着眼，用半信半疑的神情看着他。
  “嘿嘿……”留哥口中发出一连串不怀好意地冷笑，“我要试了……”他伸出手大喝一声，“雷来！”
  雷声大作，十几道疾雷凭空出现，向着那群少年打过去。他有意控制了法术的力度，让雷电擦着同伴们一寸许的地方打下去，但是雷电的力量还是令几名伙伴的毛皮烧卷了起来，发出难闻的味道，然后打得他们土石乱飞。
  “哇……”大家转身开始逃跑。
  “别跑！是你们自己要试的！来试试啊！”留哥大叫着，挥着手臂发出一大串威力十足却全无准头的法术，向着伙伴们追上去。
  伙伴们一边哄逃，一边想他回头扮鬼脸，吐舌头，翻白眼。
  “站住！吃我一记天雷落……”
  伙伴们发出尖叫声，大笑声，想前跑着，心中都放下了一块石头——留哥确实大有长进，没有荒废了修炼……
  ※※※
  “先生，先生？”留哥一到地面上，便四处寻找着。
  老者还坐在那棵树下，正轻轻拨动着铜炉中的火炭，笑着向他点了首，算是打过了招呼。
  “先生，我今天……”留哥叽叽呱呱地把自己“教训”伙伴们的过程对他说着，“我在地下用雷术，而且很有威力……先生，如果我认真更您学的话，会不会所有的法术都能变得更厉害？”
  “只要有恒心，你这么有天分的孩子什么都可以做到。”老者笑着称赞留哥。
  没有被说成是天才而称赞有天分，留哥反而一下子脸红起来。
  “今天我来告诉你一些人类使用法术的诀窍吧。”老者抚须缓缓地讲，“你也知道，人类的寿命比起妖怪来短暂得多，为了在有限的时间内加快修炼的进度，达到延生养寿的目的，人类用了许多心智，在相同的法术中加入了很多变化，使法术的修炼更直接、更快捷，这也就是为什么人类的法师仅有五、六十年的修行，却往往可以和活了几百年、上千年的妖怪们对抗的原因。我就告诉你一些人类专用的修炼方式，也许你很难理解这些，甚至永远学不会这些方式，但他山之石，可以攻玉，多听一些东西也是好的。”
  “是，先生！”留哥紧张地握着拳，心怦怦跳着。在此之前，他从来没有想过除了地狼的修炼方法外还有其他的方式。
  “呵呵，你先坐下吧，不用这么郑重，我们又不是老师在教学生。”老者安慰着留哥。
  “是，先生！”
  “你这孩子。其实啊，我是不能收你为徒的，所以我们就当做在彼此切磋，你弄得这么一本正经的，反而不好了。”
  “啊……是，我明白了。”留哥突然想到，如果自己族中的长辈们擅自指点外族的少年，一定会引来族人不满的，想必这位老人的情形也是如此，自己坚持恭敬地叫他“先生”只怕反而会造成他的困扰。于是听话地坐了下来，手足无措地说：“那么，您……”
  “我有个孙子，外表的年纪和你差不多，你要不嫌弃我讨你便宜，不如叫我一声‘爷爷’吧。”
  “当然，我在心里本来就是把您当做长辈一样看待的，那么我就叫您，叫你您爷……爷……”留哥“爷”了半天，不好意思地抓着头说，“跟您说实话，家祖父去世很早，我长这么大从没开口叫过‘爷爷’，所以我叫不出口。不如我叫您外公吧？我外公很疼我，您也像他一样，对我这么好。”
  “外公……”老者微微吃惊。
  “不行吗……”留哥吐吐舌头，“那我还是叫爷，爷，爷……我再练练，叫爷……”
  老者看着远方，似乎有一瞬间的失神，口中喃喃地说着什么，过了一会儿回过神来，笑着说：“叫外公就好了，我女儿死得早，我甚至没能见见我的外孙，老天有眼，让我自己遇见了你……你就叫我外公吧。”他的眼角隐隐闪着泪光。
  “外公！”留哥甜甜地叫着，抓起茶壶来倒上一杯，双手动到老人面前，“外公您喝茶。”
