整个人类文明已接近“奇点”
        ——读《mind,  machines  and  the  multiverse》
        我是从美国的《大西洋月刊》上知道这本《mind,  machines  and  the  multiverse》的。介绍说这是一本极好的书，它阐述了计算机技术与思维，乃至宇宙观的密不可分的联系。于是我便托苏珊，一个英国女记者，替我去买这本书。她是趁着暑期休假替我从美国买回来的（网上购书并没有吹嘘的那么方便，所以还得人去）。
        对于我这样的外行来说，这本书不是很容易懂的。苏珊说她是全然看不懂，故此对于我能看懂这本书表示钦佩。我在年轻时倒是学过一些算法、波函数什么的，但已改行了近20年，现在就要凭那点底子来啃这本书。所幸的是，大致还能看懂。
        这本书相当透彻地介绍了量子计算机的最新进展，从最前沿的理论计算机科学，到量子算法，到实现量子计算机的硬件方式，到已进行过的各种各样有关实验，都做了详尽介绍。这使我对于可能在不久的将来具有无比威力的量子计算机有了相对完整的了解。但这本书使我收获更大的，是它引导我去网上看“Singularity”，即“奇点”理论。
        “奇点”理论
        “奇点”是什么意思呢？它本来是一个数学名词，在这里的意思是，人类的科学技术，人类的文明的进步正在呈加速发展的趋势，速度加到一定程度，就会达到一个点，过了这个点，一切都将以现在不可预测、无法想象的速度和形式发展了，这个点就是“奇点”。这个“奇点”，据一些人说，已经不会太远了，大致也就是距离现在三、四十年的样子。
        “奇点”的根据是什么？主要的根据是人工智能的发展，人工智能将在不远的将来超过人类的智能。这一点也许许多人不会同意，他们认为，机器的智慧永远超不过人类。但我想，只要是对“复杂”研究的理论和实践，对遗传算法的理论和实践有所了解的人，对于机器的智慧可以超过人类的可能性不会完全否定。对于中国读者来说，有一本容易读懂的书，丹尼尔·希利斯的《通灵芯片》（是《科学大师佳作系列》中的一本），可以参考（还有其他一些书，这方面的书翻译过来的越来越多了，这还真是一个好现象）。丹尼尔·希利斯在书中还举了一个很实在的例子：用模拟进化做出来的排序算法，比人做出来的要快，同时人对于它却无法理解。问题只是我们什么时候能够有功能足够强大的计算机来“培养”人工智能。
        而相关技术就在眼前了：计算机网络，量子计算机，纳米技术，Dna计算机，遗传工程，等等。只要在一个点上突破了，马上会引发全线突破。即使退一万步说，后面的那些全突破不了，仅计算机网络一项，便足以在不久的将来“突现”超过人类的智慧。于是又有人提议，与其搞aI（人工智能），让机器把人类制了，不如搞Ia（Intelligence
        amplification，智能放大），用纳米技术、遗传工程什么的，把人类自己搞得更聪明。不管是哪种情况，总之，人类文明正处于转折关头，一过了这个关头，人类社会的一切都会大大改变。过去几千年的科技进步，在超级智能之下，也许只要一、两天就能完成，人类的政治、经济等诸多方面的生活方式也会发生巨变。于是现在西方又出了“extropy”（据他们自己说与entropy，熵，没什么关系，我不知道该怎么翻译）运动。那些“extropian”们，准备保养好身体，等它个四、五十年，到时用新技术（如纳米技术）替换掉自己的血肉之躯，到更高的“层次”上去长生不老、成佛成仙了。
        中国面临的科技差距拉大的危机
