沙漠帝国海军元帅只能用刀剑架在那群怠工倦战的雪地海盗的脖子上，逼令他们出外抗敌。而这些斗志涣散的家伙，却尽玩虚张声势的把戏。敌船不在时，他们跑出去耀武扬威；铁甲舰来了，他们仗着长船的速度优势，赶紧掉头开溜，眼睁睁地看着己方的补给船被敌人撞沉、掳获……
  ※※※
  沙漠帝国在海上局面被动，但在陆上的形势却很占便宜。三十几位仙子迎风绰立，给帝国大军提供了极好的防御依托。
  占据了这片东西向横跨二十几公里的广阔丘陵地带，居高临下，可以从容坚守。
  各山丘之间的豁口细小狭长，进攻方如若在这些地方突破，不仅兵力展开不易，而且将遭受两侧山丘守军的左右夹击。
  不过，就在这些豁口处，沙漠帝国也修筑起堡垒工事，把口子完全堵死，整条防线一个断点也不留。
  来自黑大陆的异教文明，军事建筑很有自己的特色，其营垒无论大小，皆是圆形或者椭圆形。
  封堵豁口的都是大型圆堡，雄起耸立，上下有多达十几层的射击孔，不留任何死角。每堡顶上架设三座投石机，树一座瞭望台，有哨兵日夜巡逻。
  山丘上砌起一座座的营寨、碉堡和射塔，也都是圆形或椭圆形结构，它们借助山势，傲然的俯视着山脚的敌军，胆敢近身，箭雨和标枪就会铺头盖脸地迎面射来。
  在防御工事之间，还部署了一列列的弩炮和投石机，扩展射程，增大打击力度。
  帝国的野战工事分内外两层，以加大防御纵深。敌人即便攻占第一线营垒，仍形不成有效突破，必须面对又一场可怕的攻坚血战。
  外层堡垒之前，有一道坚实的木栅，木栅前又加砌了一道防护围墙，再添一层保险。
  营寨、堡垒、木栅和防护墙上，都设有雉堞和射击孔，进一步增强远射威力，形成数层交织、互相覆盖的交叉火力网。
  堡垒、木栅和防护墙外侧挖有壕沟，四周地面上插满鹿角和尖刺，密布着无数陷阱和各式明暗尖桩。
  大大小小的圆形营寨和堡垒，如同一个个环扣，长长的木栅、护墙和壕沟，恰似三条项链，再加上鹿角、尖桩等饰物，可以说，经圣火教徒们这么一折腾，在建起一道绵延二十余公里的连环堡垒群的同时，他们也为三十几位仙子挂上了几圈沉重的首饰，将她们打扮得不伦不类。但也必须承认，这些饰物虽然不怎么好看，却非常实用，非常牢靠，就如一条贞节锁链，扣在了仙子们的身上。若是北方的敌军胆敢非礼被圣火狂徒霸占的仙子，他们必将承受极其严厉的损伤。
  帝国主力部队缩身于贞节锁链之后，深沟高垒，严密防守，而十万精锐的沙漠轻骑则布列在侧翼和堡垒群前后，于战场外围待命，可以随时出击，直接威胁进攻方的整个陆地交通线。
  斥候、巡逻队等各支小队游骑，于战场周围各处做零星部署，进行骚扰和捣乱。
  这样的战场布置，对于兵力并不占优的神圣同盟陆军而言，面临的将是一场有很大牵制的攻坚战，前方面对着设施完善的壁垒防护网，侧翼须时刻提防敌军轻骑的反击，陆地补给线上还要布设大批游骑部队进行保护，形势殊难乐观……
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  两盟半岛大战不仅是两支军队间拚斗厮杀，更是两种文明科技水平的一次全面较量。而这一点，在工程建筑技术方面表现得尤为突出。
  两方的工程技术都非常发达，建筑水平高超而精湛，但建筑风格则迥然相异。
  五十余万神圣同盟陆军，沿着沙漠帝国的堡垒防线平行列阵，在旷野上构筑自己的防护工事群。
  沙漠帝国的营垒皆为圆状，环环相扣，组成一条贞节锁链，而神圣同盟的营垒则是方形。
  四四方方的军营，在仙子丘陵前的原野上，一座接一座地拔地而起，上百座这样的军营镶嵌在一起，构成了一个规正齐整的超大型棋盘。
  高高的围墙、深深的壕沟，紧紧地箍住军营，尖桩、陷阱、蒺藜等物撒落四周，防范敌军来袭。
  营内每隔百米左右，就布设一座角堡，排排木制箭塔，也整齐地耸立起来，雄视远方。
  大小弩机、投石臼炮，排布于营墙内外，引而待发。
  整座大军营戒备森严，防御有度，敌人如若冒失进攻，也定然会撞得鼻青脸肿。
  唯一有所不同的是，除了小心地建造防御体系，先立于不败之地外，相较于对手，神圣同盟一方表现得要积极进取许多。
  侦骑四出，刺探敌情。
