以後随在张大人身边，每日都会有去不完的宴席，喝不完的酒。”

    中国人讲究的是“民以食为天”，连孔圣人都说“食色性也”，一般百姓见面时，所寒喧的第一句话，往往也都是“吃饱了没有？”

    由此可见中国人对於“吃”的重视，就因为如此，中国的饮食文化才会如此精致，如此发达，所谓“富过三代方知吃穿”，也就是说一般的暴发户，根本不懂“食”、“衣”的艺术和文化，非得经过长时间的薰陶才种得如何吃得精致、穿的恰当。

    一般商场上的应酬相交易，常以酒楼饭店作为众会的场所，而官场上的饮宴酬酢更是讲究排场和礼数，必须适当地表现主人的格调，更衬托出宾客的重要性。

    这种官场饮食酬酢的文作远从春秋战国便已开始，延续至大明皇朝，随著菜色的研发更加精美，社会经济的提升蓬勃，更是形成一种风气，不足为奇。

    金玄白原先和师父相依为命的住在乡下，衣食都极为简朴，自从遇见诸葛明之後，莫名其妙的混进了官场之中，一连串的大小宴，吃得他晕头转向。

    这时，他才发现那些官员和商贾，为何十之八、九都是满脑肥肠，敢情是酒宴酬酢太多之故，因此他对於邱衡特意撇清的态度，才会有感而发的说出这番话。

    事实上，一个小小的县官宴请西厂的人，都要选松鹤楼这种高级的酒楼，并且还准备了八名妓女陪侍一旁助兴，遑论三司大人或一省巡抚了！

    想一想像松鹤楼这种地方，三楼的厢房一道菜最少也得一两银子，足够一个三口之家半月所需，也未免太奢侈了点。

    在这瞬间，金玄白脑海里闪过这么一句话：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，想一想，一个人会冻死在路边，想必是饥寒交迫，无以为生，而高官巨贾则是宾客盈门，家中准备的酒肉多得吃不完，任由发臭丢弃，这种强烈的对比，使得金玄白心中颇觉不是滋味。

    房里充塞著浓郁的酒菜味混杂著胭脂香粉味，突然让他有种厌倦想要呕吐的感觉，他摇了摇头，甩掉那种不愉快的感觉，道：“周老丈，你如果酒醉饭饱，请尽快回去准备一下，因为不久之後，本省的巡抚蔡大人，还有三司大人、知府宋大人、锦衣卫同知蒋大人、东厂诸葛大人和我会陪著李强跟仇钺到贵府去跟你提亲……”

    周大富听他报出一连串的大官官衔，吓得头都昏了，愣愣地张大著嘴，以为自己在梦中一样，意识似乎从躯体中抽离出去。

    他这一生辛苦经营，凭著丰厚的祖产以及个人的努力，积聚了不少的财富，可是最遗憾的便是花再多的钱，也只认识几个衙役而已，连苏州知府的面都没见过两次，更别说交情了。

    好不容易，他的女儿被吴县县令的公子看上，也让他有机会和一个知县攀上亲戚关系，让他觉得颜面有光，比起他那个只当上里长的弟弟周大贵可有面子多了。

    谁知道这个好梦却在金玄白的出现之後，完全的破灭了，让他在沮丧的情绪下，更担心著自己会不会受到冯敬贤的牵连和拖累，而被押入牢狱之中。

    然而那种极度懊恼和沮丧的情绪尚未完全从他心头移去之际，他却又听到了这个连做梦都梦不到的好事，竟然会从金玄白的嘴里说出来。

    想一想，他是什么人？说好一点是乡绅，而平常则是被人视之为奸商。以一个商人的社会地位来说，他连知县都见不到，就算要见一个师爷，最少也得花上百两以上的纹银。

    可是此刻金玄白竟然说不仅知府大人要登门，并且连三司大人、巡抚大人，还有锦衣卫同知人大、东厂大人全部都要陪著李强和仇钺登门求亲。

    光是想一想那种场面，周大富便已心跳加快，更别说亲耳听到了，顿时之间，他全身轻飘飘的，脑袋一片空白，眼前似乎浮现起大官云集，宫轿拖延数百尺的壮观景象……

    这该是何等的光彩？何等的荣耀？

    一个乡绅如果能够得到知府大人移尊驾临，便已是不得了的殊荣了，更何况还有比知府大了数级的一省巡抚在内，那简真是做梦都想不到的事，不仅光耀门楣，傲视乡里，并且可以将之流传子孙……

