木料和茅草供那些身无分文的同乡搭建屋棚，工厂、米厂、店铺、木厂、饭店……尽可能多录用难民，尽可能多收学徒。在堤岸有亲朋好友的则在亲友资助下做起各种小生意，再加上侨领们捐赠的赈济粮，饿死人的事情基本上不会发生。

    值得一提的是，堤岸各大华校纷纷在拉架街设立教学点或夜校，让孩子们有书念。义安、福德等医院也时常安排医生护士过来巡诊，总之，除了卫生不尽人意，其它方面无可挑剔。

    几万人，没要政府一分钱，没要国际红十字会和美国政府哪怕一点援助，就这么在同乡们的帮助下安顿下来了。并且用不了多久，他们几乎全能自食其力，作为一个华人，李为民非常骄傲。

    他抬起胳膊看了一眼手表，不无激动地说：“大富为商，小富为俭，节俭是我们这些华人的美德。我们的祖辈在家乡因生活艰难、朝不保夕，又遭遇连年战乱，不想坐以待毙，为了家里的米缸，唯有奔赴海外。

    其经历如‘五月花号’上的美国先辈一样坎坷，有人葬身怒海、有人客死他乡，只有一些幸运的人才能几经颠沛流离抵达这里。

    他们生性刻苦不奢侈，在日常生活中只求衣能遮体、食能充饥，住可避风雨，行只求足下有劲。所以他们到了这里之后，就夜以继日的劳作，每天省吃省用，将微薄的酬劳一点一点积攒起来。

    数十年后，人人都有一笔可观的钱财，有的汇回家乡买田买地，有的则留在这里投资经营，从最小的生意做起，就这么一代代地相继相承。”

    安德森教授若有所思，李为民接着道：“由于经营得法、又勤奋，加之节俭，一些人由小富变成了大富。尽管他们已非常富有，仍省吃俭用，沉醉于工作。从十九世纪末最成功的郭通合、郭琰，到现在的‘味精大王’、‘稻米大王’、‘钢铁大王’、‘废旧物资大王’……几乎全出身微寒。

    他们有的做过酒店的杂工、店铺杂工、地摊小贩，有的甚至给舞女当过跟班，他们都有过吃不饱、睡不好，受人歧视的经历。而这些经历又给了他们除勤俭之外的另一个美德，喜欢参加社会福利和慈善事业，把回馈社会作为义务，于是堤岸有了学校、有了医院。”

    “你的祖辈也是他们中的一员？”

    “是的，我为此而骄傲。”

    “李，我深信你会成为与他们一样杰出的商人和慈善家。”

    “事实上已经是了，难道您不这么认为吗？”。

    “对对对，你现在已经是了。”

    正说着，一队平川军人拦住了前面的吉普车，阿成跳下车整了整军服，掏出一本证件递了上去，军官接过看了一眼，又走到轿车边朝里面张望，见安德森教授摘下帽子，立即举手敬礼，示意部下放行，并跨上一辆摩托车在前面带路。

    融资离不开华人，找华人就必须回堤岸。

    为确保“工业村计划”能够顺利施行，费舍教授和他的高官朋友们不断给美国驻越南大使馆施压。军援和非军事援助计划已开始付诸实施，对越政策日趋明朗，希思大使不能再跟华府唱反调，亲自给法国远征军司令打电话，强调李为民是美国驻越机构雇员，要求受法军控制的平川派确保其在堤岸的安全。

    兰斯代尔负有敦促越南反越盟势力支持吴廷琰的责职，与李大少爷关系又不错，昨天下午特别来了一趟堤岸，在建议黎文远支持新政府的同时，强调李大少爷受美国政府保护，暗示他不要轻举妄动。

    命只有一条，李为民不认为自己还有再次重活的好运。

    今天早上又给阮文馨打了个电话，总参谋长比法国人和美国佬可靠得多，先打电话警告黎文远不要惹麻烦，然后命令郊外的国军两个营驻扎到第十郡，摆出一副如果你不给面子敢动我保护的人，我就暂时不政变先跟你开战的架势。

    黎文远不是慈禧老佛爷，还没疯狂到敢对全世界宣战的程度，不仅通过法方和兰斯代尔转告李为民堤岸非常安全，想什么时候来就什么时候来。并且让市区警察送来一张请柬，请他去大世界吃饭。

