知道这是骂人的粗话，但他们说自己害他们输钱，这点可实在听不明白了，反正，他们肯定要对自己不利就是了。

  偷偷探了探衣囊，可以防身的东西一样也没有，本来离家时带了几件自制的防身武器，但这些日子为了生活，早已经典当干净，又没钱买材料作新的，所以现在真的毫无还手之力了。

  「不行，留在这边，等一下一定会很糟糕。」爱菱心里噗通噗通直跳，趁着三名恶人污言秽语，不亦乐乎，觑准了个空隙，拔腿就冲。

  「唉唷！」惨呼一声，还没冲个两步，就给人扯住衣领拉回来，摔倒在地。为首的男子打量着爱菱说道：「瞧这小丫头还有几分姿色，等会儿把她卖给西三巷口的黄胖子，换点钱来，说不定还可以赚回这次的赌金咧。」

  听到要把她卖掉，爱菱吓得魂飞天外，拼命想要挣扎，却给三个大男人压住，动弹不得。

  「嘿！我说这丫头好像还有那么几斤肉，要不要在卖她之前，我们自己先乐上一乐？」

  「好啊，那我就先瞧瞧她到底有几两肉罗！」

  狞笑声中，一只粗野大手就要解开少女胸口的扣子。

  「别看了，干瘪瘪的，没三两肉的。」

  地痞们惊觉另有旁人，全都吓了一大跳，急忙停下手边动作，回头张望；只见一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口，似乎对他们的动作很感兴趣，正是技击场上的那个冒牌货，累他们输钱的另一罪魁祸首。

  「如果放着你们不管，也许等一下就有好戏看了吧，可是今天事情那么多，没有看戏的时间，所以只好抱歉了。」韩特微笑道：「卖给黄胖子的提案可以取消了，这种货色，稳亏的。」

  发现来人是那个可恨的冒牌货，三名地痞惧意尽消，其中一人更想起输钱之痛，气得大吼一声，从腰间执起棍棒，就往韩特冲去。

  「王八羔子，老子宰了你这冒牌货！」

  余下的两名地痞正打算跟上，哪知道眼前一黑，那位全力前冲的同伴突然倒撞而回，将他们两人撞倒，三人一起成了滚地葫芦。

  另一边的爱菱脱离险境，立即快步跑开，躲在巷子尾端，偷看接下来的发展。

  三名地痞莫名其妙的跌作一团，好不容易站起身，正要再往前冲，韩特微微一笑，举起食指道：「问题一，『杀人王』的全力一拳，号称可以击毙奔马，为什么半小时前某个无耻的冒牌骗子挨了一拳，现在却还能在这里大喷口水？」

  三名地痞本欲再上，听到这话后纷纷止住脚步。对啊，杀人王的拳力在沙尔柱非常有名，一般人中了全力一击，立刻就头骨碎裂，当场横死，为什么这个冒牌货一副没事人的样子，还能在这里谈笑风生？

  再想到刚才摔的那一跤，三人满腔怒火突然全飞去了九霄云外，浑身打颤，说不出话来。

  「非常好，现在是第二个问题。」韩特笑得更加灿烂，可是表现出来的动作却不同凡响，他扬手一击，「轰！」的一响，左面的土墙应声坍塌半边，尘土飞扬，声势怕人。

  「问题二，三名本地的好色小地痞，对上了从外地来的超级嗜血杀人狂，五分钟后，还能站在这里的会是哪一方？」

  不用太多的暗示，见着那面土墙灰飞湮灭，不待韩特把话说完，三名地痞惨叫一声，仿佛给毒蛇咬中一般，连滚带爬地奔出巷子，头也不回地跑得不见人影。

  「闹场的走了，省事多了。」韩特拍拍两手，缓步往巷尾步去，走到爱菱身前，执起少女右手，温言笑道：「小姑娘，面目狰狞的坏人已经不在了，如果你还这副表情的话，很伤人自尊心的。」

  爱菱被这么一说，虽然仍不放心，也觉得很是不好意思，见这陌生男子执起自己右手，以为是要行初见面的吻手礼，顺势把手举起。

  「这才对嘛！」韩特将头一低，正要碰到手部肌肤时，忽地转过爱菱手掌，盯着爱菱手腕上的金属臂圈直看。

  「有……有什么事吗？这位先生？」爱菱心里一惊，就想把手抽回。

  韩特让她抽回手，当他再次抬起头时，脸上是一副颇堪玩味的表情。

  爱菱有些打不定主意，不知道是要继续留下，还是立刻逃跑，这个人看起来不像色狼，可是，很多事从外表来看是很难说的。而就在她有决定之前，韩特说了一句让她吃惊的话。

  「难怪，刚刚一直觉得很眼熟……」韩特道：「这臂圈是葛萝美金属打造的吧！」

  爱菱吓了一跳，葛萝美金属是一种硬度相当高，本身蕴含多种能量的特殊合成金属，通常使用于魔法道具，或特殊兵器的制造，手臂上的两个臂圈，确实是由未开光的葛萝美金属锻造，这名男子能一眼认出来，可以说是相当识货。

