透漏，如果能被选为锐士，不但每天都能吃三顿饭，并且每隔三天还能吃一次肉。打破了城池，战利品他们也是他们先分。其余喽啰只有锐士们挑剩下了，才能分得到些没人要的东西。
    说到这些话题时，“老江湖”们的眼睛总是亮闪闪的，嘴角也不知不觉渗出些亮闪闪的涎水来。新入伙的喽啰立刻被撩拨的火烧火燎，陪着笑脸，小心翼翼地向同伍的前辈们请教：“老哥，那咱们怎么才能被选为锐士呢？”
    “哼，也不看看你那小身板儿！”前辈高人们眼中的笑容立刻变成了轻蔑，撇了撇嘴，低声数落，“咱们巨鹿泽共有九个寨子，除了大当家和九当家两人，其他每个寨子只有两千锐士名额。战死一个，才能补上一个。否则除非你有过人的真本事，即便是求爷爷告奶奶，也甭想混到锐士的身份！”
    “哦！这么严啊！”新喽啰们的眼神迅速黯淡下去，低着头数稀饭里的米粒儿。都是种地的汉子，除了一把力气外，怎可能有旁的本事。发一笔小财赶紧回家的好梦算是破灭了，能继续活下去，每天吃上一干一稀，已经是不幸中的万幸。
    “岂止是严，简直不讲道理！”老江湖们估计也做过同样的梦。既然已经逼到了落草为寇的份上，谁不想多捞些钱财，多享受些口福呢？“即便被选入做锐士，还要看你训练时勤快不勤快，为人够不够机灵，打仗时敢不敢玩命儿。这三项无论差了哪一项，都会被涮下来，谁求情都不管用。春天时“义”字寨去了两千弟兄，不到一个月就被涮下来五百多。义字寨杜老当家是咱们九当家的岳父，气得脸色铁青，就是无法让九当家再收下他们。”
    新喽啰们刚刚入伙，分不清巨鹿泽中乱七八糟的旗号。什么“山”字营、“火”字营、“锦”字营、“义”字营，还有什么左一军、左二军、中一军之类的。但是却从前辈们的介绍里得到了两条有用的信息。第一条是，锐士不是人人都能当的，当上了也容易被淘汰。第二条便是，负责训练锐士的人可能是九当家，只有他能决定锐士的去留。
    至于自己能不能侥幸被九当家看中，还是甭痴心妄想了。自从将冯孝慈从巨鹿泽门口赶走后，大当家张金称好像一直在忙着稳固地盘，把襄国郡北部四县经营得像铁桶一块，根本没功夫主动出击。此外，每次打仗，也是锐士们一马当先，普通喽啰只能给人打打下手，扶扶云梯，很难得到表现机会。
    看都新同伙脸上的表情越来越颓丧，老江湖们也有些不忍心。笑着拍了拍他的肩膀，低声说道：“愁什么？当锐士有肉吃，大块分金，但死得也快。哪如随大流混日子，好歹平平安安！”
    见对方只是抬头瞥了自己一眼，就继续数粥里的米粒儿。老江湖笑了笑，非常体贴的提醒，“咱们队的史队正，好像跟九当家能说上话。你要真有本事，就给史队正露一手。说不定他看你顺眼了，会把你推荐给九当家！”
    “真的？”新喽啰眼神迅速一亮，又迅速黯淡了下去，“若是认识九当家，史队正自己怎么不去当锐士，还用在这窝着！”
    “你这个笨蛋！真是实心眼子！”老江湖气得拍了新喽啰一巴掌，笑着点醒，“老史在咱们这儿，大小是个队正。若是当了锐士，就是个大头兵。除了钱多外，哪一点比现在舒坦！”
    “那倒也是！”新喽啰胸口又燃起了几分希望，低声回应。随后就被老江湖们当做使唤佣人，替对方洗碗、擦兵器、洗衣服。但这些活也不是白干，老江湖们被伺候舒服了，总会透漏一些不为人知的秘密给新喽啰听。诸如史队正曾经跟九当家一起在码头上扛过大包了，周校尉曾经在王副都尉麾下做过衙役了。还有诸如九当家大婚之夜，新娘子突然被某个恶女人下毒。随后恶女人又良心发现交出配方，自己却服毒自杀了之类。林林总总，令闻者或拍案惊叹，或瞪大眼睛，满脸难以置信。
    这些不是秘密的秘密，总是围绕着九当家程名振为核心，有时连大当家张金称的风头都要被盖过去。但普通喽啰们却注意不到这些，他们只会注意到谁能带领他们打胜仗，谁到来后让巨鹿泽变得更有前途。
    前途总是闯出来的，光守着老巢，早晚会坐吃山空。时令过了九月九，新老喽啰们统一吃了顿巨鹿泽自产的大螃蟹，然后每人发了十斤米，一块干肉。背着补给和兵器，在星光的照耀下悄悄地向西南方走去。
