他满意地看着自己魔法的效果——金只剩下头和上胸部没有被变成石头。

  “你是什么人？”修发问了。

  “我是见习魔法师金·卡利，我不是贼，我是来请求成为您的弟子的，因为门没有锁，我只是看一下书，没有偷的意思……”金前言不搭后语，结结巴巴地说完来意。

  “胡说！一个见习魔法师怎么可能在我不知不觉中打开塔的魔法锁，没有任何困难地躲过一楼的土傀儡卫兵（土傀儡是用魔法造的可活动雕像，虽然战斗力不高，但是感知力很强，同时被破坏时会产生很大的声音）！”修做了一个威胁的手势，“竟然敢骗我，我会让你后悔一辈子，快说！你是什么人？来我这里做什么？谁派你来的？”

  金马上感到周围的能量又在蠢蠢欲动了。

  “我没有说谎，我真的是来拜师的……”金听到自己的声音在发抖。

  大魔导师看了看眼前的俘虏，开始施展一个他独创的感知魔法，通过这个魔法，他知道这个不速之客并没有同伴。

  “别以为打扮得像一个见习魔法师就可以骗我，我会让你知道我的力量是多么强大。”大魔导师开始念另一个咒文“读心术”（读心术是一个中级魔法，但是它的效果因使用者而异，一般的法师只能读出对方最明显的意识，所以常常被欺骗，但以修的水平，可以读出对方最深层的意识）。

  “真奇怪，你真的是一个见习魔法师，”修的脸色缓和了下来，“而且是刚刚毕业的。”

  “到底哪里出错了？”大魔导师陷入了沉思，“为什么我的防御机关没有发生作用，以前从没有发生过这种事。”但他马上又回过神，解除了金所受的魔法。

  金活动了一下身体，他单纯的脑袋里充满了希望：既然误会已经消除了，那拜师自然会水到渠成。

  然而修却正打算把这个初生之犊打发走，就像打发所有以前来拜师的人一样。突然，他脑子里灵光一闪。

  “把你身上所有的魔法物品都拿出来！”大魔导师要求道。

  “可我，没有这些东西。”金将旅行袋打开，拿出所有的物品来证明。

  “再仔细找找。”大魔导师并不放弃。

  “这件魔法袍可能有一些附带魔法。”

  “不是它！”

  金迷惑了。他努力在身上搜寻，突然——

  “那就只剩这条项链了！对了，就是它！”金拉出脖子上的那条恋人项链。

  “是它？！”大魔导师失声道。一瞬间，一系列复杂的表情涌现到他脸上：惊喜、眷恋、幸福、伤心、痛苦……

  “没有想到这么多年后，你还是会回到了我身边……”大魔导师喃喃自语。他接过项链，打开它，以不可分辨的声音念了几句咒文，项链那光滑的一面慢慢浮现出了一个人像，一个极其美丽的少女，另一面则出现了一行字：“送给最爱的洁西卡——修·克”。

  洁西卡？金依稀记得，村口的那个老婆婆就是叫这个名字的。

  “小子，你从哪里得到它的？”大魔导师的脸一下子变得异常恐怖。

  “是洁西卡老婆婆送给我的。”金战战兢兢地回答。

  “是吗？那么多年了她还留着……”修的脸开始柔和起来。

  突然，他又怒容满面：“你骗我！洁西卡！为什么当时说不爱我！既然说不爱我，又为什么将我摔到你脸上的项链保留至今？你骗了我，你骗了我……”修的声音里充满了越来越多的悲伤。良久，他望了一眼远方，又看着金。

  “她现在……好吗？”

  “两年前就死了。”这是金回家时从父母那里听到的。

  “死了？怎么死的？”

  “不太清楚，听说死后都没人收殓，还是我爸爸向全村集资，办的后事。”

  “那个有钱的坏小子呢？”

  “不知道，听说她因为行为不检，被她丈夫抛弃了。”

  “什么？洁西卡会行为不检？！噢——不！都是我的错！洁西卡，我害了你一生……如果当初我能站在你的立场想一想……害你受了那么多的苦，可你还是原谅了我……”大魔导师喃喃着，喃喃着……许久，他深深地叹了一口气，深厚的修养终于让他压下了心中的悲伤。

  “这大概是洁西卡的意思吧——小子，你知道吗，这条项链是我亲手做的，上面有我的魔力，正是这魔力让塔的门和一楼的土傀儡卫兵把你误会成我，放你进来了。否则，以你的能力怎么可能进入我的图书馆呢？”