    刹那之间，周大富的心中充满了各种复杂的情绪，他大口大口的喘著气，恨不得立刻插翅而飞，赶快回到家里去拥抱女儿，然後召集亲友邻居，让他们亲眼目睹这种破天荒的盛事。

    他没料到自己总认为是赔钱货的女儿，竟会让他如此光宗耀祖，此刻，就算让他赔尽家财，他也不能放过仇钺这个乘龙快婿，别说仇钺的母舅仅是个地痞流氓，就算他娘是个婊子，周大富也丝毫不在乎了。

    在神情恍惚中，周大富感觉出有人在摇晃著自己的身躯，远飙的意识渐渐回来，他咧著嘴傻笑，自言自语道：“嘿嘿！婊子又怎么样？”

    说话的当时，他听到耳边有人问道：“周老丈，你怎么啦？喂！醒一醒啊！”

    周大富循声望去，只见邱衡一张脸就在自己的面前，他定了定神，抹了把脸上的汗，恭谨地道：“哦！是邱师爷，小民清醒得很。”

    邱衡一笑，道：“我看你好像昏过去了，是不是听到巡抚大人要亲自登门吓昏了？”

    周大富呵呵笑道：“草民不敢昏、不敢昏！”

    邱衡道：“刚刚金大侠在问你，你同不同意这件婚事？”

    周大富连忙点头道：“同意，当然同意！仇钺既是金大人的徒弟，草民岂有不同意之理？”

    金玄白微微一笑，道：“周老丈能给我这个面子，在下深感荣幸……”

    他顿了下，问道：“我没有成过亲，也不知什么礼数，请问周老丈，是不是要合一合八字，谈一下什么下聘……”

    周大富摇摇手道：“不用！不用！他们两情相悦，还合什么八字？八字一定合的，没有问题……”

    大大的喘了口气，他接著道：“至於聘金的事，就按照一般规矩，三两、五两就可以，不必太花费了，我知道仇贤侄家境清寒，会替他准备妥当，让他不失面子，至於陪嫁的嫁妆嘛，金大侠，你看我是送他一个宅子、百亩良田的好？还是……”

    金玄白道：“这种事我完全不清楚，你先回去找李强谈吧！”

    周大富点头道：“对！对！是该找他谈才对！”

    他一想起时间紧迫，赶紧站起来道：“金大侠、邱师爷，对不起！草民不能奉陪二位了，草民得马上赶回家去准备，不然各位大人上门，我的礼数不够，就罪恶深重了。”

    他走到门口，似是想到了什么，从怀中掏出数张银票塞给邱衡，低声道：“邱师爷，不能陪二位喝几杯水酒，深感遗憾，这是一点小小的意思，麻烦你陪金大侠多喝几杯。”

    邱衡看了金玄白一眼，不知该不该收，周大富已掉头走出房去，连冯敬贤都没多看一眼，显然此时一个区区的知县已经不放在他的眼里了。

    金玄白笑了笑，也没多说什么，和冯敬贤打了个招呼，便走出厢房，邱衡快步到冯敬贤身边，低声道：“冯年兄，你好自为之，这种事千万不能再犯，不然下次神仙都救不了你。”

    冯敬脸上泛起一丝苦笑，拱手道：“多谢邱兄周全，下官铭记在心，永远不忘。”

    邱衡看了缩在大交椅中的冯志忠，摇了摇头，快步走出厢房。

    一出房门，他立刻见到那五个来自西厂的人全都被一些装东普通、类似小贩、镖师、农夫的大汉，以两人架一个的方式，架著走下楼梯而去。

    那些人的装东各异、面貌不同，不过体形都颇健壮，邱衡暗自猜测，这些人可能是来自东厂或锦衣卫，否则决不敢把西厂档头就这么公然的架走。

    他老早就听说东厂、西厂、锦衣卫这三大系统的人明争暗斗，抢功抢得很凶，只是一直不敢相信，如今亲眼看到，才相信传言之事属实。

    不过他这下是弄错了，那些化妆成各种不同职业的彪形大汉，都是忍者，他们为了护卫上忍，在服部玉子出门之际，都会换装跟蹑於後。

    这种情形除了服部玉子之外，只有金玄白清楚，至於何玉馥和秋诗凤则根本没有发觉。

    金玄白见到乐大力等人全部被架下楼，这才松了口气，笑著对服部玉子道：“现在总可以好好吃顿饭了。”

    服部玉子点了点头，拉著秋诗凤的手，道：“小凤儿，你大概饿坏了吧？”

