，大概是冥冥中注定的吧？可是，那些在战火中丢掉性命的人，难道他们的命也是注定的吗？如果真是天数所定，那么一切努力又是不是徒劳？
  不是，绝不是。我握紧了拳头。
  “楚将军。”
  身后突然响起了郡主的声音，我转过身，她不知什么时候到了我身后。我慌忙跪了下来，道：“郡主……”
  刚叫了一声，却不知道该如何自称了。幸好郡主也没说什么，只是道：“楚将军，恭喜你凯旋。”
  大战前郡主要我在凯旋后答应亲事，一听到这两个字，我又想起这句话来了，我站起身，笑道：“是，也恭喜郡主出阁在即。”
  郡主很是雍容大度，但此时颊上也飞起了一阵潮红，低声道：“胡说什么，别人会听到的。”
  我说这话也有调笑之意，郡主却不以为忤。我心里很美，但马上觉得自己有点失态了。郡主看着唐郡主和蒲安礼两人被一群官员围在当中，叹道：“唐姐姐也总算有个归宿了。”
  我不知道以唐郡主这样的性格，怎么会和郡主友情甚笃。但看着那边的唐郡主笑靥如春，蒲安礼则意气风发，心中不免有些嫉妒。
  郡主忽然轻声道：“楚将军，文侯今日之举，你以为如何？”
  我没想到她突然问这个，道：“文侯大人深谋远虑，事事皆谋定而动，确是了不起。”
  郡主微微一笑：“确是，甄侯是个了不得的人物，只是希望他不要太了不得了。”
  郡主也在担心文侯会不会居功自傲，最终对帝国产生威胁。不管怎么说，郡主仍是宗室一员，她想的首先是帝国的延续。现在的文侯已是将帝国军政大权独揽手中，便是想要取帝君而代之也不是不可能的。而我也要成为宗室了，难道说我的命运也不得不和帝国绑在一起？如果文侯真的有叛乱的一天，我该站在哪一边？
  这时我突然感到茫然。突然觉得，不论如何，为了她，为了郡主，如果文侯真的叛乱的话，也许我会和文侯对立吧？
  只要有那一天，我就有这个能力。
  郡主这时又轻声道：“楚将军，我已向大哥上书，要他开放文校招生的门阀之禁，大哥首肯了。”
  我一时还不明白她说的“大哥”是谁，一转念就明白是指太子。帝国的武校当初鉴于世家子弟都不愿从军，文侯建议开禁招收平民，我才得以入学，军中也有了一些平民出身的中低级将领。而文校是为帝国培养各级官吏的，一旦开禁，平民也可以按部就班在仕途晋升。
  这一点正是当初共和军起事时，苍月公抨击帝国八大罪中的一条。那时苍月公所颁布的《伐北国檄》中宣称帝国是“贵显盘踞上流，才士沉沦下僚”，也得到了不少平民出身的底层官吏响应，现在郡主开了文校招生之禁，共和军所抨击的这条帝国罪状也就不存在了。
  我又惊又喜，道：“真的？”
  郡主道：“自然是真的。”她捋了一下鬓发，微笑道：“这个帝国不仅仅是一家一姓的国家，而是天下人所有的国家。”
  既然是天下人所有的国家，那么帝君和权贵都根本不必要了。我想说，但是却没有说出口来，郡主突然咳了一声，伸手捂住了口，她的身体晃了晃。我不敢去扶她，只是道：“郡主，你身子要当心。”
  郡主放下手，微笑道：“不碍事。”她看着我，忽然又轻声道：“你也要当心啊，在甄侯身边。”
  她转身走到一边，我看着她的背影，心中百感交集，也不知是什么滋味。
  第二天，我跟随文侯去视察战场。此战的损失还没有完全统计出来，帝国军阵亡在万名左右，伤者倍之。虽然这一战我们大获全胜，代价也不轻，许多士兵在战场上打扫，一些战死者的家属则等候在城门口，当发现在亲人的尸首抬进来时，城门口便发出一阵阵悲戚的哭声。
  我看了看那些人，心中不免悲伤。对于这些家属而言，胜利并不重要，重要的是他们的亲人再也回不来了。文侯却兴致勃勃地看着，忽然道：“楚休红，我们上那高台去看看。”
  蛇人的高台还矗立在南门外，距城只有三十余丈。虽然蒲安礼曾以平地雷炸过，但蛇人筑得太过坚实，只炸掉了一小块。蛇人筑的台子没有台阶，一条路盘旋而上，我们走到台下时，那儿正有一些士兵围着议论，见文侯过来，他们跪下行了一礼，文侯抬头看了看，道：“你们是哪一部的？”
  一个小队官道：“大人，我等是火军团的，毕将军在上面察看。”