  大魔导师顿了一顿，继续说：“从现在开始，我收你为我的弟子。不过——”大魔导师加重了语气，“如果让我发现你资质平庸的话，我会马上让你走人！”

  见习魔法师金回想起拜师的情景，深感自己的幸运，天下闻名的修·克，因为一条项链的缘故，收他当弟子了。他虽然不知道老师和洁西卡婆婆之间的故事，但也可以猜出个大概了。他在石之塔里整整跟老师学习了五年。直到昨天晚上，修·克老师对他说“金，你是一个聪明的学生，你已经在魔法的技巧和知识方面和我不相上下了，但你还欠缺魔力和经验，特别是经验。你必须以冒险来提高这两者。别担心，你的水平已经超出了魔法师的阶段，运气好的话，甚至可以通过大魔法师的考试了。”

  就这样，金今天早上告别了老师，踏上——更确切地说是飞上——了回家之路。

  “唉，都是风太大，否则早就到家了，整整比计划推迟了两个小时呢。”金摸了摸手上的魔法戒指——修的临别礼物，强压下思乡之情。

  这里解说一下大陆历。大陆历是以圣光王朝崩溃为元年计算的。圣光王朝是迷失大陆的人类在解放战争（人类与以高等妖精为首的其他种族争夺大陆统治权的战争）后人类魔法师建立的第一个人类国家，领土包括了几乎整个大陆。但后来魔法师之间发生了争夺王位的王朝战争，从而直接导致了圣光王朝的灭亡。许多国家并存的局面从此开始了。顺便说一句，这个故事发生在大陆历９９７年春天。

  

第二章 盗贼列夫

  “真倒霉！”见习魔法师金诅咒自己的不幸。他是在一张网里发出自己的诅咒的。

  “过分相信魔法的力量是一种错误。”老师的忠告闪现在他的脑海中，可惜等金体会到时，已经有些晚了。今天早晨，他告别了恩师——大魔导师修·克，踏上了回家之路。出于对自己力量的信心，他没有按正常的方法回去，而选择了用魔法飞回去，结果就恶运当头。首先由于沉浸在回忆中，被风吹歪了方向，原以为只用五六个小时就能回家的路程，现在已经飞了七个小时。当然，原本准备回家吃午餐的他没有准备任何食物，现在是又累又饿。其次，因为没有风，他忍不住打了一个盹，可是刚刚闭上眼，就一头撞进这张捕鸟网里了。

  “该死，是谁把一张捕鸟网张在树顶上？”现在金完全被困住了。他被捕鸟网从空中拉了下来，吊在大树上，身体被夹在树枝中，还缠着捕鸟网。现在他那与魔法师这个职业不符合的强壮庞大的身体成了他被困的主要原因。金想用魔法脱困，但是他实在想不出有哪一个魔法可以除去缠满身体的网，去掉碍手碍脚的小树枝，弄断牢牢夹住他身体的大树杈而不伤自己的身体。

  万般无奈之下，金只有乖乖地以这种“舒服”的方式躺在树上，等人救援了。

  不过，金实在是太累了，尽管树上不是一个舒服的地方，但是他还是睡着了。

  在金醒来时，已经是黄昏了。他惊喜地发现一个约莫十一二岁的小男孩正在树下看着他。

  “小朋友，帮帮我，让我从这里下来。”

  那个小男孩敏捷地爬上树，用一把小刀去掉了那些讨厌的网，手脚获得自由的金很快就用自己的力量从树杈之间脱身了。

  那个小鬼用模仿大人的口气对金说：“从现在开始，你就是我的猎物了，你必须听我的。”

  “猎物？？？”

  “对，我爸爸告诉我，只要是被我的网抓住的东西都是我的猎物。”

  “网是你张设的？”金差点没有把地上的烂果子踢到这个小鬼的头上。

  “看来今天肯定回不了家了，只有先到你这个臭小子家去过夜了。非让你的父母赔我的衣服不可！”金看了看身上破破烂烂的魔法袍，心想。

  就这样，这个叫托米的小孩把金带回了家。托米的家就在附近，一个叫诺尔的村子里。

  托米的父母很知礼，他们不但向金道了歉，还招待他吃晚饭，安排他过夜，而且向金保证，只要明天村里的店一开门，就买一套新的魔法袍赔给他。

  就在金在石之塔学习期间，这个世界已经开始有所改变，战争已不再是遥不可及的事情了。

  大陆历９９２年，雷特帝国的帝位争夺战结束。二王子维克多·雷特击败了两个兄弟，成了雷特帝国第十七位皇帝。他一心要恢复雷特帝国昔日的光荣（雷特帝国曾经是大陆霸主，几乎有一统天下之势，但在百余年前的“亡灵战争”中，雷特帝国被极大地削弱了。四十年前，红色联盟宣布独立，脱离雷特帝国，直接导致雷特帝国失去了在迷失大陆中举足轻重的影响力），他鼓励工商业，发展贸易；兴修水利，重视农业；广招人才，整顿吏治；同时努力训练军队，制造精良武器，扩军备战。

