死作直……”

    陈瑛听了崔栩宁崔御使的禀报，匆匆赶到城门口，已然行人散去，一片安静，开御使的仪仗垂头丧气正迎面走来，陈瑛连忙问明经过，得知辅国公杨旭路经此处，阻止了尹盛辉行凶，又训斥了纪纲一番，叫纪纲把二人带往君前去了，登时暗呼“糟糕”。

    纪纲是个护犊子的人，跟自已又是冤家对头，他岂能说上半句公道话？不用问，他也会添油加醋，挑唆皇上发怒，肖祖杰先前所为确实有失妥当，只怕在皇上面前少不了一顿苦头，陈瑛赶紧策马狂奔，直奔皇宫去了。

    陈瑛进了宫门，急匆匆便往皇上日常处断公事的谨身殿去，刚过金水桥陈瑛就站住了，前边内监、锦衣卫排列两行，那架势分明是正在实施廷仗，如今已经执刑到了最后一步了，那受刑的大臣被白布一裹，两边悠起来往空中一抢，就要往地上摔去。

    陈瑛心中一紧，脱口唤道：“且慢行刑！”

    晚了！

    陈瑛看得清楚，揪住兜头那一端布匹的锦衣卫，手上刻意地一滑，人狠狠地摔在地上，是头部先着地的，隔着这么老远，他都听见“嗵”的一声闷响！

    陈瑛几步抢上前去，扯开那匹白布，旁边尹盛辉阴恻恻地道：“部院大人，这还欠着两摔呢，皇上的旨意，你要阻止行刑不成？”

    陈瑛扒开白绫，只见里边正是肖祖杰，身上已被打得皮开肉绽，头像血葫芦一般，那一下摔，如果想要人命，正常的摔就足以把人摔死，何况是把人悠起来先让头部触在坚硬的石板上？肖祖杰已然气绝身亡，陈瑛的心当时就凉了。

    纪纲刚从宫里出来，瞧见陈瑛到了，便不紧不慢地走过来，笑吟吟地道：“陈大人这是要进宫面圣么？不巧的很，娘娘头疾复发，皇上十分担忧，已往后宫里去了。

    陈瑛手脚冰凉，连呼出来的气儿似乎都是凉的，可是当他慢慢放下肖祖杰的尸身，缓缓站起身时，那苍白的脸色却已迅速恢复了平静，他平静地一笑，对纪纲道：“都察院、锦衣卫都是为皇上做事的，本官也不愿为了一些个人恩怨，闹得两衙不和。听说辅国公恰好经过城门，过问了此事，这才请得圣裁，要不然当街打死了人，你我都要难看，如今这样处治……”肖御使也算是死得其所了！”

    陈瑛这样一说，纪纲脸上得意的笑容顿时敛去，变得阴沉起来……

    

 第661章 挖笋

    春天的慈姥山，春意盎然

    修竹成林，远远望去，如同一片荡漾的海洋，风起时，碧浪掀天，风止时，娴静轻柔，幽深渺远。

    在竹海中漫步，聆听那竹海的呼吸与轻语，仿佛置身于童话的世界。

    一眼清泉，不识源头，在竹林中蜿蜒而去，飘带着青青的竹叶，林中传出清脆的笑声。

    这是一处比较宽敞的地带，地面的青草也不多，前方就是一丛竹林，细细高高的竹枝，青青翠翠的竹叶，婆婆娑娑的竹影，节节叶叶、疏疏密密，自成一副风景。

    思杨背着一个小竹篓，提着一口挖笋刀，兴致勃勃地挖着竹笋，一开始她专挑个儿大的，大竹笋根茎长，费了好大劲儿挖下去，挖得好深才能把竹笋掰下来。思杨也不嫌烦，真被她挖出了好几根大棒槌似的竹笋。

    苏颖看了忍不住便笑，告诉她说，竹笋要小的才嫩，吃着才好吃，一旦竹笋长大了，笋肉就老了，不好吃的。思杨听了大为泄气，便把竹筐里竹笋都倒掉，专挑又嫩又脆的新笋去挖。思浔跟姐姐最好，像个小跟屁虫儿似的，一直追在姐姐身后，一般来说，思杨负责挖笋，收获的这一步就由她来抢着完成，抱住一根竹笋，使劲一掰，便摔个屁墩儿，思浔只是笑得咯咯的，并不以为意。苏颖是陪在女儿身边的，不过她那粗枝大叶的性子，只当放羊一般，只要女儿玩的高兴就好，基本是不去约束的。

    思祺年纪还小，便由母亲抱着，她和她娘小时候一样淘气，总是指挥着她娘上这儿、上那儿，摘点这个，弄点那个，亏得梓祺身手好，便是宝贝女儿要她抱自己去竹尖儿上去看风景，梓祺单臂抱着女儿，也是上下自如，幸亏思祺没叫她上九天揽月，要不可真难为了她。

