不必浪费二道手续了。真是！只有吃饭可以一次吃上十人份，其余没一件成事的。”
  “可、可是大哥你还不是一样……”
  两位龙王你一言我一语的吵嘴被太真王夫人爽朗的笑声打断。
  “强逼人背书真不像伯卿大人的作风，总之只要能够念出玉伞圣咒这篇文章就行了对不对？”
  “正是如此，你会念吗？”
  “不会，不过我手边有全文的资料可以借你，不要再责怪白龙王了。”
  大哥果然是斗不过太真王夫人，白龙王表面不动声色，内心却暗自鼓掌叫好。青龙王瞪了白龙王一眼，便朝着太真王夫人微微行礼。
  “真是惭愧之至，麻烦你了。”
  现在有了玉伞圣咒，接下来只要找出二个邪神摩驼与棱腾。虽然并非容易之事，不过要是能够先发现杀人祭鬼信徒，应该可以寻到蛛丝马迹。
  “其实我们在泉州有个别业，我跟姐姐们偶尔会去住。”
  “哦，泉州啊。”
  “这个地点选得不错吧。”
  “确实不错。”
  泉州从宋代起持续衍生了将近五百年的和平与繁荣，丝毫不受宋代到元代，元代到明代种朝代更迭的影响，都市发展的寿命远比开封来得长久。
  “要不要去看看？白龙王？”
  “是个好地方吗？”
  “那当然了，亚热带林荫大道终日有海风吹拂，一年四季百花盛开、绿意盎然，街上的行人三个当中就有一个是外国人，还能品尝天竺（印度）与大食（阿拉伯）的美食，以及南洋的奇珍异果，处处可见各种不同肤色、发色与眼睛的美女，不过白龙王大概还不感兴趣。”
  太真王夫人顽皮的杏眼转向青龙王。
  “伯卿大人觉得如何？”
  青龙王没听懂太真王夫的幽默。
  “美女还在其次，我比较在意的是棱腾，正如我刚才所提过，那怪物要是躲藏在泉州的话……”
  “如果棱腾在泉州，别业方面应该会联络才对，但是到目前为止还没有接获类似的报告，为了谨慎起见我会派人调查。”
  “难道还在开封……”
  在这个聚集了全世界一半资源的繁华京城地底，栖息着吃人肉喝人血的异形邪神，而且同时出现两只，如此一来，中秋十五之前就不怕没得消磨时间了。
  三个人与五只动物结伴离开道观时，外面已是黄昏时分。直到唐朝为止夜晚一律禁止出门，特别是女性必须趁着这个时刻返家才行。不过时代改变了，只要在开封城内，晚间外出完全不受限制。
  “你们瞧，左边街角有一户槐树长得相当茂密的住家。”
  “是啊，是名人的住处吗？”
  “那是太子太保赵普的宅邸。”
  “哦……”青龙王微眯起双眼，暮色渐浓的天空之下，槐木高大的树影也持续转暗。宅邸周遭万籁俱寂，察觉不出人来人往的动静。
  “伯卿大人，你怎么了？”
  “我突然想做一件有欠思虑的事情。”
  “果然被我料中了，所以我才故意指给你看。”太真王夫人从袖口掏出一个银色的小葫芦。
  “我这里还有昏神香呢。”
  “是那种不管发生任何事情都能够忘得一干二净的药吗？真服了你，不过这下就无后顾之忧了。”
  目前调任闲职的赵普宅邸警戒并不十分森严。庭院相当宽广，但因赵普并非风雅人士，所以没有特别经过专人造园设计，只在四处铺陈了一般常见的石头与竹林，一到傍晚时分，整座庭院就陷入一片昏暗之中。
  赵普正待在他常去的地方，也就是书房，宽敞的房间里有三面墙壁被书架完全填满。
  烛光之下，一个年过半百的男子正伏案研读。端整的五官，毫无赘肉的精瘦体格、欠缺柔和线条的嘴型、锐利夺人的目光、满头灰发，大约将近六十岁，这就是赵普。
  赵普抬起脸，因为他注意到正在阅读的书本上影像摇个不停，原因是来自烛火的晃动。室内出现了三名不知何时侵入的不速之客，分别是青年、少年还有少女，三人看起来气质都不差，如同皇族或贵族的子女一般。不过从他们的服装与态度可以肯定绝对与朝廷官员毫无瓜葛，这么说来是贼吗？
  即使做出结论，赵普也没有丧失分毫冷静。
  表现出来的格局与那些高声提倡统一天下，一遇到挫折就自暴自弃的二、三流策士截然不同。在中国漫长悠远的历史之中，真正成就统一天下伟业的大宰相屈指可数，赵普便是其中之一。他就任宰相所表现出来的才能，可谓是每五百年只会出现一人。