  大陆历９９７年，维克多皇帝开始对外扩张，第一个目标就是四十年前脱离帝国的红色联盟（四十年前，雷特帝国南部大约七十个工商城市无法忍受帝国的苛捐杂税，宣布脱离帝国，并雇佣了大批雇佣兵击败了帝国军。然后为了团结一致，不被帝国各个击破，他们成立了红色联盟。红色联盟商业极其发达，经济力量强大，在受到外部威胁时，就雇佣雇佣军为他们作战。失去了这片领土，帝国实力下降了一半多）。在陈兵边境之后，他要求在帝国和联盟之间的一些相对中立的村镇向帝国臣服。（在帝国与红色联盟之间，有一个以伯瑞克城为首的中立地带，包括近百个村镇，他们既不属于帝国，也不加入联盟）联盟对此反应强烈。金现在所在的诺尔村就是这样一个中立的村子。

  金早上醒来时，发现时间已经是相当晚了，桌子上有他的早餐，但没有人在屋子里。吃过早餐之后，金走出房门，他惊奇地发现，整个村子空荡荡的，连个人影都没有，但村口的望台上倒有人在放哨。

  到底是怎么回事呢？金仔细寻找后，发现全村的男女老少都聚集在村中心的议事厅里，正在讨论什么大事。

  “大家静一静，”村长大声维持着纪律，“相信大家已经知道了，雷特帝国送来了最后通牒，要求我们村向它臣服，而红色联盟也送来了通牒，要求我们加入联盟——无论我们选择了哪一方，都会被另一方当做敌人而加以攻击。这是关系到村子存亡的大事，所以要由大家来讨论。”

  “我建议加入红色联盟，起码红色联盟不会向我们征税——谁知道帝国会向我们要多少钱！”

  “这样不行，红色联盟没有足够的兵力来保护我们，万一帝国军来了，村子毁灭就在眼前了。”

  激烈的辩论就此展开，讨论的重点显然不在于以后是不是要交税，而在于哪一方会胜利，只有加入胜利的一方才能保证村子不会毁灭于兵火。

  讨论一直持续到中午，终于在午饭前得出一个权宜之法——先看看伯瑞克城的选择再做决定，而报信的村民在下午才会赶回。

  村子里的店主无心开店，所以金的新魔法袍也就没有下落，他只有呆下去。

  下午，会议继续。一个村民飞马赶到，带来了伯瑞克城要加入帝国的消息，“城里的自卫队的旗子都已经改成帝国的军旗了。”报信的村民这样说。

  于是建议加入帝国的一方马上占了优势。

  正在大家讨论给帝国回信的措辞时，放哨的村民传来了一个不好的消息，一支联盟的军队正在接近村子。

  会议上的形势马上逆转。

  就在村民们讨论加入帝国还是联盟时，一支有五十名士兵和十个魔法师的联盟军队抵达了村口，并在村口驻扎下来。

  村民们停止了讨论，都望着议事厅敞开的大门，每个人的脸上都露出恐惧的神色。

  村长连忙让一部分村民武装起来，并派出使者向伯瑞克城求援。然而村外的军队却没有显露出要进攻的意思。

  黄昏，伯瑞克城的自卫队赶到了，他们果然打着帝国的旗子——一张盾牌上交叉放着一把剑和一枝红玫瑰。自卫队人数是联盟军的三倍。他们就驻扎在联盟军的对面，现在没有人可以走出村子了。

  第二天，两军都来了一个人，措辞强硬地要求村子做出决定，加入他们的一方。村民们的讨论没有任何结果，虽然帝国的军队较多，但听说联盟的援军今天就会赶到。

  中午，村长做出了一个决定，得到全村人的拥护——由村子的守护神（村子可以选择一个神明来做自己的守护神，每年都会举行祭祀活动。一般来说，如果神明接受了祭祀，守护神