  大批战士在营内加紧修造云梯、冲车、撞击槌、移动式高塔等攻城战具。
  不时有小队轻骑扑向连环堡垒群，进行试探性进攻，以察探敌军布防虚实。
  亚农甚至率领有“土拨鼠”之称的詹鲁士兵，开始在堡垒防线外围挖掘地道……
  看这副架势，丹西和狄龙较之艾哈迈德更为性急，渴望尽快瓜分两盟半岛，然后回师本土，为走廊大战做准备。
  为了完成这个目标，即使打一场损耗很大的攻坚战，他们也在所不惜…… 
 
 
 
  
第二十七集 第三章
 
  “尤勒先生，这是塔科兄弟用生命换来的图纸，”丹西将一个密封的绣囊递给尤勒：“请您一定要好好珍惜，善加利用。”
  “是。”尤勒接过绣囊，小心地贴身藏好。
  “制造三桅帆舰，不仅决定着半岛战局的胜负，更关系到我国的长远发展战略，希望先生尽快完成测试定型，早日造出一支叱吒风云，纵横四海的伟大舰队！”
  丹西的眼中闪耀着异样的光芒，他仿佛看到了一幅动人的图景：悬挂本国旗帜的如云巨舰，在海面上劈波逐浪，驶向世界的每一个角落！
  “领主请放心，我一定不辱使命！”
  “资金方面，我已经通知了古尔丹和西蒙，需要多少钱，就拨多少钱，绝不许以任何理由拒绝或延搁。邓肯已经受命在洛瓦港选好了一块占地百亩的地皮，并完成了土地平整、围墙和厂房修建工作，目前正在加紧建造码头。来自巨木堡造船厂的各类技师、造船工人，也已经抵达了洛瓦城。等您回去之后，很快就能开工造船。”
  “另外，三桅帆舰是我国称雄海洋的核心技术，必须严格保密！”丹西转过身来：“吴平兄弟，洛瓦造船厂的保安工作就由你来负责。我拨给你五千忠诚的勇士，你必须给我把船厂防守得密不透风！没有我的亲笔手令，任何人不许进出！任何活物，即使是苍蝇麻雀，入墙者必死！”
  “遵命！”
  亲自将尤勒扶上马车，目送吴平率领五千战士护卫这位神匠以及价值连城的图纸上路后，丹西才放下心来，转身朝昆达的住所走去。
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  亚热带地区的春季一向来得早，适逢今年又是一个暖冬，故而在二月上旬，料峭的寒风中，浪漫的早春气息已经在悄然萌动。
  霞光岛上，浪花亲吻着沙滩光洁的肌肤，摇曳的椰子林在风中绽开新绿，留守此地的海盗们，在码头上或躺或站，懒洋洋地打着盹儿。
  蓦然，报警的钟声击碎了小岛的平静！
  海盗们纷纷提斧携剑，爬上岗楼，跳上长船。
  远处的海平线上，出现了一叶小舟。小船藉着风势，以极快的速度向霞光岛驶来。
  两艘警戒长船驶出码头，迎了上去。
  “是威塞克老大！”
  “威塞克老大回来啦！”
  长船上的海盗们首先发出欢呼，随即向岸边打旗号报喜……
  ※※※
  房内弥漫着一股浓烈的草药味道。
  昆达手脚都打上了石膏，闭着眼仰卧在病榻之上。
  莲娜妙目红肿，满脸憔悴，默默地给丈夫擦拭身子。
  凯鲁抱着脑袋，无言地坐在床边。
  只有密尔顿带着昆达的小孩昆斯在一旁戏耍，浑不知大人们的心情有多么沉重……
  “领主来啦！”昆达睁开眼，示意妻子将自己扶坐起来。
  “快躺下，快躺下！”丹西连连摆手，跑过来把昆达轻轻地放在床榻上躺好。
  “唉……”昆达长叹一口气，不再出声。
  “别泄气，兄弟，”丹西尽力挤出一丝灿烂的笑容道：“我已经派人通知了厄尔布，命他马上赶来这里为你治疗。”
  面对缠绵病榻的病人，有人哭泣，有人哀怨，有人怜悯，殊不知这样，反让病人更加伤心难过。丹西的做法与此相反，尽力给昆达打气鼓劲，以笑容而不是泪水来安慰自己的弟兄。
  昆达如今这种状况，最关键的是要鼓起生活的勇气，重树信心和希望，一味哀叹哭号，不仅于事无补，反而会加重病人和亲友的悲伤。
  欲成大事者，绝不可感情用事。无论伤痛多深，怒火多旺，作为领导者的丹西，都只能把这些脆弱的情感强压心底，向所有的部下展示自己冷静、强大、自信和乐观的一面。
  “唉！就别安慰我了。我的情况，我心自知。筋骨寸寸断折，经络易位，穴脉不连，”昆达依然无法摆脱沮丧和绝望的情绪：“即便厄尔布真有回春妙手，也无济于事啊！有时候，我真不想再连累你们……”
