。
  白商陆中途就被叫去“接客”，听手下来报说小姐准备离开，便向在座的客商告个罪，暂时离开前去相送。
  他才走到牙行前堂，就听见一把带着明显异族口音的男声大声道：“这里的人都说白家小姐眼光厉害最会看人，你倒是看看大爷我值多少钱？要是价钱合理，大爷就留下来好好伺候小姐！哈哈哈！”
  这人特地把“好好伺候”几个字说的十分响亮，分明是话中有话、意带调戏。不过现场除了与他同来的那几个人附和着笑得猥琐之外，其他人都静悄悄地以看疯子的眼神看着说话的那个大汉。
  这明显是来搅事的，白商陆沉着脸快步走进堂内，就见白茯苓带着她的一大串丫鬟侍卫站在堂上，牙行大门前堵了七八个赤裸上身，满面络腮胡子的大汉。

008 卖身一口价
 拦路的大汉个个颈上都挂着手指粗的黄金宝石链子，腰系皮裙，就算站在一大堆奇装异服的各族客商之中，依然十分抢眼。
  这样的衣饰打扮，显然是西北努蛮族的商人，他们最近才开始到北关城经商，所卖的主要都是皮货类。他们的风俗是把全副身家都穿戴在身上，所以只要有点儿钱的，都会买了金银珠宝满身披挂。这样的打扮十分招贼惦记，幸而他们大都身型壮硕勇悍过人，又爱好集体行动，所以等闲贼匪也不敢打他们主意。
  话又说回来，北关城里，也只有这些“新人”会不怕死地跑去撞在白大小姐的枪口上了。
  虽然日已西斜，不过牙行内外的人仍是不少，他们拦在门口一闹，牙行里的人出不去，牙行外的人也进不来。难得有人敢在北关城第一地头蛇的窝里闹事，大家都抱着看热闹的心理，瞪大眼睛等着看这几个找死的会有什么下场。
  白商陆想上前去把这几个蛮子赶走，却见白茯苓身边的大丫鬟白果侧头向他眨了眨眼睛，分明是示意他先不忙出面。
  白商陆知道白大小姐十九是恶性发作想戏弄人，这里反正是白家的地方，小姐身边打手如云，真要出什么事，吃亏的绝对不会是她，所以他也就安心袖手旁观了。
  堂上白茯苓的眼光上上下下扫了那大汉一遍，道：“你值多少钱，要看在什么地方卖，如果想卖身到我白家，你值一百二十两银。”
  时下普通五口之家一个月吃穿用度大概要二两银，因为今年灾祸连连，处处流民，所以祁国境内十两银子可以买到一名壮健的年轻壮丁为奴，白茯苓一口开价一百二十两实在是个令人心动的天价了。
  那大汉没想到白茯苓会给他这样高的“评价”。在努蛮族，一百二十两银子可以买至少三十个青年奴隶。以这大汉的身家当然不可能自卖其身，不过也被白茯苓“恭维”得咧嘴大笑起来。
  “你颈上黄金宝石项链三条，耳环两双，腰上嵌金珠皮腰带一条，黄金成色一般，作价不过八十两，你身上的皮裙皮裤质料倒是不错，不过拿到当铺去定然折旧，顶多作价二两，你手上配的这把刀，刀鞘上镶嵌的宝石加上刀本身的价值，勉强可以作价三十八两，合共一百二十两。”白茯苓以当铺朝奉的冰冷口气把大汉的全副身家数了一遍。
  大汉愣了一下，见前后左右围观的人先是贼眉鼠眼地交头接耳，继而更哄堂大笑起来，他茫然扭头望了望身后，又抓住身边的同伴问道：“他们笑什么？”
  同伴也是没明白过来，对着他一径摇头。
  白茯苓身后的大丫鬟白果抿嘴笑道：“我家小姐的意思是，你这蛮子就身上的东西还值点钱，人嘛，一文钱都不值！”
  大汉当众受辱，暴怒之下噌一声拔出佩刀，凶神恶煞叫骂着蛮语，就要上前来攻击白茯苓。
  白茯苓怎么可能被他伤到，她根本眼睛都不曾眨一眨，身后的白十三等侍卫已经一跃而上举起腰间别着的木棍兜头向几个努蛮族汉子打去。
  他们几个人的招式简单但是很有效率，全是冲着关节攻击，下手精准角度刁钻都是一击凑效，十来声令人头皮发麻的咔嚓声后，八个努蛮族汉子已经全数倒地惨号，从他们手脚不自然的弯折角度看，恐怕被击中的关节不碎也裂了。
  白十三等很熟练地分出四个人，飞快将这些残兵败将拖了出去弃置在附近的街角，通财牙行的小工们动作麻利地收拾好桌椅等杂物，眨眼之间所有东西恢复原状，仿佛什么事情都没发生过。
  地上没有半点血迹，不过目睹刚才暴力场面的人再看向白茯苓时，眼中都不由自主流露出恐惧的神情。
  美如天仙，狠如罗刹！
  白茯苓扫了堂上众人一眼，一脸无奈地叹道：“哎，打打杀杀的，最讨厌了！”
  白商陆觉得太阳穴开始发痛，他苦笑着对白茯苓低声道：“你少来牙行是对的，多来几趟，恐怕没人敢上门了。”
  “那几个家伙根本不是来做生意的！你派个机灵的盯着那两个人，再派人去通知我大哥的手下，有奸细上门了。”白茯苓不着痕迹地指了指门外人群中转身打算离开的两个高大汉子，轻声道。
  白商陆神色一凛，连忙叫来两个伶俐又会武的手下照办，然后一路送白茯苓出门，这次人们一见她都远远闪开，再不敢上来挡路了。
  “你怎知那两个人是奸细？刚才那几个努蛮族人，你故意让白十三他们下重手的？”白商陆一边走，一边低声问道。
  白茯苓狡黠一笑，道：“刚才那几个努蛮族人拦着我的时候，我就发现他们的头领经常不自觉地往后看，尤其是当他感到自己很威风又或是遇上疑惑不解的事情的时候，我就知道指使他们闹事的另有其人，而且就在他们身后。”
  “我注意看了一阵，发现在他们后面，有两个人神情怪异，眼神与其他看热闹的人明显不同，嗯……很冷静，虽然嘴上跟着起哄，但是眼里没有普通人那种看热闹的兴奋。而且他们双手拢在胸前又刻意藏在袖中，现在天气这么热，我都恨不得捋起衣袖，他们这么把手缩着，想必是袖子里另有乾坤，是手上扣了暗器，还是袖子里有匕首之类的东西？一般探子凶徒不敢把刀剑公然挂在腰上，袖子靴筒是最常见的藏兵器位置。他们倒不一定是打算攻击谁，不过是一个习惯性动作——出任务的时候，手挡在胸前，手边摸到防身的利器，心里会安定许多。”这样的人白家从前多了去了，白茯苓一眼就能认出来。
  白商陆心悦诚服，自家小姐观人於微的本事，他这些年来已经见惯不怪了。
  说话之间，两个人走到了白茯苓的马车前，白茯苓道：“那些人的最终目标多半不是我们白氏的商号，很可能是大哥。”

