冲到这边来。

  然而……看着她的身影，枫儿忽然间胸口一沉，感到一种莫名的悲伤。

  如果不看表情，单单看那不住扑击，又一直被无情打回去的娇小身影，那种感觉……就好像是一个想要争取些什么、想扑进亲人怀里的孩子，被一次次拒绝开来。对照着天草四郎和妮儿的话语，枫儿就是觉得……很悲伤。

  有些东西是外表所看不出来的，如果自己的感觉没有错，那么，会不会有某些隐藏在表情之下的东西，被人所忽略掉了呢？

  想到这里，枫儿不自觉地握紧了手，想要说一些话，却又不知道该说些什么。

  而另一边的僵局仍然维持着。妮儿见到织田香即将不支，天草四郎又没有什么敌意，更是不打算离开，只待天草四郎制服她后，上前探视。如果这孩子真的是宗次郎，那么她此刻身体有病，自己也该表示一点关心才对。

  「混帐，她现在会动手，全是因为要消灭你们两个敌人，只要你们不在，她没了目标，就会停手了。」

  「胡说八道，我们和她为敌，所以是她的敌人，你现在和她动手，也同样是她的敌人，还身为她师父，罪加一等，那就是叛徒了。我们一走，你就是她的唯一目标，什么我们走了她就停手，喂，天草，要不要帮你一把，先把她制服算了。」

  「不必！滚你的吧！」

  天草四郎心内实是担忧徒儿的身体状况，她这样强撑着攻击，对身体负担一定很大，自己不敢施以重手，一下将她打倒，造成更大的伤害，这两个丫头偏生又不肯离开，这下真不知道要拖到什么时候了。

  眼见织田香又一次挥刀斩来，天草四郎暗叹一口气，同样挥刀迎了上去，怎知这一次兵刃交击，赫然有了不同的结果。

  （糟！中了小丫头的技俩了。）

  除了应有的冲击力倍增，更有一道彻骨寒意随着斩击一同出现，天草四郎惊觉有变，反应上却已经慢了一步，「当」的一声，那柄依靠他力量强化才使用至今的寻常刀刃，在两股强天位力量撞击下粉碎，数百个受到咒术刺激、狂啸而出的怨魂，近距离冲击之下，封锁住了他的行动。

  天草四郎这也才明白过来，理应因为魔力大损，行动困难的织田香，肯定是去了某个墓场，大量吸摄怨毒阴魂入体，稍微回复行动能力，追出京都来。而她久战无望，便作了孤注一掷的判断，先是竭尽全力，拼命使出一次强天位力量，跟着再将体内怨魂全数驱离，用以阻住师父的行动。

  这样的攻击，并不能对天草造成什么伤害。在失去兵刃的瞬间，神官剑士出身的他，立刻骤放圣光，将近身怨魂消散得一个不剩，但当怨魂尽退，眼前也已经失去织田香的身影。

  没有怨魂的阴气于体内支持，她马上就会倒下，所以在还能行动的最后一刻，她发动全力一击。

  九曜极速全速运转，妮儿甚至还看不清发生了什么事，就觉得身体一重，紧跟着，小腹伤口的痛楚传到脑里，往下看去，却发现自己被织田香一刀穿腹而过。

  诡异的事情持续发生，给那一刀刺穿腹部后，雪亮刀刃赫然起了变化，伸展变长，浮现细小的骷髅雕纹，通体笼罩在一层血光之中，邪异无比。伤处竟没有流出半滴鲜血，仿佛都直接被那一层红芒所吞噬、吸收，成为了供给妖刀的养分。

  这说法绝不夸张，因为妮儿很快就感觉不到痛楚，伤处越来越麻，大量血液由腹部伤口消失不见，那柄刺入腹内的妖刀，无疑是在吸噬自己的精血，虽然想要挣脱，但是却脚底发软，只是一下子，连抬手的力气都没有了。

  相较于妮儿的脸色苍白，织田香则是全然两样的情况。脸上浮现血色，眼神中出现神采，握着刀柄的手变得有力，任谁也看得出来，她已经回复完全状态，再不是之前摇摇欲倒的样子了。

  不只是枫儿，就连天草四郎都有头皮发麻的感觉。在刚才那样一场战斗后，当织田香回复了足以压制全场的力量，她会做出什么样的判断，谁也不知道。

  幸好，妮儿和枫儿都不用担心这问题了。一道疾风由远而近，其人更先风声而来，连织田香都还来不及有所反应，他便将妮儿自刀刃上瞬间抢救下来，跟着一旋身，夹起了枫儿，脚下丝毫不停，九曜极速催施，刹那间就失去了踪影。

