形势远比他想象的要恶劣。
  他赶到巴东后，迅即就开始调查收集消息的工作，这次和几人来到这里，就是想要打探些消息。在荆襄东都，他的消息网铺天盖地，可到了巴西，他的消息网实在弱的可怜。
  萧布衣每次对敌之前，和李靖一样，都是注重消息的收集分析工作，但是这次，他剩下的时间不多，能收集的消息亦是不多。
  对于大苗王，他知道的信息实在并不多，涪人杰那面，能知道的只是苗人野蛮，很多时候不讲道理，尤其的仇恨中原人。大苗王在这附近已经统治了数十年，有三个儿子帮助统治这里的七郡的十三苗寨。大苗王手下有个大祭祀，听说年纪无人能够猜出，苍老的有如深山的古树，可这人却能占卜预言，无不精准。除了这个大祭祀外，苗人王手下还有三公，分别叫做司马、司徒和司空。
  这三司亦是常人难见，神秘莫测。听说大祭祀和三司都是精通巫术、蛊毒，手下亦是有不少能人，对背叛的苗人往往手段极为严酷，对待敌人亦是无情之至。
  只是若非主动侵犯他们，他们亦是从来不主动对你下手。涪人杰说到这里时候，总算舒了口气，说好在苗人用蛊也是限制，不会烂伤无辜，不然真的天下大乱了。可他对巫术、蛊毒什么还是一无所知。
  涪人杰一直是巴东的郡守，但是对这里的苗人，一直是一视同仁，苗人对他还是颇有好感。但是更详细的事情。他也不甚了然。
  萧布衣听到这里的时候，就是不由头痛，因为他知道，巫术、蛊毒这种诡异的力量在千百年后还是存在，就算他那个时代。对于这方面也是了解不深。有人说蛊毒是一种细菌。但是如何控制的炉火纯青，甚至分裂繁殖的时间都能精准到分秒，科学家也是解释不明白。
  有地时候，科学发展的实在太慢了。萧布衣想到这里的时候，暗自苦笑。现在他能依靠的。只剩下对苗人的真诚。
  但是这真诚能有什么用，萧布衣也是心中没底。
  萧布衣知道萧有性命之忧地时候，当下和众人换了巴人地装束，前来打探消息，四人在集市中走了一圈，只见到众人脸上的喜气洋洋，见到有些稀奇古怪的风俗，却是听不到有用的信息。卢老三见到了正午时分。带着三人上了一竹楼喝茶。只见到竹楼上人倒有几个，萧布衣使了个眼色。和众人捡了个人多的地方坐下来。
  哪里都是一样，茶楼酒肆向来都是三教九流之地。消息虽不确切。若是走运，却也能有些意外收获。
  萧布衣几人都是沉默。卢老三却是叫了壶茶，和三人慢慢地喝着。卢老三精通本地方言，就算巴人听到，也是没有半分怀疑。萧布衣等人却是差了很多，知道一开口就会泄底，只能闷头装作哑巴。
  这里中原人苗人混居，不过到这里喝茶的多是中原的客商。
  四人喝了柱香的功夫，听不到什么有用的信息，正感失望的时候，外边突然又进来两个客商，一胖一瘦，捡了萧布衣等人的身边坐下来。
  胖商人大咧咧的说道：“来壶蒙顶茶。”那人口音并非本地人，却像是吴楚一带地口音。
  伙计微愕，不敢怠慢，快手快脚的送来一壶茶，萧布衣皱了下眉头，不经意地斜睨过去，蒙顶茶不但在这里算是顶尖的茶叶，就算在巴蜀都是珍贵非常，非大富大贵之人不能享用。这人能要此茶喝，端是有些实力。
  瘦子听到，陪笑道：“朱掌柜，你实在太客气了，兄弟受之有愧。”
  朱掌柜豪爽地笑起来，“一壶蒙顶算得了什么，顾掌柜，这里兄弟做东，可回去后，还要请你多多关照。”
  二人嘻嘻哈哈地说笑，旁若无人。萧布衣倾听二人谈话，得不到什么有用的信息，正想招呼几兄弟离去，去等候蝙蝠几人地消息，没想到顾掌柜突然道：“朱掌柜，你等得到大苗王的赏识，这实在是难以想象的事情，要是没有你的话，兄弟都不能平平安安的回转。这次回转江南，兄弟做东，要请朱掌柜一次，还请万勿推脱。”
  朱掌柜眯缝起眼睛，含笑道：“一定，一定！”
  他们一提及大苗王三个字，萧布衣马上坐下，向几兄弟使个眼色，继续开始喝茶。
  如今大苗王年事已高，少在人前出没，这两个外地人竟然能认识大苗王，实在是并不简单的事情，萧布衣现在苦于无法接触大苗王，了解真正的内情，听到这里当然关注。
