边，双手死死护着馕，双腿张开。“来吧！快点！”她用含糊不清的方言命令，打算用最快的时间完成一笔交易。沾满泥巴和秽物的躯体上，汗水和古怪的味道刺得人直想落泪。
  李旭不敢用目光亵渎那圣洁的身躯，他掏出一把铜钱，作贼一般放到了女人身边。然后跳上马，逃难一样逃走了。他甚至不敢回头，不敢看一看女人是否穿起了衣服，不敢看跑远的流民们是否会转回头来，再度将食物从那对母子口中夺走。他逃啊逃，直到看见下一个城市。
  在博陵郡治所鲜虞县的饭馆里，旭子听说了皇帝陛下大赦的消息。除了几个“首恶”外，参与造反又幡然悔悟的世家子弟们全部被赦免。皇帝陛下连判他们劳役的兴趣都没有，只是命令各位大臣将自家子孙领回家，好生看管。其中，有阵前倒戈功劳的虞柔居然被授了官，直接爬到了四品武将的位置。
  旭子明白自己又上当了。既然那些在叛军中有名有姓的家伙都能被皇帝陛下放过，杨夫子这样在叛军中不得志的幕僚更不会被追究罪责。至于自己私下放了恩师的行为，恐怕也不是什么大事，根本不会被朝廷惩处。
  “我怎么这么笨呢！”李旭追悔莫及，忍不住重重地拍了一下桌子。结果，把饭馆的老掌柜吓得以与其年龄极不相称的速度窜了过来。
  “军爷，您还要点儿什么？”老掌柜一边点头哈腰，一边用颤抖的声音问。自从对方进了他这个店，老人就一直祈祷上天大发慈悲，保佑自己躲过这场劫难。而上天没听到他的祈祷，军爷还是发怒了，准备让他吃不了兜着走。
  店里本来就寥寥无几的食客们同时站起身，把饭钱放在桌子一角，悄悄地溜了出去。军爷找麻烦，他们可不敢管。这些家伙都是从辽东归来的亡命徒，杀了人，往郊外的山沟里面一钻，没几天就能聚起一票人马。惹了他们，全家上下，连街坊邻居都不得安生。
  “不，不要了，结帐！”李旭醒悟到自己的行为吓着了老人，歉然地笑了笑，说道。他不奇怪别人把自己当作兵痞，虽然离开雄武时他没有带一个随从，也完全改穿了市井百姓常见的装束。但长时间的军旅生涯已经在他身上打下一道深深的印记。无论走到哪，不出半柱香时间，人们就会分辩出他的身份，继而远远地躲到一边去。
  “军爷，您说结帐？”老掌管无法相信自己的耳朵。两个月来，过往的兵大爷他见多了，都说皇上准许他们沿途白吃白喝。不连抢带拿就算开恩了，谁曾付过一文钱来。他用颤动的声音又确认了一次，得到李旭的再次肯定后，才撩起衣角擦了把额头上的冷汗，结结巴巴地说道：“小，小本生意，不，不敢算钱，军爷若是吃得惯，赏，赏个本钱吧。五，不，三，三文就足够了！”
  “三”李旭惊讶地问道。舅舅家开着饭馆，他知道自己今天吃的一盘驴肉，三个馕是什么价格。虽然自己在家的时候大隋朝粮食便宜，这顿饭三文钱也不可能够本。他光顾着奇怪，过于夸张的表情却吓得老掌柜连连摆手。“不要了，不要了，军爷吃得惯就好，就好。小二哥，赶快给军爷再切三斤驴肉包上，要带筋透花的，不要有一星点白肉在上面！”
  “唉，马上就来！军爷稍等！”小二答应一声，撒腿就跑。一边跑，一边在肚子里问候那个不要脸的兵痞祖宗八代。“吃人不吐渣的白眼狼，早晚得添了垄沟！什么东西，就知道欺负平头百姓……”
  看着饭馆里鸡飞狗跳的样子，李旭知道自己又惹了祸。从军日久，自己居然忘记了外边的人情世故。想到这，他歉意地从随身行囊里掏出三十几个肉好，一股脑塞进老掌柜之手。一边塞，一边尽量和颜悦色地解释：“老丈莫慌，我不是来抢东西的。这些钱你收着，今天的饭，连带后边正切的肉！”
  “爷，爷，用不了这么多，用不了这么多！”老掌柜吓得一哆嗦，把所有铜钱都丢在了地上。‘扑通’一声趴下去，老人一边拣，一边大声解释。“真的用不了这么多啊，军爷，您来这吃饭，已经赏小老儿脸了！”
  一只突然伸到面前的手打断了老人的喊声。那是一只同样长着茧子的手，手指长而有力，但非常粗。手心中间，摆着几个铜钱，不是施舍，是实实在在地支付。
  老人抬起头，茫然不解地看着蹲在他对面的李旭。他看出来了，眼前的后生是个好人，和以往的那些的兵痞们完全不是一路货色。猛然想到了什么，他跳起来，三步两步奔向后院，边跑，边大声叮嘱，“您稍后，我马上就给您拿肉来。小二啊，别加佐料，军爷是好人，好人哪！”
