。
  “哦！奎尔先生，”丹西在一份文件上签完字，摆手道：“请坐。”
  “领主急召老臣，不知有何任务？”
  “上阵搏杀，我想让年轻人多历练历练，像您这样的功勋老将，在后方训练部队，指导小辈们杀敌就可以……”
  “我未到六十，尚是中年人，领主大人千万不要把我归到什么老将里头！”
  奎尔连忙拍胸脯，以示自己正当盛年，天大的担子也负得起。在猛虎军团里头，一直是竞争上岗，赛马擢才，没有任务就没有军功，没有军功就得不到提升，故而谁都不愿被闲置养老，希望有表现的机会。
  “呵呵，”丹西笑得有些苦涩，“我接到两个消息，一则喜讯，一则噩耗。”
  “别亚误打误撞，碰到了凯鲁。那家伙，碰上打仗就要插一腿，跟着跛子跑到敌后去了。”丹西叹气道：“据摩那狄情报系统传回的密报，大前天，我军的两万骑兵覆灭于飞梭城下。”
  “您想派我去谈判？”
  “使者我已派出，但却被异教徒乱棒打死，抛尸城下。艾哈迈德跟我们已经不共戴天，再无任何妥协的余地！”丹西冷狠道：“当然，我也不会跟他讲任何客气！”
  “现在没有跛子和狗熊的任何音讯，生死未卜。我想派一个熟悉两盟半岛情况的人潜入敌后，与他们取得联系，特别是告诉凯鲁，他的老婆孩子马上就要来前线了，请他立刻赶回。”丹西苦笑摇头，“大狗熊天性好武，一到打仗就手痒，不一定听得进去，所以得派一位像您这样德高望重的老将去劝他回来。”
  “您放心，我一定拎着凯鲁的耳朵，揪也把他揪回来！”
  “有劳您了，此事完成，记您首功！”丹西站起来道：“昆达的惨状，我不愿再落到凯鲁身上。万一凯鲁有什么三长两短，就请……”
  说到动情处，丹西眼圈也有些发红。
  “领主放心，活要见人，死要收尸。”奎尔毕竟是老将，久经腥风血雨之考验，“无论怎样，我都会尽自己最大的努力！”
  “拜讬啦！”
  丹西亲自把奎尔送出营外。
  望着老将飞驰的背影，他缓缓恢复了镇定，石雕铁铸般的脸上波澜不现，凌厉的双目强自收摄怒火……
  “别亚将军，您不多休息一会吗？”雷尼挽留道。
  “还有上百座城市、无数个村镇，正在等待自由的福音！”别亚举起十字利剑，“从元布镇开始，恐惧将不再属于我们，而只会属于异教狂徒！”
  与雷尼等人挥手相别，战士们纵马飞驰，向东急进，一直冲入红艳艳的朝阳之中……
  在元布镇牛刀小试，试点情况非常成功，为别亚今后的颠覆行动提供了一个典范样本。
  这次敌后作战，与中央郡有相似的地方，也有不同之处。
  两者都是正面吸引住敌人的主力，偏师在腹地乱捣乱搅。
  然而，中央郡是处于主力战场全面劣势情况下，必须团结最大多数的农业生产者以打败绝对优势的敌军，付出的政治代价极高，全郡都成为自由民，且永久免税。两盟半岛是在优势正面战场下的侧后袭扰，自治领开出的条件就保守得多了。
  中央郡是一场国内抗击侵略的自卫战争，凝聚力更强，战斗意志更烈，而两盟半岛是一场争霸战争，于陌生的国土上，对着敌人在政治上的致命缺陷下手，以煽动颠覆和叛乱为主，兼以有利条件下的集结决战，其剧烈程度远不及前者。
  不过，凡事亦不可绝对。跛子别亚剽窃了独眼龙巴维尔的战法，却又加以推陈出新，以骑兵快风快刀的惯常战法，创造出一连串的速攻奇迹。
  当赛义德带人在遥遥的远方到处追索残敌踪影的时候，别亚却在他的身后开始了疯狂的颠覆运动。
  溃烂，从内部悄悄开始……
  “弟兄们，第一个冲上山头的，赏一千金币！”
  利祖举着十字架军旗，在给十字军团鼓气。
  狄龙从猛虎自治领手里攫取了这支部队的指挥权，利祖当上了军团长。
  新官上任三把火，当然必须干出个样来。战场上是很现实的，一切凭战绩说话，打得好，就受重视，受尊敬，说话才有份量。打仗水平差，攻不下，守不住，不仅军官在分配战利品时不好意思伸手，就连普通战士也会遭到羞辱，在其他部队面前抬不起头来。
