洞察人性，马跃还真未见过有谁比贾诩更厉害。
  周瑜正召集众将议事时，忽有小校疾步入帐，跪地禀道：“大都督，营外有人自称是袁大将军的使者，要求面见大都督。”
  “袁大将军？怕是袁谭自己封的吧？呵呵。”周瑜长笑两声。环顾诸将道。“北伐时机至矣！速传袁谭使者来见。”
  不及片刻功夫，在东吴众将杀人的眼光注视下，一名青衫儒士不亢不卑地进了大帐。向周瑜浅浅一揖，傲然道：“在下辛毗，参见大都督。”
  “贵使不必多礼。”周瑜洒然道，“不知先生前来所为何事？”
  辛毗道：“奉大将军之命前来向大都督求援。”
  “求援？”周瑜微笑道，“本大都督没有听错吧？如果贵使没有忘记的话，就在不久之前，你我两家还是敌对关系。”
  “此一时也，彼一时也。”辛毗道，“先主公暴卒，袁尚阴谋篡位，大将军虽有先主公遗诏奈何独力难支，还希望大都督能施以援手，如此，则我军感激不尽，作为报答，大将军愿将徐州作为献礼送给东吴。”
  “徐州？”周瑜道，“如果本大都督没有记错的话，眼下徐州并非袁大将军治地吧？”
  辛毗蹙眉道：“这么说，大都督是不赞成结盟了？”
  “非也。”周瑜朗声道，“请先生即刻回告袁大将军，本大都督完全可以代表吴侯答应与其结盟，不过在挫败袁尚之后，大将军需出兵策应吴军攻打徐州！”
  辛毗闻言大喜，拱手道：“在下定将大都督地善意转告大将军，告辞。”
  周瑜道：“不送。”
  辛毗拱手再揖，旋即转身扬长而去。
  目送辛毗的身影远去，周瑜的表情陡然变得严肃，喝道：“太史慈、凌统、孙翊听令！”
  太史慈、凌统、孙翊三将闪身出列，立于帐中抱拳喝道：“末将在。”
  周瑜道：“率五千轻骑（东吴仅有的骑兵）连夜开拔，在水军接应下北渡淮水，直插谯郡，然后大张旗鼓向陈留逼进！”
  “遵命！”
  太史慈、凌统、孙翊轰然领命，转身扬长而去。
  “全琮、徐盛听令。”
  “末将在。”
  “各率三千精兵，在水军接应下溯颖水而上，前往平舆退往陈留地必经之路上设伏！”
  “遵命！”
  全琮、徐盛亦领命而去。
  周瑜又道：“吕蒙、周泰、蒋钦听令。吕蒙三将亦挺身而出。抱拳应道：“末将在。”
  周瑜道：“率水军八千从巢湖大寨出发，先在寿春接应太史慈骑兵北渡淮水，然后分兵两路，周泰率运输船队运送全琮、徐盛两军溯颖水而上，同往设伏，吕蒙、蒋钦率走舸溯颖水而上。前往平舆策应袁谭军！”
  “遵命！”
  吕蒙三将亦领命而去。
  周瑜最后环顾诸将，朗声道：“其余诸将各自统驭本部兵马，三日后随本大都督兵出青牛隘，直逼汝南。”
  “遵命！”
  诸将轰然应诺。
  袁尚大军在试探性地两次进攻受挫之后，即改变了策略，改以长期围困之术。
  转眼间十几天已经过去，眼看城中粮草将尽，袁谭可谓心急如焚，派去庐江求援的辛毗也是迟迟未回。越发令袁谭坐卧不安。
  是日深夜。
  袁谭正惶惶不可终日时，辛评忽然携辛毗而入。
  “佐治（辛毗表字）！”袁谭急抢上前来把住辛毗手臂，问道，“庐江之行结果如何？”
  辛毗道：“主公。周瑜已经答应结盟了！”
  “哦？太好了！”袁谭闻言大喜。连声问道，“周瑜有什么条件？准备什么时候出兵？又打算调动多少军队？”
  “呃……”
  辛毗哑然，一时间不知道该回答袁谭哪个问题。
  袁谭拍了拍自己额头，自嘲道：“孤真是急坏了，佐治慢慢说。”
  辛毗吸了口气，说道：“主公，周瑜只答应帮助主公击退袁尚叛军，夺取兖、豫两州，却没有答应帮助主公夺回冀、并、幽、青四州。而且周瑜还提出条件。在击退袁尚叛军之后，主公需出兵策应吴军进攻徐州！”
  “这早在孤的意料之中。”袁谭道，“原本孤就没指望能夺回冀、并、青、幽四州。能守住兖、豫两州就不错了，不过周瑜究竟什么时候出兵？千万别等几个月以后再出兵啊，那时候平舆城早就被袁尚叛军攻破了。”
  辛毗道：“主公不必担忧，事实上吴军水师已经到了平舆城外了！”
  “咦？”袁谭惊喜道，“吴军已到平舆城外？”