  后半句是叮嘱店小二的，听得李旭一愣，旋即哑然失笑。当年在舅舅的酒馆，他就曾经这样给前来打秋风的赵二狗子下过料。鼻涕、耳屎抹了几大坨，赵二哥却吃得嘛香。今天，同样的事情居然发生在自己身上，他看看桌上剩下的饭菜，肚子里有些犯恶心，心中的感觉却突然变得十分亲切。
  他又回到自己的生活中了，离家门不到二百里，努力赶，只要两天时间，就能赶回家与父母团聚。想到大半年未见的双亲，他脸上笑意更浓，恨不得插翅飞回去，看看家中到底变成了什么模样。
  老掌柜很快转了回来，带着满脸歉意，“军爷，您再等等，我让他们给您煮壶好茶。驴肉刚要出锅，新鲜热乎的，保证干净。”他手足无措，就像作贼被捉了现行一般窘迫。看看桌子上的酒菜，指天发誓：“这个，这个保证是干净的。小老儿以王家先人的脸面担保！”说罢，老人抓了一双筷子，夹起李旭吃剩下的菜，接二连三填进嘴里。
  注1：皇天原，即董杜原，在今河南灵宝县西北。关于杨玄感叛乱的具体记录见资治通鉴。

  第二百零五章 归途（17）

  一股淡淡的温情在小酒馆里洋溢。旭子笑了，老人脸上也露出了笑容。片刻后，伙计将茶煮好，连铜壶一道端至客人面前。虽然是市井上最常见的粗茶，叶柄和树梗在茶盏中清晰可见，但滋味淳厚甘美，喝在口中，一直暖到心底。
  “军爷这是去哪里公干！”老掌柜见酒馆里已经没有其他客人可招呼，坐在李旭对面，给自己也筛了一碗茶，有一搭没一搭地套近乎。
  “回家，去上谷。离您老这儿不远，也就两百多里路！”李旭放下茶盏，笑着回答。
  “上谷啊，那可是个兴旺地方，都说上风上水呢！”带着满脸歉意的店小二走过来，一边收拾桌上的碗碟，一边搭讪。客人的举止他已经听老掌柜说过了，不但不白吃白拿，还有厚厚的打赏。这种客人店里可是几年也遇不到一个，把他伺候周全了，若是也能收到一两文，老婆孩子就多一份笑容。
  “山水不错，就是偏僻了些！”李旭听人家夸自己家乡，心中十分受用，脸上的笑意也更浓。
  开店跑堂，察言观色是第一本领。小二哥看到客人脸上的表情，知道自己的马屁拍得恰到好处。端起残羹剩饭，又不着痕迹地追加了一句。“瞧您说的，怎么能叫偏僻呢，您家那里可是尽出大人物。远的咱不说，就说近几年。上谷李家有个李老爷，文武双全……”
  “李老爷？”旭子的两眼瞪成了铜铃，弄不清什么时候自己家乡出了如此名人。
  “是啊，您没听说么？有个姓李的老爷读得好书，使得一手好槊！被皇上钦点了将军，封了那个什么忠勇伯的。这方圆百里都跟着光彩呢！”店小儿用脚勾开门帘，声音渐渐向厨房而去。
  “这孩子人来疯，军爷您别跟他一般见识！”老张柜怕冷落了贵客，赶紧接过小二哥的话头。
  “不妨，我听他说得有趣！”李旭笑着摇头。文武双全的李老爷，忠勇伯，这话说的应该就是自己了。但读得好书这个评价还不十分让人脸红，使得一手好槊？旭子想想自己挂在另一匹用来驮行李的战马背后的长槊，心下好生惭愧。
  “这街坊邻居都传，说上谷有个李爷，文武双全。去年皇上打辽东的时候，领兵大将不小心上了那帮蛮子的当，人死海了去了。只有李爷提槊策马，几千里路杀了个来回。救下了几万人，自己居然连根寒毛都没伤着。这不，皇上一高兴，就封他为忠勇伯。老李家一下子就在上谷郡出了名，据说连郡守大人亲自去了好几回呢！”老掌柜满脸羡慕，恨不得自己也能养个同样有出息的儿子。
  “哦。我好几年没回家了。还真没注意到！”李旭端起粗陶茶碗，轻轻吹了口气，吹散眼前的水雾。
  少年时，梦想里的自己的确是跃马横槊，豪气干云。想当年和徐大眼一道出塞时，为了没钱买槊，还着实懊恼了好几回。可自从得到长槊后，只有不要命的时候敢拿出来耍耍。关键时刻，保命的还是靠腰间的黑刀。
  想想少年时的梦和眼前的现实，旭子心里涌起一种恍然隔世的感觉。那个少年的背影仿佛伸手可及，但那个少年和现在的自己大不一样。
