碗面钱还没给你……”

    “行啦！”花小麦摇摇头，“我明明看见你就是吃不下的，还硬撑。拢共不过四文钱，你与其现在给我，倒不如改日带你镖局的那一众兄弟来我摊子上照顾生意，我还更高兴些。”

    “也使得。”孟郁槐思忖了片刻，也便把手又放了下来，板着脸正色道，“那我这便回县城去了，你把门锁好也赶紧回屋。”

    想了想，又补上一句：“若是有不认识的人来敲门，万不可随便放他进院子。”

    “孟家大哥，我不是三岁小孩子了，心里有数！”花小麦简直哭笑不得，冲他挥挥手，“你快走吧，再晚些又要误了宵禁的时辰了！”

    ……

    这晚花二娘和景泰和亥时后方才回来，花小麦等得无聊，便先睡了，并未与两人碰着面。待得第二日上午，她从西屋里出来，立时就被花二娘一把扯住了。

    “小妹，哎哟出事啦！”花二娘的面色看起来仿佛如临大敌，可不知何故，似乎还有些兴奋，看上去很是奇妙，“听说啊，昨天县城监牢里走失了逃犯，那人可是个烧杀抢掠无恶不作的，身上背着人命官司哪！我今儿早上听说，唬得我心都要从腔子里蹦出来了！你说他要是来了咱们村儿，可怎么得了！”

    花小麦倏然睁大了眼睛，不可避免地想到了昨夜河边，那阵奇怪的脚步声。

    不……不会那么巧吧？她当即就觉得有点后怕。

    老天爷，幸亏孟郁槐当机立断强逼着她收摊回家，否则，他一走，那河边只剩自己一个人……想都不敢想啊！

    花二娘歇了口气，接着又道：“幸好，那人昨天半夜就被捉住了，原来他压根儿就没能出城，躲在一个小客栈里，叫人逮了个正着！虚惊一场，虚惊一场啊！”

    花小麦无语，忍不住抚了抚额头。

    二姐，你说话能别大喘气吗？

    看来，孟郁槐昨夜之所以那样紧张，大概也是以为那贼人跑来了火刀村。不过……如果真如花二娘所言，那逃犯没能出城就被抓住了，昨晚在林中的那串脚步声，又是谁的？

   
 第七十五话 照顾生意

    花小麦思前想后，终究是未将昨夜之事说与花二娘听，只笑着道了句“那就好，咱们也可放心了”，便自去房后看她的番椒，到得傍晚，姐妹两个给景泰和做好了饭留在锅中之后，便照旧推了家什去河边摆摊。

    过完了寒食节，村里自然而然地便又重新热闹起来，许是昨日没怎么正经做买卖的缘故，这时辰，河岸上甚至还有两三个卖鱼人在那里扯着喉咙叫卖，显是想要将因为过节而少挣的钱，尽快地给补回来。

    这样一副热腾腾的喧嚣景象，不仅让人心中觉得安定，更加很容易就受到感染。花二娘一时胸中情绪高涨，扔下那板车不理，由得花小麦在后面推，一径率先奔了过去。

    自家二姐这性子，大概是改不了了……花小麦摇了摇头，推着车往前刚走了两步，却见花二娘又慌慌地跑了回来，扯住她就道：“哎呀，河边站了好些人，个个儿瞧着都是身高力壮的，说话声音大得赛过响锣，好似在那里等着甚么人一般……我瞧着怎么这样瘆的慌，咱这摊子摆了二十来天，一直太太平平，该不是今天就遇见来寻晦气的了吧？”

    花小麦哭笑不得，无奈地瞟她一眼：“二姐，你不要这样一惊一乍的好不好？村里向来太平，你在这儿住了这么久，何曾见过一大伙儿人大喇喇地跑出来寻衅生事？再说，咱们摊子还没摆起来呢，他们难道先就在那儿等着了？也没有这样的道理啊！退一万步说，就算他们真是来闹腾的，你这火刀村一霸，又怕过谁？”

    花二娘一想，好像也的确是这么个理儿，于是抚了抚心口。赶过来帮花小麦推车。

    姐俩从一棵茂密的树下转过去，果然见到好十几个人站在河边大声谈笑，你捶我一拳。我打你一掌，动静响得震天。惹得旁边卖鱼的那几人纷纷侧目。

    花小麦有些看不分明，眯起眼来朝那人丛中仔细扫了两眼，登时笑出声来，忙就伸手去推花二娘。

    “二姐，我就说你是瞎操心，就慌得这样，连人都认不得了？你瞧那大树下站着的。不是孟家大哥是哪个，还有一个正在与卖鱼的徐大哥说话的，那不正是大忠哥吗？”

