好尽量忍让，不过只要有人打红緂的主意，他一定会抓起来废了武功再扔出门外。 
  因此部分门派与叶歆的积怨越来越深，部分则化干戈为玉帛，部分更投入叶歆的门下，一来一往分化了不少武林人士。 
  红緂正感受着一家团聚的快乐，瞧见有人打扰很不高兴，怨道：“又来了！夫君，能不能想个办法让他们消失，真烦。” 
  叶歆坐了起来，无奈地道：“我们还是去栖园坐坐吧！这些人除非杀了他们，否则不会离开，可是杀了他们，对我一点好处也没有，反而会落下骂名。” 
  ※※※ 
  “栖园” 
  自从马昌皓为官开始，马家已向外人表明是叶歆一党，因此马怀仁的“栖园”和马昌皓的“白虎庄”成了叶歆经常到的地方，但“雪竹庄”则例外，因为没有人知道庄主是谁，只知道庄子很静，毫无人气，只是偶而有几个庄丁出入，所以没有人留意。 
  马怀仁终于等到儿子进了官场，而且还是个好差事，心里十分高兴，对叶歆也更加忠心，他的财力和处事手腕是叶歆维持实力的保证。 
  “马老，没什么大消息吧？”叶歆因为孩子出世，几日没去衙门，有些记挂而问了出来。 
  马怀仁递了一张纸给叶歆，道：“公子，大消息没有，这是礼部刚收到的消息，也许没用，您随便看看。” 
  叶歆随手接过，打开一看，不禁怔了一下，接着转头对着红緂笑了笑，然后把信收入怀中。 
  红緂见叶歆笑的古怪，问道：“有事吗？” 
  叶歆没有回答，对马怀仁道：“马老，我们还有事，要马上回府，这几天我们就不来了，如果宋钱有消息送来，你亲自去府上交给我，他闹得有点不像话。” 
  马老笑道：“东主那人我知道，不会出大事。” 
  叶歆哼了一声，道：“出了大事，我可要拿他的脑袋问罪。”说罢便带着红緂急冲冲地离去了。 
  ※※※ 
  坐在马车中，红緂又忍不住问道：“到底是什么事？” 
  叶歆略带忧愁地从怀中拿出那张纸交给红緂。 
  红緂好奇地接过信一看，不禁愣住了，傻傻地道：“怎么会是他？” 
  叶歆苦笑道：“想不到铁凉竟然会派你哥哥为使臣。” 
  红緂担心地道：“夫君，这可怎么办？万一他认出我，岂不坏了大事？！” 
  叶歆也在为此烦恼，见红緂担忧地噘起俏丽的小嘴，捏了她一下，笑道：“只好把你藏在府中，你哥哥后日到京，这两个月恐怕再也不能出来了。” 
  红緂鼓着腮怨道：“铁凉又不是没有人，怎么会派他来啊？！” 
  叶歆苦笑道：“我可真不知道该如何面对他。” 
  “他可是你的大舅子，有事就帮他一下，毕竟铁凉是藩属国，听说以前来的使者很受气。他虽练过武，却像个文人，太过书生意气，我怕他会闯祸。” 
  叶歆默然点了点头。 
  ※※※ 
  作为天龙的藩属国，铁凉的态度一直很暧味，既不反叛，又不示好，而且经常派暗探前来生事，更有传言铁凉派人假扮山贼入昌州劫掠。虽然被天龙查过几次之后就不敢生事了，但两国的关系依然颇为紧张。 
  天龙朝向来以君国自视，面对臣国的使者多是冷遇，尤其是铁凉国的使者，一直都是由六品礼部主事接待。 
  然而红逖所遇到的接待比前几名使臣还差，入京数日竟然未能晋见皇帝，被扔在客栈中没人理，红逖也没有大吵大闹，静静地在客栈中等候。 
  叶歆本不想主动去招惹红逖，然而红緂听到哥哥的遭遇很不高兴，逼着叶歆去见红逖。叶歆虽然也想去见一见这个奇特的人，但毕竟会冒巨大风险，因而左思右想，一直没有答应。 
  此刻，京城热闹非凡，武道大会开幕在即，虽然有很多门派中人因为心中不满掌门失踪而拒绝参赛，但参赛总人数仍是历届之冠，四方而来的参赛者挤满了城中的客栈，还有大量观赛的游客，他们都想看看采取新规则的天下盛事会是个什么样的场面。 
  叶歆派了不少门客参赛，而他更关心的是扎猛，因为这是他掌握兵权的重要途径，龙天行已在黄安县站住脚跟，而他的上司也被叶歆一一疏通，因此龙天行已升至安抚使佥事，但叶歆更重视的是禁军，希望扎猛可以高中魁首进入禁军，成为自己的臂膀。 
