尬得不知所措。他现在很能理解，为何贤明如李世民，也公然宣称身边需要有佞臣。但他没有这样的资格，也不敢如此。他正在打仗，与对西夏的战争不同，这不是一场策划已久、准备充分，对敌人了若指掌的战争，当年的西夏，是远不能与如今的辽国相提并论的。尽管与宋朝一直打仗的是西夏，可是宋朝真正的劲敌，却是和平了几十年的辽国。他谨小慎微，都生怕犯错，自然也不允许在宣台之内，出现任何不能称职的人。
  但这样一来，也让他几个月来，整个人一直都象一根绷紧了的弦。
  身在后方指挥的紧张感，有时候是比在前线厮杀的将领们还要有过之的。当年征讨西夏之时，他还可以与潘照临下下棋，发发牢骚，听听潘照临的讥讽、嘲笑……这都可以很好的纡缓压力，更重要的，是那样有一种心理暗示，潘照临的讥刺，能让他感觉到一种他并需要担负所有责任的错觉。那让他觉得他并不是最了不起的一个人，他犯点错也没什么，反正有人会指出来，有人会帮他弥补……而现今在大名府，却完全不同，他被所有的人寄予厚望，无人真正质疑他，所有的人都仰望着他。他要担负全部的责任，也就要担任全部的压力。
  所以，他需要一直演戏。
  不仅要在众多的下属、将士、百姓面前表演他的镇定自若，还要在朝廷面前表演，安抚、解释、劝说，让他们保持信心……当他不需要表演的时候，便只有他一个人了。
  如果他怀疑了，担心了，动摇了，紧张了……他都只能自己去承受，而不能让任何人知道。
  倘若只是如此，倒还罢了。
  但如今朝中形势，亦远不及熙宁之时。表面上看来，他声望之隆，官爵之高，权力之重，都远远超过熙宁之时，但是，实际情况却是，如今他反倒不似熙宁之时那样可以没有后顾之忧。
  朝廷之上，是燕昭王还是燕惠王，真是很重要的！
  辽人此番南下，的确没有象真宗时那样顺心如意，宋军也抵住了压力，渐渐站稳阵脚，将战争拖到了对于宋朝更有利的僵持拉锯中来。但是辽军的实力并没有多大的折损，或许在辽人看来，与拱圣军、骁胜军、甚至慕容谦部、田烈武部相逢，都是恶战连连，打到心里发凉。可是于石越，其实也是一样的感觉，拱圣、骁胜、横山蕃军，皆是宋军精锐之师，碰上辽军，不仅难求一胜，反而连连损兵折将，拱圣军更是全军覆没……账面上，他可以觉得自己没有亏。但是，打仗又不是算账。
  如今河北虽然诸军齐聚，可真要与辽军决战，以骑兵为主的辽人占据地利，胜负之数依然难说。不要说万一失败，就算是最后拼个两败俱伤，道理上是宋朝国力更强，可是实际却并非如此。辽国损失了南下精兵，国力自然大损，对各部族的控制力会减弱，但他还可以迅速的征召一只数十万人的军队，虽然不可能再如此精锐，可也是来之能战。而战败波及到各部族的反叛，至少也有一两年时间，甚至更长，毕竟那些有实力的部族，同样也被辽主绑在南征的战车之上。他们的精壮男子，也一样会受到损失。但宋朝呢？要重新培养一支有战斗力的军队，最快也要两三年，若要形成精锐之师，没有五年以上，几无可能。辽军大概是没有能力再南犯了，即使辽主能再征召一支大军出来，他的文武百官，国中百姓，也会怨声载道，不会随他南下，若他执意南下，以辽国的国情与历史经验来看，大约辽主会死于某次政变之中。可如果石越将宋朝的这点底子也拼光了，休说恢复燕云、攻灭辽国，他要拿什么来震慑西夏？
  李秉常现在是在安心经营西域，愿意与宋朝维持和平，两不相帮，可那是有前提的。如若中原空虚至此，西域再好，又有何用？他若不挥师东返，那李秉常就一定会死于某一次政变之中。
  到那时，宋朝别说保不住西夏故地，连陕西也会陷入危险。而带来的连锁效应是，倘若李秉常东犯，辽主就又有可能说服国内的反对声音，再次南侵。
  所以，石越既不肯便宜放辽人回去，却也绝不愿意轻易的与辽军决战。因为他觉得自己还只有五成的胜算。
  他要想方设法，不惜一切，将辽人拖在河北，能拖一天算是一天。聚蓄更多的对宋军有利的因素，就意味着增加更多的对辽军不利的因素。他不是一个能临阵指挥若定的将军，也不能保证率领军队打赢每一场恶仗。他能做的，就是争取尽可能多的对于他的将领们有利的东西。
