！”
  星楚睁开了眼，忽然道：“快通知全军弟兄，天炉关守不住了，全部撤离！”
  “真要走么？”
  那五剑斩的首领一阵痛楚。这件事军中没几个人知道，星楚只告诉了自己和薛庭轩，连陈忠和曹闻道也不知道，在共和军初至时，星楚就已经准备好了万一不胜时撤退的方法。
  “已经挡不住了。”星楚的话语里也带着失败后的痛苦，“谁也无法挽救了，快走吧。”
  那五剑斩的首领看了看城下，道：“陈将军万一不同意呢？”
  星楚站直了，咬了咬牙，道：“我去劝他。如果我走不了，以后五德营就归你指挥。”她一把抽出身边的无形刀便向城下跑去，到了阶前，忽然回过头道：“和庭轩说一声，让他好好活下去。”
  她和薛庭轩二人青梅竹马，两情相悦，心知自己若是战死，薛庭轩多半不愿独生。那五剑斩的首领也知道这多半便是星楚的遗言，以陈忠的性格，定不愿逃生，星楚也已有了与父亲一同战死之心了。
  城门口浓烟滚滚，五德营的士兵正在与冲进城来的共和军短兵相接，以死相拼。共和军已占领了城门，不时有生力军冲进来，陈忠再善战也挡不住这等狂攻，却也死战不退，身上已溅满了鲜血，头盔也已掉落。
  那个副将已将剩余几辆火龙车集齐，道：“郑参谋，我们上吧？”方才冲进城时实在太乱，现在共和军已占尽上风，只消火龙车一冲，五德营的士兵若不逃散，定会被活活烧死。
  可是郑司楚却象呆了一样，道：“等等，我去解决此人，若敌人肯投降，便不要用了。”他见了火龙车的威力，中人立死，实在已不想再用。那副将点点头道：“此人是主将，若能擒住他，确也可以不战而胜。”
  郑司楚打马上前，喝道：“陈将军，我是郑司楚！”
  共和军自己也有不少人不知道郑司楚是何许人也，陈忠却是一震，看向郑司楚，喝道：“好小子，你也来了！”
  他知道郑司楚枪法高强之极，连薛庭轩都不是他的对手，出手再不容情，大刀一摆，将两个正攻上来的共和军逼退了两步，猛地一刀向郑司楚劈去。郑司楚见他来势极快，知道陈忠神力惊人，不敢怠慢，正待举枪挡去，哪知陈忠忽然在地下一旋，大刀如风车一般转了个圈。
  这一刀力量之大，速度之快，又带着一旋之力，哪是人力所能抵挡？飞羽虽是万中选一的宝马，终究挡不住大刀，两条前腿登时被陈忠的大刀砍断，一声惨嘶，登时摔倒，郑司楚也被摔了下来。
  不等郑司楚站起，陈忠一刀猛地劈向他面门。这两刀如狂风暴雨，郑司楚只道陈忠也会说两句话才能动手，哪知他动手时竟会如此之快，吓得面色煞白，陈忠的刀已到了郑司楚面门前，往下一压，郑司楚的头登时被劈成两半。在死前，他想道：“原来我是这么死的！”
  （《星海》全篇终）
  ※※※
  编者按：这个结局大出人们意料，可能是作者临时想出来的结局吧。作品原来的构想应该不是这样的。作者还发表了另一个结局，大家参阅下吧。
  ※※※
  这时又是轰然一声巨响，却是冲上城头的共和军将剩下那门巨炮也炸毁了。此时城外一片欢呼，共和军潮水一般涌入城中，周围的五德营士兵仍在死战，鲜血飞溅，伤亡越来越多。星楚退到陈忠身边，护着陈忠且战且走。此时五德营还有六七千上下，尽聚在城门口，一时也与共和军不相上下，但共和军仍在不停增加，五德营的溃败之势再难挽回。
  那副将已抢过来，道：“郑参谋，你没事吧？我说过用火龙车的……”
  郑司楚拔出腕上的小刀，这刀只有一根手指长，想必是吃饭时用来切肉的，入肉也不算太深，刺中胸口时被肋骨挡住，多半没有刺伤肺部。他按了按胸口的刀伤，咳了一下，道：“还好，我顶得住。”他看着五德营中的陈星楚和陈忠，这两人身上都已沾满鲜血，却仍在指挥士兵死战，心里也不知是什么滋味。
  此时天色已明，天边曙色初露，晨光熹微中，看得后面的情景。郑司楚怎么也想不到天炉关后竟然会有这样一个天地，湖泊星罗棋布，当中夹着一块块麦田，几乎象是大江南岸的景色。
  可是，这块看上去那么和平的土地，现在却已浸透了鲜血。