        上面说的这些像科幻？也许吧，但不完全是科幻。就算达不到那个程度，最近二十年科技在加速发展这一点却是实实在在的。而这种加速的科技发展很可能一下子把在科技方面落后的国家和民族一下子抛入万劫不复的深渊。过去几百年中西方人利用科技优势对于其他种族的奴役和灭绝，和这次相比，恐怕也是小巫见大巫了。就拿量子计算机来说，做出能替代掉现在的传统计算机的量子计算机，恐怕还要有些年，但量子加密技术和量子解密算法，却是近在眼前了。仅仅就这一项技术，即可将力量的差距拉得极大极大。试想一下，你的秘密别人全知道，而别人的秘密你却一点都不知道是什么样吧。仅此一点，就是一个相当可怕的前景。
        如果上述那些美好的场景不能完全实现，对于科技落后的民族只能更糟。“extropian”们的想法是，他们是准备“上层次”了，根本不屑来和“stay-behind”（跟不上趟的）来争资源了，这个地球就留给你们吧，我们是要飞升了，如果我们有兴趣，也许还会像现在人类照顾宠物一样的照顾你们一下。据他们之中的有些人说，人类之所以始终找不到地外智慧，就是因为地外的超级智慧不屑于搭理人类，人家已经“上了层次”，还搭理你干吗？如果真是那样，倒也好，我们就“stay  behind”了，慢慢享受着他们留给我们的地球了。问题是如果他们一下子还上不了一个“层次”，只能上半个“层次”，还是要跟“stay-behind”争这个地球的资源怎么办？那时，“stay-behind”恐怕就真遭殃了。
        可我们中国人好像对于这些至关重要的发展完全没有感觉。表面上也在讲科技的重要性，但吹牛多而并不做多少实事。如IT业吹嘘中国的计算机技术“只比美国落后几个月”，其实这是完全混淆了买东西和造东西的区别：一个文盲也可以抱一台电视机回家，你能说他和造电视机的工程师掌握了同样的技术么？如替美国做了1%的人类基因组测序，就说中国的生物技术如何如何，你先说说有多少现在正在使用的抗菌素是中国搞出来的吧。
        最为可笑的是吹嘘所谓的“知识英雄”。一些媒体人士把知识经济等同于互联网经济，把互联网经济又等同于网站经济，把网站经济又等同于具有中国特色的网站经济，于是一些没有任何科技含量的网站的c什么o被吹成了“知识英雄”，于是举国上下的崇拜，举国上下的欢腾，以为中国已经迈入了先进科技的行列。这恐怕是我们又一次被引上了类似于大跃进“小土群”的邪道，只不过这次领军的不再是不识几个大字的生产队长，而是美国回来的mBa。危险啊，中国！
        有些人不是不懂这个差距之大，但也高枕无忧，他们抱定了信仰美国，认为美国的科技进步就是全人类的科技进步，故此他们不着急。然而，就算美国对于中国没有任何恶意，就算美国完全没有遏制中国的打算，就算美国是中国的盟国，我们自己一点不争气，全靠别人帮你，能行么？就算是好朋友，能这么靠在别人身上么？
        我绝不是贬低中国科技人员这些年来的辛勤劳动，但我们中国的科技确实是很危险地落在了别人后面，而且看不到出路。主流经济学家给我们开出的药方是“产业化”、“走市场”，但我看就中国目前的经济发展阶段而言，这条路多半走不通，中国的产业界既没有这个力量，也没有这个眼光。回到“两弹一星”式的搞法去？理想主义时代已过。怎么办？大家多想想办法吧！可似乎没有多少人愿意去想。我总是很奇怪，为什么中国的那些思想界“大师”们，那么崇拜西方文明，却对于西方文明的最主要部分，科学，一贯忽视，甚至厌恶，他们总是说这只是“器物”，并不重要。“大师”们，把你们的超人智慧多用在科学上一些吧！我不是说你们应该去编写程序，或是去穿刺细胞膜，术业有专攻，这些用不着你们去做，但是，多想想科学与文明的关系，多想想科学与我们民族生死存亡的关系，多想想我们中国怎么才能把科学搞上去。
        每每想到这些事，我眼前就浮现出余秋雨先生所目击的那种濒死文明的恐怖。但我们毕竟还没有濒死，我们还是有救的。
        （作者王小东）





    作品相关 汉语，我想对你哭!