009 妙手回春活广告

 “何以见得？他们是蛮族的探子？你是因为这个原因才让白十三下手废了他们的？”白商陆神情凝重。北关城这些年在镇北大将军陆英的镇守之下，百里内都不曾发生过大战，城内百姓几乎算得上安居乐业，如果蛮族再次试图入侵，就算镇北军大胜，估计北关城也会乱上好一阵。
  “这样四肢不怎么发达头脑还特别简单的笨蛋怎么当奸细，就算蛮族人真这么笨把他们派来卧底，他们也必定低调行事，哪里会冒着身份败露的危险公然闹事？”
  “哼！北关城内，除了努蛮族那些新来的笨蛋不知天高地厚，哪里有人敢到我们白家的产业上去捣乱，真的嫌命太长吗？再说，蛮族的人对付我们白家，半点好处没有，他们虽然笨，也不至于干这种吃力不讨好的傻事。对方故意收买努蛮族的蠢货前来捣乱，一来是想混淆视线，二来怕是醉翁之意不在酒。”白茯苓不屑道。
  “你的意思……是朝廷的人想对付陆将军，所以先来试探我们？”白商陆不太懂什么叫“醉翁之意不在酒”，不过凭着和白茯苓多年相处的经验，大概能猜到她的意思。他最近也听到一些风声，说朝中有人对镇北大将军不满，可能会对他有所动作。陆英所处的位置，等闲人不敢招惹，也没必要招惹，会对他动手无非是来自交战双方的高层人士。
  在北关城，随便抓个人问，和镇北大将军关系最好的是谁，十个里头十一个会说是白家，尤其白家小姐。陆英在军政上清清白白，名声极佳，要对付他最顺手的突破口就是与白家私相授受这件事了。
  “应该八九不离十了，努蛮族的蠢蛋开始只是叫嚣挑衅，故意制造事端而且想拖延时间，好等某些重量级人物前来救场。对方大概是想借此激出白家所谓幕后主事人吧。阿爹娘亲都很低调几乎足不出户，我又是个小姑娘，大家都觉得白家一定另有幕后势力。普通客商就算好奇，也不会太过在意，更不会无聊到派人挑衅刺探。但朝廷上那些人，从来想象力就很丰富，说不定都幻想出好几个边军与不明势力勾结图谋不轨的版本了。”
  如果杨珩与他的谋士列当在场，听到白茯苓这一番几乎全中的推论，想必脸色会精彩异常。
  白商陆苦笑道：“小姐既然猜到对方的身份，为何还出手这么重？”他们说到底不过是依附于陆英势力下的商人罢了，虽然也有自己的力量，但都是不能放到明面上来的。有些事情不能做得太过，否则等于给陆英添麻烦。
  白茯苓挑眉道：“我讨厌别人用这种方法在我面前捣蛋，再说真要是朝廷的人，莫非还能因为我打几个蛮子就向大哥问罪不成？”
  “最重要的是……方海的医馆很久没有大生意了！再这么下去，他猴年马月才能赎身啊。”白茯苓说到这个，马上奸笑起来。
  方海也是白家培养的人，卖身契不幸就在白茯苓手上，按照规矩只要他攒够指定数额的银两就能自赎其身，恢复良民身份。
  方海虽然名义上已经卖身白家为奴，但他同时也是当世神医辛夷的得意弟子，学成后就在北关城中经营医馆。因为北关城已经有太长时间没有战争，他又年纪轻轻，很难令病人信任，所以平常收治的都是一些伤寒感冒之类的小病小症，来求诊的还绝大多数都是别无选择的穷人。方海医术高明心肠又软，经常免费为病人诊治，直接导致医馆经营困难，几乎入不敷出。