    “去哪？”新喽啰们低声向前辈询问。这一回，无所不知的老前辈们也纷纷摇头，四下看了看，压低了嗓子回应，“不该打听的别打听，没有人拿你当哑巴。大当家最忌讳这个，每次出征前都不会向底下透漏半点儿消息！”
    “那，那史队正知道不知道？”新喽啰们碰了一个钉子，却难以抑制心中的好奇，也学着老前辈们的样子四下看了看，发现没人注意自己，压低了声音继续刨根究底。
    “够呛！他级别有点儿低！”老前辈向自家队正所在方位看了看，轻轻摇头。“不过，肯定是场大仗。你们数数周围的旗子，能出动的弟兄全出动了，上次大当家跟冯孝慈拼命，都没调动这么多人！”
    新喽啰们得到了指点，举首四顾。果然发现“风”、“山”、“陆”、“义”、“火”等巨鹿泽中见过的战旗都出现了。大当家张金称穿着一身青黑色的荷叶甲，背披猩红斗篷。头上也是一定乌金抱耳盔，上有红缨，侧缀宝玉。看上去威风八面，杀气腾腾。
    在大当家的身后，跟的是从各寨挑选出来，聚集成十个军的锐士们。每个人都挺胸拔肚，两眼直视前方，对周围投射过来的羡慕眼光不屑一顾。
    虽然那些羡慕的眼光大多都没落在他们身上，而是绕过纷乱的战旗，绕过张金称、郝老刀和卢方元，最后，全都汇聚于一点。
    那里挑着一面赤色的战旗，中间龙飞凤舞写着一个大字，“程”！
    注1：烧高香，北方土语，指神仙保佑。





    第三卷 猛兽行 第一章 秋分（四 中）
    16K小说网 更新时间:2009-6-18 18:10:42 本章字数:3452


    到了下午未时，张金称果然守诺送回了战死的府兵遗体。一共三千二百多具，个个都用苇席裹了，眉眼也用雪抹得干干净净。
    冯孝慈在亲兵们的搀扶下，亲自到营门外接回了袍泽们的遗体。当着前来交还尸体的流寇们的面，老将军泪流满脸。若不是左右亲兵搀扶得稳，几度要差点儿软倒在尸山之边。
    “大帅，保重！”辅国将军吴文忠上前扶住冯孝慈，亦是虎目含泪。右武侯不是没打过败仗，但被如此弱小的敌人打败，并且败得这样惨的仗却是一次经历。他心中不甘，心中愤懑，却无处可以发泄。
    这种悲愤的情绪很快感染了全军，将士们望着前来送归还遗体的喽啰兵，眼喷怒火，恨不得立刻冲上去将对方扯碎。还是鹰扬郎将赵亦达修养好，强忍住悲痛命人取来赏钱，赠给每位运送遗体的“客人”。然后又非常礼貌地送对方回营，并约定待冯老将军身体情况好转之后，再详细探讨赎回俘虏的问题。
    不顾天气寒冷，右武侯残部立刻在野地里挖坑，以便早日让阵亡的兄弟们入土为安。从酉时一直干到天黑，直到完全看不见脚下的土地了，才抽泣着回营休息。
    到了半夜，营内却换了另外一番景象。残存的五千多弟兄顶盔贯甲，钢刀长槊擦得雪亮。鹰扬郎将赵亦达亲自为前锋，老将军冯孝慈带领中军紧随其后。辅国将军吴文忠护住冯孝慈的左翼，校尉周文带领郡兵护住冯孝慈的右翼，四哨兵马衔枚而走，在夜色的掩护下悄无声息地扑向张金称的大营。
    土匪打了胜仗，个个得意忘形。偌大个硬盘附近居然没放几个岗哨。赵亦达亲自带领护卫摸了一圈，便解决掉了全部昏昏欲睡的明哨。眼看得敌营近在咫尺了，赵将军猛然一挥手，身先士卒向前冲去。
    脚步声在雪地上咯吱作响，但这时速度已经成了决定胜负第一要素。流寇们没经过系统的训练，仓促遇到袭击，肯定很难组织起有效抵抗。而夜战当中，人数并不能成为优势。指挥、训练和装备都远在对手之上的府兵能迅速将敌营击穿，摧毁他们的指挥，打散他们的士气。像赶羊一样赶着他们四处奔逃。
    这一招，赵亦达玩过无数回，几乎每次都能起到扭转乾坤的作用。
    三十步，二十步，十步，眼看着就要踏上流寇们参差不起的寨墙，甚至连里边的呼噜声都能听得见。脚下突然一软，赵亦达和他身边的两百多名弟兄统统不见了踪影。
    “有人劫营！”紧跟着，营墙后，喽啰们大声嚷嚷了起来。灯球、火把快速点起，照得雪地亮如白昼。匆匆赶来的弓箭手们拉开刚刚缴获的角弓，冲着营外就是一通乱射。