  “千万不要动这种傻念头，兄弟，”丹西连忙打断昆达：“上帝赐予每个人生命，不是让我们随意糟蹋，而是要我们好好珍惜的。身体残疾，不过是造成肉骨凡胎上的痛苦，自由而圣洁的灵魂，却是谁也夺不走的，也最为神灵所敬重。”
  “为了莲娜和昆斯，也为了我，”丹西拍拍昆达的脖颈，也有些哽咽了：“你千万不要灰心，一定要坚强地活下去……”
  昆达无声地点头，晶莹的泪水，从眼角缓缓滴落到床单上……
  屋内的痛苦沉寂，持续了很长时间……
  一直盯着房梁苦思的丹西，心中突然一动。
  “对了，刚才我进来的时候，你仅凭足音就辨认出是我，”丹西出言打破沉默：“说明你体内的真气尚在，对不对？”
  “失去了手脚，内力又有什么用……”
  “不！有用得很！”丹西猛的站起来，在房内寻出一支铁签：“你想不想亲手报仇，把残害你的异教妖孽送进地狱？！”
  昆达、凯鲁、莲娜等人都惊讶地抬起头，望向丹西。
  “试试看，”丹西将铁签放进昆达的嘴里：“运足真气，用力吹射！”
  “嗖！”
  “铛！”
  昆达依法施为，铁签深深扎入房顶的横梁！
  “好极了！好极了！我一定会擒住休伦和艾哈迈德，让你亲自报仇雪恨！”
  丹西冷狠的声音在房内飘荡。
  刻骨铭心的复仇欲望，也是鼓舞人活下去的强大动力。
  看着昆达眼中陡然转亮的异样神采，丹西心里明白，在消灭休伦和艾哈迈德之前，这位情同手足，同甘共苦的好兄弟，绝不会再动自寻短见的念头！
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  “老大，你是怎么回来的？”
  “还能怎样，杀出重围，抢一条敌船就逃。”
  “咱们都以为你死了呢！”
  “想叫我死，可没那么容易！”威塞克咧嘴笑道：“咱瓦尔芹人，个个都有九条命！”
  霞光岛码头上一片畅意的大笑。
  “对了，我的小寡妇呢？”威塞克皱眉打量身旁的一排长船。
  “被考夫利老大带走，去跟恶龙军团交战啦！”
  威塞克闻言，冷哼一声，面色不善。
  “老大，咱这里还有三十几条长船，你带咱去香浓港跟考夫利老大会师，一起报仇雪恨吧！”一个不识趣的海盗建议道。
  “报你娘个大头鬼！”威塞克狠狠瞪他一眼，把那个海盗吓得直哆嗦。
  “那现在怎么办？”
  “聚集全部船只，载满粮食和淡水，所有人携带武器上船，准备出海发财！”
  “可是，考夫利老大禁止我们出海捕鱼啦！”
  有沙漠帝国发饷，瓦尔芹人也从自己找食的海盗团伙变成了一支帝国的雇佣军。
  为防止这些家伙危害海路商贸安全，破坏帝国的经济利益，在艾哈迈德的授意下，考夫利颁布命令，禁止手下人再干劫掠的营生。
  “麻脸是麻脸，我是我！瓦尔芹人的伟大传统，不是谁一纸禁令就终结得了的！”威塞克拔出长剑：“害怕小麻脸的，滚到右边去，愿意跟我走的，站到左边来！”
  瓦尔芹海盗内部，终于决裂。
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  丹西与凯鲁刚从昆达的病房走出门外，就碰上急马赶来的霍夫曼。
  “领主大人、凯鲁将军，狄龙先生和查理军团长正到处找你们呢！”
  “哦？”丹西见霍夫曼的焦灼神色，皱眉问道：“究竟发生了什么事，让你像救火一样的着急？！”
  “敌人有一支庞大的舰队，从南边赶来增援！”
  “走！”丹西的心不由一沉：“看看去！”
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  整个霞光岛烈焰腾腾，尸体枕藉。
  忠于考夫利的海盗被尽数屠戮，剩下的人，要么是一直跟随威塞克的旧部，要么是见风使舵，投奔新主的海盗。
  在岛上的苦役们中，威塞克也挑选了一些身体强健的男子，告诉他们，如果愿意加入队伍，就归还其自由。
  “整个岛全部烧光，咱们可没有基地喽！”一位昔日旧部感到有些惋惜。
  “呵呵，旧的不去，新的不来！”威塞克爽朗地豪笑道：“有一座比这大无数倍的新基地，正在等着咱们去占领呢！”
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  “一百五十艘