  既然现在辽人是骑虎难下，而宋军进未必有功，僵持则一定可以无过，那就拖着好了。时间站在宋朝一边，从短期来看是这样，从长期来看，也是如此。那他就犯不着冒险。
  从来战争都是这样的，只是你自己不失败，敌人就一定会失败。
  但石越的如意算盘，现在却有点拨不响了。
  皇帝三番五次催促决战，还有一个陈元凤不断的上书，大谈辽军之不利，宋军之必胜。自古以来，人情都是如此，喜欢听对自己有利的事，不爱听灭自己威风的话。陈元凤素称“能吏”，熙宁以来的几次战争，他都有参予，在陕西、在益州，如今又在河北，汴京上至皇帝与文武百官，下至士子、百姓，都认为他是知道宋辽两军底细，且又知兵之人，他既然大言辽军可以战而胜之，换成石越，若只是一个普通的官员、士子、百姓，大约也会愿意相信他的话。况且他又极聪明，绝不说石越半个不字，反替石越辩解，声称此前石越持重，是因为兵力犹有不足，兵凶战危，不得不谨慎一些。如今河北又增五万大军，击破辽人，指日可待。
  他更悲天悯人的宣称，朝廷与宣台都体恤河北数百万百姓，受辽人蹂躏，流离失所，因此，想要将辽军赶出河北，让百姓重返家园的心情，实与数百万河北百姓一样的急迫。他屡次提及皇帝的手诏、诏令，将小皇帝描绘成一个爱民如子，完全体谅河北百姓心情而急于与辽人决一死战的明君。
  这样的说辞，无法不让小皇帝龙颜大悦，更无法不让各家报纸争相转载，士子百姓交口称颂。当大半个河北受到辽人侵略的时候，不要说那些河北的百姓，大宋朝所有的百姓，谁不盼望朝廷能出圣君，大宋能有救星呢？
  而且，救星是不嫌多的。
  石越固然是个好丞相，可是若小皇帝也是个明主圣君，岂不更加符合大家心里面的期待？
  至于河北的百姓，那是什么样的心情，那是石越可以想见的。
  据说横塞军中的将士，许多人都在脸上刺上了“忠义横塞”四个字！
  朝廷、百官、士子、百姓，都翘首以盼石越早一点击破辽军，让河北百姓重返家园。便是在御前会议中，尽管众人都还支持石越，但是韩维与范纯仁毕竟没有真正带过兵，在他们心里，未始不会想，若能早一点结束这场战争，至少也可以为替国库省下大笔的开支，而那些，都是百姓的血汗钱……石越能明显的感觉到，来自御前会议的支持变得没那么坚决了。
  他们不会相信小皇帝的话，也不会相信陈元凤的话，但这样的态度，开始只是陈元凤一人，可是很快，就是许多人在说。这个世界上，许多人都是这样的，他们听到一些话，开始只是别人的观点，但是当他们转叙时，就有意无意的将之变成了自己的观点，然后，在别人的认同与反对中，他都会更加坚定，从此彻底的相信，那就是自己的观点了。
  本来整个大宋，所有人最关注的，就是这场战争。而关于这场战争的话题，只要宋廷允许，就会迅速的流传。
  更何况，是如此打入每个人的心坎，让所有人都愿意听到，愿意相信的话。
  在宋廷的上层还好，在中下层，至于市井当中，若有人提出些些质疑，不免就会被扑天盖地的人反驳、围攻，简直便如同过街之鼠一般。
  你们怎么可以怀疑石越打不赢耶律信？怎么可以怀疑宋军战胜不了辽军？怎么可以怀疑皇帝的英明？你再号称自己知兵，你能有宣抚判官兼随军转运使陈元凤知兵么？甚至没有人相信陈元凤是贪功冒进的人，因为这时候人们会翻出去过去的事情来，当年便是陈元凤中止了在益州的错误。谁会相信这样的人，会不够谨慎呢？
  但当这样的论调迅速的流传开去以后，又会影响到御前会议的判断。这时候，在御前会议的眼中，便不只是小皇帝这么说，陈元凤这么说，而是有数不清的人，都在这样说。而这中间，免不了会有他们平时亲近的、信任的人，从而影响到他们的判断。
  便是石越也不得不承认，陈元凤这一次，干得极为漂亮。
  他从背向扎向自己的这一刀，让他疼到心里，却还只能笑脸相待。
  皇帝赵煦没能做到的事，陈元凤做到了。
