暖的炉火之间。
  “开开门，救救我们……求求你……”女人不甘心地一下又一下地拍着，推着门；推挤中碰到了怀里的婴儿，孩子放声大哭了起来。女人慌忙查看孩子的情况，终于无力地抱着孩子，靠着门坐到地上，母子俩同时放声大哭。
  “吱呀”一声，门忽然开了。
  女人抬起头，眼泪朦胧中看见一名白衣女子，正站在门口对她说：“快把孩子抱进来。”
  女人坐在暖炕上，喝着热乎乎的白米肉粥，之前在风雪中的跋涉仿佛就像一场梦。而这屋子的主人——一位美丽的少女，正抱着已经喂饱了的婴儿，开心地逗弄着。
  婴儿开心的手舞足蹈地大笑，少女也咯咯地娇笑着。她显然十分喜欢小孩，自从女人带着婴儿进屋后，她就抢过去抱着，喂东西，换尿布，又亲又哄。这孩子也确实讨人喜欢，不但白皙清秀，不像个农家孩子，而且又不怕生，现在正双手搂着少女的双臂，奋力地想爬进她怀里。
  “这个孩子和姑娘真有缘分，他很少这么喜欢外人。”
  “是啊，我就知道我讨小孩喜欢！”少女笑得眼睛都眯成了一条线，用力高高地把孩子举起来：“宝宝，告诉阿姨你叫什么名字啊？”
  “这孩子叫虎子。”
  “虎子！真是好名字，所以说和我最有缘分嘛！”听了孩子的名字，少女更是高兴，越发舍不得放手。
  女人世代依山而居，现在看见这名独居山中，深冬之际依旧一身长裙的少女，心里已经依稀明了什么，见她如此喜欢自己的孩子，便顺水推舟说：“姑娘这么喜欢这孩子，就让他给你做干儿子吧。”
  “我？给宝贝做干娘！”少女的眼睛一下子睁得老大。
  女人有些担心地说：“你不愿意就算了，我只是随便一提——别人都说这孩子八字不好，应该找个有来历的干娘才能压得住。”
  少女不好意思地吐吐舌头：“我还没有嫁人呢，可以做别人的干娘吗？不过……”她仔细端详着孩子的脸，本来满是笑容的脸上闪过一抹担忧，咬咬嘴唇，终于说：“好吧，我来做宝宝的干娘吧！”说着，把孩子揽进了怀里，谁知道这时孩子开口冒出一句：“娘……呜呜……娘……”少女更是高兴的不知怎么才好，用力亲着宝宝。
  少女抱着宝宝亲热了一夜，等第二天雪停天晴，她才送母子二人出门。也不知她从哪里牵来了一匹骡子，在骡背上装满了粮食、布匹等，让女人牵着下山：“你到家把东西卸下，它自己会回来。这里还有些现钱，家里还缺什么就去买，别让我的宝贝儿子受委屈。我还有点事要去海南一趟，等回来就去找你们。”女人答应着，直到走下山，还看见少女站在崖头挥手。
  少女目送母子俩的背影消失了才回过头来，一男一女两个白衣人已经站在屋前等她，三个人说笑着，与那座小屋一起消失在空气中，雪地上连一个足迹都没有留下。
  ※※※
  女人倒在床上，无助地看着门口，此时她多么渴望有一个人能推门进来，帮她烧一口热水喝、帮她煮一口饭吃，哪怕只是帮她安抚一下那正在大哭的孩子也好。可是她知道，在这种时候，不会有任何人来帮助她的。
  女人听到小床上的孩子发出的动静，撑起身望过去，见孩子动弹几下又昏昏睡去，而她自己则又重重地躺回床上，咳得几乎喘不过气来。
  她觉得自己是撑不过这个冬天了，那这个孩子该怎么办？他以后要怎么生活？这孩子一生下来就接连失去了父亲和祖母，所有人都说这孩子不祥。现在看来自己也要死了，难道这孩子的命真的这么苦？
  自从丈夫和婆婆去世之后，女人在村里受尽了欺凌，家里的田地被人们侵占了大半，还被追讨去许多莫须有的债务，仅仅半年时间，家里就穷困得快过不下去了。她曾经回娘家求助，可是嫂子并不贤良，哥哥也不打算帮忙，甚至在自己的病一天重过一天，让邻居带信求他们来照看一下孩子时，他们也不理。难道在自己死了以后，这孩子也要这么眼睁睁地冻饿而死吗？
  女人剧烈地咳嗽着，鲜血从口中喷出，染红了枕被。被惊动的孩子再次大哭起来，女人心里着急，咳得更厉害了。
  这是门口传来“砰砰”的敲门声，一个听起来没有多少耐心的声音问：“有人吗？快开门。”
  女人强撑起身子：“门没关，请进来吧。”