    思雨与三个姐妹都不尽相同，夏浔这四个女儿里边，思雨是最文静的，大概是受了她的娘亲影响，慧黠聪明，文文静静，她听娘亲说要给她们做一道山菇炒笋片儿，便不去挖笋，只跟娘亲去采山菇，等到那小竹篮儿采撷的山菇差不多快满了，又让娘亲陪着她扑起了蝴蝶，娘俩儿玩得不亦乐乎。

    茗儿由小荻和巧云一左一右地伴着，就在竹林中轻轻散步，一边欣赏着风景，一边打量着粗短适宜、年头正当的竹子。慈姥山的竹子用来做乐器，是天下闻名的，用慈姥山的竹子做出的笛了和箫，音色纯正，声音清远，平时常以音乐自娱的茗儿既然来了，自然不会放过这个机会。好一副天伦之乐图！

    奈何虽身在仙境，终究不能离了凡尘俗世，一丛树林下，宽袍大袖、儒生打扮的夏浔温文尔雅地负手而立，正听着戴裕彬向他认真禀报着京里发生的情形。

    “唔……”纪纲陷杀了肖祖杰？”

    “是！”

    戴裕彬顿了一顿，又道：“卑职打探到，事后陈瑛找到皇帝，替肖祖杰哭诉了冤屈，皇帝听了也觉得肖祖杰罪不致死，因为一时气怒之下将他打杀而生了悔意。

    夏浔淡淡地道：“皇上生了悔意又能如何？陈瑛那边，自然是要出头的，哪怕明知毫无用处。肖祖杰是他扶植起的人，若是被人冤杀，他一无表示，以后还用作人么？有时候，是人在江湖，身不由已呀。”

    戴裕彬道：“国公，陈瑛之技不止于此。如今，在浙东民间有一股流言，说许多百姓午夜惊梦，见一金甲神人，向他们宣布天帝敕谕，因肖祖杰忠贞刚烈，蒙冤而死，已蒙天帝封为浙江府城隍，惹得许多百姓都去拜城隍呢。”

    夏浔先是一怔，既而摇头一笑，晒然道：“也真难为了陈瑛。二皇子争储不得，现在纪纲锋芒正盛，他不好正面应对，便去发动民意了。浙东士绅最多，朝中官吏也以浙籍居多，信众多了，自可影响浙东士绅，浙东士绅便可影响朝中风向。

    到时候，只要皇上顺应民意，真的下旨封那肖祖杰成神，那自然就是纪纲的错处了。这一桩错处，当然扳不倒他，不过积羽沉舟，群轻折轴，罪名积攒的多了，终有清算之日。再者，能在如此不利的局面下，为肖祖杰争到封神的机会，他的一众党羽感同身受，也就更甘于为他卖命了！好一个陈瑛，端地了得！”

    戴裕彬顿首道：“国公英明！”

    他停了停，又有些不忿地道：“国公当日离京时，本来吩咐他把人带去圣裁，就有叫他息事宁人之意，可他居然置若罔闻，反而设计陷杀了肖祖杰！国公，他这是不把您放在眼里啊，您看，要不要通知南镇，找找他的麻烦，敲打敲打他？”

    夏浔思索了一下，摇头道：“不妥！”

    见戴裕彬一脸不解，夏浔便解释道：“纪纲固然是在为他的人争口气，同时也是在利用这件事示威，明明白白地告诉朝野，二皇子大势已去，朝庭再无二日，以后都要规规矩矩的站在太子一边，这对巩固太子的势力是有帮助的，我也不能过多计较。

    再者，纪纲是锦衣卫都指挥使，兼着南镇的指挥使，他是玉珏的上司，而且圣眷正隆，如果让玉珏贸然动手，伤不了他的筋骨，反而打草惊蛇。玉珏那里，要不动则已，一击致命，这才成！何况，从私交上说，本国公是纪纲的老上司，从公义上说，锦衣卫却并不归本国公管，只因拂逆了我的意思，我就出手整治人，我是睚眦必报的人么？”

    戴裕彬不服气地道：“可卑职觉得，纪纲这个威，不一定只是为了太子，未尝没有向国公您示威的意思。”

    夏浔道：“本国公往慈姥山来，偶然经过城门，这事儿只是适逢其会，不可能是设计好了削我威风的，纪纲的杀意，早在尹盛辉回京告状的那一天起，就已萌生了。”

    夏浔笑看了戴裕彬一眼，说道：“怎么？觉得本国公位高权重，老虎摸不得了？非关利害，无须得理不饶人，咱们……不学纪纲！”

    戴裕彬赧然道：“是，卑职受教了！”

    这时，一声高分贝的尖叫陡然响起，夏浔眉头一皱，说道：“小荻这丫头，又怎么了？”