  萧成熟稳重，做事稳妥，打死萧布衣也不相信在这儿萧会和大苗王的儿媳有染，萧是被人陷害！
  可很多时候，知道真相不见得有用，知道是被冤枉的也不见得能够鸣冤。就算涪人杰也是不能见到大苗王，东都臣子几次相见，都是见到苗王的几个儿子，他们看起来对东都等人敌意甚深，这让萧布衣大为头痛。
  眼下他的希望就是径直见到大苗王，阐明利害，就如李靖所说，留得青山在不愁没柴烧，从最差的打算来看，救出萧是最低的要求，至于其他，暂且退而求其次。
  那面的两个掌柜还是滔滔不绝，顾掌柜四下望了眼，压低了声音，“朱兄，不要说外地人，就算对本地的百姓来说，大苗王也是轻易不能见到，却不知道朱兄何以被大苗王另眼看中呢？”
  顾掌柜满脸的艳羡，朱掌柜却是一脸的神秘，只是淡淡道：“这个嘛，也是缘分。来，喝茶。”他端起茶杯敬茶，显然不愿说出秘密，顾掌柜不好强问，苦笑道：“那不知道朱兄何时准备回转，如今已要到新年，就算这时候回转，也是赶不上新年。但是早一天回去总是好的，我准备和朱兄一路，不知道朱兄意下如何？”
  朱掌柜摇头道：“既然赶不急过年，那么着急做什么。”脸上带有神秘，朱掌柜压低了声音，“其实顾兄若是晚点回去，还有好戏看呢。”顾掌柜诧异问，“有何好戏？”
  朱掌柜轻声道：“听说李唐的李孝恭郡王正向大苗王的孙女云水提亲，这二人若是联姻，这巴蜀不就热闹了？”
  顾掌柜还没有反应过来，萧布衣却是心中凛然，知道不妙。
  “李孝恭？他们结亲和我们有什么关系？”顾掌柜皱眉道。
  朱掌柜却是摇头，带些鄙夷道：“李唐若和大苗王结亲，不言而喻，关中就会和巴蜀一体，可荆襄在西梁王之手，我们若再做生意，就要考虑别的途经，沿江而走只怕行不通了。”
  顾掌柜脸色改变，明白过来，萧布衣却是心中微寒，暗想原来李孝恭此人早就考虑深远，这招棋实在匪夷所思，若真的联姻，自己除了一战，再无他法。巴蜀若陷入苦斗之中，只怕会影响东都大业，正沉吟间，远处突然嘈杂声阵阵，百姓蜂拥涌去，却不知道发生了什么变故！
Ｕ滺書萌 ｕＵｔxｔ．ｃOM 荃汶自版粤读

正文 三九九节 美男计 字数:5742
  萧布衣其实一直都对巴蜀重视有加，不过他毕竟是人不是神，不可能把所有的东西一股脑的抓在手上。
  解决了李密后，他已经马不停蹄的赶赴巴蜀。
  在这之前，他最少派了四拨人马去说服巴蜀归顺，可劝服巴蜀的难度显然远超他的想象，而且一直没有太多的进展，李孝恭显然也是个厉害的敌人。
  若不是今日偶尔听到这两个掌柜的闲话，他甚至不知道李孝恭要做什么。
  这无疑是个很危险、很盲目的事情。
  但是李孝恭一步步走的淡静自若，而且已经走到了联姻这一步，萧布衣可以想象，若是李孝恭成功的话，不言而喻，自己已经没有挽回的余地。联姻最简单，却素来都是最直接的方法，可让他有些疑惑的是，听说苗人素来不和外族人通婚，李孝恭又是怎么越过这个障碍？不过李孝恭既然有了这个打算，当然是成竹在胸，萧布衣倒是宁可信其有的。
  他现在比起李孝恭差的不是一步半步，萧布衣沉吟，卢老三等人也是脸色凝重，知道事态的严重性。
  竹楼外嘈杂阵阵，远方烟尘四起，似乎有人在打架斗狠，只是远望人头攒涌，一时间不知道发生了什么事情。
  朱掌柜已经说道：“那里又出了乱子。”
  顾掌柜胆怯道：“不关我们的事，不要管那么多了，这里毕竟是人家的地盘。”
  朱掌柜看起来得大苗王赏识，说话也是少了很多估计，“多半又是那些盐枭在闹事，这些人，都是刀头舔血惯了。只是他们在这里闹事，实在找错了地方。不过顾兄说的不错，他们和我们无关。我们走吧。”
  二人站起，向茶楼外走去，萧布衣已经迅速做了决定，“老三、慕儒，去跟着朱掌柜。看他们在哪里落脚。查明地点即可，不要多事，在老地方汇合。”
  卢老三点头，“老大……你小心。这里……莫要多事。”
  他虽然知道萧布衣武功高强，可对这里的苗人还是带着敬畏。因为在这里，很多事情不能用武功权势解决。对于蛊毒和巫术，武功也不见得能派上太大的用处。