 第六十章 有惊无险

    大世界是西堤红极一时的夜总会，坐落在堤岸中心区，正门朝水兵街，后门开在咸子海旁街，左侧以金钱楼作围墙，右侧是西舞台和民安大厦。丽都戏院就在隔壁，也跟着沾光。

    大世界内设有各种供人消遣的玩乐，如小魔术、猴戏、乐队、杂技、电动碰碰车等等，偶尔会有国际马戏团、飞人魔术团和海豚表演。相比收门票看表演，赌场和夜总会才是最赚钱的。

    这里堪称堤岸乃至全西贡的“罪恶之都”，诸如高利贷、引人嫖－赌、吸－毒、逼良为娼、抢劫、绑架勒索等欺凌弱小之事几乎每天都在发生。

    有大老板在这里一夜之间倾家荡产，有初出茅庐的青年因一时好奇把父母积蓄输得精光，有贪图小利输得一干二净的贩夫走卒。最可怜的当属那些外地生意人，一时入迷血本无归，无心归故里，唯有寄宿街头流落他乡。

    一些妇女因抵不住“贪”念，由尝试到下重注，最后不得不出卖清白，人财两失跑到洗马桥去投河。

    四天前路过洗马桥时，就有不少人围睹“豆腐涌”河边，一个女人哭哭啼啼由河旁走到深水处，幸亏好心人跳河营救。后来听说她因嗜赌而人财两输，没脸见家人才自寻短见的。

    昨天经过梅山街时又是人头攒动，把道路挤得水泄不通，原来下六省的一个中年华商在大世界输了一夜，连回去的路费都输光了，于是跑到街边菜园，借一棵老树上吊了事……

    钱新霖现在顾不上同情那些误入歧途的人，坐在斜对过的小店里看上去很悠闲，其实心里很紧张。

    李先生和美国教授进去了，阿成等六个护卫却被拦在外面，他紧张，何天明更紧张，生怕李先生一进去就出不来。

    师生二人紧盯着对面一声不吭，等了大约四分钟，电话响了。

    “七远不在，就赖文才，李先生和教授刚被迎进包房，狗腿子一个都没进去。”

    堤岸是平川派的地盘，也是华人的地盘。

    这里生活着近百万华人，连大世界最早都是华人开的。里面的服务生、清洁员、厨师大多是华人，连一些荷官舞女都是华人。昨晚就开始做准备，里面有几十双眼睛，几十对耳朵，里面的一举一动全在掌握中。

    黎文远比日本人差远了，赖文才更是个草包。

    钱新霖回头看了一眼刻意回避的店老板，不动声色地说：“守好厨房，守好后门，随时掩护李先生和教授撤离。”

    过了五六年太平日子，桂青山终于找回之前那种与敌人周旋的感觉，一手夹着香烟，一手握着电话，用余光看着包房，若无其事地笑道：“知道了，我办事你还不放心？”

    老朋友经验丰富，里面又有十一个提前混进去的侬族护卫。至于武器，厨师昨晚就提前带进去了，只要把李先生和美国教授安全护送到后门，平川派有再多兵也没用。更重要的是，那点过节还没到你死我活的地步，西贡局势如此微妙，黎文远应该不会轻举妄动。

    确实没什么不放心的，钱新霖没再说什么，直接挂断电话。

    与此同时，街边卡车里的十几个越南人也关注着大世界门口的风吹草动，他们全是吴廷瑈的手下，同样肩负着保护李大少爷的使命。在里面监视的兄弟一发信号，他们便会毫不犹豫冲进去救人。

    相比他们搞得神神秘秘，阮文馨则霸气得多。

    总参谋部的几个军官，光明正大坐在包房不远处的一张桌子边，阮山知道他们的来意，站在门边一个劲儿冷笑。

    包房里，赖文才像是见着老朋友一样紧握着李为民手，振振有词地说：“那件事昨天刚知道，那帮臭小子太无法无天，居然连李先生都敢得罪，我管教不严，向李先生赔罪。阮山就在外面，要胳膊要腿，李先生一句话。”

    李为民可不相信他这套鬼话，轻描淡写地说道：“过去的事就过去了，其实为民也有不对的地方，才总监千万别放在心上。”

    “李先生是吴廷琰总理刚任命的难民委员会委员，是美国机构的顾问，是馨将军的好朋友，七哥都放在心上，我赖文才敢不放在心上？”

    “一切为了难民，那些小事真不用再提。”

    “为了难民？”

    “才总监，实不相瞒，为民就是为难民回堤岸的。”

    安德森教授就是来当挡箭牌的，听不懂他们说什么，也不想知道他们说什么，干脆坐下来品尝大世界的美食。

    赖文才暗骂了一句狗仗人势，装出一副很严肃的样子说：“李先生，身为警察总监，我有协助救济安置难民的义务，需要我帮什么忙，尽快开口。”