  “军爷贵姓？”掌柜的见识多，把眼前的李旭和传说中那个跃马辽东的豪杰比较了一下，暗暗留上了心思。不像，他在心中评价。眼前的军爷顶多是个队正，吃得简单，人也一点架子都没有。人说将军都是一顿要吃两个猪肩膀的，怎么会吃得像他这么少，并且也不会吃这不值钱的馕。但眼前这个少年人的举止气度的确不一般。那叫什么来着，从容，对，从容，就是在衙门里行走的钱二爷身上也找不出这么从容的感觉。
  “免贵，姓张！”李旭犹豫了一下，报出了舅舅家的姓氏。
  “张姓，那也是个大家子啊。我听说上谷郡张家有个小爷是李爷的表亲，和他并肩闯辽东，兄弟同心，也立下了大功劳呢！”说话间，手脚麻利店小二又冲了回来，手里捧着一个油淋淋的荷叶包。“这是三斤驴肉，带筋透光的。您收好了，喜欢吃下次再来！”
  这说的是张家小五吧！旭子在心中长叹。兄弟同心，自己也曾经这么想过。但五哥的志向很高，自己追不上他的梦想。他慢慢地站起身，又取了五个铜钱按在了跑堂的手里。然后拎起驴肉，向掌柜的告辞。
  “谢谢军爷，军爷您慢走！下次再来，我给你还挑最好的肉！”小二哥连声道谢。军爷的脸色怎么突然变了，难道我哪句话说错了么？他把拳头握得死死，感受着铜钱的重量。军爷不喜欢人说起姓张的，！他目送李旭跳上战马，仔细看了看黑风的模样，心里一哆嗦，整个人楞在了当场。
  “喜欢傻了，还不进屋收拾去。就知道卖嘴！”出来送客的王掌柜回头，看见小二哥那幅失魂落魄的模样，抬手赏了他一记脖搂。
  “哎，哎。掌柜的，掌柜的，您看军爷胯下那匹马，您看第二匹马上那个长家伙。您看，那是槊不？是槊不？”店小二指着远去的烟尘，小声叫喊。
  “槊，是他，我的姥姥，真的是他！”王掌柜猛然醒悟，激动得将自己大腿拍得啪啪响。“赶快，赶快把前天的剩馕给耍贫嘴的柳四儿他们送点去。借他的嘴跟街坊邻居吆喝吆喝，说上谷李爷，皇上钦封的忠勇伯李爷吃过咱家的驴肉，大声叫好呢！”
  这回遇到贵人了！掌柜和店小二相视而笑，感觉生活中充满了偶然和希望。
  旭子不知道自己在身后留下了什么传说，他只顾想着心事埋头赶路。如果回到家，爹和娘问起我军中的事情来，我怎么跟他们说呢？杨夫子的事情告不告诉他们？五哥的事情讲不讲？
  有些话，跟父母说了，只会徒增他们的烦恼。有些选择，本来就很难解释得清楚。马背上的旭子近乡情怯，越想，烦恼越是如乌云般将他整个人包裹在其中。
  穿过易水，离家乡就越来越近了。旭子小心翼翼地藏起一切烦恼，先找个片树林钻进去，换了身干净衣服，然后沿官道急急向家走。北方的太阳落得早，才过酉时，天已经完全黑了下来。路两边没有行人，旷野里不时传来悠长的狼嚎。没有月光的黑夜，是野兽们最好的狩猎时间。
  黑风竖起耳朵，浑身上下充满警觉。另一匹战马被狼嚎声吓得直哆嗦，任旭子怎么呵斥，它也不肯走快。没办法，旭子只好跳下马背，牵着它向前走。循着炊烟的味道，慢慢靠近了自己的故乡。
  半年不见，村子里没什么变化，依旧是静静的，透着股安宁与祥和。他的家在村东靠北的角落里，很僻静。这几年家境好转，父亲请人翻新了围墙，所以庭院看着很整齐，朴素中透着兴旺。
  院子门都敞开着，今天好像是有客人在。离得老远，李旭就看见家里边的灯光。他轻轻跳下马，准备从侧门进家。上次他回家养伤，一些以前从来不肯到家中小坐族内长辈走马灯似的来访，不是想将自己的子侄塞进军中当官，就是想打些秋风走。那些虚情假意的笑脸至今想起来，还让人觉得浑身不自在。旭子今天不想和他们应酬，只想和自己的家人坐一坐，听听母亲的唠叨，看看父亲的花发。
  院子里边的喧哗声很大，很多人，正唠着家常向外走。李旭加快脚步，将战马和自己都藏进院墙的阴影下。乡村人家省，院子里舍不得点太多灯笼，所以他也不用担心有人注意到自己的存在。
  “咱们李家能有今天，全亏了大木伯养了个好儿子！”一个声音从院墙内传来，客套中带着羡慕。是长房的若木二伯，旭子记得此人。当年此人为了替族里催香火钱，越到年关越要来堵李家门口。
  “可不是么，眼