  三月十四日，大赛前夕，叶歆特地暗中来到扎猛的新住处，这是叶歆私下用扎猛之名添置的大宅，前后三进，虽然算富丽堂皇，但也是十分舒适宽敞。同时，叶歆也将扎猛的家人一并接入京中，而圣枪山的一门则被安置在不远处的另一处宅子中。 
  峰也随同扎猛一起每日习武，而他也是英武堂的小厮，叶歆的用意是令他有机会从门客身上偷学更上乘的武学，峰也欣然接受。 
  叶歆亲信之中，丁氏兄弟深受他器重，峰是他藏在暗中的重要棋子，而扎猛和龙天行则是他军中的希望，这五人是叶歆最信任的人。 
  其他如马怀仁和宋钱之流，叶歆既用且防。 
  “叶大哥！” 
  “叶小兄弟！” 
  峰和扎猛又在院中练武，见叶歆由后门走了进来，都停了下来。 
  叶歆含笑问道：“扎猛大哥，明天的初赛有信心吗？” 
  扎猛笑道：“你放心，初赛那些都是一般武者，应该不会有问题。” 
  叶歆微笑道：“这次参赛的高手其实不多，大哥若是发挥得好，应该可以稳入前三甲。” 
  扎猛咧嘴一笑，道：“兄弟，你放心，我一定全力而为。” 
  峰插嘴问道：“叶大哥，那些武林门派还是找你麻烦吗？” 
  叶歆苦笑道：“我现在是武林的公敌，他们这么做，我也没办法，只能忍让，毕竟他们还不敢直接与我对抗。” 
  峰笑道：“你现在是天下闻名的藤魔，谁敢在老虎头上拔毛！” 
  扎猛沉声道：“其实与你为难的大约只占一半，另一半并不敌视你。” 
  “这已足够了。” 
  “兄弟，你要我办的事，我都办了，圣枪山表示了对你的不满，有不少人因此来拜掌门师兄，只是我不明白为什么要迫我反对你？” 
  叶歆觉得有必要解释清楚，免得扎猛做错事，因而细细地讲解道：“大哥，现在有不少人想巴结我，也有不少人想打压我。巴结我的人，我自能看清楚他们的真面目；打压我的人，却总是隐在暗处。大哥若表明态度反对我，一旦大哥入朝为官，那些想打压我的就会拉拢你，这时你就会知道谁在暗中算计我，以及会用什么方法计算，然而只要大哥只应不动，那么无论哪一方都不会动你，我这方面则暗中全力支援你，那一方为了拉拢你也会支援你，如此一来，你的官位自然会节节上升，这样你就更有能力帮我。” 
  扎猛慢慢地消化着叶歆的话，最后点头道：“兄弟放心，这只听不做的事不难，只怕万一我输了比赛，事情可就难办了。” 
  叶歆道：“这倒不怕，最多我去给你弄个武举身份回来，再找人在军中安插，只是禁军这块恐怕就进不了。” 
  扎猛拍了拍胸膛铿锵地道：“兄弟放心，我一定全力以赴，定不让你失望。” 
  峰笑道：“如果扎猛大哥都进不了前几名，其他人就更别想了。” 
  扎猛的妻子抱着孩子走了出来，她知道叶歆的身份，笑问道：“兄弟，你儿子还好吧？” 
  叶歆笑道：“好，那小子能吃能睡，就是爱闹个不停，可他娘就总是宠着他，我连瞪一眼都不行。” 
  峰和扎猛夫妻都笑了。 
  闲聊了一会儿，叶歆便告辞离去。 
  ※※※ 
  明宗的身体虽然每况愈下，但心境尚好，而且政事稳定，又没有什么水旱之灾，加上他年纪大了，每日睡一两个时辰也就醒了，因而终日无所事事，所以经常叫叶歆入宫陪他下棋、闲聊。 
  见叶歆到来，明宗微笑道：“叶歆，一切礼数都免了，朕正等你下棋呢！” 
  叶歆告罪坐下，与明宗对弈起来。 
  “皇上，詹事府越来越没事做了，您能不能给点事做？”叶歆知道在这种时候说出来的话无所顾忌，就算说错了，明宗也不会怪罪，因此直接了当地提出了要求。 
  明宗抬头笑道：“怎么，嫌闷吗？陪朕下棋，不是很好吗？” 
  “这虽是微臣的福气，只是有尸位素餐之嫌。” 
  “明日武道大会便要开始，你陪朕一起去看比武。” 
  “是！”叶歆苦笑了一下，忽然想起红逖之事，问道：“皇上，臣斗胆问一句，不知皇上为何不接见铁凉使臣？” 
  明宗抬头瞥了他一眼又垂下头去看棋盘，半晌才淡淡地应道：“铁凉近来蠢蠢欲动，秣马厉兵，有东侵之兆，我此举是想警告铁凉，不要轻举妄动。” 