    他快步向前走去，却见喊叫者不是小荻，而是思杨，小思杨好象触了电似的又蹦又跳，跳得小竹筐里的竹笋直往外掉，她的一张小脸吓得雪白，嘴里还拼命地大叫着。

    夏浔冲过去时，正看着小思杨手一甩，那柄小铲子便飞得不知去向，夏浔一个箭步冲上去，把小思杨抱在怀里，连声哄道：“思杨乖，别怕别怕，爹爹在这儿，出什么事了？”

    思杨紧紧抱住他的身子只是发抖，好半天都说不出一个字来。

    夏浔轻轻抚着女儿的头发柔声哄着，等思杨渐渐平静下来，肌肤上那明显的战栗也消减下去，这才纳罕地看向思浔。思浔面有惊色，战战兢兢地对夏浔道：“爹爹，姐姐一铲子下去，恰好挖到一只细细长长的小虫子，被铲子铲断了，在土里乱扭，吓死了吓死了……”

    她一边说，一边拍着小胸脯，一副心有余悸的样子。

    这时候，一家人都闻讯跑了过来，听到思浔的回答，不禁啼笑皆非。

    

    锦衣卫，北镇。

    一个百户匆匆走进都指挥使的房间，凑到纪纲面前，禀报道：“大人，赵王即将赴北京就藩，太子殿下摆驾江东驿，去为他送行了。”

    纪纲正拧着眉头思索着什么，过了半晌，飘忽不定的眼神才缩回面前：“汉王呢，几时启程啊？”

    那百户叫陈郁南，也是这两年纪纲网罗的一个心腹，立即禀奏道：“汉王据说正身染重病，不能远行。”

    纪纲撇撇嘴道：“查的怎么样了，他真的病了？”

    陈郁南苦笑道：“是，他的确病了，不但咱们得到的情报是这样，皇上动疑，派了太医院正去探视，回来也说病了。大人您也知道，太医院正是专给皇上、娘娘诊治疾患的，皇子们谁敢接近拉拢，他绝对不可能被汉王收买的，若是没病，皇上那儿早就露馅了。”

    纪纲的眉头又拧了起来：“汉王那么强健的身子，怎么偏偏在这个节骨眼儿上就生病了呢？”

    陈郁南道：“大人，要想生病还不容易？先发一身透汗，再用井水浇身，或者服点什么药物……”

    纪纲叹了口气道：“汉王硬是要生病，一时倒无法轰他离京，不过我就不信他会一直病下去！”

    他瞟了陈郁南一眼，又道：“赵王倒乖觉，马上就要离京了，又是太子亲自相送，就不用盯着了，万一露了行迹，反要太子脸上难看。”

    陈郁南赶紧躬身道：“是！”

    纪纲忽地坐直了身子，向他一招手：“你来，本官令有一桩要事与你去做！”

    陈郁南急忙趋身靠近，只见纪纲对他附耳私语一番，陈郁南不禁失声道：“什么！查辅国公？”

    他赶紧捂嘴，警觉地向外看看，压低了嗓门道：“大人咱们不是要跟辅国公对上默……”

    纪纲冷哼一声道：“瞧你那点儿出息！”

    他阴冷地一笑，说道：“本官只是防患于未然罢了！”

    他又睨了陈郁南一眼，把嘴一撇，冷声道：“魏国公、长兴侯、梅驸马……”这些皇亲国戚、公侯一品如今安在？国公又如何！听我吩咐，安心做事去！”。

 第662章 钟山风雨

    江东驿，在金陵城东，长江岸边。

    历史上有名的江东驿另有其地，在漳州龙溪县东四十里虎渡桥边，金陵的这处江东驿则是大明立国之后才建的，史上不彰其名。

    江东驿中，兄弟二人对面而坐，桌上简单地摆着几样酒菜。

    朱高炽对朱高燧道：“三弟此番封国北京，足见父皇厚爱，北京是父皇龙兴之地，也是你我兄弟幼时生长之地，到了那里，人熟地熟，当不致有陌生之感。”

    朱高燧今年正好满十八周岁，也是一条强壮高大的汉子了，虽然眉宇间微微还有些稚气，但那英武骄鸷的气质，与他二哥颇为相似。其实这三兄弟长得都很像他们的父亲永乐皇帝，只是朱高炽过于肥胖，以致容貌看起来发生了一些变化。

    朱高燧对封地北京还是比较满意的。三兄弟里，他的势力最弱，是最没有可能争太子的，结果两个哥哥争来争去，好处反倒落到了他的头上，所以很是欣然，闻言忙举杯道：“兄长关爱，高燧铭记在心。高燧启程在即，兄长请满饮此杯，便即回城吧！”

    朱高炽笑道：“无妨，待我送了三弟上