“放在她外套的口袋里面，大概是控制器吧。”
  “是那个军事卫星的控制器吗？”
  “还有别的可能性吗？”
  “哦，这么说来，我们也许有征服世界的机会呢。”
  水池把玩着长方形物体好一阵子，最后发出啧啧称奇之声。
  “我看征服世界恐怕是不可能的了。因为这个东西似乎只对她，她叫操石师是吗？只对她的指纹有所反应，而且还加装了层层的机关呢。”
  “派不上用场啊……”
  “别开玩笑了！能派上什么用场啊？”
  “对于我们幕府而言，那或许能够化为一股有效的镇压力量也说不定呀。不管怎么说，这个国家的政府可是超级大国，也是在未经联合国的许可下便以武力来颠覆他国政权的暴行的狂热支持者呀，谁都不知道他们会使出什么样恶毒的手段来对付幕府。”
  “唉，管他们使出的是什么样的手段，反正都无所谓啦。”
  “因为幕府有镇压力量吗？一来我们有龙堂兄弟，再说征夷大将军本身就是史上最强的镇压力不是吗？”
  “操石师”被安置在客厅角落的沙发上，身体盖着毛毯双目紧闭。征夷大将军——小早川奈津子则在宴客用的和室里与冢越对饮，应该已经喝干好几瓶一公升装的米酒了吧。
  “事情怎么样了？”
  续一边向三人组发问，一边走进客厅，他刚送走驾着腾蛇出发的兄长。听完三人组的无趣报告之后，续无言地点了点头。从水池手中接过控制器后，便一把扔地脚边，再以穿着拖鞋的脚给踩了上去。
  细小机械的粉碎声响与蜃海的声音重叠交织。
  “哎呀呀，这不是太可惜了吗？”
  “不，续的做法是正确的。”
  虹川如此评断，并转向蜃海说明。
  “不使用这个控制器的话，就算是当成宝贝收藏起来也是毫无意义。不光是有被夺回之虞，一旦被夺回之后，还是一样会被用在大量破坏，大量杀戮上呀。”
  “嗯，就好比核子武器一样，不如废弃，是吗？”
  “正是如此。我们的目标并不在大量杀戮，而是天下统一呀！”
  望着立刻脱线的三人组，续露出苦笑，并将再也拼不回原形的控制器残骸扔进垃圾筒里，仿佛想到什么似地，续轻拍着手。
  “说到镇压，我郑重地请求各位前辈镇压住征夷大将军。”
  “这可是重大案件呀。凭我们几个的力量，恐怕应付不来吧。”
  “那倒未必。连自尊都伤害不了的话，光这个部分应该就相当具有利用价值了，请你们试着去煽动煽动。”
  像是反派军师的台词说完之后，续改变话题。
  “始哥已经出去了，我也有事出去一下。”
  “喂，你去哪里呀？”
  “我去看看宝池附近怎么样了。”
  听见续的回答，虹川站了起来。
  “喂，这样的话，我也一起去。虽然帮不了什么忙，不过正好有个学弟在，我们可以反搭警车过去。”
  续和虹川走进院子。虹川喊了学弟的名字，却一点回应都没有。找来找去，终于看见一具上半身钻进树丛里的昏厥人影。不知道是被飞天夜叉打到了，还是被石头砖瓦砸到，头上肿了一个大包。
  “巡逻车也不见了，难道是被本部叫回去吗？”
  “那就没办法了。”
  “我本来是想，在这种时候一定会有交通管制，而巡逻车绝对比一般车子来得快速。”
  “交通管制的时候，只有两轮的才行通呢。我骑脚踏车过去好了。”
  宿舍与宝池的距离还不到二公里远，骑脚踏车最多十分钟就能抵达。更何况踩踏板的是龙堂家的一员，搞不好在全力疾走之下还会形成一股冲击波。
  来到脚踏车停车场的续，注意到奔至脚边摇着尾巴的小狗。
  “喂喂，你怎么也跟来了呢？”
  露出笑容，续抱起小狗松永，将它放进安装于前轮上方的置物篮里。这不是一台登山越野车，而是随处可见的日常生活用的脚踏车。
  确实开启车灯，朝着夜晚的街道奔去。直到刚才为止的骚动早已经消失无踪，共和学院宿舍的周遭又回复了平静，连半个人影都没有。过了五公钟后，大量的人潮及车潮立刻盛大涌现。道路被阻断，戴着头盔的警察筑成人墙。前来观看的人潮为警察人数的数十倍以上，为了制止群众，警察的声音越来越大。
  “前面危险，请大家不要靠近。”