    黑龙小说网 更新时间:2009-7-18 2:55:05 本章字数:3200

        武汉大学某教授在一次讲演中曾不无感慨地说到，汉语现在已经成为了一种弱势语言、一种第二阶级的语言。在座的富有自由辩论精神的学子们一片哗然，纷纷以"语言是没有阶级性的"观点反驳。但在听了演讲者的"一个外国人晋职、升中学、上大学、考研究生、攻博，需要考我们汉语吗？"的反问之后，全场寂然。
        我不否认，今天我们必须学习西方科技知识，掌握其语言，了解其文化。但是，如果我们普通陷入对外国语言(这里主要是指英语)的畸形崇拜，那么这实际上就是一个关系到本民族文化生存前景的严重问题。
        随处张贴的花花绿绿的考研英语培训班广告，已是当下大学校园风景的一个重要组织部分。2002年的硕士研究生录取工作刚刚结束，2003年的考研英语培训广告已是铺天盖地。广告上的授课"明星"近十年间换了一拨又一拨。这些来自皇城脚下的专家们，每年自9月份开始，便在中国的上空飞来飞去，给各大城市带去广告上所标榜的"来自当年命题组的消息"。一次串讲门票的票价往往高达百元以上，但听者仍有数千之众，盛况直追二流影视歌星走穴。
        大多听讲者也明白在那种狂热的气氛里，是难以学到什么新东西的，但他们认为，即便花费时间、金钱换来一种心理上的平衡也值得。因为，英语对于考研者来说，具有一票否决的作用，它早已成为考研游戏的前提。而且，随着竞争者日众，它的难度也不断水涨船高。具体地说，一个报考中国现当代文学甚至中国古代文学专业的考生，如果英语不达"国家线"的话，即便专业再优异也是白搭。相反，专业水平平庸，英语成绩突出的考生，却往往成了录取的亮点。
        这种游戏规则给人这样一种错觉：似乎关于中国文学、历史、哲学等领域的研究，都仰赖于西方的汉学，因而英语是应当掌握的首要工具。每一年的硕士研究生录取结束之后，常常听到老师们十分遗憾地感叹：某某同学专业优异，此次英语稍差而无法招纳门下。即便有个别幸运者在英语距线一两分的情况下，经导师多方奔走"拉"了进来，但补那一两分之缺需数万元，穷学生背着沉重的债务，又如何专心学业？
        太多英语系的专科、本科毕业生，在对所报考的专业知之甚少，甚至此前一无所知的情况下，却凭借英语专业优势挤进去堂皇读之。而以我所见，这种情况在博士生招生中更是见怪不怪。在武汉这两年，大学英语系讲师、副教授在没读一天中文的情况下，利用几本文学史考中文系博士似乎成了一种时髦。他们都即考即中，甚至个别人中文专业课程只有五十几分，但凭"强大"的英语专业优势一样鹤立鸡群，真让那些在专业领域兀兀穷年者羡慕、嫉妒。有人发出这样的感叹：在中国，出身英语专业攻取任何学位，只要愿意，都如探囊取物一般。这一中国特色又如何叫人对英语保持冷静呢？
        然而，我们对英语的态度又是矛盾的。我们真的重视英语吗？2000年武汉大学博士生录取的英语线，划为：应届、往届的文科考生分别是55分、50分，而理科应届、往届考生分别只需50分、45分。也就是说大家同是博士生，在英语卷面分只有100分的情况下可以相差10分之巨。而且，更让人不解的是，一个研究空间物理的博士生与一个研究中国现当代文学的博士生究竟哪一个更需要英语？
        我不知道是否有专业人士，对我国的硕士和某些大学的博士研究生入学英语考试题产生过质疑。我真的很怀疑，卷面上那些卖弄似的找出的一些连老外们也早已不计较的语法问题和针对4到5篇断章取义的短文，设计一些谜语般的选择题这些考试方式，是否就是对培养专业研究者英语水准的一个合理测度。华中师范大学英语系一位曾在美国做访问学者一年的副教授，在湖北省2001年度博士生入学英语考试中才取得了57分的成绩。可以想见，那该是一份怎样坚决要把人考"倒"的英语试卷!
        我绝不是一个文化本位主义者，从不怀疑外语对于培养专业研究人员的必要性和重要性。但我认为，把外语作为最重要的甚至几乎是惟一重要的录取标准则是荒唐的。我们为什么不能把英语的门槛放低一点、实用一点，让考生多一些精力关注专业领域，同时也给导师多一点选择的空间呢？
        在一次研讨会上，福建的南帆先生在发言中对中国当