  叶歆这才明白明宗的意思，赞道：“皇上果然英明，铁凉国即使有东侵之意，怎奈北有黄沙之隔，南有大军相阻，若想东侵谈何容易。” 
  “朕也很放心，故而为了免去刀兵之祸，才冷待铁凉使臣。” 
  “不过这么做，会不会有反效果？万一铁凉使臣一怒而去，然后起倾国之兵进犯，那也是头疼的事。更何况，将来使安排在客栈中，也似乎失了大国的礼数和气度。” 
  “礼部将他们安排在客栈？”明宗愣了一下，十分诧异，不满道：“该死，朕虽然要他们冷待来使，可也不曾要他们失礼于人，这种做法岂不是让铁凉觉得我天龙小器。”沉吟了一阵又道：“叶歆，这样吧！你代朕去相迎，把他们接到你的府上，明日请他们一起观看比赛。” 
  叶歆真想煽自己几个耳光，随便一说竟将问题引到自己的头上了。红逖搬入府中必会见到红緂，这下可麻烦了。 
  明宗见他眉头深锁，问道：“不愿意吗？” 
  叶歆笑道：“这是皇上的恩宠，微臣怎会不乐意？只是微臣年轻，不曾有此等经验，怕失了礼数。” 
  “你是朕的义女婿，也是皇室之人，这种事以后还多着呢！嘿，你输了。” 
  叶歆坦然一笑，明宗的棋力不高，因为叶歆总是赢一盘输两盘，所以总能逗得明宗开心，而明宗体力有限，最多只能下三盘，因此下完三盘，叶歆便告退了。 
  回府的途中，他心里一直琢磨着如何去面对红緂的哥哥。 
  ※※※ 
  回到府中，红緂见叶歆闷闷不乐一脸愁容，好奇地问道：“出了事吗？” 
  叶歆拉着红緂走入寝室，愁眉深锁道：“皇上要我接你哥哥到府上来住。” 
  “啊！”红緂也吓了一跳：“为什么？” 
  叶歆叹道：“都怪我多嘴，原想帮你哥哥早些见到皇上，便可早些回铁凉，谁知皇上却将他推给了我。如今可好，事情恐怕是瞒不住了，不过他们迟早也会知道，我担心是他们要挟我。你哥哥是个什么样的人，能守秘密吗？” 
  红緂道：“我这个哥哥虽然不常见，但感情一直都很好，爹总说他是将门书生，学问不少，武功也不太弱，只是书生气太浓，一点也不像爹。不过他为人正直，心地善良，因此不会拿自己妹妹的性命开玩笑。” 
  “希望如此，我这就去接你哥哥，吩咐在‘养怡轩’的客厅摆上酒宴，不许一个人进去，你抱着炽儿等我们。” 
  “夫君，你可要让着他一点，他这个人有点呆气。” 
  “知道了！”叶歆无奈地摇了摇头，便向红逖所住的“隆昌客栈”而去。





    第九集 第八章
    16K小说网 更新时间:2008-3-5 16:44:44 本章字数:6178

        
  “隆昌客栈” 
  掌柜正霹啪拨打着算盘，见是叶歆，陪笑着道：“原来是叶大人，怎么有空到我这里？” 
  “掌柜，红大人在吗？”叶歆扫了一眼狭小的“隆昌客栈”，心里满不是滋味，一国使臣竟然住这种地方，实在有点可怜，可这红逖竟然没有任何投诉，的确有些奇特，从这里可以看出他的书生意气。 
  “红大人？哪个红大人？”掌柜一脸愕然地盯着叶歆。 
  “铁凉国来的红大人，据报是住在这里，我奉皇命来请他。” 
  掌柜略加思索，惊愕地道：“原来他是铁凉来的官，竟没听他说起过。” 
  叶歆又问道：“他人呢？” 
  “搬了！” 
  “搬了？搬哪去了？” 
  掌柜又思索了一阵，突然叫道：“我记起来了，他好像搬到妓院去了。” 
  “妓院？”叶歆苦笑了一声，这个红逖可真奇怪，一个使臣来上国朝拜，竟然住在妓院，他是不是糊涂了，可转眼一想，恍然大悟，心想这个红逖倒很聪明，用此计来讽刺天龙，看来此人的心计不弱。 
  掌柜搔了搔不多的头发，道：“好像是城西一间叫‘玉春坊’的大妓院。” 
  叶歆点点头，无奈地走出了客栈，想到要进妓院，眉头就不由自主地皱了起来。虽然不歧视妓女，但官员这么走进妓院，实在有失官体，弄不好会被御史们参上一本，但事到如今只能硬着头皮往“玉春坊”而去。 
  ※※※ 
  “玉春坊”所在的大街有很多妓院，是出了名的花街。叶歆刚走入花街便觉得浑身不自在，