  “喂，你，别到这种地方来，快回家念书去！”
  “啊，老婆婆，不能从这儿过去哟！”
  有几秒的时间，续停下脚踏车来观看着前方的状况。接着把灯熄灭，改变方向再次前进。
  穿过狭隘的巷子，一来到稍微宽广的道路，就看见高度将近两来的铁栏栅前并排着几辆汽车。续露出微笑，将力量灌注地踩着踏板的脚上。脚踏车以不可能的速度向前冲刺。抬高前轮，脚踏车跃上栅栏前汽车的引擎盖后，继续向车顶冲了上去，藉助惯性，画出弧线地于空中滑行。巧妙降落的位置，就在国际会议场用地内部遍植的草皮上面。
  国际会议场这座巨大的建筑物是一九六零年代建造完成的作品。这是一栋仿造飞弹地区合掌造法之独特建筑，在日本的建筑史上相当有名。只是现在已经凄惨地碎裂四散化为瓦砾之山，同时到处喷出火焰及黑烟。消防人员，急救人员，警察忙碌地奔走于停放各处的消防车，救护车以及巡逻车之间。黑夜之中依然清晰的是白色水柱，来来去去的叫喊及脚步声。
  “……幸好不是发生在会议期间，而且又是晚上。 这儿要是饭店的话，不知道要死几百个人呢。”
  “到底是什么东西爆炸了呀？”
  “是打雷？不会吧！”
  激动的声音里夹杂着困惑。续知道雷电的真相，但是却没有告知此事的立场。
  小狗松永突然在置物篮里狂吠了起来。
  松永吠得更厉害了。一脸仿佛在述说着“你还不知道吗？”的表情看了续一眼，随即移开视线，再次狂吠。那是隆起于黑暗之中的草皮小丘，续直觉地感觉到，上面站了一个人。
  “谁，站在那里的是什么人？”
  “好没教养的一条狗呀。”
  一阵瘴气随着奚落的声音吹了过来。
  夜空中的云朵快速移动，令地面忽明忽暗。尽管如此，夜视力极佳的续还是看见了一名身穿类似喀什米尔材质外套傲然立的男子。头发被夜风吹乱。两手插在口袋之中。牙龈外露，像是无声地在笑着。
  此人正是要部下称他为“阁下”的男人。
  龙堂家的次男，堪以中国南北朝时代的兰陵王来做比喻，骁勇无双且拥有典雅的美貌。据说他曾经戴着面具驰骋沙场，大破敌阵于数万敌兵之中。尽管有学者斥为无稽之谈，但至少从未有“兰陵王绝对不曾在战场上戴过面具”的文献流传下来。
  在那美貌之上，增添了一抹格外冰冷的锐气。倘若是真正的兰陵战王，应该会在马上重新握起长枪吧。而龙堂家的次男却仍然握着脚踏车的把手，并无恐惧，但紧张与敌慨之心却无声无息地升高水位。
  “好不友善的态度呀，龙堂家的次男。看来这个物质似乎也传染给狗了。”
  “我再重复一次，你究竟是谁？”
  “不过是无名小卒罢了。”“架子还真大呢。”
  “比起我的名字，这个世界上应该还有更重要的事情才对吧。”
  “大概有吧，比方说？”
  “进入二十一世纪，潘朵拉的盒子已经开启了哟。”
  男子以教师般的口吻继续说道。
  “而开启之人，就是二十一世纪最初的美利坚合众国总统。他立下了一个伟大的先例，那就是，只要是身为超级大国，便可在得到联合国的批准前，以先发制人的攻击颠覆他国政权。这个教条已经获得四十多个国家的赞同。”
  “全世界有超过二百个以上的国家哟。只要其余的一百六十国还保有良心和理性就足够了。”
  “我排斥”良心“这个字眼。”
  “既然如此，就改用”正义“来代替吧。至少他们知道除了战争以外还有其他解决国际纷争的手段，这才是最重要的一点。”
  小狗松永轻吠了几下，似乎是在表达赞同之意。
  “这么说来，你大概不认同这个世界有正义之战的存在吧。”
  “春秋无义战。”
  续的语气相当冰冷。
  “我大哥教我的哟。这是孟子说过的话。意思是这个世界上并无正义的战争存在。”
  “哼。”
  “孟子是纪元前三百年左右的人呢。高呼正义之战的美国总统，以及一部分赞美那种行为的日本媒体在精神发展上，可比孟子迟了有二千三百年左右吧。”
  “你似乎很喜欢那样的论调呢。”
  男子高高低低地发出嘲笑的声音。
  “但是，孟子是个什么东西？那家伙并没有征服世界呀。征服世界所必须要有的，既不是伦理也不是人道。”
