。哪知她稍有迟疑，又加了一句：“近几日，可能有事要请你帮忙……”
  “应该的。”李珣心中盘算未结，面上却干脆利落。
  阎夫人微微一笑，目光投向阎如。这位弟子与师尊当真是心意相通，笑吟吟地上来，引着李珣去了。
  阎夫人所言的“新住处”，里面是有些文章的。
  宗门在鬼门湖周边灵气充沛之地，为每位长老都准备了一座小院，还有空出来的一些，为偶尔拜访的贵客准备。
  这次李珣回来，不知是谁安排的，竟将原本的贵客小院拉出一套来，请李珣住了进去。
  只是不知，这待遇究竟是“长老级”，还是“贵客级”。
  李珣在阎如的引导下，寻到了自己的住处。那是一座幽静小院，距湖心小岛约二十里路，傍林而建，周围都是郁郁古木，气象幽深。
  还没有推开院门，他便心有所感，回头和阎如对了一眼。阎如秀眉微微蹙，先向李珣点了点头，随即便抢前一步，要先进去解决问题，不过，李珣微笑着按住了她的肩膀。
  “如师姐，你也累了，回去歇息吧。”
  阎如被他拿住肩膀，也没觉得中了什么手段，偏偏全身使不上力气，甚至连挣扎的心思都起不来。饶是她已经尽量高看李珣一头，可真正临到自己身上，又是另一番滋味儿。
  好在她心思深沉，大有乃师之风，身子略僵，又很快软化下来。只回眸笑道：“她性子倔，不易低头，师弟你还要多担待。”
  李珣微笑点头，不再多言，上前推门而入。
  在阎如这个角度，只能看到院中静立的纤细人儿的侧影，以及百鬼毫不停留，从那人身边穿过的情形。
  吱呀一声，院门自动关上。阎如在门外想了一会儿，轻轻摇头，转身离开。
  李珣完全不看立在道中央的美人儿，只拿目光打量这个幽静的院落。
  光看外表，他还是颇为满意的。前庭的布设中规中矩，细节处又十分精巧，门窗顶檐做工细腻，可以想见屋内的布置当更胜于此。
  他缓缓踱步，走到正堂门前，正待推门进去，后面的女修终于忍不住嗔道：“某人眼睛瞎了还是怎地！没看到这里有个大活人吗？”
  李珣步子一停，回眸看去：“总算……鬼门湖里还有个没变样儿的人物。采儿师姐，别来无恙？”
  他笑吟吟地打了个招呼，恰好看到阎采儿脸上难以言述的情绪交织在一起，实在是精彩之至。
  与他目光对上，这向来骄纵的女修马上清开一切顾忌，骄傲地昂起头来，当然，若她的眸光不是那么散乱，就更完美了。
  李珣手扶在门上，微笑道：“虽说不见外，可有求于人还要摆架子，采儿师姐这一手，也称不上高明。”
  阎采儿娇美的脸上露出惊讶之色：“你知道我找你做什么？”
  李珣哈哈一笑，手一扬，屋门应手而开，门启处，露出叶如苍白的脸。碰触到李珣目光时，她不可抑制地垂下头去，跪得笔直的身子，更忍不住弯曲颤栗。
  “叶如！”
  阎采儿的声音猛地拔高，她知道叶如在屋里，却没想到叶如会用这么一种方式表明态度。
  李珣却没有半分惊讶，他径直走入屋中，在正厅主位上坐下，叶如上下牙关咯咯交击，在李珣走过身边的时候，她耳中似乎响起了千万怨灵的悲嚎。
  这妖魔之声抹去她所有残存的机心。如今，她像是被抽去了脊椎，软软地匍匐在地。
  阎采儿目瞪口呆，她的位置距离厅门还有段距离，可见到叶如的姿态，心底一股寒气直冲天灵。
  耳边偏还响起李珣的招呼声：“采儿师姐，请进。”
  她像被勾了魂，怔怔应了声，脚下移动，迈过正厅门坎。在经过叶如身边时，还是忍不住细看了一眼，目光到处，她的心脏似乎都要随着对方的颤栗而抽搐起来。
  屋内的光线非常阴暗，百鬼的身形像是笼在一层黑雾中，看不真切。走到厅堂正中，她竟不敢再上前半步，而眼神也已完全变了模样。
  李珣将她神情的变化看在心中，微笑道：“难道数月不见，我真成了吃人不吐骨头的大妖魔了？可怜我刚称赞师姐的做派……”
  “某人的做派也让人大开眼界！”
  阎采儿又瞥了眼叶如，心中总算稳定了些，嘴里便不依不饶起来，“若要讲排场，买两个丫环作威作福就是了，何必吓自家同门？”
  “同门？若她还算同门，何至于此？”李珣瞥过去一眼，语气平淡，却直指要害。