  文侯露出一丝赞许的笑容：“好的，我们上去吧。”
  他们让开一条路，我跟着文侯走了上去。文侯身材不高，略有些肥胖，但动作却很快，脚步极是轻盈。转了几圈，便转到顶上，头还没探出去，正好听见毕炜在上面大声道：“好个蛇人，真是有胆量！”
  我不知道他为什么发这样的感慨，以为上面还有未杀尽的蛇人，吃了一惊，抢上一步挡在文侯跟前，道：“大人小心！”但定睛一看，却见毕炜正拍着一架抛石车在大发感慨。原来，蛇人将抛石车放在这个地方。但高台虽大，也不过只能安放十余台抛石车，而且这么高，便是蛇人，要将石块抬上来也不容易，看看四周，这台上却连一块石头也没有。在这儿发石虽然较平地威力更大，可以直接攻击城头，但毕竟太少，除非蛇人能沿城边建上数百个高台，上千架抛石车同时发石，只怕才能实用。
  文侯也上来了，轻轻拍了拍我的肩，将我推开了，道：“毕炜。”他叫得不响，毕炜转过身，慌忙走过来跪下道：“大人，你怎么来了？”
  “我来看看。”文侯也走到一架抛石车前，摸了摸架子，道：“果然，蛇人是在打这个主意。”
  毕炜抬起头道：“多亏大人神机妙算，蛇人的架子还不曾完全完工。再过得两日，若是等它们完工了，只怕我们就没有机会了。”
  我吃了一惊，毕炜对这个高台如此看重，难道是蛇人也要用什么新武器么？难道蛇人也有了平地雷？我一念及此，马上又推翻了。蛇人若有平地雷，怎么可能不在战场上使用，那到底是什么？
  文侯大概也看到了我心中的疑惑，微笑道：“楚休红，你只怕还不曾看出此中玄机吧？”
  毕炜有些得意地看着我，眼中带着些嘲弄之意，可能他觉得我没有看出其中奥妙，比他差了一筹。我心中正恼，突然，眼前又是一亮。
  这些抛石机很大，但和一般抛石机不同，并没有放石块的皮兜，取而代之的是一个十分坚实的木架子。这木架子是平的，若是石块，只怕根本放不上去。我倒吸了一口凉气，道：“是……是蛇人自己要抛过去？”
  毕炜一愕，文侯却往我肩上重重一拍，笑道：“举一反三，楚休红，你又进步了。的确，蛇人便是想将自己抛过去。”
  我先是震惊，但马上又释然了。如果是人，这么三十余丈的距离抛过来，非粉身碎骨不可，可是蛇人皮肤很厚，虽然三十余丈也不是一个很短的距离，但由于在这个高度抛射，到了城头时速度大减，自然可以安然着地。抛石车一次可以抛射两到三个，如果真的建成了，那么到时蛇人如下雨一般落到城内，根本不必再爬城墙。以前我们在守城时让蛇人屡攻不克，就是因为蛇人不善爬墙，同时上城的最多只有十来个，我们能前仆后继地将蛇人击退。一旦城头上在很短时间内聚集数百个蛇人，那么我们的城门哪里还守得住？
  事情虽然已经过去，但我心中还是有些后怕，后背冷汗直冒。这种主意也只有蛇人才想得出，也只有蛇人才办得到。也幸亏文侯的总攻恰是时候，再晚再天，恐怕大势已去了。战机瞬息万变，我以前觉得文侯谋定而动，此战实际是胜券在握，可现在才知道，我们曾经被逼到了悬崖边上，文侯的计划差点全盘落空。我越想越怕，不由得浑身都发起抖来。
  “楚休红，你现在才怕了？”文侯轻声说道。我道：“是，大人。我们得胜得实在侥幸。”
  毕炜哼了一声，道：“楚将军你也真个胆小。”
  我脸上有些发烧，知道又被他看不起了。他没骂我是胆小鬼，大概还是因为文侯在跟前，不好对我太过无礼。在与蛇人正面交锋时我能一往无前，只是因为当时来不及害怕，战后想想，我却仍然大生惧意。
  文侯叹道：“害怕是人之常情，毕炜，那一日我和你说时你难道不怕么？”
  毕炜一怔，垂下头道：“是，大人，我也怕。”
  文侯走上几步，到了高台边上。这个高度几乎与城墙齐平，那城墙也似乎伸手便可触及。文侯喃喃道：“那天我看出了蛇人的这个打算，连我也吓得几乎魂不附体。唉，连我都会如此，何况他人？”他突然转过身，厉声道：“但是箭在弦上，不得不发。勇者无惧是假的，能战胜惧意，方是真正的勇者。”
  我浑身一颤，毕炜也一下抬起头，我们不约而同地跪下，道：“是。”