  共和军仍在不住进逼，五德营且战且退，相距越来越近，负隅之下，共和军一时也不敢过于逼近。前面是一大片房屋，那是五德营多年经营建立起来的，一排排房屋鳞次栉比，十分整齐。五德营退到这些楼下，再也不走了，从那些屋中已传来妇女和孩子的哭声。
  那是五德营的大本营吧。郑司楚想着，忽然听得毕炜的声音在身后响了起来：“共和国的勇士们，你们成功了！”
  他扭过头，却见毕炜和方若水并马进来。只是毕炜意气风发，方若水的笑容里却多少有些苦涩。此战虽然得胜，方若水一军损失也是极大，前后竟然减员近三分之一。
  听得毕炜的声音，一些率军冲杀在最前的军官齐齐上前行礼，道：“见过毕将军，方将军。”
  毕炜骑马到了郑司楚跟前，微笑道：“郑参谋，你受伤了么？”
  郑司楚道：“不碍事。”只是他虽说不碍事，胸前的伤口又是一疼。毕炜叫道：“你还在流血！医官，快过来，给郑参谋包扎！”
  郑司楚只觉周身乏力，强自支撑着道：“禀毕将军，末将完成开路任务。”此番千辛万苦总算撕开了五德营的防线，他多少也有些得意。
  “干得好。”毕炜脸上仍挂着笑意，又打马向前而去，叫道：“陈将军，陈忠！你还在么？”
  从五德营残军中传来一个尖脆的声音：“本帅陈星楚，恭喜毕将军得胜。”
  陈星楚的声音里还带着讥讽之意。毕炜大笑道：“原来真的换了大帅了，怪不得我听说有个楚帅。可惜，你这个楚帅可是冒牌的。”
  陈星楚道：“不错，否则现在被围的便是毕将军你了。”
  毕炜却不以为忤，仍是微微一笑，似要再说什么，这时远远地传来了一声闷雷，毕炜看了看天空，顿了顿，正色道：“本将军有好生之德，陈大帅，五德营已窃居朗月省这许多年，若迷途知返，顺天应命，投降我军，那还有一条活路，否则不要怪我不客气了。”
  郑司楚松了口气。他最害怕的倒是破城后毕炜下令斩杀所有俘虏，听毕炜这般说，看来也有被收编之意。不论毕炜是不是有什么私心，能够不再杀人，那就是上上大吉了。他想到这儿，不由苦笑了一下。虽然陈忠伤了他的飞羽，星楚斩断了他的白木枪，可是他心里却总是恨他们不起来。
  一样的人而已。他想着。都是一样的人，只是信念不同，才会成为敌人，这究竟有什么意义？
  陈星楚沉吟了一会，道：“毕将军所言可是属实？”
  毕炜道：“毕炜一言九鼎，绝无虚言！”
  陈忠忽然喝道：“胡扯！毕炜，当初你也信誓旦旦，要将共和叛贼扫平，怎么今日自己也成了叛贼？”
  毕炜和方若水的旧部都知道当年之事，听得陈忠这般痛骂，心头不由好笑。毕炜却连脸色都不变，道：“此一时，彼一时。如今我军已将你们尽数包围，若再不肯投降，那便是冲锋了！”
  他说着，忽然天边划过一道闪电，象是为他的话助威，大雨倾盆而至。朗月省很少下雨，这一场雨也大为难得，毕炜站在雨中，恍如天神一般。
  半晌，陈忠忽然有气无力地道：“好吧，毕炜，你赢了。”
  毕炜长声大笑，道：“陈忠，天命如潮，顺之者昌，逆之者亡。五德营非作战不力，实是天命难违，逆天而行，终究难逃一败！哈！哈！哈！”他说到最后，声音越来越响。郑司楚象看着什么怪物一般看着他，心里说不出是种什么滋味，既钦佩，又害怕，还有一些羡慕。
  毕炜退回来时，五德营派出特使前来商议受降之事，说好了今日五德营全军缴械，大帅入共和军为质，明日举行正式受降。
  雨过之后，天变得更加清澈。
  星楚背着手站在军前，陈忠站在她背后道：“星楚，你真的要去当人质么？”
  星楚点了点头，道：“不这样他们不会信的。”她转过身，淡淡道：“爹，孩儿无能，让五德营经此大败，也该我付出代价了。”
  陈忠道：“这不能怪你，我不相信世上有人能打胜这样一场仗——除非是他。”说到这儿，眼中更加黯然。也许那个人还活在世上，但他一定是心灰如死，对于五德营而言，那个人就已经死了。
  星楚伸手捋了一把鬓发。她向来身着戎装，只有这个动作才显出十足的女子气。她向陈忠单腿跪下，道：“爹，恕孩儿不孝了。不过爹您说过，一个人只要为自己的理想永不放弃，就算不成功，也不会后悔。”
  陈忠没有再说什么，伸手抚了一下星楚的头发，眼中又落下了几滴泪水。