  丹西交出十字军团的指挥权，顺带把主攻西山的任务也脱手出去，詹鲁军团只是协助，主力变成了十字军团。明显的，猛虎军团准备看他们的笑话，而圣瓦尔尼则必须打出漂亮的仗来回击这种嘲弄。除了重赏之下必有勇夫之外，狄龙还亲自担任攻坚总指挥，负责西山之战。
  呼啦啦的人群朝山上涌去。
  箭雨和投枪从上方密集地砸下。
  十字军一片片地倒地，尸首顺着山坡滚下。
  狄龙面不改色地仰头观战，目光冷峻，喜怒不现。
  丹西出的这道难题，虽然很不容易，但狄龙却坦然接过，冷静答卷。他不是没有倚恃，詹鲁军团虽退居辅助地位，但指挥官亚农却是他的人，会尽心尽力地配合作战，而不是故意拆台。
  “都吸引到临坡工事来了吗？”狄龙问道。
  “没错，我们毕竟人多，他们不能不从各处抽调人手来协助。”利祖答道。
  “你那边呢？”狄龙转头，“亚农将军。”
  “一切就绪。”亚农施礼。
  “那好，我军一起动手，叫异教狂徒们尝尝厉害！”
  狄龙抽出精灵之眼，下达总攻命令。
  蓦然间，山腰处臼炮齐发！
  按理，因距离不够，投石机砸不到山腰以上的防御工事。但亚农却想办法给投石机装上轴轳，巧妙地改造山路，并在山腰建立投石机平台，实现了大威力远程武器的不断前移。
  投石并不分散抛掷，平均用力地打击所有临坡工事，而是专朝一处猛砸──山颈的溪流源头。
  山地防御，自然有相当多的优势，但也不是没有缺陷。倘若山上没有水源，或者被人切断，那就要么撤退，要么坐等渴死。
  付出近万人的代价后，西山的山腰工事已经被神圣同盟攻占，除了一个泉眼外，所有山溪山泉都落入了狄龙手中。狄龙也预谋很久，准备一举断绝守军的最后水源！
  “砰！”
  “砰！！”
  “砰砰！”
  石块砸得水源附近的土垒石堡尘烟四起，碎石飞溅。
  老练的詹鲁士兵以盾护身，抬着撞木，趁本方实施火力压制，敌人被砸得抬不起头的当口悄悄偷进。
  狄龙亲临前线，和利祖一同指挥十字军跟随前进，准备在突破垒墙后入内肉搏。
  詹鲁兵确实比任何人都熟悉攻坚和守御，他们很快除去工事前的一切陷阱、蒺藜、尖刺，扫清了前进道路上的障碍，偷摸到敌垒之前。
  猛然，矢石齐下，投枪猛掷。
  沙漠帝国守军很有经验。大多数人躲在二线，避开投石机的砸打，免遭伤害。待敌人靠近时，大家才重返第一线，以极快的速度突然冲回到垒墙边，射箭扔石，给对手以最大的杀伤。
  打击来得迅速而猛烈，最靠前的百余名詹鲁士兵猝不及防，死于其下。
  不过熟悉山地攻防的亚农早有对策，他率领后队战士们迅速布成龟阵，用巨大的塔盾从头到脚严严实实地护住身躯，每五十人组成一个铁壳乌龟，抬几根巨大的撞木，朝山堡扑去。
  铁壳乌龟阵帮助战士们躲过突然降临的矢石暴雨，他们刚才借助火力压制的机会也已经偷摸到敌垒前不远，乌龟虽慢，但因为距离也短，还是很快就靠近了垒墙。
  看到敌人抬着巨大的撞木接近，守垒的帝国步兵也有办法，他们从壁孔堞口伸出极长极长的钩子、铁杵，用力捅击，推开撞木，刺杀抬木的敌兵。
  不过，他们失算了。这一回，詹鲁人抬着的铁头大圆木，看似撞木，实则不然，是一种很独特的火攻武器。
  木头的中心被掏空，塞入硫磺、煤炭、棉絮，甚至还有牛粪等物，再放入少量火油助燃。揭开盖头后，点火即可引燃。这种巨木，专为山地进攻而设计，不是靠火或者爆炸来杀伤敌人，而是用可怕的浓烟来打击山间堡垒里的守军。
  在山上建立防御工事，需要克服很多工程技术难题，为使堡垒更加牢固，除地表阵地外，还需要深挖两米，建立地下坑道，并预留出气口和射击孔。
  应该说，在当前工程技术水平下，沙漠帝国的这个山地防御体系还是颇为先进的。不过，善于山地和城池攻防的詹鲁土拨鼠，却从中找到了破敌之法。亚农早已暗窥很久，派侦察兵查证，派小股部队试探，摸清了那些巧妙伪装的气眼和射孔的位置。
  詹鲁铁壳龟不是去撞垒墙，而是把这种不断喷发毒烟的大烟管子塞进气孔和射孔，就像一个后生客气地给长辈敬烟一样。只不过，这个没见过世面的笨手笨脚的乌龟小辈把方向搞反了，将喷烟冒火的一头塞进了长者的嘴里！
