决斗前，都会有一些不可思议的感觉，我猜想米迦勒和羲之都感觉到了同样的东西，正如此刻，越来越强的死亡感觉，就在告诉我，我与周公瑾这一战的天命。

  我不信命数，只相信人可以改变命运。要是我能够早些做出决定，或许就不用面对这样的困境，但……人的个性，决定了各自的命运，因为我不能改变这婆妈懦弱的个性，所以就要面对我不能逃避的结局。

  即使我始终是这么懦弱与固执，这却不代表我没有亲情与道义。今天，我要为着我挚爱的亲人与武炼，面对一场我没有丝毫把握获胜的战斗。

  死神真的选中我了吗？

  我真的……会死在周公瑾手里吗？

  ……这一切的问题，还是还问于天吧！


  艾尔铁诺历五六八年十月 自由都市 香格里拉


  战争对于自由都市的居民来说，并不是一件太陌生的事情，毕竟，体内流着商人血液的他们，当然不会放过发战争财的机会。

  紧紧追着战争的气味，自由都市的商人们不仅没有嗅觉钝化，反而还异常地敏锐。每当艾尔铁诺与别国发生战争，他们便以极为谨慎的目光，紧盯着战争变化，伺机买卖因为战祸牵连而欠缺的物资，只要能抢先一步，往往就可以大捞一票。

  自由都市联盟，本身并不是一个太过和平的地方，偶尔也会有几个城市因为某些因素而相互开战，但却仅止于大规模械斗的程度，在演变成实际战争之前，就被东方世家、青楼联盟两大体制镇压下来，避免失控的暴乱损及双方利益。

  因为这样，自由都市的市民向来深信，战争不过是权力者私下的游戏，藉着战争来清除一些平时不易除掉的障碍，一切的战乱因素都可以被操作。

  纯以自由都市的情形来看，这个论点没有错，但是当自身也被牵扯进去，就没有人可以悠哉地倡述战争理论了。

  艾尔铁诺的侵略行动，固然激起了自由都市人民的反感，但自始至终，没有人认为周公瑾能够拿下香格里拉。一周之前，香格里拉的某个媒体作了调查，即使艾尔铁诺拿下耶路撒冷，深信香格里拉不会落陷敌手的民众，仍高居百分之八十九点七。

  毕竟，两千年前以魔族大军的声势，都无法征服香格里拉，周公瑾再强，攻破耶路撒冷就已是极限，强弩之末，不可能对香格里拉产生威胁。

  过于强烈的信念，往往也就是盲点的开端。这是青楼联盟的开宗戒条之一，多年来青楼联盟也凭着这一点操控人心，可惜的是，他们这次却没有从中发现危机。

  率领着一大群「不应该存在」的军队，石崇骤然出现在香格里拉城外数十里处，早应该发出警示讯号的情报网，竟然没有半点反应，任他长驱直入，出现在香格里拉目光可及之处，然后才在全没准备的情形下，面临这破城一战。

  比起惊惶失措的市民们，香格里拉权力组织的干部，则是连心脏都要无力跳动了。直至此刻，他们才终于联想起，那个数百年来毫无音讯、没人知晓其身份的第三名分家首领，可能就是造成这一切不合理局面的操盘人。

  这个理解很正确，无奈实在是晚了不只一步，石崇历经数百年的策划、等待、经营，既然能瘫痪掉青楼联盟的侦查网，自然也早就准备好了开城的方法。

  香格里拉戒备森严，好手众多，单纯要打开城门并不容易，但是要破坏就不算太难，当潜伏于城中的死士，在付出一定的牺牲代价后，把城墙炸出一个大洞，石崇所率领的艾尔铁诺军，就由破洞中杀了进去。

  「……香格里拉，你真是一位美丽的女郎，经历数百年的等待，终于让我把你牢牢掌握了。」

  缓步入城的石崇，以相当轻松闲适的语气，发表了他身为征服者的感想，数百年来的梦想终于成真，即使以他的深沉个性，亦不禁喜形于色。

  石崇麾下的高手、第二军团的高手，依照事先的缜密计划，分别突袭香格里拉城内的重要地点，除了摧毁城内的反抗能力，更重要的一点，就是要夺取组织的情报资料库。

  青楼联盟以操控情报起家，如果不能夺取到她的资料库，即使拿下整个香格里拉，也没有意义。

  大部分的攻击实战，都由朱炎指挥。石崇一方除了他本人，并没有出动天位武者。

  北门天关的战场，石家出动了两名天位武者，台面上的主力看似花天邪，但伤势尚未痊愈的多尔衮，才是把源五郎钉死在北门天关的最大理由。然而，把事情倒过来说，要让源五郎不能离开北门天关，没有多尔衮是不成的，所以香格里拉的战役尽管重要，石崇却没法将他遣调回来。