    “啊？”花二娘偏过头去认认真真辨认了一番，也有些失笑道。“哟，还真是他们！吓得我，心都要从腔子里蹦出来了！”

    花小麦笑睨她一眼，心中却是有点犯嘀咕。

    那孟郁槐不是昨日方才回来过吗？昨晚自己明明眼看着他离了村子回县城，怎地今日……

    该不会。他真是领了连顺镖局那一众镖师趟子手，跑来照顾生意了吧？

    花小麦兀自在心中念叨，嘴角却是不自觉地弯了起来，推着车紧走两步，抬手扬声招呼道：“孟家大哥。大忠哥，你们怎么来了？”

    孟郁槐应声回头，大踏步三两下便走了过来，与花二娘互相见过，便垂眼望向花小麦，唇边带一点笑意：“我领了镖局的兄弟们过来吃面。”

    居然是真的……

    花小麦只觉得不可思议，立时有些张口结舌，过了好半天，才睁圆了眼睛道：“……我昨日那不过是一句玩笑话，你怎么还当真了？芙泽县离火刀村虽不远，却也断断算不上近，你们即便是骑马，也得走上好一会儿的功夫。一碗面而已，何至于如此兴师动众？而且……”

    而且你们这一大群人，又个个儿五大三粗，冷不丁瞧着，还真是有点吓人呐！

    “晚间镖局里也没什么事，闲着倒不如出来走走。”孟郁槐微笑着淡淡应了一句，仿佛这等微末小事，压根儿不值得花小麦如此惊讶。

    “可是……”花小麦还想说什么，却被猴儿一般跳过来的大忠打断了。

    “花家小妹，我们专程来吃你做的面，晚饭都只扒拉了两三口敷衍了事，气得左嫂子满口大骂我们糟践东西！”他整日被左金香追着打，今日好容易脱离苦海，简直乐开了怀，眉飞色舞道，“你可得给我们弄些好吃的，这样即使明儿再被她唠叨两句，我们也想得过些！”

    花小麦被他那促狭模样逗得笑了，回头见花二娘已经将摊子支了起来，便也来不及与孟郁槐细说，匆匆对大忠点了个头，走了过去。

    镖局里大都是些年轻男人，多半没成家，柯震武给得工钱又着实算不得低。没有养家的烦恼，这一伙人使起钱来，便比火刀村的老百姓要大手大脚许多，专拣那料足价又贵的面来点，甚么鱼鲊面鸡腿面排骨面，洋洋洒洒点了一堆，倒害得花小麦有些忙不过来。

    花二娘在旁帮着递递拿拿，一面就压低了喉咙道：“孟家大哥引了这许多人来咱摊子上吃面，可见他真真儿是个仗义的，也不枉你姐夫与他交好。你且在这儿照应着，我去把你姐夫叫来，无论如何，总得让他当面谢孟家大哥一声。”

    说罢，也不管花小麦同不同意，转身撒腿就往村子西边跑。

    花小麦叫不住她，也就只能由得她去了，忙得满头大汗，好容易将面一样样都搬上了桌，转头见那徐二顺仍未收档，心中便是一动，走过去在他摊子上瞧了瞧。

    水盆里还有不少小鱼小虾，虽是看上去没什么精神头，蹦跶不动了，却好在总算是活着的。临近收摊的时候，肉菜鱼类尽皆卖不起价，徐二顺又赶着回家，干脆将剩下的鱼虾一股脑以一个极便宜的价格卖给了她。

    花小麦将鱼虾拿回自己摊子上，手脚利落地裹了一层薄薄的面糊糊，下锅炸成金黄色，又撒了些盐和花椒粉，给每桌上送了一小碟，言明这是自己请的，不收钱。大忠等人自是愈加欢喜，口中一边连呼“在县城里也吃不到这样好的滋味”，一边吸吸呼呼将面条连汤带水地往嘴里划拉，不消片刻，每个人的碗都见了底儿。

    “花家小妹，你做的饭食，我真怎样吃也吃不够！”大忠吃得心满意足，仍是管不住自己那张嘴，“要我说，你在这里摆摊日日辛苦，何必呢？倒不如索性去我们镖局将大勺从左嫂子手里接了去，也省得她成天照三顿饭地骂我！”

    花小麦但笑不语，一旁孟郁槐却是正色斥了一句“莫要胡说”，顺手从怀中取了两串钱，直直递了过来。

    “哪里用得了这许多？”花小麦忙摆了摆手，“我这里最贵的面也不过十二文一碗，你们十四个人……”

