我赔钱！”
  那两个无赖一开始见谢翼麟衣着富丽，不晓得他身份，只当是寻常有钱人家的公子哥，又欺他年少，这才上前想讹一把纠缠到了一处。眼见占了上风了，忽然见对方多了个人过来，身手了得。自己方才一拳打出去，那手腕被他捏住，便似被铁钳钳住一般，到现在还有些生疼，晓得占不到便宜，二人作了个眼色，转身便跑。
  谢翼麟见无赖分开人群跑了，转眼便不见影，恨恨骂了几句。谢醉桥皱眉道：“走吧。妹妹们都还在等。”
  谢翼麟自叹倒霉，只得跟着要走，顺手摸了下怀里，忽然脸色一变，低头四下找了起来。谢醉桥早看到他脚边因了方才扭打，掉了个香囊，拣了起来，递了过去道：“找的可是这个？”
  谢翼麟忙一把夺了过来揣进怀里，嘿嘿笑道：“走吧，莫要叫妹妹们等得急了。”
  谢醉桥看他一眼，也没多问，二人上马而回，护送了谢铭柔和谢静竹到家。谢如春与谢夫人正各自在院中摆酒与友人赏月，二人一道去见了退出，谢翼麟朝堂兄打了个哈哈，迫不及待要回自己的屋，忽被谢醉桥叫住，道：“那东西哪里来的”
  谢翼麟一怔，忽然想到了他问的是什么了。心中一跳，支吾了一声，正想顾左右而言他，谢醉桥又道：“那东西哪里来的？”这一回声音已是严厉了起来。
  谢翼麟抬头，见堂兄望着自己，目光锐利。晓得是瞒不过了，只得低声道：“方才……我叫庙里的小厮给我偷偷取来的……”
  “可是阮家女孩的？”
  “是……”
  谢翼麟低声应道。
  谢醉桥方才捡起那香囊时，闻到了种掺了桂叶的淡淡薄荷香，捏到里面又是满的，似是塞了东西，想起自己堂弟之前先是偷窥，再又尿遁，这香囊哪里来的，心中便已经猜到了个大概。能引他这般费心思的，十之**便和阮家大姑娘有关了。方才不便，便也没问，此时只剩他二人了，这才开口相询，听他果然承认了，实在忍不住了，顺手敲了下他一个爆栗子，斥道：“整日地想着这些歪门邪道！看来叔父训斥还不够，下回要上板子，你才能得教训！你想想，若是有别人也这般偷取铭柔的香囊，你心里会如何做想？”
  谢翼麟因了父亲严厉，缺少亲近之情，他心中对谢醉桥便似长辈一般敬服，此刻见他神色却前所未有的严厉，全不似平日那个处处护让着自己的堂兄了，呆愣片刻，心中也有些羞愧，想了下，又低声辩解道：“堂哥，我前次不是托你向静竹妹妹打听她喜好吗，偏又没打听到什么，我这才想到这个法子。她们女孩都会往香囊里与香料一道塞绣了自己心愿的帕子啊什么的。我便是想把她那帕子弄过来，看看她到底想什么，不定我就能照她心意备礼了呢。”
  谢醉桥一怔，忽然开口道：“拿来。”
  谢翼麟见他神色严肃，知道藏不下来了，只得从衣襟里摸出了香囊递过去，只是又有些不甘心，涎了张脸道：“堂哥，就让我瞧一眼，看看她那帕子上到底……”话未说完，见他皱眉看了过来，晓得是没指望了，只得讪讪地闭了嘴。又见他收了香囊便转身而去，更不敢再问他拿去到底要如何处置。眼见自己费心谋划了多日，到末了竟成一场空，心中一下惆怅无比，长长叹了口气，垂头丧气回房去了。
  ***
  借了月光，谢醉桥一口气纵马往自己的瑜园而去，只觉月色如水，周遭宁静一片，而自己怀中揣着的那个小小的香囊，却像是蝴蝶的翅翼，在扑簌簌地撩拨着他全身的每一寸感官。马蹄踏过那青石板桥，发出一下下沉闷而悦耳的落蹄之声，就像他此刻的心跳。
  他入了瑜园，径直到了自己屋子，叫玉簪等人都退下了，这才终于拿出那个香囊，放在了桌案上的一叠素筏之上。跳跃的灯火下，洁白的素筏之上，他的目光落在了那个香囊上。
  蝠形松绿配柿红的缎面，底部一圈围绣了云罗摆的团花，下面缀了串沉香璎须。
  他终于朝香囊伸过了手去，快碰到的时候，却又停了下来，心中犹豫不决。
  什么也别碰，就这样拿去送回王母庙里，这才是坦荡君子所为。只是……
  到了最后，他终于还是做了一件与他堂弟相比，也高尚不了多少的事。
  他拆开了用丝线紧密封口的香囊，从散发了薄荷和桂叶香中的香料中，抽出了一块叠得整整齐齐的罗帕。展开，不过他的掌心大小。
