什么差异，不用我来告诉你吧？”花小麦一口气说下去，“第三，虾胶打得不够细，且虾肉与鸡茸的比例失当，表面上看起来似乎不是大事，但实际上会对口感造成怎样的影响，还用我细说吗？”

    她笑了一下，朝那男人脸上张望一眼：“乌龙吐珠是个费时费工的菜色，我瞧得出您功底扎实，若能在细节之处多加琢磨，往后您这里的生意，一定会更加红火，客似云来。”

    费了整整一中午的口舌，她着实是有些疲乏，回身对左金香点了点头，便要往外头去。

    男人站在原地思忖了许久，三两步跑上前来，低声道：“你的酱料……”

    花小麦厌烦地从孙大圣手中接过两个酱坛，转身递给他：“您尝尝吧，若觉得有兴趣，可来火刀村珍味园寻我。当然，我已应承下，今日之事不会往外说，倘将来您发现这话传了出去，也可来珍味园与我……或是这位芙泽县城西万记的夫人掰扯。”

    她看了看那站在旁边许久，毫无存在感的高壮妇人，抿唇一笑，终于踏出问梅轩的大门。

    ……

    午时已过，三人腹中都有些饿，便在路边随便找了个小茶寮，吃些茶水点心之物，紧接着便去其他酒楼食肆兜售自家的酱料。

    这一整日的奔波，总算是没白跑，得以抢在那万记之前，与四五间大酒楼签了订单，说好一两日之后，便将酱料送来。

    花小麦直到这时，方才算是松了一口气，只觉得比在小饭馆忙活一天还要累。左金香要回娘家瞧瞧自己的父母，她便同孙大圣先行回了芙泽县，也没进城，径直沿着官道进了火刀村。

    此时天还没有全黑，料想孟郁槐应是不会这么早回来，她便也不着急，先去到珍味园，与雷师傅说了说今日的情况，然后才晃晃悠悠地往村子南边走。拐进通往自家院子的小土路时，遥遥地便见孟老娘站在门口，隔壁的关蓉她娘也立在一旁，正面容焦灼地说着什么。

    孟老娘脸色很不好看，却到底是没有扭头就走，只留在原地，满脸不耐烦地听。花小麦心下疑窦顿生，脚下不自觉地快了起来，三两步走到二人面前，并不搭理关蓉她娘，只笑着对孟老娘道：“娘，你这是干什么呐？”

    见她突然出现，关蓉她娘似是有点发怯，却没有立即离开，反而拽住孟老娘的袖口，用力扥了扥。

    “啧，好了好了，甭跟我废话，不是都告诉你了吗？我也没办法！”孟老娘拂开关蓉她娘的手，横花小麦一眼，道，“干什么，你说我在干什么？你今日好容易回来得早些，还不该做顿新鲜饭给我吃？快点，我都饿得前心贴后背了！”

    花小麦脆生生答应了，跟着她快步走进院子里，一面挽袖子，一面笑嘻嘻道：“娘，您想吃什么？房梁上还挂着一只用盐渍过的野兔，要不我给红焖了，您正好吃两杯酒？”

    孟老娘嘴里嗡隆一声，也听不清说的是什么，只知道大约是答应了。花小麦便去了厨房，伸手将那野兔取下来，一回身，却见孟老娘站在门口，正拿眼睛没好气地瞅她。

    她想了想，便冲孟老娘乖顺地一笑，道：“娘，方才关蓉她娘跟您说什么？”

    “她能有什么好话？”孟老娘一掀眼皮，从鼻子里喷出一口冷气，“借钱呗！”

    

 第一百九十四话 醉翁之意

    借钱？

    花小麦有点不敢相信自己的耳朵，从厨房里走出两步，往院墙上张望了一眼。

    真是神奇的一家人哪，旧年里关蓉她母女两个闹出来的幺蛾子，使得两家陷入水火不容的境地，早是撩开手不往来了的，现如今居然还好意思开口借钱？脸皮厚得堪比城墙……人才啊！

    她心中存着疑问，还待问得更详细些，孟老娘却已是万般不耐烦地甩手走出厨房，往堂屋里一坐，摆出一副等着吃饭的架势，花小麦不愿招惹她，也唯有先将手里的野兔拆去骨头，切成一寸见方的小块，拌上蛋清、盐、小茴香和花椒末子之后油爆成麻香浓郁的一大碗，至于拆出来的骨头，则丢进瓦罐里熬汤，借它那股咸鲜味，正好用来烹煮黄芽菜心。