  为了防备可能出现的天位战，公瑾命朱炎率领第二军团的精锐，协助石崇。一方面，香格里拉之战非得一次成功不可；一方面，公瑾不希望错过观察石崇实力的机会。

  奉公瑾之命，暂时与石崇合作的朱炎，即使对这名合作伙伴没有好感，却仍面无表情地执行任务，以他所擅长的火系武学，将扑上来的青楼联盟高手一一击杀。

  连他自己也感到意外，入城到现在，竟然没有爆发天位战。青楼联盟这么强大的组织，里头居然没有天位武者，若非如此，这一战不可能有那么顺利。

  「其实没有那么值得讶异，除非像周大元帅那样的苦心经营，不然天位力量的武者没理由突然冒出一堆来。组织内的天位战力，在我们之中有人取得当家主的正统地位前，无论潘朵拉或我都没法命令动用。而她能够指挥的，几乎都已经放在耶路撒冷，香格里拉靠的是结界法阵。」

  石崇道：「倘使遇到敌人硬攻，你们就有机会比较一下，香格里拉和稷下的城防系统，究竟何方略胜一筹？」

  语气里有着明显的自豪，因为这些自远古传承下来的杰出技术，往后都将归于他掌握了。旁边众人自也不会蠢到去问，为何这么厉害的城防系统竟然没有运作起来。

  整个攻击计划相当顺利，敌方的反击虽然不能说不激烈，但却欠缺组织性，结果轻易被石家、第二军团的联合部队，快速摧破，一个时辰之内，就把整个城市的运作中枢给占领，次要的情报中心与资料库，也全部落入掌握。

  若要说有什么地方较为失算，就是第二军团的干部都没有想到，反击规模最强、最难以攻击的地方，竟然不是市政中心的建筑，而是民宅。

  在城东几条连续纵排的胡同里，有一栋民宅，被行动地图列为特殊地带，不用强行攻击。

  急于求胜的石家人，作了几次尝试性的攻击，但不管冲了多少人进去，都是冲进去之后，马上就无声无息，全然不知道遭遇了什么事情。

  连续吃上几次暗亏，损失了近千名精兵后，斗志无比旺盛的石家人，也不得不承认挫败，以包围的形式，远远眺望着这座像是某种怪兽般、不住吞噬着他们战友的怪异庄园。

  「厉害，果真是高明得很，香格里拉的魔屋，名不虚传啊……」

  石崇大袖飘飘，一路仿佛足不点地，长笑着来到包围网的前端。朱炎也随行前来，他曾听公瑾说过，香格里拉之中有一座魔屋，是当今机关器械之学的颠峰成就，也是青楼联盟的实质决策中心，不攻下这里，这场攻城战不能算是结束。

  都已经打到这里，要逼出敌人的头头，一场天位战怕是避免不了的，对方好歹是青楼联盟的首脑，经历过两次天地元气异动，朱炎不信她连小天位力量都尚未拥有。

  「石君侯，接下来是否要我配合出手？」

  「呵呵，朱炎兄弟，不用担心，今天没有爆发天位战的可能，因为魔屋里头的那位女士，不但没有天位力量，甚至是个不会武功的女人。」

  朱炎微微一惊，在今天这样的时代，要领导着一方强权，就必然要有着强横的武力，倘若实力不足，纵然不给外敌消灭，也早就被底下的人推翻篡位，一个身无武功的女人，要如何领导青楼联盟这么庞大的组织呢？

  不过，想起旭烈兀这个凭着一己巧智，屡次在艰险局势里谋取最大利益的例子，一个不会武功的女性领导人，似乎没有那么值得奇怪。

  石崇虽然面上笑意甚欢，但心中却踌躇不已。数百年来，自己的反向渗透虽然能掌握香格里拉，却始终无法进入这所魔屋，要拿下天香苑，早先那样的里应外合已经行不通，唯有靠实力硬攻。

  经过一番考虑，他吐气扬声，藉由对话来肯定主要目标的存在。

  「潘朵拉，我已兵临城下，胜负如此分明，你还不开门投降吗？」

  直呼着对手的姓名，这番话以内力鼓荡说出，周围的人都觉得耳朵嗡嗡作响。

  片刻之后，一把低沉的女性嗓音，由魔屋中传出，声音不小，但却听得出来，这并非内力传音，而是使用了某种传声设备。

  「石崇，你数百年来隐藏身分，猝起发难，将香格里拉逼到这个地步，确实是你的本事，不过你令弟兄们自相残杀，大大损及组织的元气，这违反了组织的戒条，你认为自己逃得过总部的刑罚吗？」