  萧布衣点头，卢老三却已经和周慕儒并肩而出，卢老三经验丰富，周慕儒稳妥非常，这二人出去办事，萧布衣并不担心。跟踪朱掌柜的用意很简单。是想从他的身上得到些大苗王的消息，若是能够通过朱掌柜得见大苗王。那更是好事。
  阿锈见到四下无人，低声道：“老大……其实我倒有一计可对付李孝恭。”
  萧布衣精神一振。没想到沉默地阿锈居然也有谋略。轻声问，“阿锈。你有何妙计？”
  阿锈正色道：“美男计！”
  萧布衣怔住，“美男计？”他一点不笨，和阿锈兄弟多年，转瞬已经明白了他的心思，摇头道：“不可。”
  阿锈皱眉道：“为何不可？老大，你实在太过拘泥，想我们现在一直落在下风。李孝恭步步紧逼，如今又要迎娶大苗王的孙女云水。你也知道，大苗王虽然有三个儿子通掌七郡十三寨的苗人，但是他最疼爱的却是这个孙女云水。李孝恭若是娶了云水，不言而喻，苗寨定会对李唐全力支援。如今我们苦苦维系个巴东，巴东距荆襄路途崎岖，我等支援不便。若巴蜀尽落李唐之手，巴东也不见得能够守住！巴蜀若陷，关中占据地利，那我们只能处于挨打不能还手地地步，那时候你再想施展美男计，悔之晚矣。”
  萧布衣唯有苦笑，却还是摇头，“阿锈，此计李孝恭用得，我们却用不得！”
  “为什么？”阿锈着急道：“老大，你娶了三个，不再乎再多娶一个。更何况你以后若是称帝，女人肯定少不了。我就是没有你这本事，若是有你这本事和相貌，我来施美男计也是无妨。
  萧布衣哑然失笑，不等说什么，阿锈又劝道：“我虽然没有见过李孝恭，可却知道，老大你有万人迷地本事，若是你来勾搭……勾引……”他想说萧布衣若来勾引女人，绝对没有不成功的道理，可又觉得措辞有问题，一时间说不下去。萧布衣却是早就明白他的心事，轻叹声，“阿锈，我知道你也是为我好，为大伙着想，可你要知道，大苗王的孙女云水在这里高贵无比，地位尊崇。再加上苗人女人性格刚烈，敢爱敢恨，云水若是嫁给一个人，那以后就会守着那个男人……”
  “那又如何？”阿锈不解问，“这样的女子好呀，谁都喜欢。”
  萧布衣淡淡道：“可她亦会要求她嫁地男子，只能有她一个女人！”
  阿锈愣住，终于明白为何萧布衣说李孝恭可用此计，他却用不得。萧布衣又怎么会为了云水，把蒙陈雪几人置之度外。
  “这个李孝恭果然毒辣，”阿锈恨恨道：“我们明明知道他的用计，却是无法拆解，老子恨不得一刀捅死他。可听说李孝恭风流成性，身边女人无数，他怎么会安分的只讨一个老婆？老大……大苗王不见得会把孙女嫁给他吧？”
  萧布衣苦笑，“这个……谁又能说的清楚。不过我想李孝恭既然提亲，想必也是有几分的把握，至于他讨几个老婆，那是以后的事情了。阿锈，听说李孝恭武功不错，你和一帮兄弟切不可妄自出手，坏了我们的计划。”他说到这里，心中已然发狠，暗想实在不行，采用釜底抽薪之计，干掉李孝恭也是个办法。不过李孝恭为人多计善思，想必也不是什么鱼肉，就算对李孝恭下手，也要筹划一番。
  “这也不行，那可如何是好？”阿锈搔搔头，有些焦急。
  “车到山前必有路，慢慢筹划。总有应对之法。”萧布衣微笑道：“阿锈，不用着急，想我们纵横天下，击败李密的百万大军，眼下这点难处。又算得了什么？”
  说到这里地萧布衣一扫颓唐。意兴高涨，阿锈被他信心鼓舞，点头道：“老大说的极是。”
  萧布衣起身结算茶钱，和阿锈出了竹楼，只见到远方喧嚣不减。反倒更是吵闹，不由大皱眉头，暗想这里是苗人地地盘，又有谁敢惹是生非，方才听朱掌柜说什么盐枭，也不清楚到底怎么回事。
  “去看看。”萧布衣缓步向那里走去。
  “老三让我们莫要惹事。”阿锈提醒道。其实他们一路行来，听说太多苗人匪夷所思的事情，当是小心谨慎。收敛了狂傲。
  萧布衣失笑道：“看一眼算不上惹事，再说多了解一下苗人。也不是坏事。”二人缓步向闹事地地方走去，谨慎小心。不露敌意。亦是没有人注意。只见到集市中人围成个大圈。有几个汉子拿刀狠斗，一人身上鲜血淋淋。已然受伤，却是并不退缩。
  众人斗狠，所有地人竟然并不拦阻，圈外还有人