  他做这件事的时候，心跳得比他每日一早练剑歇后还要厉害，紧张得甚至觉得背后有人在盯自己。
  “第一花好，不教万叶恨萧萧。第二月圆，不教萧郎负婵娟。最是家好人相欢，此生此夜永长安。”
  秋香色的丝帕面上，用黑色的绣线绣出了这几行隽秀的蝇头小楷。
  谢醉桥的目光一遍遍扫过这几行字，在心中反复念了几遍，面前仿佛现出她勾绣这丝帕时的凝眉模样，一时出神。
  花好月圆，家人相欢。
  不教萧郎负婵娟。
  她……心中可已有萧郎？他又能不能成她萧郎？
  这个突然跳出的念头将他自己吓了一跳。刚刚平复了下去的心忽然再次怦怦跳了起来。和方才不同，方才是因了心中的不安，而这一回，却是因了胸中热血奔流而致的心潮澎湃。
  ***
  “锵”一声，谢醉桥将刀插回戟架，汗湿的衣衫紧贴后背，方才那涌出的沸腾热意因了奋力劈斩才渐渐消了去。举头望了眼中天明月，胸中畅快异常。
  玉簪与另两个小丫头见他夜深不睡，忽起身又去习刀，心中有些惊讶，只也忙备了水等着。见他一身是汗地回来，忙迎了过去道：“水已备好。”见他点头进去。晓得他的习惯，犹豫了下，终是不敢入内，只是停在外间等候。
  谢醉桥仰身躺在榻上，闭目欲寐，忽然又睁开眼，摸出了枕下的那香囊，借了窗外的月光凝视片刻，这才终于又塞了回去，渐渐阖上了眼。
  鱼藻池畔，他看见那着了碧衫的半大女孩俯身在观鱼，听见他的脚步声近，转头望了过来，头顶金黄的棣棠落英缤纷，无声地亲近她的如云鬓发……情景忽然一转，他又身处松香院的那株梨树之下，她已成亭亭少女，黛眉远岫，绿鬓春烟，因了他的骤然出现而惊慌失措，双颊如染云霞……
  她忽然朝他行了过来，对他盈盈而笑，柔软的手轻轻抚触上他的脸庞，他砰然心跳……
  他猛地睁开眼睛，伸手钳住了一只细弱的手腕，那手正温柔地爬上他胸膛。一个女子略带了些痛苦的声音嘤咛而起。
  “公子……是我……”
  他一顿，松开了手。起身点了灯，看见玉簪鬓发半垂地跪在他的榻前，衣襟松散，樱唇微点，抬头正仰望着他，双眉含了痛楚般地微微蹙起。
  “公子，是我……”玉簪扶住自己那只刚刚如被折断般痛楚的手腕，眼中已是微微含泪。
  “公子……，玉簪是想伺候你……”
  玉簪楚楚地望着他，颤声轻语，朝他微微挪近了些。
  “玉簪，你几岁了？”
  “十八。”
  谢醉桥凝视她片刻，忽然朝她笑了起来，笑容温澈如山中松溪，目光里却带了丝叫她感到害怕的陌意。
  “回去之后，你看中了府中的谁，尽管开口告诉我。”
  玉簪脸色陡然惨白，俯身乞求道：“公子，我晓得错了。我往后再不敢了。求公子不要把我送出去。往后公子娶了夫人，玉簪愿意再服侍公子和夫人。”
  谢醉桥摇了摇头，对她柔声道：“玉簪，你从前是我母亲身边的贴心人，这才在我身边服侍多年，我并没把你当奴婢看待，自然也不会将你随意送人。往后……我便是娶了夫人，我夫人也不会要你服侍。你长得很美，年岁又正好，我是想将你风光地嫁出去，也算是对你这么多年用心的回报。”
  玉簪泪水夺眶而出，心中一片惨然。
  他旧年里曾多次对她提过，说她若有看中之人，他便将她风光嫁出。只都被她用自己奉了先夫人的命服侍他而推过去了。
  她知道他的性子。从不会对人疾言厉色，哪怕对方是再卑下的奴仆。但是当他说不的时候，那就表示他真的是在说不，容不得商榷。
  她在他身边安静地待了这么多年。如果不是今夜他出去练刀，她进他房间铺展床铺，无意在他枕下看到那个香囊的话，她也绝不会这样贸然去诱他的。
  现在她后悔了。这样的贸然，结果却证明原来自己这许多年的梦想，不过是黄粱一梦。
  那个精致的香囊，会是哪一家女孩的？才会让他这样视若珍宝地纳在他的枕畔？
  她不再言语，只是朝她的主人磕头，哽咽着离去。
  明瑜自然不晓得自己那中秋香囊的一番曲折经历，还当第二日便随了众女孩的香包一道，已在王母庙的大鼎中化作香烟了。中秋过去，转眼便是二十，她的生辰之日。

  第四十八章