    “不必算了，拿着。”孟郁槐却是根本不打算听她把话说完，“那小鱼小虾我知不值几个钱，但我既然应承了要来照顾生意，便不该再让你破费。”

    “不是的孟家大哥，即便算上那些鱼虾，也用不了这么……”

    “拿着。”孟郁槐不由分说将钱塞进她手心里，飞快地另起一个话头，“倒忘了问你，那番椒如今长得如何？”

    旁边那么多人看着，花小麦也是不好跟他一直推推让让，想了一回，便将钱捏住了，仰脸笑着道：“今儿早上我才看过，虽有几片弱叶，但长得都还算不错。再过一两个月也就该开花了。我只盼着它千万不要出甚么纰漏，六七月份，好结了果子让我做菜使。”

    孟郁槐也跟着笑了笑：“你小心照应着，自然不至于出岔子。开花前要施草木灰，你若寻不到的，便去乔大叔家讨一点。他家爱种花，常年都备着的。”

    花小麦自是笑着应了。

    两人站在河边说了好一会子的话，花二娘方才扯着景泰和急匆匆地从家里赶来，刚走到河岸上，就见得花小麦和孟郁槐两个站在摊子前说话。

    自家小妹爱笑，见了谁都是乐呵呵的，这会子笑靥如花，却也并不奇怪，难得的是，连那平日常板着一张脸的孟郁槐也是神情柔和，略略低着头，与花小麦有说有笑，这……

    花二娘见状便是一愣，回过头与景泰和对望了一眼，咬咬嘴唇，陡然嘀咕了一句：“夫君，我还当孟家大哥今儿呼啦啦领了十好几个人来照顾生意，是看在你的面子上，这会子我怎么觉得……”

    剩下的话她并没有说出来，然那意思却是不言自明，景泰和皱了一下眉头，想了好半天，方转头满面疑惑地道：“不会吧？”

    ……

    连顺镖局一众人还要赶回县城，吃过了面，很快便离开了。之后摊子上陆陆续续又来了些食客，花小麦照旧将摊子摆到亥时，便同花二娘将东西又推回家。

    因今日一口气便得了两串钱，她心下着实高兴，进了门，便立刻捧着那钱匣子冲到堂屋里，得意洋洋对花二娘道：“原本打算到了月末，再来瞧瞧咱一个月能赚多少钱，但最近生意不错，我也想让二姐你开开眼，不如咱这就来数数吧？”

    说着，哗啦一声将钱匣子里的铜板都倒在桌上，伸手就去扒拉。

    花二娘看了景泰和一眼，示意他暂且先回屋去，然后清了清喉咙，一把摁住了花小麦的手。

    “小妹你先莫忙，我有些话要问你。”

 第七十六话 姐妹夜话

    花二娘摁住花小麦的手，满腹的话却又不知该从何说起，吭吭哧哧只是不开口。

    见她这模样，花小麦不由得心生警惕，朝旁边躲了躲，斜起眼睛看她：“二姐，你……你该不会是在打我这一匣子钱的主意吧？我跟你说，这是不行的！如今咱摊子生意虽好了些，但离回本儿却还远得很，这些钱，我还要留着买食材，省得再花家里的钱，你可不能……”

    “我呸，谁有心思打你那几文钱的主意，老娘床头箱笼里，现成还收着白花花一锭元宝银呢！”花二娘白她一眼，坐立不安地又动了动手脚，干脆将桌上的铜钱胡乱丢回匣子里，抱起来往花小麦怀中一塞，扯了她胳膊道，“走走，咱们回西屋去说！”

    花小麦被花二娘拽着，跌跌撞撞跟在她身后回到西屋里，就见花二娘将门牢牢一关，灯也不点，一屁股就在桌边坐下了。

    搞什么，她今天也没做错事啊，花二娘又露出这一脸要吃人的情状是为哪般？

    “二姐，你到底要干嘛？”她怯怯地伸手，在花二娘胳膊上戳了戳，立马被一巴掌拍开了。

    屋中黑乎乎的，花二娘反而觉得好说话了些，将花小麦也拉到椅子里坐下，沉吟片刻，缓缓地道：“小妹我问你，今日孟家大哥为何突然带了连顺镖局的人来吃面？”

    原来就是为了这个吗？

    花小麦皱了一下眉，不假思索道：“昨日孟家大哥归家过节，回县城时经过河边，看见我在那里摆摊，便顺脚过来看了看。我请他吃了一碗面，没收他的钱，见他过意不去。就开玩笑说让他得空时，带镖局的兄弟们来照顾生意，我哪知他今天竟当真把人给领了来？你若觉得咱们因此欠了人情。我找个机会再将钱还与他就是，这样凶巴巴做