  「你怎么知道？」

  「我就是知道。」韩特露出个神秘的笑容，「隆·爱因斯坦，小名爱菱，小小的未来名匠，初次见面，请多指教。」

  被奇袭成功，爱菱真的张大了口，完全愣住。


  「原来如此，这么说，你真的是韩特先生啊。」确认了对方的身份，爱菱显得很高兴。

  「啊，是啊，没想到会在这种地方碰着你。」韩特喝着茶，满不在意地回答着。

  结束了那段奇怪的初会，两人来到城里红墙附近的一间酒馆。酒馆不算大，客人也不多，柜台左方的小平台上，负责伴奏乐曲的中年侍者，有气没力地弹奏曲子。周遭客人有的窃窃私语，有的猛喝闷酒，谁也没往那边看上一眼。

  这酒馆是本城奖金猎人的集会处，同时兼营黑市交易，也提供一些台面下的情报。韩特取回了寄放于此地的武器、行李，随意点了一壶茶，预备喝茶聊天。之所以简单了事，主要是因为他没有打算在此久留，稍后就要离城；而另一个较私人的理由，是这名刚诈欺了一票的吝啬家伙，真的想省些钱。

  不过，这算盘好像打错了些，本来只打算喝茶的韩特，没想到这位小客人一进来就连点好几样点心，伙计才一送上来，就立刻开始狼吞虎咽。看着比预期中暴增三倍的帐单，韩特的脸色顿时有些凝重。

  「这女的多久没吃饭啦？早知道就不来这里，随便找个台阶说说话就行了。」看起来很不合高手身份，不过此刻韩特是真的在苦恼，「唔，没关系，等一下要她付钱就行了……不过她好像也没钱，还是以后再向姓李的浑球算钱……」

  韩特与爱菱并非旧识，不过，两人之间确实有段因缘。六年前，爱菱为了追寻黑曜镜的下落，来到自由都市香格里拉，打算聘用「逐魔猎人」韩特帮忙，被歹徒藉此骗光了身上的钱，误打误撞，遇着当时化名「莫问」的绝代剑手李煜，两人因此有了段旅程。

  之后，黑曜镜成了碎片，当初的目的失败，不过，身在香格里拉的韩特，却受好友李煜所托，代为取回爱菱被人骗走的纪念性饰物，其中，就包括了一套葛萝美金属的臂圈。

  「没想到韩特先生的记性这么好。」爱菱道：「那么混乱的场面，您这么瞥一下就认出来了。」

  韩特哂道：「普通啦，这是当猎人必备的本能，不算什么。」其实，因为知道葛萝美金属的高价，当初要把这些东西交还时，韩特还着为此实连叹了好几口气。

  也就因此，刚才赛事中只是瞥见金属反光，就立刻勾起了回忆，在比赛完结后衔尾而来。

  「等一下，照这么说，我不是为了抢东西而来的吗？为什么我要坐在这里，还被这个喂不饱的小鬼讹诈呢？」质疑起原本的来意，韩特顿时有些困惑。

  上下打量爱菱几眼，韩特笑道：「还是矮冬瓜一个啊，你这几年一点都没长高嘛，已经进入停滞期了吗？对了，我听李小子说过，你本来面目不是这样的，是用了什么东西吗？」

  爱菱指了指项炼上的护身符，道：「以前是用发带的，后来剪了头发，就改用护身符来变化相貌了……」爱菱是矮人族与人类的混血，外表虽然是人形，但眼瞳颜色、耳朵形状，还是与一般人类有所不同，为了在人界行走方便，所以用了某些自制的法具改变相貌。

  「韩特先生。」抹了抹嘴巴，爱菱心虚地问道：「请问你，莫问先生……他最近好吗？」少女口中的莫问先生，也就是如今的「剑仙」李煜，虽然已经明白真实姓名，但爱菱始终还是使用初见时李煜所用的化名。

  韩特一呆，脑里却很自然地浮现了故友的身影，那是一道披散着银月长发，孤高、骄傲，如绝崖般冷冽，又似雪花般温柔的男子背影，每每念及，总是令他一时无语。迟疑了半晌，这才回答道：「我想他应该……还活着吧！」