  整件事发生在电光石火间，当要开始搜寻三人踪迹，人早已去得远了，织田香慢慢地侧转过身，眼中倒映出师父的身影……


  照着指引，兰斯洛三人来到了黄泉比良坡遗迹。由于已经没人知道确切位置，所谓的遗迹，是包含整座山脉在内的数百里方圆地方。

  「有句话说，只在此山中，云深不知处，大概就是这种状况吧？」

  这么风雅的一句话，出自有雪口中，可以说是一件非常难得的事，但与他同行的两人，却没有凑趣地哈哈笑上两声。

  有雪外出打探情报时，也一并带回来「妮儿小姐已经驾临日本，正与枫儿小姐同行」的消息。

  得知此事的兰斯洛，心里也有些忐忑不安。不管怎么想，这两个女人都不可能相处愉快。枫儿是没有问题，但是多少得到过一点风声的妮儿，如果会和枫儿好好相处，那就真是见鬼了。倘使源五郎也一起同行，那还好一点，可是这死人妖不知道跑去哪里，竟然让妮儿一个人赶来日本。

  而若是妮儿赶来出云之国，与自己会合了，那也是很尴尬的场面吧？以她个性，与泉樱见面了，肯定不会让自己这样装下去，而是直接了当地一战了恩仇。

  自己是不能阻止她的。因为，单是自己与泉樱现在的暧昧关系，就已经不知道该要怎么向她解释。曾经陪自己一路走来，妮儿无疑就是四十大盗殉难弟兄的代言人，当她以这身分发出质问，自己又能怎么回答？光想到这里，就觉得头痛万分。

  「夫君，喝水。」

  坐下来休息时，泉樱从旁递来了竹筒，而兰斯洛的反应一如平常。

  「混帐！这么热的水也敢倒给我，你不长眼睛吗？」

  「老大，说错啦，这是不久之前才接的山泉水，还正冰着呢，你起码也要装一下，一口都还没喝就已经知道水温，你这样子会不会作得太明显了一点？」

  「呃……是吗？那么……混你个帐，这水这么冰，你也敢……」

  话说到一半就失去了对象。虽然仍是那么静静地听着，不作抗辩，但泉樱脸上已经看不到之前的恐惧与不安，反而很习惯似地自顾自坐着，整理行囊。

  「喂，婆娘，你为什么对我视若无睹？在你眼中，我已经没有杀伤力了吗？」

  面对一脸怒容的兰斯洛，泉樱微笑道：「因为……夫君你真正有杀伤力的时候，不会是这样子的表情和声音。你脾气本来就不好，习惯了以后，偶尔发发这种程度火力的脾气，很正常，也很有男子气概啊。」

  一句话让旁边的有雪笑到打跌。就连他也感觉得出来，泉樱是一名极其聪慧的女子，虽说丧失记忆后，没有过去的经验与知识作判断基础，让她看来像是一名怯生生的笨女人，但是她察言观色的敏锐，却仍是让她在一段时间相处后，清楚把握到每个人的实际个性、行事底限，因而进退有据。

  和刚被兰斯洛抓回来的那一段时间相比，泉樱的变化相当明显。当有了足够的理解作判断，她已经知道盲目附和兰斯洛喜好并没有作用，便开始改了作法，尽管仍是对夫君百依百顺，却是显出一种以静制动的聪慧，不再主动献媚。

  每一天，泉樱的气质都在改变，特别是当她静静地不说话，只是用那双蕴意深刻的眼眸来回答问题时，有雪就觉得「泉樱」的形象越来越淡，「紫钰」的形象越来越深，仿佛那个已经消失的人格重新回来了。

  这种感觉，想必兰斯洛自己也是感受到了吧。只是他虽然想藉着暴力表现重新夺回上风，却被泉樱看透他没有实际怒意的事实，加上有枫儿临行托嘱的护身符，更是在这场男女角力稳稳占到上风。

  「混帐，我现在顶着一个大猪头，你这样子也能看得出我是什么表情？是不是存心讽刺我？」

  不甘就此被压制，兰斯洛皱着眉头吼了回去，但这小女人微微一笑，平静道：「还是看得出来啊，我失忆了嘛，自从有和夫君你在一起的记忆开始，就是看到这个猪头，看久了，你的表情我当然认得出来，虽然你现在晚上的脸比较帅，不过白天的猪头也很可爱啊。」

  接触这目光，兰斯洛心中一震。不知是否自己理解错误，但是这句话听起来实在像是「就算你一辈子都是猪头，我也会陪着你走下去」，而她眼中那抹沉着与认真，更是让自己有种把头转开的冲动。