    后院里的小葱割两把，烙一碟焦脆的葱油饼，半肥瘦的猪肉剁成末在油锅里炸成金黄色的丸子，拢共不过半个多时辰，饭菜便俱已齐齐整整地上了桌。

    孟老娘惯来是爱吃两口酒的，因此家中时常备着。是从芙泽县“孙记”买回来的好绍酒，价格虽贵了些，却滋味浓厚，基本不掺水，城东小饭馆里用的也是这等货色。花小麦舀了一角出来烫热了，恭恭敬敬呈到孟老娘面前，言笑晏晏道：“娘，吃饭吧。”

    许是见菜色合口味，孟老娘脸色稍霁，果真扶起筷子来，掀了掀眼皮：“给郁槐留了？”

    “留了，娘只管踏踏实实地吃。”花小麦忙点了点头，顺手将一块兔肉搛进她碗里，一面留心观察她的反应，见她对这等味道重、香味浓的吃食仿佛格外喜欢，便在心中暗暗地记下，略一思忖，便琢磨出几道菜，盘算着今后给她准备饭菜时。要依此而行。

    孟老娘拣些兔肉来吃，又抿了两口酒，面上显出两丝微红，瞧着和善不少，竟也肯问问花小麦今日在谷县一切是否顺利。花小麦少不得一一作答，觉得她心情好似不错，便大着胆子将话题再度引到隔壁那不省心的一家人身上。

    “娘，关大娘今日怎地想起跑到咱家来借钱？不是早就跟咱家撕破脸皮了吗？却为何……”

    她一边说，一边小心翼翼地觑着孟老娘的脸色，生怕捅了马蜂窝。

    可这马蜂窝嘛……终究还是被她这句话给捅开了。孟老娘面上那点零星的笑意须臾间消失殆尽。把筷子往碗上一架。发出“格拉”一声轻响。

    “你问我？我怎地知道她为何会把主意打到咱家身上？脸皮厚的人，我见得也不少了，似她家这般肯豁出命去不管不顾的，还真真儿是稀罕！”

    ……还好还好。虽然怒气窜了上来，却好似还并未曾烧到自己身上。花小麦偷偷地拍了拍心口，咬一下嘴唇：“他家……很缺钱？”

    “还不是为了她家那半死不活的病秧子！”孟老娘又吃一口酒，眼睛一睃，龇牙咧嘴地道，“他家的情形，你也不是不清楚，全家人就只靠着那几亩薄田过活。人家是没有你那么好的命呀，家里陪嫁的都是上等良田。他那地里，一年到头也出不了多少粮食，换回来的铜板，也只够全家人温饱而已。如今那关蓉整日在病榻上躺着，请大夫、买药。样样都得使钱……自她生病到现在，这都小半年了吧，他家现下那情景，即便用家徒四壁来形容，只怕也不为过！”

    花小麦素来知道关家的日子过得并不富裕，眼下家中再添个病人，捉襟见肘也十分正常。她倒不觉得同情，只是……

    “他们在村里也住了几十年了，认识的人不少，怎么偏偏要跑到咱家借钱？”

    “能借的不都已经借遍了吗？”孟老娘愈加不耐烦，捞起筷子把碗沿敲得咚咚响，“左邻右舍，但凡与她家好的，都拿了钱接济，头先欠的钱还没还呢，他们总不好再次上门，这不就跑来咱家碰运气了？”

    花小麦了然地点了点头，因笑道：“他家弄到今日这地步，也只是咎由自取罢了，娘心里跟明镜儿似的，自然不会轻易把钱借与他们。”

    她原想着说句好听的哄哄这不好对付的婆婆，却不成想，马屁竟拍到了马腿上。那孟老娘闻言，眉头登时立了起来，声音也响亮了两分：“你说的都是屁话！莫说我根本不会把钱借给他们，我纵是想借，也得有钱钞才行啊！郁槐倒是每月肯拿钱养家，但家里的花费不低，我手头也不松快，拿什么借给她？”

    说着，便狠狠瞪了花小麦一眼。

    这话……说得有些醉翁之意啊……

    花小麦心头立时打了个突，随即便有些后悔，觉得实在不该主动将这话头挑起来。若再说下去，恐怕孟老娘的手板，就要伸到她跟前来了！

    ……虽说不该随便对某人进行恶意猜测，但对于隔壁这一户拥有无限潜力的人家，她还真是有点怀疑，今日关蓉她娘跑来找孟老娘，目的究竟是不是只为了“借钱”那样简单！

    她不敢再将这话题进行下去，赶忙扯出个笑容来：“反正不管他们怎么说，咱咬定了不把钱借给他们也就罢了，他们总不能上手明抢吧？娘您快吃，那兔肉若是凉了，味道便要打折扣的——啊，您还要不要再吃点酒？我去多舀些出来可好？”