  现在就算石越大声宣称他还不能保证击败辽军，也没有人会相信。他能看到的，只会是河北百姓不解的目光。更何况，他根本做不到“大声宣称”。这也是他作茧自缚。现在是战时，所有的报纸关于对辽战事的文章，都要经过审查，陈元凤的话，那是有利于小皇帝的形象，可以振奋士气民心，当然可以登。但石越辩解的话，那就是军国机密，最后能看见的，只不过御前会议那些人而已。
  如今，他就与耶律信一样骑虎难下。
  进兵决战也不是，不进兵决战也不是。
  更加雪上加霜的是，对他不利的信息，还不止于此。
  南面行营的四五万人马，是分批前往大名府集结的，宣武二军走的是隋唐以来的驿道，由汴京出发，经封丘、长垣、韦城而至澶州濮阳津过河，经清丰、南乐而至大名府，如今已至南乐；而骁骑军是自洛阳出发，走的是唐代以来的驿道，自河阳渡渡河，经卫州往东北而行，如今也已经到了相州汤县境内。走的最慢的则是横塞军，他们走的是正北最短的一条道，由封丘向北走直线，经滑州白马津过河——可是，石越刚刚收到的报告，因为官道阻滞，走了这么久，横塞军竟然刚刚过了白马津，赶到黎阳县。横塞军的前锋部，也才到临河县。
  可是，喊得最响的，也是南面行营。尽管南面行营麾下三支大军，说得刻薄一点还是“天各一方”，但他们却斗志最为高昂。他们还身在最后方，却不断的向石越请战，要求担当先锋，誓与辽军决一死战。
  南面行营这样做，是间接的刺激其他行营诸军。按着宋军在河北渐渐完备的军事制度，宣台会汇总各行营的最新情报，然后发到各个行营的高级将领手中。战时军队行踪不定，有时候更需要保密，不能完全做到这一点，但如今河北两军僵持，没有大的战事，各大行营与宣台之间联系无碍，石越终不能故意将南面行营的这些事情瞒了下来。其他行营诸军的将领，心中的不忿，可想而知。
  先锋轮到谁，也轮不到南面行营诸军，他们如此请战，分明就是骂他们胆小，不敢与辽人决战。尤其对自负精锐的西军诸军将领来说，是可忍，熟不可忍？
  一面是高级将领们越来越盛的请战之风，而另一方面，耶律信仿佛是故意在撩拨宋军一般，从各方面不断传来情报，显示辽军似乎已经有意撤军。
  首先是往北回运的车马，明显增加了，甚至超过了南下的车马。这或许表示有更多的辽国显贵意识到战争将要结束；而他们并不能轻易的退回国内，所以开始提前打算。
  辽军一直在往国内运送劫掠所得的财货与伤兵。但由于辽军的构成方式，决定了那能送回去的财货，只会是极小的一部分。哪怕是宫分骑军，谁也不会将自己辛苦抢来的东西，交到别人手里带回国去，这都是卖命得来的钱，关系到一家子今后十年甚至几十年的命运，谁又能信得过旁人？辽国没有保险业，而路上丢失是不可避免的，万一被人以路上丢失了的名义侵吞了，也是他们承受不起的损失。他们能信任的，除非是自己的亲戚、邻里、家丁。但战争没有结束，家丁只要没有严重受伤，还要跟着他们打仗。能碰上亲戚、邻里能够因伤提前回国的，那也只会有极少数的幸运儿。为了避免过多的分兵，辽军显然会选择将伤兵们聚集在一起，将来随着大军一起归国。因此，辽军运送归国的财货，多半是辽主与达官贵人掳掠所得。也只有他们，才能借用回国运粮的运粮车，将自己的财物送一些回去。
  但现在情况似乎发生了变化。北归的车马超过南下的车马，就意味着辽人调动了运粮的空车以外的车辆……这是一个明显的信号。
  除此以外，还有报告称辽军在河间、深州一带调动频繁，他们开始重新聚结，有细作打探到肃宁一带，辽人的大车成千上万的聚集在一起。另一个迹象则是，真定、定州，甚至高阳关、博野一带，都已经没有辽军出现。沧州、清州的辽军，也彻底的北撤到了霸州境内……
  任何人综合这些情报，都会判断辽军是已经打算撤兵了。
  因此，宣台中的谟臣中，各军的主要将领中，也有不少人认为该动手了。包括何去非，都力主要与辽军打上几仗，扰乱他们的部署，再拖一拖辽军。连河间府的章惇与田烈武，也主张出击。
  但是，王厚、慕容谦与折可适三人坚决反对。
  石越心里面是很愿意信任他们三个的。但是，他如今算是腹背受敌，上上下下都在催促着他速与辽军决战。就在这一天的早上，他吃过早饭，见给他送菜的侍婢怯生