  因为华扁鹊的药水，每晚照到月光后，就可以回复原形，但是在这不知何时才能解除诅咒的彷徨时刻，有女人能这样子表达支持，那感觉确实是很舒服。然而，以这种眼神望着自己的，应该是小草，应该是枫儿，不应该是这个蜥蜴女啊……

  为什么自己会变成这种衰样？明明颐指气使、为所欲为的人是自己，身为一名施虐者，为什么在气势上自己会渐渐被这女人给压倒呢？仔细想想，似乎就是对她说要她当枫儿奴婢的那个晚上之后，彼此间的关系就逆转过来了。

  如果说每个人心中都有一样最重要的事物。尊严，就是泉樱心中的圣地吗？

  这样一想，背后忽然剧烈疼痛起来，这股痛楚迅速在身体各处蔓延，手臂、两脚都像是有一道电流窜过，打从骨子里痛了起来。

  疼痛前后维持的时间并不长，由于兰斯洛的自我克制，就连闷哼也没发出一声。这样的突来疼痛，是自从异界归来后开始出现，喝下华扁鹊的药水后更形显着，起初只是麻痒，但很快就变成疼痛，并且在身上蔓延开来，虽说每次的时间都不长，频率却明显地增多。

  判断起来，应该是那个诅咒起了二段变化了……当然也该怪自己太过心急，不顾一切地把那药水喝下去……总之，不能再拖下去，要立刻找到那些老太婆，逼她们解除诅咒才行。

  抬起头来，泉樱正望着自己，本来一直带着笑意的眼眸出现了忧色，似乎察觉了自己的不适。

  「没什么好看的，走了，不要在这里再浪费时间。」

  兰斯洛催促着两人开始行动。虽然到达了比良坡遗址，但是望着这么一座绵延数百里的大山，谁也不知道该怎么着手，白家的情报也派不上用场，只有在当地打探消息。

  分配工作起来，兰斯洛由半空中飞行巡弋，看看整座山脉有没有什么特异之处，泉樱和有雪则是到附近有人烟的地方打探，看看有没有什么和大蛇有关的讯息。

  美丽的女人在探访上总是占便宜，整体工作进展得相当顺利，因为几乎只是才一接触，当地人就忙不迭地说着各种神话故事，令得有雪和泉樱啼笑皆非，不知道该怎么应对。

  然而，如果正经起来听，这些情报里头也有不能忽视的地方。当地百姓都传说，在大山底下栖息着一条巨蛇，平时陷入长久的睡眠，但是只要一醒过来就会发怒，令得山摇地动，日月无光，整个世界像是末日到来一样。

  世上当然不会有这么凶猛的大蛇，但如果是天位高手施展力量，在一众平凡百姓眼中，自然是天崩地裂，不可匹敌。泉樱和有雪对望一眼，觉得事情与兰斯洛的推测越来越是相近。

  依照所有神话的定律，有大蛇传说，自然也会有诛妖英雄，不然就这么让大蛇肆虐下去，世界不是早就灭亡了？

  在这方面，听到的传说与之前白家提供的情报一样。在很久很久之前，有一名被称为「奇稻田」的巫女，以自身作为献祭，抚平了大蛇的怒气，让大蛇重新沉睡，拯救了世界。

  不过，当泉樱细加查问时，却得到了超乎预期的情报。

  「可是，大蛇并不是永久地睡了，每隔一段时间，山里就会有征兆，告诉人们大蛇即将结束睡眠。这时候，人们就要诚心祈祷……」

  「光是诚心祈祷，就能让大蛇再睡下去吗？」

  「当然不是罗，这时候，就必须再举行祭礼，把奇稻田娘娘奉献给大蛇，让大蛇再次沉睡。」

  「什么？」

  透过乡民们的解释，泉樱这才听明白过来。邪马台古国灭亡后，并不是就这样退出历史舞台，有一部份的巫女就此隐居在山中，建筑了一座秘密神社，守护着联系阴阳通道的黄泉比良坡，也担负起看守大蛇的任务。

  没有人知道这座秘密神社的位置，但是每隔数十年到百余年不等，某一个晚上，地方上会忽然出现红色的小羽箭，钉在民家的房檐，凡是被钉了红色小羽箭的人家，三天之后必然会有一名女童或是女婴消失。

  故老相传，这些女孩都是被巫女们选中，作为传承之人，被带进山中侍奉神明。由于能担任神职是莫大的荣耀，久而久之，每当红色羽箭在一夜之间插遍百余户人家，地方上皆引以为盛事，必须举行祭典庆祝，让女童们和家人度过在尘世间的最后三天，换上好衣服，在第四天晨光照亮之前，被巫女们带走，从此担