  别说赎身了，连白家替他出的开医馆的本钱都还不了，一代神医弟子混到这个份上，也算是极品了！
  “努蛮族那些人还能治？！”白商陆有些意外，刚才所见，他们恐怕关节都被白十三他们打坏了。
  “能治啊，白十三他们出手很有分寸的，他们就看上去比较惨而已，应该已经有人把他们送去方海那儿了，治好一个五百两，包他们一个月能走能动，半年内枯木重生、行动自如。方海有了这样的活广告，还不财源广进客似云来？！你看，我不但废物利用，还照顾了方海的生意，这就叫一举两得！”白茯苓得意道。
  白商陆无语了，他家小姐给人拉生意打广告的手段……真狠！就不知道那几个努蛮族人了解前因后果以后，会不会外伤好了又被气成内伤。
  白茯苓扶着丫鬟白果的手上了马车，回头冲白商陆笑道：“你就一张冰山脸，实质上心肠软得要命，一路惦记那几个蠢蛋的伤势，现在放心了？！难为杨梅还能透过现象看本质，坚持要对你以身相许，不愧是我手下出来的人！眼光就是好！”说罢也不管白商陆那尴尬的神情，吩咐启程。
  这次去的是城中最大酒楼通云楼。白茯苓每次到北关城，必然会到通云楼用过餐才回百里山白家庄。
  通云楼的老板黄柏也是白家出来的人，五年前已经赎身，白家对于这些旧人向来十分照顾，加上这位老板之前乃是白家的厨子，做得菜甚合白家上下的口味，所以也成为白茯苓进城的首选用餐地点。
  黄柏早早已经得了信，将三楼雅座整个留了下来，派人仔细打扫洗抹干净，只等白大小姐惠顾。白茯苓的乌木车来到楼前，马上就有小二熟门熟路地上前来安顿车马，将一行人请到三楼就坐。
  夏日午后天气易变，白茯苓才坐下没多久，天边便涌出一团团乌云，眨眼遮天蔽日，随着电光一闪，雷声隆隆，黄豆大的雨点从天上泼洒下来，客商行人纷纷走避，街上鸡飞狗跳乱作一团。
  白茯苓倚在窗边，对身边几个丫鬟笑道：“你们知道我为什么心情这么好吗？”
  几个丫鬟齐齐摇头，又不是你肚子里的蛔虫，谁知道你忽然眉花眼笑为那般？


010 谁的靠山硬？

 “你们看看下面这些人多狼狈啊，我们却舒舒服服坐在这里不但不用淋雨不用赶路，很快还有美食佳肴，难道你们不觉得很幸福？心情忽然好得不行吗？”
  几个丫鬟恍然大悟，原来是幸灾乐祸！早该明白了，小姐的快乐十之八九都是建立在别人的痛苦之上的！
  正说着，黄柏亲自带了小二前来上菜，白茯苓与四个大丫鬟一桌坐在窗边，隔着屏风白十三等八人坐一桌，菜色十分丰盛，份量却并不算多，尤其白茯苓这边，虽然是八菜一汤，但每一碟都十分“精致”，刚好是五个女子的合适食量，倒是白十三那边的全是大盘子上。
  份量虽然不一样，但菜肴的用料与心思，显然是白茯苓这边的要优胜多多。
  黄柏向白茯苓行过礼，正想拉几句家常，白茯苓已经不耐烦地挥挥手道：“好好的生意不做，在这里唧唧歪歪做什么？把下边的事情管好了再上来说话。”
  现在是晚饭时分，又适逢暴雨，楼里的客人比平常更多，下面两层都已经爆满，正是忙得不可开交的时