  夕阳在山，东边的天幕上已经显现出无数明星。朗月省地势高峻，在这儿看夜空，星星也象大了许多。满天星斗仿佛悬挂在空中，逼得一轮残月黯然无光。星楚向陈忠最后行了一礼，戴上头盔向共和军的营地走去，陈忠看着她的背影，眼泪只是不住地流下。
  虽然枪械都已缴了，但星楚已经准备好一条秘道，可以越山而出，向西北而去。那个地方据说是比朗月省要大千百倍，地肥水美，物产丰茂的所在，在那儿，五德营一定可以找到一个安身立命之处。只是，星楚却已经不在了。
  一个副将默默地走上来，站在陈忠身边，小声道：“陈将军，楚帅说得没错，共和军确在准备火器，看来想将我们一网打尽。陈将军，快准备走吧。”
  陈忠抹去了眼里的泪水，也小声道：“好吧，马上传令下去，让妇孺先走。一旦被叛军发现，全军全力抵御，也一定要让女人和孩子出去。”
  那副将行了一礼，道：“遵命。”陈忠没有再说什么，只是摸了下腰刀。
  现在长兵都已缴械，身边只剩这些短刀了。可是只要五德营还在，希望就还在。
  他的眼角里忽然有什么东西一亮，抬眼望去，天宇中有一颗流星向着西北角飞坠而下。这颗星棱角分明，锋芒毕露，陈忠心头忽地一疼，鼻翼又是一酸，泪水也又要夺眶而出。他抬起头，让天风吹着脸，长长地吁了一口气。
  西边仍然是鲜血一般的红，东边的夜幕中却是群星灿烂。每一颗星都亮得耀眼，拖着一条长长的光芒，如亿万柄长剑。
  【尾声】
  壶中的水刚烧开，冲在杯中时，杯中的茶叶也上下翻滚，满杯皆绿。只是，当郑司楚说到他听方若水说要将五德营统统烧死时，这只手颤了颤。
  “五德营全军覆没了么？”
  郑司楚端坐在老师对面，头也没抬，道：“没有。毕将军扑了个空，五德营留下的居然只是个空营。而五德营逃到后山，也是走了一半时方将军的埋伏方才发动。”
  “那么还逃出了一半。”老师端起杯子啜了一口，出神地望着对面。“后来呢？”
  “毕将军大发雷霆，下令将陈星楚斩杀，首级号令。”郑司楚眼中露出了一丝不忍之色，“这个女子真了不起，毫不慌乱，直到最后一刻。我向毕将军求情，可是他说不能饶恕。”
  “陈忠的女儿饶有父风，哪是会投降的人，毕炜一天到晚算计人，被人算计了一回也不冤。”老师放下杯子，又叹道：“可惜星楚了。”
  “老师认识她么？”
  老师淡淡地笑了笑，笑容里却带着无尽的苦涩：“那时她还是个小女孩呢。”他似乎也不想多谈，又道：“方若水怎么会在五德营过了一半时才发动？他虽然没多少了不起，也算个名将了。”
  郑司楚嘴角抽了抽，道：“老师，有些事我并不知情。”
  老师怔了怔，才点点头，道：“是，你不知情的。”
  老师不再说话，郑司楚等了一会，再也忍不住，道：“老师，我有个问题，想问问你。”
  “说吧。”
  “老师，您姓楚吧？我名字中也有个‘楚’字，有什么关系么？”
  他偷偷打量着老师，但老师的脸上平静如常，不动声色，只是淡淡道：“有些事，我也不知道。喝茶吧。”
  “是。”郑司楚端起杯子来喝了一口。胸口的伤还没有完全好，喝茶时仍然有一丝丝痛意。留下这个伤口的女子却已经不在这个世上了，有太多的人，认识的，不认识的，把尸骨抛在那块荒凉的高原上，被风吹，被日晒，被雨淋。他在喝着这杯茶时，觉得比上一次来这里时又长了好多岁。
  喝完茶，郑司楚双手伏地，行了一礼道：“老师，我得回去了。今日是庆功仪式，我获得了共和国二等勋章，大统制也会接见我。”
  “你去吧。”
  郑司楚走到门口，穿上了军靴，又回过头向老师道：“老师，这次去朗月省，我失去了太多东西，可是也知道了什么叫‘仁者之心’。老师，你说的也不对，仅仅有仁者之心是不够的，更重要的是手中的力量。”
  老师一个字也没有说，只是默默地坐在屋中。郑司楚掩上门，跳上马走了。
  在他走出一程，老师站起身，走到窗前，看着郑司楚的背影，象耳语般喃喃地道：“司楚，我们都是为了纪念某个人。”
  【后记】
  写完这个故事，心中有说不出的厌倦。书生有笔曰