  然而他的个性不够圆融，曾经数度激怒皇帝赵匡胤。
  有一次，赵普有意向赵匡胤推荐某个人物担任朝臣，结果赵匡胤拒绝，因为他讨厌此人的为人，就这样把赵普的奏章退了回去。于是赵普再度上奏，室赵匡胤再度回绝，经过第三次、第四次、第五次，赵普的固执惹怒了赵匡胤，当场把奏章撒得粉碎，丢到赵普脸上。赵普把撒碎的奏章重新拼凑黏贴起来，默不作声递给赵匡胤，赵匡胤最后终于采用了那个人物……
  赵普以冷淡沉稳的语气说道：“要银子的话尽管在房子里搜，喜欢什么大可拿走，但不准伤人。”
  宋朝第一任宰相范质以清廉公正著称，绝对不接受他人馈赠，所得俸禄均分送给穷苦人家，因此当他去世之际，家中一贫如洗。继任的宰相赵普则采取“别人要送我就收”的态度，累积了不少资产，不过他的能力与信用并未因此受到贬损。
  “我们不要银子。”
  “那就滚吧！除了银子以外，我没有什么东西可以给你们这群贼。”
  “这个老伯还真是不可爱啊。”白龙王是以赞叹的语气嘀咕着。此时昏神香的气味已经围住了赵普的上半身，当然赵普完全没有察觉。
  “有事想请教你。”
  “什么事？我现在很忙，有话快讲。”
  “你年轻为官时，不、一直到最近为止曾经救过好几进名受到冤屈的人。”
  “我只是做我应该做的事。”
  “但是在不久的将来，你却诬陷他人以回复宰相的地位，你当报齐王赵廷美意图谋反，最后迫使他垮台，为什么你要这么做？”
  “因为齐王有罪恶。”
  “为什么说他有罪恶！？”赵普以冷漠生硬的目光凝视着语气加重的青龙王。
  “不是法律上的罪，亦非道义上的罪，而是政治上的罪。”
  昏神香将赵普的心防一道道撤下，因此他对于青龙王的质问俱实作答，既不逃避也不加以隐瞒，然而冷彻刚毅的态度依旧不变。这绝非虚张声势，显然赵普自认问心无愧。
  “齐王为当今皇帝之弟，又具有帝位继承权，而且以他的个性绝不可能做出造反之事，你既然敢诬告他，是否受到邪神的教唆？”
  “根本不需要受到什么邪神的教唆。齐王个人对天下就是一种危害，即使他自己无意，但他本身就代表危险，拥立他登上帝位的野心家已经出现，倘若坐视齐王不管，天下将不得安宁。”
  “这就是你所谓政治上的罪吗？”
  青龙王语气苦涩地低喃着，赵普则以一贯的冷静回应。
  “如果齐王对圣上有所不满，又无法扼制圣上的霸气与英气，就应该毅然决然起而与之对抗。”
  赵普的声音并不响亮，听起来却如同大相国寺的钟声敲进了青龙王的心坎。
  “就因为齐王没有起而对抗，你就捏造莫须有的谋反之罪加诸于他，非要把他逼上死路不可吗？”
  “身受不白之冤又不知发出不平之鸣的人，就等于自己否认自己的存在。”赵普的声音没有一丝紊乱。
  “不想为了保护自己的地位起而战斗之人，不管落到什么下场等于自作自受，自己不为自己而战，谁会伸出援手？自己不懂得保护自己，谁会多管闲事？试问人活着的尊严何在？就是为了自己而战、自己保护自己，自己尊重自己，缺少这份坚持，人就不算是人！更何况齐王身为太祖陛下（赵匡胤）与当今圣上的胞弟，理所当然必须以天下为已任。”
  斩钉截铁说完，赵普直视青龙王。白龙王与太真王夫人则一语不发地观望着眼前的情景，想不到一个普通人类的气势居然可以胜过贵为天神的青龙王。
  “你也会对一般庶民提出相同的要求吗？”
  “庶民没有战斗的能力，因此保护他们则为士大夫的职责，也就是不使世间纷乱不制造祸端，维持天下太平，当敌对诸国环伺觊觎，举凡图谋不轨者、袒护包庇者、受人利用者必须防范于未然，除之而后快。”赵普的双眼烯起苍冷的火焰。
  “这正是我一生的意义，也是我之所以存在于天地之间的理由，任何阻挠我，妨碍我的人……”
  “你打算如何？”
  “格杀勿论！”
  白龙王差点笑出声。赵普毕生担任文职，恐怕连剑要怎么拿都不会，现在居然想杀青龙王神志清晰的人是不可能说出这种话的。