  这一日天擦黑，意园里大门往望山楼去的路上就挑满一色的朱红大灯笼,远远望去，路两边便似蜿蜒开了两条金龙。
  江氏与府上的管事妈妈们亲自在意园的二门口迎接邀来的客人们，都是从前与明瑜一直有往来，如今还尚未出嫁的各府女孩们。先让到了挑出建在湖上的檎梅水榭里，明瑜与明珮明芳在那里陪坐着叙话，收了各小姐们携来的贺礼，一一道谢收了起来。待客人们来得差不多了，便一齐登上了船。
  泊在檎梅水榭旁的那艘大舫上。船头彩屏张护，立了一架高及人腰袅袅吐香的神兽纹傅山炉，镶裹着金箔的灯柱上高悬防风的薄牛皮大灯笼，舱板正中摆了一张十几人坐的红木大圆桌，上面放了满盆的石榴梨枣栗葡萄橘等时鲜果子。
  各家女孩们虽都是江州一等一的出身，非富则贵。只意园却是数年前接待过当朝皇帝的驻跸之地，早闻名遐迩。除了谢家的谢铭柔和静竹，其余女孩都是第一次过来，自然心怀好奇。被一众丫头妈妈们簇拥着登上了船，凭栏而眺，月虽无十五六时的圆满，却仍银照当空。凉风袭过湖面，半池湖水银光粼粼，月色下的望山湖似是渺渺无边，俱都是心旷神怡。待船慢慢再行了出去，到了离水榭不远处的湖面上，又见对面相去不过数丈之处已停了另艘大舫。舫上格局却是仿了戏台的彩棚而设，灯火煌煌，船头已罗列坐满了操拍板、琵琶、九弦琴等奏乐之器的艺人。都是清一色十四五岁的女孩，原来是阮洪天为了女儿这一晚特意请来的教坊班子。
  对面戏船上的领班妈妈见小姐们到了，率着手下女孩们齐齐到船头见了过礼，各自归位。乐声还未起，就有百鸟鸣叫之声传来，把众女孩的注意力都吸引了，船上一下变得安静起来。只听见对面台上传来各色鸟的和鸣之声，如同月下鸾凤飞来齐齐相聚。原来是教坊班里的人在模仿鸟鸣口技。
  女孩们虽也有听说过的，只平日里也难得亲耳闻到。此刻一个个都是被吸引住了。待鸟声停了，便听丝竹声起，粉妆人儿登上彩台，一折折地轮番唱起了江氏预先点好的贺生辰戏。
  明瑜今日是主人，自然要待客说话。引了众多女孩就座，此时预先在船舱里的厨子们送出了新鲜烩好的南北佳肴，一一上桌。众女孩们一边赏月听戏，一边吃酒说话，湖上只闻笑声不断。
  这边厢热闹，离此数十丈之外，中间隔了一座檎梅水榭的望山楼里，此刻也是宴乐笙歌。原来昨日江氏便得了信，道谢家的谢醉桥和谢翼麟两兄弟到时候会护送妹妹过来。那谢翼麟还可当是侄儿辈，谢醉桥却是自家平日请也请不来的贵客，自然不敢怠慢。便在望山楼里也另精心设了酒宴，好叫他两兄弟等候妹妹时有个消遣之处
  这望山楼数年前失火前乃是主楼。后迎接圣驾时，改蕴藻为主楼。正德离去后，阮洪天听进女儿的话，将皇帝御用过的蕴藻楼封飨了起来，说是圣驾接见过百官之处，自家不敢再用，重建后的望山楼便又被辟为主楼。今日贵客过来，自然要摆宴在此处。
  因了谢家姐妹来得最早，故而他兄弟二人也来得最早。阮洪天亲自迎了谢醉桥带到望山楼去。他与这将军府的公子前几年就见过数回，只觉他为人谦和，毫无京中世家子弟的倨傲之气。上个月为雁来湾坝口之事，亲见他处事稳重果断，且比他叔父谢如春还要尽心，心中对这少年人更是赞赏。送到望山楼后坐陪叙了几句话，谢醉桥笑道：“多谢阮先生款待。此处极佳，我与堂弟在此盘桓等候妹子便是。今日令嫒芳诞之日，阮先生想必另有事务，自管忙去便是，不必顾忌我。”
  阮洪天晓得自己年岁与这两位谢家公子差一大截子，坐下陪话也是说不到一处去，反倒各自拘束了些，闻言点头，吩咐楼里的巧婢们好生伺候着，这才离去，到了门口，却撞见了管家过来，说方才几家新到的护送小姐们的竟都是家中的亲哥哥弟弟，问是不是一道引到此处就座。
  阮洪天有些惊讶，再一想，忽然明白了。想是江州城中那些人家都打听到谢醉桥会护送妹子过来。他本就出身高门，又晓得一俟回京就会回皇帝身边奉昭，前途未可限量。此时多谋一面，日后科举进京也多了条门道。这才想趁这机会来套交情，不约而同地当起了护花人，一窝蜂地到了意园里来。
  阮洪天想明白了这个，便有些踌躇起来。这谢家公子为人随和他是晓得，却不晓得他愿不愿意与那些人一室共处着