  “正是。”辛毗道，“如果不是吴军水师的帮助，在下还进不了城呢！”
  “我说呢。”辛评道，“袁尚叛军已将平舆城围得水泄不通，佐治如何还能进得了城？敢情是从水路进来的，呵呵。”
  辛毗道：“东吴的水军都督吕蒙让在下转告主公，东吴水军将在天亮以前向东门外地袁尚大营发起突袭，届时将以举火为号，希望主公能派一支精兵出城，配合东吴水军两面夹击袁尚大营。”
  “好计！”辛评击节道，“叛军不知东吴水军至，毫无防备之下必受重挫。”
  大地一片混沌，正是黎明前最为黑暗的时候。
  颖水河畔，蒋钦横刀屹立。
  蒋钦面前，整整齐齐地排列着五百壮汉，这五百壮汉水皆身披直裰、手握单刀，肩后还背着一顶斗笠，典型的江东水军妆束！清冷地江风吹荡着蒋钦头上地幞巾，仆仆作响，倏忽之间，蒋钦将手中的厚背砍头往前狠狠一引。
  “杀！”
  那一声炸雷般的暴喝，惊碎了寂静黝黑地夜空。
  几乎是同时，平舆城的东门外腾地燃起了一团烈火，在漆黑一团的夜空下显得格外突兀、醒目！悠忽之间，紧闭地平舆东门缓缓打开，一队黑压压的士兵漫过缓缓降下的吊桥，向城外的袁尚大营席卷而来。
  中军大帐，袁尚从睡梦中被巨大地喊杀声所惊醒，急翻身坐起喝问左右：“怎么回事？出什么事了？”
  衣衫不整地审配从帐外跌跌撞撞地闯了进来，喘息道：“劫营，有人劫营！”
  “劫营？”袁尚蹙眉道。“袁谭地叛军不都被围在城里了吗？这劫营的军队又是从哪里冒出来的？”
  “主公，是吴军！”
  袁尚话音方落，逢纪也张皇失措地闯了进来。
  “吴军？这不可能！”袁尚闻言大吃一惊，失声道，“吴军怎可能和袁谭搞一块去？他们不是一直在交战吗？”
  “的确是吴军。”逢纪道，“在下不会看错的。”
  “可恶！”袁尚怒道。“吴军突然出现在平舆城外，我军的斥候怎么没发现？”
  “主公，是属下大意了。”审配羞愧无地，汗颜答道，“吴军肯定是从水路杀过来地，我军的探马大多分布在陆上，而且从淮南溯颖水直至平舆，途中大多是深山密林，属下根本就没有往颖水方向派谴斥侯
  “正南。”袁尚怒道，“下次当引以为戒。”
  配道。“下次一定吸取教训。”
  “报……”审配话音方落，忽有偏将入帐禀道，“大将军，前来袭营地敌军虽然不多。却极其骁勇。尤其是领军大将更是无人能撄其锋，我军已有数十员健将丧命在他地刀下了，现在后军大营、左军大营已被攻破，敌军正杀奔中军大营来了。”
  “报……”偏将话音方落，又有牙将入帐禀道，“主公，城内叛军也杀出来了，正在猛攻前军大营。”
  “报……颖水河畔火光冲天，正有大队人马从江中杀上岸来。”
  坏消息一个接着一个。袁尚脸色剧变。顿足道：“即刻传令，全军弃守城东大营，退往城北大营。”
  袁尚率残部在袁熙的接应下刚刚逃进城北大营，坐下来还没来得及喘口气，坏消息再度接踵而来。
  “主公，谯郡发现大队东吴轻骑，正向陈留快速逼进！”审配脸色苍白，向袁尚道，“陈留一旦失守，我军的粮草补给线将被吴军截断，后果不堪设想
  “主公，平舆以南五十里发现大队吴军！”审配话未说完，逢纪又匆匆入帐向袁尚道，“据斥侯回报，这队吴军至少有好几万人，军中一杆大旗上绣着斗大地周字，看样子是周瑜亲自领军出征了。”
  “主公，昨夜袭营的果然是吴军。”审配又道，“现在东吴水军正从颖水水路向平舆城内源源不断地运输军队、粮草，短期内攻克平舆城怕是没可能了，配以为不如趁早罢兵，先退回濮阳再做计较？”
  “怎么会这样？”袁尚蹙眉道，“这究竟是怎么回事？”
  无怪乎袁尚感到郁闷，仅仅一夜之间，原本一片大好的形势就骤然变得恶劣无比！周瑜和吴军的出现，让袁尚军地形势急转直下，现在不要说攻克平舆、歼灭袁谭叛军了，能否安全撤返濮阳都得打个问号了。
  “主公。”逢纪也劝道，“留得青山在，不怕没柴烧，撤吧。”
  尚仰天长叹一声，黯然道，“传孤军令，撤回濮阳。”