  山堡土垒的地下坑道部分，一下弥漫起呛人刺鼻的浓烈毒烟，靠近这“詹鲁牌特制香烟”的士兵，自然烫得满嘴是泡，几近窒息，上头的人也被熏得涕泪横流，闻之几欲作呕。
  进攻方自然有所防备，大家事先都在口鼻掩上了湿巾，不会怎么影响战斗力。
  晚辈如此热情，长者感动得鼻涕眼泪一大把，激动得要亲自出来表达盛情谢意。
  帝国守军见势不妙，连忙采取反冲锋战术，奔出毒烟缭绕的营垒，逆袭敌军！
  詹鲁铁壳龟一边守护烟管，一边抵抗。
  狄龙当然不会坐视。
  “十字军弟兄们，发财的机会到了！”
  精灵之眼出鞘！ 
 
 
 
  
第二十九集 第四章
 
  利用山堡半地上半地下的特点，以大烟管把敌人熏出来肉搏，然后借助十字军团的人数优势进行混战，泉眼周围的堡垒群被全部攻破，沙漠帝国失去了在山颈处的最后一处水源。
  为避免过大的伤亡，山周的佯攻牵制部队全都停手，泉眼周围的将士们也不再继续向上仰攻，神圣同盟开始构建防御工事，迎接对手的反扑。
  情况变得对沙漠帝国非常不利，帝国守军被迫冲出堡垒去反攻山颈泉眼，进行一轮接一轮的迅猛冲锋。
  狄龙则好整以暇，命令部队据垒防御，大量杀伤敌人。他手里的兵力优势也得到了充分利用，山头守军总计仅万人左右，而狄龙手里可调用的十字军团总数多达七万，完全可以应付长期消耗战。十字军分批投入战场，先消耗敌人的兵力和锐气，然后再突然出外逆袭反攻。这种打法，即便在伤亡比例上，沙漠帝国守军也相当吃亏。
  连攻一日没有效果，遗下数千具尸体后，山头仅剩的两千守军不得不下山逃窜。
  在这场长达数周之久的西山攻坚战中，八千帝国守军被消灭，两千人逃脱，而神圣同盟则付出一万八千人的代价，伤亡是对手的两倍有余。
  不过，以这种代价控制这处战略要地还是值得的。艾哈迈德的铁三角已经被打破，西山成为逼压圣杰西城外驻地的制高点，神圣同盟既可以架设投石机轰砸城池，也可以从几个方向夹击对手。
  艾哈迈德被迫把城外部队撤入城内防守，而神圣同盟则开始缓缓逼近，包围城市，切断内外交通，为最后的总攻做准备。
  当然，从总体战局上说，沙漠帝国以一座山头消耗了神圣同盟的大量兵力，拖住了很长时间，令他们到现在才能形成合围攻城态势，也可以满意。
  神圣同盟的总兵力仅为对手两倍左右，强行攻城的话，胜负很难预料。而且，在如今这种情况下，攻守态势非常明显，能想的奇策诡计也已然不多。
  最关键的在于，敌人有强大的援军可期。如果不能在一个月之内攻下此城，形势将完全逆转！
  神圣同盟虽也有十余万后援，但对手的援军多达三十万，此消彼长，在总兵力上仍将回复到过去的微弱劣势状态。对方背城借一，以优势兵力出城野战，神圣同盟前景不妙！
  目前形势下，又一场豪华赌局摆上了桌台。
  如果能在一个月内攻陷圣杰西城，诛杀艾哈迈德，则半岛形势可定。如果攻城而不拔，不仅将士们会在城墙下损伤惨重，兵力劣势进一步拉开，而且可能遭到敌军的内外夹击，出现腹背受敌的危局！
  当然，丹西也可以选择围而不攻，绝塞交通，切断粮道。但圣杰西城军资储备充盈，耗上半年时间绝对没有问题。一个多月后，两方的本土援军都将抵达，神圣同盟一方的兵力将从两倍于对手转为微弱劣势，不可能再去围城，战争又将恢复到以前的僵持对垒态势。
  打还是不打，赌还是不赌，严峻的选择，又一次摆在了丹西面前……
  赛义德可没有料到，别亚遭遇如此惨败，将近九成兵力一役而殁，仍然斗志昂扬！
  这个对手与其他人完全不同，他并未像一般的溃逃突围部队那样变成惊弓之鸟，亡命逃逸，跑得越远越好，而是就在失利战场附近躲藏起来，待自己率大队人马追远之后，再返身杀个回马枪！
  刚开始，有关后方部队受袭的消息传来，赛义德还不怎么相信，认为这只是小股残敌在后方捣乱。待到后来，告急讯息接二连三，他方醒悟过来，原来自己所追的，才是一支故意留下各种逃逸痕迹的诱敌小分队，而随瘸子突围的主力，其实滞留在飞梭城附近！