  屋门被推开，一个白衣少女一手捂着鼻子，一手在脸前使劲地扇着，皱着眉头走进来：“你们家里什么味儿啊，这怎么住人……哎呀，我的宝贝干儿子……”她看到炕上的孩子挣扎滚动中几乎就要掉到地上，于是一个箭步冲上去，及时抱住孩子。“小宝贝，还记不记得干娘，来，亲一个，好宝宝……”她抱着孩子哄来哄去，可孩子还是不停地哭。
  自从她看见少女进来之后，就一直不停地咳嗽，好不容易才大口喘息着说：“孩子一天没喂了，麻烦姑娘先喂喂他。”
  “什么，你让我的宝贝饿了一天！”少女打从进门之后，就只盯着孩子，直到现在才注意到女人。
  少女忿忿地在屋里翻找吃的东西，却连一粒米也没有发现，于是怒气冲冲地出门，不一会儿功夫，就一手拎着一只野兔，一手提着一袋米回来，马上动手煮粥，然后小心吹凉喂孩子。终于吃饱的孩子也哭累了，在她怀里昏昏睡去。
  少女耐心地哄着孩子，露出了安详的笑容，低语：“好宝宝，快睡觉，还是干娘对你好……”
  “姑娘这么疼这孩子，以后……以后恐怕他就只能托付给姑娘了……”
  “什么？”少女第一次抬头正眼看女人，点点头说：“哦，你快死了啊。”
  “姑娘，我死后，这孩子就一个亲人也没有了，您心地好，救救这孩子吧……我来世给你做牛做马报答您的大恩。”女人用力碰着枕头，做出磕头的样子。
  少女收敛起笑容，正色道：“你心里应该也明白我和你们不一样，对吧？为什么把孩子托给我？”
  “我知道，我知道姑娘不是凡人，可是如果您不发发慈悲，这孩子会死啊……您和这孩子这样有缘，求求您救救他吧……”
  女人何尝没有猜测过少女的身份，如果她还有办法，绝不会出此下策，现在亲戚无情，邻居不管不问，能对这孩子好的，就只有这个不是人类的少女了。
  少女皱起眉头，盯着熟睡中的孩子沉思起来。女人又是一阵咳嗽，无力地倒回床上，双眼还直巴巴地望着少女。两个女子都在想着自己的心事，只有孩子呼呼睡得香甜，完全不知道身边发生了什么事。
  ※※※
  邻居们察觉这对母子已经数天没出门后，才关心起她们的现状来。特别是那几家曾经借钱借物给她们的人家更是担心不已：“她不会病死了吧？那欠我们的债谁还？”于是几个人相约一起往女人家走去，越是走近，越是觉得这家的门户已经多日无人进出，于是纷纷在心里盘算着这间破屋卖了能值几个钱。
  走在最前面的人象征性地在门上敲了几下，准备在屋里没动静的时候就撞门进去。
  “谁呀？”屋里传来女人的声音。
  不一会儿门开了，女人抱着孩子出现在众人面前。
  她面色红润，看起来没有一点病容。
  她冷冷地看着众人：“有什么事吗？”
  她得的那种病也会好？
  就在众人惊诧的当下，女人已经懒得理他们，转身要回屋里。
  “何家嫂子，你手头宽裕的话，欠我的那点钱也该还了吧？”
  “就是啊，这年头大家的日子都不好过，本来是看你孤儿寡母的不容易才借你，要是你一直欠着不还，我们也受不了啊。”
  不知道谁先起了头，接着众人便纷纷开口向屋里的女人讨起债来。
  女人寒着脸走出来，目光一一掠过他们的脸，那眼神中包含的冷意让人心底发毛。女人看了他们一圈，拿出一个袋子扔在他们面前，转身关上了门。众人捡起那个沉甸甸的钱袋往里看，里面竟然装着钱，而且一文不差的刚好还清欠债的数目。
  大家彼此相视，面面相觑。
  ※※※
  每次何原走在这条路上，心中总会有种悲伤的感觉。
  这条街两侧栽种的树木，大部分都有三、四十年的树龄，而在这条街上出生、长大，住了将近十六年的何原，更是每天在树下来来去去。
  大道两侧的树不知道为什么品种不一，槐花、榆树、柿子、核桃……几乎每个季节都有嘴馋的男孩们期盼的零嘴出现在树上，等他们采摘。也就在这样一轮接着一轮的收获间，何原慢慢长大。虽然现在他已经不像小时候那么嘴馋，可是这街道两边的树木依旧令他喜爱，窗外的阴凉与花香，就好像这条街上的标志一样。
  可是现在，沿路走过来看到的每棵树的树干上，都用红色的油漆画上了“○”或“×”；那刺眼的图案，总是令何原不由自主地想到古代，用朱砂笔点在死刑犯名字上的红色印记。