  「哈哈，成王败寇，自古皆然，组织虽然明白律定，三名领导人之间不得互相残杀，但千叶家行事的作风，千百年来都是讲究弱肉强食、力强者胜，今日我以实力取而代之，证明我的能力更胜于你，依照过去每次蔷薇战争的惯例，总部只会承认我在风之大陆上的领导地位，刑罚问题就不劳你费心了。」

  双方短暂地言语交锋，本来就不预期敌人会投降的石崇，在得到确认后，下达了进攻的命令。

  朱炎有点疑惑，这座魔屋既然是机关之学的颠峰成就，里面必然少不了一些结界法阵之类的布置，派兵进去强攻无用，石崇本人又不打算出手，这样该怎么攻下来？

  换做是公瑾在此，除了孤身涉险，就只有使用轨道光炮，乱轰而下……

  突然间，朱炎知道石崇会怎么做了，在他天心意识的感应网中，发现数十个强力能源反应，急速朝这边迫近，顷刻间，高速移动所造成的气压，化成吹得众人站不稳脚的狂风，不住席卷而来。

  石崇没有轨道光炮，但有另一项攻击型态类似的武器，那就是龙族的黄金龙骑士团。在他发出信号后，潜藏在香格里拉外的黄金龙骑士团立即升空，朝这边飞行过来。

  中都皇城一战，黄金龙骑士团展露了可怕的威力，但也在陆游、天草四郎两人的手里折损惨重，数目锐减到如今的八十多骑。

  每一骑都等同小天位战力，只要把魔屋四面包围，由上空狂乱轰击，攻击的效果就与轨道光炮相似，魔屋的机关再强，面对这样的压倒性力量，相信也不得不败了。

  魔屋中的那位女士也察觉了这一点，透过扩音器传来的声音，有着明显的愤怒。

  「石崇，千叶家历代相传，素来对机关土木之学有独到认识，你身为三位领导人之一，不思如何破阵克敌，只懂得用蛮力硬轰，这等懦弱无用，教千叶家子弟如何肯心服？」

  朱炎闻言摇头，暗叹这果然是妇人之见。两军对决，力强者胜，只有胜利才代表一切，手段何足道哉，石崇明知道你魔屋之中的机关厉害，又怎会冒险进去，造成己方的伤亡呢？

  这也正是石崇的想法。看见黄金龙骑团迅速飞来，照之前的预定，由空中把魔屋包围住，就攻击位置后，石崇朗声说话。

  「潘朵拉，能将我派的机关技巧研究到这等程度，确实是你的杰出成就，石某人甘拜下风，待你一命呜呼后，石某人自会在魔屋残骸中好好钻研，将你的心血延续传承。现在我已经将魔屋包围，不怕你会飞上天去，你若执意不肯投降，那就与你的破屋子一起灭亡吧！」

  这可以说是攻击命令前的最后通告，但不久之后所发生的事，却令石崇与朱炎不得不感叹自己的想像力过于贫乏。

  事先全没预兆，两人双脚虽然紧踏实地，却没有察觉到半点波动，一切都发生得那么突然，只听见轰然一声巨响，整座占地近千坪的魔屋，竟然离地飞起，笔直冲天而去。

  这真是想像不到的异变，煮熟的鸭子当真会飞上了天，石崇一看魔屋离地冲天的速度，就知道黄金龙追之不上，然而，在魔屋加速之前，还是有最后一次的拦截机会。

  「攻击！」

  如果让魔屋飞走，攻击香格里拉的行动就功亏一篑了，纵然让魔屋中的机密化灰也无所谓，石崇下令黄金龙骑团攻击，自己也同时全力出手，强天位力量重轰出去。

  魔屋冲天飞起后，在空中稍稍停顿了片刻，似乎要转换方向。如果石崇等人的攻击成功，确实有希望把它给打下来，然而，就在众人轰发力量的同时，一种高频率的音波笔直传入耳中。

  似蝉鸣、似海涛、如击玉、如奔流，多种不同音频的声响，编组入一记长长的音符，由魔屋中流泄出来。

  两名强天位武者只能依稀辨认，那是某种琴音，跟着眼前一花，周围的景物已经完全不同，只见四面一片天苍苍、地茫茫，如置身五里雾中，一头十数尺高的狰狞怪兽，张牙舞爪，朝自己扑击过来。