  汉献帝建安十二年（199年）六月中旬，周瑜率领四万（合肥大营三万骑步军，巢湖大寨一万水军）水陆大军北伐中原，袁尚不敢恋战，率军仓惶撤退，结果在颖阳附近遭遇全琮、徐盛伏击，大败。
  在陈留又遭太史慈骑军截击，再败。
  七万大军溃不成军，最终袁尚、袁熙仅率八百余骑仓惶逃回濮阳。
  建安十二年七月，袁尚弃守濮阳逃回邺城，袁谭在周瑜的帮助下成功夺回兖、豫两州，同月，吴军都督黄盖率领两万山越精兵出广陵北叩徐州，与周瑜、袁谭会师彭城，而此时，马跃大军才刚到关中，距离洛阳尚有千里之遥。
  不过，十万西川降军却已在六月底顺利开进南阳，在新野以北的穰县、安众、育阳一带暂时驻扎下来。
  李肃将来自洛阳的急书一卷卷递与马跃，马跃逐一过目半晌无语。
  贾诩却是喟然长叹道：“不愧是周瑜啊，仅用不到一个月的时间就干净利落地将袁尚赶回了河北。现在周瑜、袁谭、黄盖三路兵马将近八万大军已经会师彭城，徐州的曹豹只怕是撑不了太久了。”
  法正也道：“徐州自陈圭病死、陈登入朝后，便再无能人，以曹豹的能力，坚持两个月已经是极限了。”
  “而且还有另外一种可能。”马跃沉声道，“吴军大兵压境，以曹豹、孙乾为首地徐州士族为了维护自身利益，完全有可能投降！毕竟，杀死孙坚的陈登已经迁任南阳太守，东吴和徐州之间不再存在深仇大恨。”
  贾诩道：“如果真让吴军兵不血刃占领徐州。再加上淮南以及江东五郡，孙权便有了钱粮人口的支撑，如此武有太史慈、周泰、蒋钦等大将，文有徐庶、张昭、步骘等能臣。又有周瑜统领三军。再有三到五年的时间，孙权就该取代曹操成为主公地心腹大患了！”
  “看样子有必要提前出动三部万户地漠北铁骑了。”法正道，“十万川军新降，军心未定，而且士兵素质良莠不齐，恐难当大用，只靠洛阳大营的三万精锐东征，则胜负难料，在下以为只有出动十万漠北铁骑。方可确保必胜！”
  “嗯。的确是时候了。”贾诩附和道，“正好袁尚想反攻中原又缺兵少将，谴使前来向主公求救。主公何不假意应允，令十万铁骑横穿河北平原南下，先以假道伐虢之计灭了袁尚，然后再渡河进击中原？”
  “好！”马跃断然道，“明日即颁布告示，勒令雍、凉、朔州立即转入战时体制（马跃制订地），治下所有钱粮、军马、器械等物资全部由朝廷统一调配，等打完了这场大战，朝廷再酌情予以补偿。”
  法正道：“天子那里……”
  马跃道：“天子那里有孤去向他解释。”
  贾诩道：“主公明鉴。”
  马跃眸子里悠然掠过一丝莫名的冷意，沉声说道：“待九月，秋高气爽、膘肥马壮时，就令漠北十万铁骑南下中原，周瑜必调集大军前出白马、延津一线企图阻挡我漠北铁骑于黄河以北，届时孤再亲率洛阳三万精锐出荥阳，公明、孝直率十万川军出颖川，三面夹击吴军，孤倒要瞧瞧，他周瑜纵有三头六臂，又如何抵挡孤地二十余万骑步大军？”
  负责搜集情报的刘晔忧心冲冲地向曹操说道：“主公，刚刚得到消息，周瑜、袁谭联军已经将袁尚赶回河北，现在中原的兖、豫两州名义上还是袁谭的地盘，可谁都知道袁谭已是周瑜手中地傀儡了。”
  曹操目露复杂之色，好半晌之后才慢悠悠地说道：“袁本初也算是英雄一世，可他生地三个儿子却个个都是废物，父亲尸骨未寒就急着骨肉相残了，唉，白白便宜了周瑜这小白脸啊，不过话说回来，周瑜这小白脸也的确不简单哪。”
  程昱问道：“子扬，击败袁谭后吴军有何动向？”
  刘晔答道：“今，周瑜、袁谭、黄盖三路兵马共八万大军已经会师彭城。”
  “看来要不了多久徐州也该落入周瑜掌心了！”曹操神情复杂，喟然道，“周瑜小儿还真是出手不凡哪，照此情形，再有几年的休养生息吴军还真有和凉军一决雌雄的实力了！相比较而言，孤的荆州最为薄弱，相比凉、吴任何一家都落于下风啊。”
  庞统道：“主公唯有西取西川，才有与凉、吴相抗衡的实力！”
  “是啊。”曹操道，“现在，孤倒是希望马屠夫能早些返回洛阳了，有马屠夫在洛阳牵制着，周瑜和吴军的发展、壮大才不会那么顺风顺水。凉、吴两军最好在中原打个一年半载，孤才有机