  “是力量对吧。”
  “是压倒性的力量。但是，光是那个还足够。还得具备为力量施以正义的浓妆，对那种事情完全不感到羞耻的强韧神经。不过话说回来，难道你拥护的是那些反抗美国的独裁者吗？”
  “残暴的独裁者会有什么样的下场，我一点都不同情。不过，你们应该没资格为独裁者评分吧。不论是巴拿马，伊拉克或者是阿富汗，培育独裁者及恐怖分子并加以利用的不是美国吗？”
  “好的独裁者对我们可是相当有用的家伙呢。所以我们对那些家伙进行培育，评价，还选择与处罚。”
  男子仰天看着月亮。
  “不管怎么说，潘朵拉的盒子确实已经打开了，我们的理想时代终于来临。一个以实力压倒伪善国际法及一切的时代。”
  “你有什么实力可言吗？”
  续尖锐地指出。说是攻击也无所谓，然而男子奇妙地毫无漏洞可寻。
  “不过就是藐视国际法，践踏联合国宪章，任意轰炸他国领土却没人能够制裁的力量罢了。”
  “操石师是你的手下吗？”
  “啊，那个女人呀。”
  似乎不怎么感到兴趣，“阁下”耸了耸肩膀。
  “那个女人在还有利用价值的时候，倒是个蛮好用的道具。不过，如果第二次也失败的话，我的宽容也是有限度的。你们要是抓到她的话，大可随自己的喜好去料理，看是要做成天妇罗还是生鱼片都无所谓。”
  “真的无所谓吗？她的手上可握有军事卫星的控制器哟！”
  “你认为那是唯一的控制器吗？嘿嘿，只可惜事实并非如此。那种东西不过是小学生的玩具罢了。”
  “为什么？”
  “你问我为什么？自己想办法去找出答案吧，我可没有义务要告诉你呢。好像有点太多话了，我就在此告辞吧。”
  “你认为自己可以平安地离开吗？”
  在说话的同时，续察觉到周遭的变化，四方被一群异形的身影团团围绕。赤红的眼睛，巨大的翅膀。小狗松永发出嚎叫，飞天夜叉的数量可以以打数计算。
  “这些家伙虽然只是群小喽啰，但至少比人类来得强，而且还挺难缠的对吧。”
  男子缓缓地举起手。
  “此时此刻，我还不打算直接与龙王兄弟正面交锋。共工那家伙或许会不自量力地挑起决战，但我可比他更加谨慎小心。”
  由于“共工”的名字出现，续可以确定，对方必定是牛种里面的大人物。在伦敦上空与四头巨龙于空中交战，并遭到惨败的敌人名字正是共工。知道他的名字甚至还直呼其名，这具男人肯定是牛种的大干部之一。
  “那就后会有期了。”
  两头飞天夜叉恭敬地执起男子双手，带着他飞向夜空。
  “可别滑了手哟。”
  讽刺地嘟哝着，续就这么目送着消失在夜空高年的男子离去。剩下大约十头左右的飞天夜叉，也像是在追赶男子似地飞向空中。看来似乎是个具有表演欲过剩倾向的男人。
  续出门之后，三人组无所事事地在共和学院宿舍的客厅里打发时间。
  “她还没醒吗？”
  “好像还没呢！”
  “在这种情况下，只能盼望茉理早点回来了。我们几个，根本没办法仔细地为她做身体检查。”
  “让我来做身体检查吧。”
  水池的提议立刻被虹川冷冷驳回。
  “不行不行，那样会违反公共秩序及善良风俗。”
  “我就是公共秩序和善良风俗的化身呀。不久之前还有人称呼我为自卫队的良心呢。”
  “你知道良心这两个字是什么意思吗？”
  “不怎么适合做为食物呢。非常的苦，必须抹上大量的砂糖才行。”
  “以你的情况而言，还得撒上大量的酒精呢。”
  交换着毫无建设性的对话。虹川和水池瞥了蜃海一眼。蜃海正以凝重的神情在操作着笔记型电脑，他在思考着有关幕府的基本政策以及组织方面的事情。
  “还真努力呀。”水池说。
  “别烦我呀，现在正是紧要关头呢。”
  “那你干麻不回自己的房间，慢慢专心地做呢？”
  “因为我得留在这里监视你们，以免你们变为大野狼，这是我的任务之一……”
  蜃海闭上嘴巴，因为虹川和水池的背后，升起了某种东西。
  刹那间，他们两的头部被毛毯盖住，两人不停地扭动挣扎。映入蜃海眼廉的，是