    “陷阱！有陷阱！”正在向前猛冲的右武侯士卒也喊了起来，声音里透着慌乱和失望。敌军的确没做多少防备，但这些缺德带冒烟的家伙，居然趁着白天掩埋尸体的功夫，在营墙外挖了很多大坑。那些大坑被雪添满，乍看上去和实地一模一样。但人往上面一踩，立刻便原形毕露，冲杀在最前方的赵将军和他的心腹死士全陷进的雪坑中，被流寇们居高临下，一箭接一箭地夺走性命。
    到了此时，冯孝慈知道偷袭失败，只好谋求全身而退。“弓箭手压制，放绳索救人！”他大声命令，身先士卒靠近雪坑，将手中长槊当做木棍探了下去。
    营盘内有喽啰兵眼尖，凭着铠甲的反光发现了他是条大鱼。举起弓箭，乱纷纷地射了过来。几名亲兵合身扑上，一边举盾护住冯孝慈，一边用长槊从雪坑中向外拉人。但敌我双方距离实在太近，喽啰兵们射击准确度大为提高。很快，两名亲兵便被羽箭穿透了铠甲，惨叫着滚进雪坑中。另外两名亲兵见势不妙，放弃对袍泽的救援，挟持着冯孝慈向后猛退。
    “救人，救赵将军！”冯孝慈如同受困的狮子般大声咆哮。左右弟兄同仇敌忾，冒着箭雨再度上前，试图将陷入雪坑中的袍泽们给解救出来。营盘里的土匪们怎肯让到了手的鸭子再飞了，一波接一波冲到栅栏后，石头、木桩、弓箭冲着坑内招呼。黑灯瞎火的也看不清哪一下打中了，哪一下没打中，只要把“暗器”丢在坑里，便雀跃欢呼。
    “杀光他们，杀光他们！”从睡梦中被惊醒的张金称也发了火，光着膀子，轮着刀片呼喝督战。很快，五当家郝老刀、八当家卢方元也带着各自的部属冲到了前营。看到官军的居然胆敢来夜袭，一个个怒不可遏。带头跃出营墙，向敌军展开反击。
    流寇们不熟悉夜战，与官军一发生接触，立刻吃了大亏。卢方元肩膀子挨了一记冷箭，血顺着手指缝淅淅沥沥留了满地。郝老刀武艺比他高强，受到三名府兵的联手攻击，兀自死战不退。前来帮忙的亲兵要么稀里糊涂跑错了方向，要么与府兵混战在一起，居然无人上前保护主将。霎那间，卢、郝两位寨主身边险象环生。随时都可能被人砍翻在地。
    “往外扔火把！扔火把！”危机时刻，程名振心神一动，大声命令。白天时候，他只是对营盘的防御措施实在不放心，所以才偷偷命人环绕着木栅栏，在容易受到偷袭的位置挖了十几个陷阱。谁料这十几个陷阱居然歪打正着，居然把敌军前锋给埋了进去。好在前来偷袭的官军人数少，都集中在营盘正面。如果冯孝慈手中有足够的将士，搞一个声东击西，今夜大伙胜负还难以预料。
    连续几次作战胜利，已经彻底奠定了程名振在营中的地位。听到他的命令，无论是不是隶属于他的喽啰，都纷纷抓起火把向营外扔去。霎那间，营墙附近亮如白昼，火把在雪地上、尸体前熊熊燃烧，浓烟夹着焦糊味道熏得人睁不开眼睛。
    有了足够的照明，土匪们的人数优势又显现了出来。百余名忠勇的亲兵舍身扑上，叮叮当当一通乱砍，从战团中抢回了贸然出击的郝老刀和卢方元。寨墙内的弓箭手也镇定了下来，不再毫无目标地乱射，而是于段清、韩世旺等人的组织下，瞄准固定目标轮番射击。
    “射当官的！”段清举着令旗大喝。几百支白天从战场上捡回来的破甲锥呼啸着飞出去，集中扑向举刀督战的冯孝慈。临近的士卒发现主帅遇险，舍身扑上。破甲锥向撕纸一样撕破他们身上的厚皮甲，余势未衰，推着遗体向后倒飞。
    “举盾，举盾，保护大帅！”辅国将军吴文忠唯恐主将有失，带着更多的亲信扑到了冯孝慈面前。木盾、皮盾竖成矮墙，被羽箭砸得啪啪作响。好不容易将几轮攒射挺了过去，再看战场，刚才随着郝老刀等人盲目出击的喽啰兵们已经退了回去，隔着木制的寨墙重新组成防御阵线。
    双方的战斗重新进入胶着状态，在冯孝慈和吴文忠二人的指挥下，右武侯的官兵舍死忘生，前仆后继地向雪坑附近冲。营盘内的土匪在程名振的调度下，也使出了浑身解数，守着栅栏寸步不让。从半夜杀到了黎明，直到整个陷阱都被血水和尸体给填满了，才不得不停止对射。冯孝慈唯恐天亮后再遭到土匪们的车轮攻击，不得不弃了生死未