  「还活着？」

  韩特苦笑，以爱菱的年纪经历，应该是听不懂这句话的真意的，但是，自己却只能这样回答。这位挚友的生平，让人无论如何都说不出个「好」字，甚至就连「还活着」这样的回答也值得存疑。

  他很明白，只怕连故友本身，也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧！

  「噢，还活着啊……」爱菱轻咬着小指，显然是听不明白话中语意：「那么，他在不在这附近呢？」

  「不晓得，以他的习惯来看，就算在，也是找不到的。」

  「糟糕，要是能找到莫问先生，就可以和他组成一队了。」

  「组什么队？」

  韩特微一扬眉，他还记得，刚刚爱菱闹场时，曾提过「组队」、「阿朗巴特」这两个字眼，虽然自己不是很感兴趣，不过听听也无妨。

  「就是……」爱菱迟疑了一下。要找个值得相信又有力量的队友，看来没想像中的容易，那么，眼前的韩特先生怎么样呢？

  早在初次人界之行时，她就曾经听过韩特的名字了，当时的韩特，仅是个初出茅庐的奖金猎人，却受雷因斯的委托，专门缉拿越过东北边境、擅入人界的魔族，出手既快且狠，绝不留情，因此得到「逐魔猎人」这个名号。

  不过，伴随着这个称号一起传至魔界的，就是「韩特的嗜钱，比他的天亟剑法，更似蛆附骨，一旦被缠上，不死不休」的恶名昭彰……

  姑且不理后面的那一项，单就实力、名声而论，他都是十分靠得住的帮手，而且，如果是莫问先生的朋友，应该也很值得信赖吧。于是，爱菱拿出了紧抓手中的邀请函。

  「就是这个。」

  「哦，我看看。」

  当爱菱递来邀请函时，周围立刻有几道好奇、觊觎的目光，往这边射来，韩特不发一言，冷冷地往四周横视一遍，所有存着非份之想的视线登时撤回。这些猎人大多直觉不错，虽然不知道对方的身份，却感觉得出不是可以轻易招惹的对象，不会自找麻烦。

  接过邀请函，稍微一瞥，韩特露出了了然的微笑，「去，原来是这玩意儿啊。」与欠缺江湖阅历的爱菱不同，他一看就明白这是怎么一回事。

  风之大陆上有各式各样的宝藏传说，在过往的历史中，基于某些理由，许许多多的秘宝从史册中消失，而湮没在大陆上的某一角落，其中有神兵利器、武功秘笈、失传秘咒、神奇药物，当然也不乏巨额的财富。

  追寻着这些宝藏，有不少人沈迷于各色传说之中，为了一个虚渺的梦境散尽家财，终其一生在大陆各地追踪宝藏的消息。有些喜好寻宝游戏的贵族、富豪，甚至会自掏腰包，邀请宾客共同前往，一偿寻宝的心愿，这张帖子，就是这种活动的产物。

  读读帖子的内容，还真写的煞有其事，提供旅费、沿途有专门的服务站……主事者确实为此花了不少心思，耗了不少人力、物力，不管从哪个角度看，受邀者都绝对不会吃亏。然而，这到底划不划算呢？

  「韩特先生。」

  「等一等。」看完帖子，韩特满面笑意，「如果我猜得没错，你是不是想找我组队，一起去阿朗巴特山？」

  「对啊！」惊喜于对方一口答应，爱菱高兴得一个劲地点头，「那韩特先生的意思，是愿意和我一起去罗？」

  「没错。」

  「太好了，我这就去准备。」

  「可是我有一个附带的小条件。」

  「咦？」

  「这笔生意，你预备付我多少钱？」

  「钱？」没想到对方会有这种要求，爱菱睁大了眼睛，说不出话。

  韩特笑道：「当然啦，猎人也是人，同样都是靠钱吃饭的，像寻宝这种不着边际的傻事，我自己是不会去的，不过，如果委托人出得起钱，那我也很乐意充当保镖。」

  「我……我身上没有钱。」

  「身上没钱没关系，你可以先付头期款，剩下的慢慢再付，你是李小子的朋友，看面子，我帮你打九折。」韩特从怀中取出一个小算盘，劈哩啪啦地打起来，「路上的食宿费、寻宝需要的设备……粗略计算……」

  「不要食宿费，帖子上说他们会提供旅费的！」

  「啊，被你发现啦。好吧，那就扣掉食宿、设备和杂费吧！」韩特手指非常灵活，只见大小算珠在他指上上下跳跃，简直像是拨弄乐器。

  「雇用我一天的费用是三十枚银