茯苓身边的丫鬟侍女这些天来也憋得十分难受，见左右无人，一个个现出本来面目，活蹦乱跳地又是打雪仗又是堆雪人，银铃一般的笑声与尖叫声此起彼伏，白茯苓隔着车窗看着只觉得比那些愣愣的梅花还要有趣一些。
    几个侍卫本来还老实守着马车旁，看了一阵也受不住诱惑想过去一起玩，白茯苓在这方面向来不讲什么规矩，山上本来就行人杳然，粉霞岭山势平缓，安全得很，于是也就放他们自由活动了。
    玩不玩的还在其次，几条光棍想趁机讨好那几个小姑娘好骗回家去当老婆是真。
     杨梅发挥文学女青年的光荣传统，在梅花树间慢腾腾地转悠，差点没对花落泪迎风嗟叹起来。
    就在各人自得其乐，嬉闹作一团的时候，忽然山路上慢悠悠走来另一辆马车，车上一个小书童探出头来看见这情景也是一愣，随即大声道：“前面的可是忠国公府的白小姐？”
    白茯苓正靠在车里打瞌睡，听到这一声不由得暗叫一声晦气，她都跑到这荒郊野岭来了，怎么还能碰上认识她的人？粉丝无所不在啊！
     听那称呼，分明是之前打过交道的那些夫人小姐家的人，正赶上白果他们玩的一身狼狈，她与杨梅是还能见人，可不免被人说国公府御下不严、治家无方。
     想到这里白茯苓不由得自嘲一笑：什么时候她也开始在意这些够破的体面声名了，真是见鬼，果然京城这地方就是讨厌，她这么一个有个性的大好女青年都被歪曲成这样了。
     外面那些玩疯了的家伙也很意外在这种地方竟然都有人找上门来，面面相觑，看见彼此那副“疯魔”德行都觉得很是尴尬，杨梅最先反应过来，几步从梅树掩映间走出来，上前镇定的敛衽为礼，客气问道：“正是，请问尊驾是？”
    小书童拉开车门跳下车，笑道：“我家公子姓夏，数日前曾与白小姐有一面之缘。”
    说话之间，车上走下来一个一身穿石青锻袍的青年公子，这个正是夏馨馨的兄长夏国勋。
    夏国勋走到白茯苓车前一丈左右，停下脚步微微作揖行了一个平辈的见面礼，朗声道：“夏国勋见过白小姐，冒昧之处，尚请见谅。”
    真是冤家路窄，杨梅心中暗叹。不过这位夏公子态度十分平和，倒是没有要找晦气的模样，不过京里这些公子小姐们，能够混的好的都是人精，没几分城府家里都不敢放他们出门跟人打招呼，所以不管他是何种态度，杨梅都已心生警惕。
    白茯苓压根对他没太多印象，原因很简单，夏家两兄妹长得太过晋通，对于她这种外貌协会的忠实会员，完全属于过目即忘的类型。白果是知道她的，当先跑到马车一侧把这个夏国勋的资料简单汇报了一遍。
    这个夏国勋是夏阁老最得意的孙子，与夏馨馨一母同胞，两榜进士出身，现在是清贵翰林学士一名，今年才刚过二十岁，如无意外二十年后估计就算当不成阁老也能成为知名大儒，好家世加上高学历好前景，是京城里的热门金龟婿之一。他不像京里那些世家公子那么轻佻浪荡，人品端方，一心做学问但又不至于死读书，待人接物老到周成，京城里提起他，就是大皇子党的，也甚少会口出恶评的。
    白茯苓撇撇嘴，心道：听起来倒像是君子一名，不过就算如此，生在夏家也颇为倒霉，如果二皇子日后能当上皇帝还好，否则他的下场估计好不了。
    白果一边说话一边飞快整了整玩闹中弄得有些狼狈的衣裙发髻，白茯苓对她做个鬼脸，一面也扬声道：”夏公子客气了。”
    “日前小妹年少气盛，多有冒犯，在下替她向白小姐致歉了。”夏国勋这话说来淡淡的，谁都听得出来并无太多歉意。
    白茯苓暗暗冷笑：“夏公子言重了。”
    “当日小妹的丫鬟携姑娘诗作到在下书房，称找到一首好诗堪配在下新画的雪映寒梅图，请在下将诗作题写在画上，在下不疑有他，依言照办，没想到后来生出那一番风波，说来在下也该向姑娘致歉。”夏国勋这话不无替自己分辨之意。
    事实也正如他所说，杨梅默写诗句的那张纸上没有署名，给了夏馨馨灵感，她当时就担心白茯苓会不识趣当场闹起来，所以灵机一动就让丫鬟把那张纸带到兄长处，到时有个万一也可以凭着这幅画做伪证。
    没想到白茯苓的战斗力完全超乎她想象，结果不但没有成功翻案，反而把兄长也连累了。夏国勋后来见过她的惨况，也不忍再责怪她，但心里不免觉得白茯苓欺人太甚。
    白茯苓这种善于察言观色的，又怎会听不懂他话里隐约的怒气和不满？
    她想了想，干脆也不装淑女了，漠然道：“此事已过去，谁对谁错也不必再提了。”
    夏国勋没想到他“低声下气”的道歉，对方竟一副不太愿意接受的勉强态度，他本来心里就对白茯苓有些怨怪，闻言更是心中有气。
    “白小姐声名鹊起，自是不必再提旧事，可怜小妹她因为此事颜面扫地，又受父母长辈责难，已是一病不起！”
    “哦？所以夏公子觉得这都是我的错，特地来替夏小姐讨回公道？”
    夏国勋冷然道：“当日之事确实小妹有错在先，可白小姐也无需咄咄逼人，非要赶尽杀绝。”
    “我听闻京里人人对夏公子赞不绝口，只道是人品端方，明事理识是非的谦谦君子，真是闻名不如见面啊……夏公子说我咄咄逼人，为何不想想，夏小姐又是如何逼我的呢？那日如果她成功剽窃了诗作又反咬我一口说我诬陷她，今日声名扫地无脸见人的就是我了，我可没有夏小姐的家世背景，也没有兄长为我讨回公道。你也知道此事是夏小姐有错在先，莫非你夏家人的颜面才是颜面，名声才是名声，别人的都一文不值不成？”
    一番话词锋锐利，直把夏国勋削得脸色一阵青一阵白甚是难看。
    他不是不知道自家理亏在先，只是看见向来高傲自持的妹妹，脸色惨白、双目无神如失去生命的木头娃娃一般躺在床上的荏弱姿态，想到祖父与父母对她毫不留情的严词训斥，想到昔日人人捧在手心的夏家千金，如今被禁足在京郊一处小院子里养病的凄凉处境，便忍不住生气。
    他硬声道：“小姐要讨回诗作，在下无话可说，可又何必要托词诗为吓人所作，存心折辱小妹？”
    白茯苓轻笑一声，扶着白果走下马车，慢慢走到夏国勋面前，道：“我并不擅长作诗，那诗确实是我这位杨管事所写，欺世盗名的事我可不太敢做。”
    她每日的衣裙首饰都有专人打理搭配，平时就算不似外出赴会前那么华丽夺目，但也十分耐看，明艳的色彩衬得她一张小脸比周围的梅花白雪更剔透无暇