    秋诗凤还没答话，邱衡走了过来，道：“金大侠，这此银票……”

    金玄白道：“你拿著吧！我在天字房吃饭，你帮我把帐付了，算是周老丈请客。”

    邱街道：“可是这里有二百五十多两银子，吃不了那么多……”

    金玄白笑道：“用不完的你先留著，改天我们再吃一顿。”

    邱衡忙答应，一面把银票放进怀里，一面道：“金大侠，等一会能不能请你到‘太’字号房来，让晚生介绍几位同僚和友人给你认识一下，他们久仰大侠威名，一定想要瞻仰一下大侠的风采……”

    金玄白笑道：“等一等，让我吃两碗饭、喝两杯酒再说吧！”

    说著，他向赵守财和何康白行去，邱衡跟随在後，准备送金玄白进入“天”字厢房，但他走到“宙”字号房前，只见敞开的房门边站著一个员外打扮的中年人和一个锦衣老者。

    那个员外打扮的中年人手里拿著柄折扇，见到邱衡望向这边，拱手作了个揖，道：“邱兄，多日不见，没料到竟会在这里遇见邱兄，真是意外。”

    邱衡“啊”了一声，慌忙拱手还礼，道：“原来是祝员外，还有王老在此……”

    这时，一个三十岁左右的白面书生从门後闪了出来，也朝邱衡拱手道：“邱兄，久末见面，吾兄满面春风，想必得意官场……”

    邱衡拱手还了一礼，道：“哪里！哪里！还是文兄潇洒，小弟怎能比得过？”

    他看到金玄白就在前面三尺处，连忙叫了声，道：“金大侠，暂请留步。”

    金玄白停下了脚步，转过身来，问道：“邱师爷，有什么事吗？”

    邱衡道：“金大侠，且容晚生替你介绍几位江南的名人。”

    金玄白对赵守财道：“赵前辈，你先带他们入席吧！我说几句话就来。”

    赵守财无可奈何，只得陪著何康白朝“天”字号厢房行去，何玉馥无奈，被何康白挽住了，但是服部玉子却挽著秋诗凤停住了脚步，站在大厅里等候著金玄白。

    金玄白向邱衡行去，只见他兴奋地道：“金大人，这位是建造‘拙政园’的王献臣御史，这位是江南才子祝枝山祝大员外，这位也是江南才子文徵明，‘拙政园’便是由他和王御史共同设计营构的……”

    金玄白也弄不清楚祝枝山和文徵明是什么才子，不过他在拙政园住了一夜，也深深为这座园林的典雅秀丽而感佩，一听建造者和设计者皆在面前，不禁肃然起敬，抱拳道：“在下金玄白，见过三位。”

    祝枝山和文徵明对眼前这个高大魁伟的年轻人没放在眼里，反倒对站在他身後的服部玉子和秋诗凤投以异样的眼光。

    因为这两个女子一美一丑，相互衬托之下，美的更加美丽，平凡的也更加难看，显得极不对称。

    邱衡见到王献臣摆出做御史的官架子，忙道：“王老御史，这位金大侠外号神枪霸王，是武林中顶尖的高手，深得张永张公公的器重，目前是锦衣卫的同知……”

    什么神枪霸王、武林高手，在卸任告老还乡的御史王献臣眼里，就跟一个镖师或屠夫、小贩没有两样，可是当他听到邱衡说金玄白竟是张永面前的红人，目前任职锦衣卫同知大人，那就不一样了。

    锦衣卫同知虽仅是从三品，可是手中握有的权力比起一省的巡抚还要大，他王献臣仅是一名退职告老还乡的御史，拿什么跟人家比？

    刹时之间，王献臣脸色一变，态度恭谨地深深一揖，道：“老夫王献臣，拜见金大人。”

    祝枝山和文徵文也吓了一跳，一齐躬身行礼，满口都是久仰之词。

    他们这种前倨後恭的神态落入金玄白眼里，很不是滋味，知道这是“锦衣卫同知大人”这个头衔发挥了作用，事实上，他刚才就是冒用了这个头衔，才会吓得吴县的县令一愣一愣的，差点没吓破胆。

    想一想，若是冯敬贤知县要看他的腰牌，他还真拿不出来，顶多只能用诸葛明一给他的那块腰牌充数了。

    至此，他倒颇为感慨，因为他这两天先印证了那句流传的“先敬罗衣後敬人”的俗话，现在又印证了“官衔”的重要，凭著锦衣卫同知这个官衔，他想、恐怕走遍天下都能吃得开，比起什么“大侠”要吃香得多。