  据说画了“○”的树是要被移植到郊外去，而画了“×”的则会被直接砍除。不管怎样，等到明年，这条街就会被扩建成有八个车道的宽阔大路，两侧也会被换上整齐划一的绿化植物。只是何原怀疑，不论画着什么标记的树，到底有几棵可以在明年的春风中吐出新绿。
  刚刚参加过同学生日聚会的何原，带着几分醉意走在街上。因为路边到处是已经开始拆迁的房屋，地上堆满了废物、砖头，马路边已经没有平日那么多乘凉、打牌、下棋的人，显得空空荡荡。
  何原步履歪斜地走过路过那两棵交错成拱形的大槐树时，却依稀看见树后的阴影中有人影晃动。
  “又是那些趁火打劫的混蛋！”何原喃喃自语着。
  最近几天，大概是觉得树反正会被砍掉，因此有许多人到这里来折树枝，说是要拿回家当柴烧——也不知道这个时代还有几家是需要烧柴的——把好多树都弄得伤痕累累、面目全非。照这样下去，不用等到迁树的时候，这些树木中的一大部分就会被弄死了。
  “喂，你在干什么！”何原仗着酒意，冲过去大喝。
  树后的人被他吓了一跳，一下子转过身来。在那一瞬间，何原觉得这条已经没有了路灯的街道仿佛一下子升到月亮里，里面充满了柔和和炫丽的银色光辉，把一切都渲染上神秘的美丽。
  站在那里的不是平日来攀折树枝的欧巴桑们，而是个妙龄少女——一个无比完美，如同林中精灵般的女子。她身上穿着一件原始人式样，用带着绿叶、花朵的植物编织成的衣服，长发披在裸露的肩上，赤足站在那里，手臂和腿上缠满了开着花的绿色藤蔓。她带着埋怨的表情瞄了何原一眼，双手依旧按在树干上，口中念着何原听不懂的话语。
  微弱的光芒从她的手底下散发开来，直到包裹了整棵树；片刻后，那光芒开始收敛，慢慢归拢，回到女子手中，像一颗小小的星星般，凝聚在她的双掌中，从她白皙的手指间向外闪动幽光。
  何原正在为这种美景惊叹时，那棵被女子抚摸过的树突然发出“轰轰”的轻声，一根大树枝断裂下来，当头砸向何原，要不是他闪躲及时，这一被砸上，非死即残。他目瞪口呆看着那棵原本枝叶茂盛的树快速衰败，树叶变黄，枝干枯萎，不一会儿便完全看不到半点生机。
  何原咽着口水，对着那女子结结巴巴地问：“你、你、你干什么？你、你、你把它怎么样了？”
  其实女子刚才已经注意到何原了，只是由于无法分心去顾及他，所以没有理睬。现在，何原问话的同时，她也往何原这边走过来。看着那么美丽的身影走向自己，何原的头脑几乎什么也不能思考了，可还是强撑着问：“你、你、你怎么把树弄死了。”
  女子扬扬手正要解释，却从她脚边传来一声咆哮。何原难以置信地看到一头暗红色的巨豹从那女子身后伸出头来；它向着何原步步紧逼，从它那一排如匕首般寒光闪烁的大牙中挤出低沉的吼声。其实这只豹自始自终都卧在女子脚边，只是何原全部的注意力都被那名女子吸引，所以直到现在才发现这头外表如此显眼的猛兽。
  巨豹巨大的脚掌无声无息地踩着灵巧的步子走到何原面前，两只灯泡般的眼中闪动着凶狠的——至少在何原看来是这种感受——蓝光，那巨大的圆眼眼看就要贴到何原身上了。
  “小赤，别吓唬他了。”那个女子一开口，让何原再次忽略了眼前的庞然大物，眼中尽是她的身影。出谷黄莺？那算什么；天籁之音？那算什么；世界上不可能有比这更好听的声音了，一定不可能有了。
  “我先声明，我可不是在害这些树。”女子已经走了过来，面对面地对何原说。
  “没关系，没关系，害它们也没关系。”何原觉得自己的呼吸都快要停止了，一连声地说着。
  女子微微一笑：“你也知道这里的树就要被人类杀掉了吧？”
  虽然“被人类杀掉”这种话有些奇怪，何原还是用力地点头。
  女子接着说：“我想帮它们去安全的地方。可是移走整棵树，我的法力不够，只好用这种方法，把它们的生命力凝结成种子，带到山里重新种植。你放心，这样种下去的树，用不了几年就可以长大，而且会长得跟原来的树一模一样。”
  何原惊喜地问：“真的吗？”
  “当然了，我为什么要骗你。”女子吐