  “这些年，师姐你撺掇她与我分割，倒也无妨。只是她在此关键时候私结阴拓，还蠢到被人抓住把柄，师姐一片苦心，未免用错了地方。”
  阎采儿脸上涨红，才想说话，李珣已摇头道：
  “宗门里多有唯利是图之辈，难得有采儿师姐这样，肯为朋友做事、且数十年一以贯之的……只凭这一点，我给师姐一个面子。院子里还缺个洒扫、奉茶的奴婢，她就从夫人身边脱籍，到这里来吧。”
  阎采儿闻言先是大怒，旋又一跺脚，别过脸去。叶如也不说话，匍匐的身子稍起又落下，已经是叩起头来。
  李珣神色冷淡，心中难得是与脸色同步，对此并没有太多的想法。叶如的命运其实就在他一言之间，他准了，留条命在；不准，阎夫人那边也乐得省事。
  对于即将展开的争斗而言，区区一个不入流的女弟子，恐怕连成为变量的资格都没有，就是这么简单！
  倒是另一位……
  李珣先前的评语却是发自真心。
  阎采儿此女，修为、心计都并不拔尖，偏偏最受阎夫人宠爱，其最大的原因，恐怕还是她在邪宗内极为珍贵的好性情。
  重情也好、讲义气也罢，又有谁不愿意和这样的人儿结交呢？
  相比之下，他“百鬼”，便颇有些神憎鬼厌的味道了。
  想到这些，李珣心中忽有所悟。
  好像，他从来没有在宗门内刻意结交什么人，也就无从培养出亲近或属于自己的力量。以至于现阶段，他就像是一个孤立地插在宗门乱流中的巨柱，往好了说，那叫定海神针，往坏了讲……他分明就是一个让两边都头痛的大变量！
  对旁人而言也没什么，可对他这样，自小生活在宫廷环境中，满心充斥了权谋之道的“王子”来说，就不是“遗忘”之类的理由所能解释的。
  为什么呢？
  沉思中，无数人影从心头流过。
  慢慢地，李珣发现，在自己心底印象最深刻、姿态最清晰的，往往都是钟隐、妖凤、青鸾、水蝶兰、两散人之流。
  他乐意分析这些人的一举一动，研究他们强大的威能以及实现的途径，而清溟、冥火阎罗这般手握绝大资源的宗门之主，相比之下，就黯淡许多。
  真是奇妙的比对。他不能理解自己莫名的倾向性，不过，有一点可以肯定，他在无意中为自己选定的路途……
  自由而孤独。
  他在深思，却忘了眼睛还在盯着人。
  阎采儿脸色难看极了，百鬼那散溢无焦点的眼神，似乎盯在她身上，又好像散落在周围，好似旁边有无数难以目见的幽灵正穿行不息，便连穿过厅堂的风，也化做鬼语啾啾，在耳边回荡。
  阎采儿恨不能放声尖叫，震碎这见鬼的气氛。她连吸三口长气，才挤出胆量开口：“没事的话……嗯，我走了，回见！”
  言罢，也不等李珣回答，她慌张地转身，就要抢出门去。离门边还有三五步远，后面忽地响起一声叹息：“关门。”
  阎采儿还以为是在与她说话，漫应一声，脚下更快了几分。
  哪知门前人影闪动，接着两扇屋门便内聚合拢，隔绝了本已黯淡的天光，阴影扑面而来。
  “叶如！”
  在空荡荡的厅堂内，回响的只有她自己尖锐的颤音。
  叶如蜷缩在门下阴暗的角落里，呼吸中都带着呜咽的余响，阎采儿的脑子里先是一片空白，但很快就惊醒过来，伸手去构门。
  手指刚沾到门栓，腰身忽地被人揽住。百鬼的声音就在耳边响起，热气轻沾耳垂，而浓浊的黑暗亦与他的嗓音共鸣。
  “她已经完了！她没了前程，无论是在夫人处，还是碧水君那里；她也没有自发奋起的能力，之前依靠你，现在，则是‘百鬼道人’……
  “所以她要和以前切割，多么聪明的人儿，先是碧水君、再是夫人、最后是你！”
  最后一字，柔腻得似乎有一条舌头，轻舔过她的心脏。
  阎采儿明知糟糕，身上却不自主软了。
  背后的男人稍一用力，她便觉得天旋地转，已被人打横抱起来。茫然睁眼，只看到一双跳动着火光的眼睛。
  “形单影只的滋味并不好受，如此，还要请采儿师姐帮忙。”
  百鬼似乎是话里有话，让人听不明白。可他眼眸中辐射出来的力量，却在瞬间击垮了阎采儿抵抗的心思。