    来是缓和关系，说什么不重要，重要的是人来了。

    李为民松开双手，满是期待地说：“才总监这么有心，为民就不客气了，大世界是全西堤最档次、最热闹、客人最多的娱乐场所。如果可以的话，我想搞一两场义演，把门票收入全部拿去赈济难民，虽然解决不了大问题，但也是一个善举。”

    把门票收入拿去赈济难民，拿什么给士兵发军饷，再说平川派凭什么要帮吴廷琰这个忙？

    赖文才摇头苦笑道：“李先生，大世界不是我的产业，全是军属经营的，她们生活也很困难，这我真做不了主。”

    “那我只能去其它地方募款了？”

    “募款是难民委员会的工作，李先生不用与我商量。只要不妨碍堤岸交通，不影响堤岸治安。”

    所谓保证他在堤岸的安全，就是不动他。

    这一点七哥交代过，就算法国人和美国人不打招呼平川派暂时也不会动，之所以请他来完全是阮文馨那一系列反常举动。总参谋部居然要保护一个嘉隆宫的人，难道阮文馨只是虚张声势、过过嘴瘾，不打算政变了？

    如果阮文馨站到吴廷琰那一边，平川派该何去何从？

    赖文才一边帮他斟酒，一边旁敲侧击地问：“李先生，说起救济安置难民，国军能发挥的作用比我们警察大，不知道总参谋部有没有什么方案。”

    李为民岂能听不出他的言外之意，摇头笑道：“才总监，我只负责募款，至于怎么救济真不知道。”

    ……

    勾心斗角，说了一大堆废话，酒没喝几杯、菜没吃几口，一顿鸿门宴就这么草草结束了。

    二人谈笑风生地走出大世界，钱新霖和吴廷瑈派来的人这才松下口气

 第六十一章 “光宗耀祖”

    咚咚锵，咚咚锵，咚锵咚锵咚咚锵……

    既不逢年又不过节，借富庙方向突然锣鼓震天、鞭炮齐鸣，这年头除了看戏、看电影几乎没什么娱乐，人们不约而同往借富庙涌去，想知道为什么这么热闹。

    人太多，道路一下子被挤得水泄不通。

    这时候锣鼓声越来越近，只听见前面人兴奋地喊道：“潮群来了！”

    “舞狮，精武会馆的舞狮队！”

    “潮群”是“潮群职业联合会”的简称，二战结束后，潮州帮为帮助失业者找工作，为贫困者解决医药费，出钱成立了这个业团。

    后来会员越来越多，大家合资购买乐器，利用业余时间伴奏消遣，几年时间培养出一支颇具规模的乐工队，后来又组织大锣鼓班，活动范围也扩大了，经常参加文艺汇演。由于阵容庞大，总是先声夺人，生活在堤岸的华人远远听到锣鼓声就知道“潮群”来了，于是人山人海，好不热闹。

    一个潮侨踮着脚喊道：“老顾，什么喜事？”

    “李家大少平步青云、光宗耀祖，今天回来酬神，大家伙都靠靠边，狮队过来了！”

    几队狮子在越来越激烈的鼓点声中甚是霸气地舞了过来，人们像潮水般地纷纷靠边，只见一个剃着平头，穿着白衬衫，看上去很精神的年轻人，在一帮公子哥和几个越南国军的拥簇下，跟着狮队边走边给看热闹的孩子们发利市（红包）。

    “不要抢，不要挤，个个有份，这是你的，要好好念书啊。”

    “明道小学的，跟我是校友，拿好，要听先生话。”

    ……

    消息传得太快，来的孩子太多，一个人发不过来，安德森教授被如此热烈的气氛感染了，与马安易、吴常明等堤岸大少一起帮着发。孩子们兴高采烈，大人们非常好奇，一脸羡慕地又窃窃私语起来。

    “阿叔，哪个李家？”

    “堤岸能有几个李家，冠云哥呗，冠云哥家的大公子。”

    “冠云哥不是被……被逼走了吗？”。

    “你知道什么？”

    一个消息灵通人士探头瞄了一眼跟在“潮群”后面的平川派警察，神神秘秘地说：“知道什么叫三十年河东三十年河西，这就是！李公子今非昔比，去美国转了一圈回来就当上政府委员，还是美国一个什么署的顾问，跟部长一样大，要不七远能对他客客气气？”

    “越南官？”

    “县官不如现管，在堤岸当国民政府的官有用吗？”。