  但青龙王没有任何笑意，经过数秒的沉默之后，他重重吐出一口气。
  “所有的问题我都问完工，在被杀之前赶快撤退吧。”简短说完就再度看了赵普一眼，才徐徐轻过身。
  “现在把一切都遗忘吧。”
  太真王夫人轻轻蹶起朱唇一吹，让昏神香的气味不断飘向赵普并包住头部，只见那面部轮廊如钢铁一般坚硬的伟大宰相表情顿时消失，接着上半身趴向书桌。
  “这样就会忘得一干二净吗？”
  “即使还刻片断情节，也会当成一场梦，放心好了。”
  青龙王催促着低声交头接耳的白龙王与太真王夫人一同由书房离去。
  秋天的日落时分相当短暂，天空已经化为深蓝色，闪亮的星子开始狂舞起来，地面更是灯火通明，家家户户的没灯加上沿路毗连的灯笼，亮度虽然不可能跟白昼一样，但至少可以看清楚脚边的事物。
  “伯卿大人，不知你对赵普这个人物做何感想？”太真王夫人谨慎地询问，青龙王则吐出不知第几次的叹息。
  “我跟他合不来。不过那份冷傲、那份刚毅与那份自尊均令我望尘莫及，不愧为五百年难得一见的伟大宰相，也因此得以统一天下，创造领先全世界的文化与经济。”
  三人默默不语地走了五十步左右的路程。
  “大哥，你认为赵普所说的话是对的吗？”
  白龙王的问题得到了一个仍然掺杂了叹息的回答。
  “以人伦道德而言并不正确，无论是延美还是德昭，成为政治的牺牲品都令人于心不忍。赵普的这番话说穿了只不过一种在上位者的托词，然而在明白这番说法并非出于一已的私心之际，想与之对抗就不是件容易的事了。”
  青龙王将视线投向夜空的繁星。
  “下决心的程度不同——我只有如此解释。如果不能痛下觉司为了保卫自己而战，将会伦为任在上位者宰割的俎上肉，我到今天地有这种体认。”
  白龙王与太真王夫人一个从左、一个从右仰望青龙王的侧脸。青龙王在天界费尽心思避开玉帝与天庭的压迫，以维护天界的和平与一族的安全，刚才与赵普一席话似乎令他感受到自己立场的苦处。
  此时有三、四名身着华丽军服的武官策马疾驰而过，太真王夫人瞥了迅速离去的他们一眼。
  “是开封府尹的部属。”
  处理开封行政与治安的最高首长是开封府尹，其官阶之高仅次于宰相。此时担任开封府尹的正是齐王赵廷美，身为宋朝开国皇帝·赵匡胤与当今皇帝·赵匡义胞弟的他，在三年之后由于涉嫌谋反，于是被迫贬谪官职并遭到软禁，终日衷叹：“为什么？为什么会落到这种地步？”
  一年之后结束了短暂的一生，史书只有简扼记载如下：“忧悸成疾，卒。”
  忧闷造成心病，抑郁而终，关于毒杀的疑点则一直予以保留。 
 
 
 
  
第六章 牺牲者的行列
 
  深夜接近四更（凌晨二点左右），全世界最大的不夜城开封的街道寂寥无声。家家户户吹灭了灯火，街上的灯笼十个当中也打熄了八个，负责在夜间巡逻的几名开封府尹部属驱马通过之后，深海般的谧静便整个扩散开来。
  开封城里上面万善良居民正蜷缩在被窝里怀抱着各息的美梦。有人梦见自己高中科学（高等文官考试）出人头地、有人在梦中期待第二天可以再见到白昼无意邂逅的美丽少女，有人梦想着还钱的日期可以延长……
  此时一群恶贼一路疾驰而来，踏破了许多人的好梦。他们身上的服装与遮盖脸部的覆面布全是深蓝色，这种颜色比黑色更容易融入黑夜之中。
  成群的恶贼在一家酒楼门前停下脚步，对街香烛铺（贩卖香与蜡烛的店面）的屋顶上有六个眼睛正注视着他们，正是青龙王、白龙王与太真王夫人三人，他们预测到深夜即将出现状况，特地在此等待。
  贼人藏不住凶残暴虐的“气”，仅有一人还不至于太严重，如果是十人以上的集团，邪恶的“气”便如同黑烟一样直冲而上，身为神仙就算不想却也不得不注意到。假如这群恶贼是杀人祭鬼信徒，就等于掌握住连接到摩驼与棱腾的邪恶线索一端。
  “不能眼睁睁见死不救，可是出手救人真的没关系吗？”白龙王比较担心干涉历史会不会造成影响。
  “不用担心，如果我们伸出援手而且对方能够得救，这就是他们的命数，倘若老天注定他们今晚难逃一劫，