  文侯脸上又露出了笑意，重又转过身，向着帝都城张开双臂，道：“这个世界，惟有强者才是一切，楚休红，毕炜，你们都是帝国新一代的勇将，去吧，去征服这个世界！”
  他的声音不大，却有着无穷的力量，连他那不高的身材也突然间伟岸之极。我身上微微一颤，毕炜声音微颤地道：“此生能得大人指挥，末将就算肝脑涂地，也在所不辞。”
  他说得很快，我觉得自己也该像他那样说点效忠的话，但这话到了嘴边还是吞了回去。
  强者。这世界真属于强者么？
  不，这天下是属于万千黎民百姓的！
  文侯又转过头来，在我们脸上扫了一下。我觉得他看我的眼神有些异样，幸好文侯的眼光在我身上只是一扫而过，停留在毕炜身上。他喝道：“毕炜，蛇人残部未尽，我命你统率全军，乘胜追击，务必要将蛇人一网打尽！”
  毕炜身上猛地一震，不敢相信地问道：“我？”
  文侯道：“不错，你！”
  守城的主将名义上是屠方，而屠方身为长安伯，副将军，地位也远在毕炜之上。毕炜可能连自己也没想到自己竟然会超过了屠方，竟然要统率全军追击。他道：“可是屠爵爷……”
  文侯打断了他的话道：“屠方暮气沉沉，已难当大用。毕炜，沧澜水军已在大江设伏，你率军乘胜追击，连一个蛇人都不能让它们逃过江去！”
  邓沧澜已在大江设伏！这话让我更是大吃一惊。怪不得邓沧澜的水军团在守城战时踪影皆无，原来文侯竟然已命他去断绝蛇人的后路。
  毕炜脸上露出一丝喜色，文侯又转向我道：“楚休红。”
  我知道文侯定是要我协助毕炜，行了一礼道：“末将在。”
  “你将前锋营交与你的副将，暂且编入毕将军麾下，协同南征，速去办理，不得有误。”
  文侯的话如一个晴天霹雳，让我差点晕了过去。文侯要解我的兵权？虽然只是暂时而已，但我还是大为不服。我道：“大人……”
  没待我说完，文侯已道：“走吧，事不宜迟。”他已向高台下走去，我再不敢说，跟着他下了高台。在走下去时，我似乎看到毕炜在幸灾乐祸地冷笑。我心乱如麻，不知到底哪一点违背了文侯之意，难道是表忠心时慢了毕炜一步么？
  文侯一直没有说话，下了高台，他走进了车中，道：“楚休红，跟我进来吧。”
  我心头一喜，连忙跟了进去。一进车中，文侯忽然微笑道：“楚休红，我让你暂且将前锋营兵权交出，你是不是有些不满？”
  我慌忙跪下道：“大人，末将不敢，只是末将以为，为将者，当不避锋矢，冲锋在前。末将尚有余勇可贾，愿领兵杀敌。”
  文侯仍是淡淡笑着：“楚休红，你难道以为帝都的危难已经解了？”
  我又是大吃一惊。文侯这话到底是什么意思？难道蛇人竟有反扑之意？可是蛇人明明已经元气大伤，有毕炜追击，我不相信它们还有这个能力。难道是……
  我不敢再想，文侯忽然轻轻道：“楚休红，你比毕炜要精细机敏，冲锋陷阵，可能你不如他，但随机应变，他可远不及你了。我不让你再得这现成的功劳，是有一件更重大的事要你去做。”
  我忙道：“得为大人挽辔执鞭，是末将无上荣耀，愿听大人驱使。”这拍马屁的话憋了很久，虽然不愿说，也迟了点，但我知道说了总比不说好。
  文侯笑了笑，撩起车帘看了看外面，轻声道：“昨日剪除了邢历，二太子不敢多说，但他心中定是恼怒异常。他已被我逼到了悬崖之上，随时都会反扑。此战我让毕炜率军，将他的班底统统带走，看他还敢有什么异动。”
  我心头不觉一寒，道：“大人，是要对路尚书下手了？”
  文侯微微一笑，道：“釜底抽薪，也不必再对付旁枝了。”他脸上又极快地闪过一丝忧伤之意，道：“伤口若不挑破放出脓水，只怕永远都好不了的。”


第四十三章 风起云涌
  晋升偏将军的命令下了。曹闻道和钱文义都来向我道贺，前锋营大为兴奋。以前锋营只是下将军级，现在我晋升后，全军等级也成为偏将军级，他们自然高兴。只是和昨天蒲安礼袭封武侯相比，我这个晋升仪式寒酸的要命。交待了曹钱二人后，我去向文侯缴令。一进文侯府，却见他正皱着眉头，心事重重的样子。我有些不安，将将令缴了，正要告辞出去，文侯忽然叫住我道：“楚休