    孟老娘拧了拧眉，也没有在这问题上继续纠缠下去，只赏了她一记白眼，端起酒碗，愤愤地一饮而尽。

    ……

    晚间孟郁槐照旧是亥时之后方归，花小麦一直窝在房中等他，前脚见他进了院门，后脚便奔去厨房内，将特特留出来的菜在锅里热了热，待他去沐房洗漱完毕，便牵着他在桌边坐下，捏了一块葱油饼递到他手里。

    晚上回家之后有人预备吃食，这种情形对孟郁槐而言，实在不常见，偶尔经历一回，心中便格外熨帖，一边缓缓地吃着，一边就笑道：“我观你脸色好像不错，今日在谷县，应是有些收获吧？”

    “还行。”花小麦懒洋洋地应了一声，“左嫂子领着我和大忠哥去了城里有名的问梅轩，有点小风波，最终酱料也没卖成，倒是与别的食肆签了几张单子，都是一年的，加上省城和青平县的订单，咱们仓房中的那些酱料，应是不必再发愁卖不出去——幸亏我今天去了一趟啊，你猜怎么着，我在那问梅轩，与城西万记的东家竟撞了个正着！这要是再晚上两日，谷县那地界的生意，只怕也轮不到我了！”

    她到底是憋不住，将昨日在城中遇见那高壮妇人买陈米的事，与孟郁槐说了说，小声嘀咕道：“酱园子里，无论做米油还是米酱，都得用上糯米，她却跑去买那起无人问津的陈米，由不得我不怀疑，她究竟是想用来做什么。啧啧啧，酱园子才开了一个多月，若她便以次充好糊弄人，眼见得她那铺子，也是开不长久的！”

    “所以呢，你预备如何行止？”孟郁槐忍不住笑道，“跑去春风楼拆穿他们万记的所为，趁此机会，把生意给抢夺过来？”

    “我才没那么闲！”花小麦撇嘴道，“没凭没据的事，便唱得街头巷尾皆知，这不是得罪人吗？他家怎么做买卖，是他家的事，我只管照应好自己的生意便罢，大家井水不犯河水，只要她别来寻我的晦气，我自不会与她为难。”

    孟郁槐十分赞同地点了点头：“就是这么说，咱们没必要为了旁人伤脑筋，做好自己的生意便罢，至于他家是否能长久，与咱们无干。”

    “我省得。”花小麦再递个葱油饼给他，怕他噎着，又忙斟了杯温热的茶。

    有那么一瞬间，她其实很想将今日关蓉她娘来借钱的事，跟他说一说，但转念一想，却又觉得不妥。

    头年里关蓉与她娘二人折腾出来的那档子事，虽是最终并未能达到任何目的，还落得个偷鸡不成蚀把米的下场，却终究对孟郁槐来说，委实不是个愉快的经历。猜也猜得到，他现在只要一想到隔壁那户人家，心中肯定就膈应得要命，若不是搬家太费工夫，多半早就不愿在这儿住下去了！反正孟老娘摆明了不会借钱给他们，又何必把事情说出来，让他不痛快？

    想到这里，她便将到了嘴边的话又咽了回去，只拣些无关紧要的话来逗他发笑。两人在房中说了些闲事，孟郁槐便勾唇道：“入了三月，这天一日比一日暖和了，那两亩地也养得差不多。我明日有些空闲，你若也得空，不若咱们就把那番椒种子趁早撒下去，了你一桩心事？”

    这种番椒的事，花小麦已经琢磨了许久了，只因见他每日奔忙，便没有急着说出来，心下甚至考虑着，若他实在没有工夫，便索性雇两个人来照应那两块地。此刻听他提起这个，眼睛立马就亮了，抱住他胳膊连声道：“真的？咱们明天就能把番椒种下？这可太好了！”

    她这样兴头，孟郁槐心中便觉得一软，在她腮边抚了抚，笑道：“知道你将那番椒看得紧要，我哪里还敢诓你？这么大的事，我怎生也要给你办得周周全全，免得你糟心。明儿一早我便去田间张罗，只是少不得要劳累一日，你需得做些好吃的，犒劳我才行。”

    “没问题没问题！”花小麦喜得心花怒放，在他脸上“吧唧”响亮地啜了一口，乐颠颠地应承下来。

   

 第一百九十五话 狗改不了吃那啥

    每年的三四月间，向来是火刀村里最热闹的时候。

    田间地头，四处是忙着播种的人，弓着腰干得热火朝天，满头大汗也来不及歇一歇，得了空与身畔的人聊上两句说些闲话，便算作是休息。

    正是天公作美的时候，日头暖洋洋的，气温也适宜，有水田的人家忙着播早稻，只有旱田的农