  满屋的黑暗在旋转，百鬼掉转身形，大步向内堂行去。阎采儿手臂软垂下来，随着百鬼的步伐，轻轻摇晃。
  闭起眼睛之前，她听到低低笑语─
  “正所谓帮忙帮到底，送佛送到西……对了，卧房在哪儿？”


第二章 明朗
  鬼门湖浓重的雾气之上，已是星空璀璨。
  用以照明的大火球光芒内敛，森林的阴影乘势扩张领地，将鬼门湖的大半都纳入到掌控范围。
  这时候，宗门弟子大都依天时淬炼真息，森林中一片静寂。
  蓦地，南面天空一道暗红火光贯空而至，在鬼门湖上空止住去势，盘旋不休。
  林中封禁均是跃跃欲动，不过数息之后，又都安静下来。
  火光顺势抹进来，一路颜色飞速淡化，落到湖心小岛上时，肉眼已经分辨不出了。
  叶如在小院中洒扫不休，被天空火光惊了一下，又低下头，继续自己的工作。
  虽说隔了两重屋宇，后进那边传来的呻吟喘息仍时时窜入耳中，勾心荡魄，相比之下，那火光真算不得什么了。
  又过了一会儿，她已经打扫了大半个院子，敲门声忽地响起来。
  不知道深夜还有谁来造访，叶如迟疑了一下，最终还是前去开门。
  门启处，她的身子轻轻一颤，慌忙低下头去：“阎如……小姐，是来找老爷么？”
  对叶如的称呼，阎如略有些惊讶，不过还是很快明白，这位与她同名的师妹，身分已经发生了巨大的变化。
  相应的，她的性命暂时保住了。
  “倒是个识时务的，可惜心志不坚，误了前程。”
  心中闪念，阎如却不动声色，顺着叶如的称呼道：“你家老爷可在么？”
  其实不消问，阎如也能听到屋里肆无忌惮的声息，如此说法，只是个礼貌问题。
  叶如脸上微红，声音倒是稳定许多：“老爷正歇着呢，若阎如小姐有事，婢子去传唤一声。”
  阎如略一点头道：“宗主醒来召见，有些事情要吩咐。”
  叶如不再多言，燃起火烛，先引着阎如进正厅，又转到后面，不一会儿，后进人声息止，想必是叶如将话传了进去。
  没人的时候，阎如终于皱起眉头。
  阎采儿平日里恃宠娇纵，又总是偏帮着叶如，她一向是看不惯的，可再怎么说，采儿也是师尊最宠爱的弟子，百鬼如此肆无忌惮，又是在表明什么态度呢？
  “阎师姐，宗主醒了么？”
  突如其来的声音响在她耳边。
  猝不及防之下，阎如身子紧绷，等辨清了百鬼的声音，才暗吁一口气，面上却笑意盈然，回过头去。
  在她目光注视下，李珣仍不紧不慢地系扣子。
  阎如心中微哂，却不免想到后面状况不明的阎采儿。
  不过，杂念很快消除，她柔声道：“百鬼师弟，宗主刚醒，便要人请你过去，现在动身可好？”
  “那是自然。”
  李珣装束停当，笑吟吟地伸手虚引，心中也在盘算。病痨鬼亲传弟子七八个，随便找位出来，都能过来传话，何必隔阎如这一层？
  两人也不走常路，直接升上半空，向湖心小岛飞去。雾气霭霭中，忽听到阎如轻声说话：“此次师弟要小心些……”
  “嗯？”
  阎如神色不动，目光直视前方，低语道：“我从湖心岛过来时，南方有飞讯传入，是魅魔宗之主罗摩什亲自发来，正与宗主隔空对话，语中似是涉及到师弟你……”
  “罗摩什？”
  李珣微微吃惊，想再了解详细，阎如却也只知道这一鳞半爪，再也问不出什么。
  不过，李珣也大概明白了冥火阎罗多转一个弯儿的意思。
  说话间便到了湖心地宫入口，阎如止步，李珣独自下去。
  入夜之后，地宫内的气息相应潜隐许多，李珣自发地调整气机，脚下悄然无声，倏乎间便到了阴馑的居所。也不敲门，鬼魅般飘了进去。
  临掀帘时，忽听到里间冥火阎罗低弱的笑声：“好盘算，好盘算。我自断一臂，然后两家罢兵，过一阵儿，没等胳膊长全，让他们再杀过来，无尽小儿一厢情愿的本领，确实见长了。”
  李珣眉头一皱，掀帘进去。
  室内光线颇强，当日冥火阎罗用来看戏的墙上，水镜张开，其上现出一个人影。
  这种相隔万里，仍可面对面说话的手段，他也只是在洛歧昌手上见了一回而已。
  他进屋时，那人似乎也有所感应，脸面侧过来，露出青灰长发之下，被妖异魔纹覆盖的苍老面孔。
  果然是罗摩什