  虽然留哥用没有开的水泡了茶，老人还是笑着喝了下去。
  “对了外公，我还不知道您的名字呢。”
  老人沉吟一下才说：“我姓任，任商。”
  “任……商……”留哥用学过的人类文字，试着在地上写出这两个字。
  “好了。我们来谈谈人类的法术……”任商开始娓娓叙述人类法术的特点，留哥竖起耳朵用心听，不时点着头，一老一少在这片林子里，又度过了一个安详的下午……
  ※※※
  “留哥儿，明天是外公的寿辰，礼物准备了吗？”吃过晚饭，趁着庚娘收拾了碗筷进厨房，静石捅捅儿子提醒他。
  “当然早准备好了，我又不是你……是被娘教训过后才‘想’起来的吧？”留哥嘿嘿奸笑着对父亲说。
  “好心提醒你，狗咬吕洞兵！今天可别再出去乱跑了，小心迟到！”
  “知道，我吃了饭就去外公家帮忙招呼客人。”
  “哼，你会这么好？是找机会趁乱偷酒喝吧？”
  “你怎么可以这样曲解我的孝心！”留哥委屈地说，“我这么孝顺的孩子，当然是去为外公贺寿的了，不过顺便……”
  “留哥儿。”庚娘在屋里叫，“吃完饭去洗个澡，换件新衣服……”
  “娘，我先去外公家了。”留哥一溜烟地跑了出去——他最讨厌洗热水澡，因为会把毛皮弄得湿淋淋的。
  “留哥儿，你怎么可以穿成这样跑去吃酒席……”不管庚娘跟在后面怎么叫，留哥已经不见踪影了。
  “唉……”庚娘摇头叹息着回过头来，“这孩子什么时候才能长大？”
  “他最近几乎不去练武场了，也没有去学堂，听他的伙伴们说他好象独个儿躲在什么地方苦练法术……”静石看着留哥消失的方向说，“这孩子，练来练去，还是喜欢法术多些……”
  “喜欢什么都好，别弄到后来什么也学不会就好了。”
  “也是……”静石和妻子相视微笑。
  ※※※
  “外公，外公！您在不在？”留哥大声嚷嚷着。
  “留哥儿，不是说今天是你外公的寿辰吗？你怎么又来了？”任商从一个山洞中走出来，对于留哥的到来很吃惊。
  “我去外公家路上绕道跑来的。”留哥跑的呼呼喘着气，“我给外公买礼物时也为您买了一份，想今天交给您。”他从怀里掏出一个小盒子，打开给任商看。盒子里面是一颗小小的宝石，约有指肚大，闪烁着与众不同的七彩光芒。
  “这种宝石只有地下很深的地方才有，连我们地狼都很难得到，人类可能很少看见，很稀奇吧？”
  “是啊……”任商眯着眼睛看着这颗与众不同的宝石，“我从来没有得到过这样的礼物……”
  “您喜欢的话就太好了！我送给我外公的是人类的木头工艺品——礼物就是要这样换着送才对，是吧？”
  “对，对，你是个很有心的孩子，我真的很喜欢。”任商激动地说。
  “那么我告辞了，我得在娘发现我拐了弯之前回去。”留哥行个礼，没入地下跑了。
  任商一直托着那颗宝石，良久后长叹一声，流露出忧伤的神情……
  ※※※
  不知不觉时间已过去三年，留哥每天来到地面向任商学习法术已经成了一种习惯。
  “外公，喝茶。”留哥熟练地把煮好的茶为任商倒上。
  “你自己也喝一杯吧。”
  “嘿嘿……”留哥打着哈哈蒙混过关。自从三年前第一次喝茶留下了“喝药”的印象后，他就对茶这种东西过敏了。
  三年来他每天都看任商煮茶，也动手帮他煮，但他自己是绝对不去沾的。
  “煮了这么多年茶，你的手艺也越来越好了。”任商喝了一口后称赞道，“真的不尝尝。”
  “嘿嘿……”
  任商不再去勉强他，问：“我上次推荐的书读过了吗？”
  “读了，我有几个地方不太懂呢，关于……”留哥放下茶炉，开始提出修炼上的问题。任商抚着胡须，边听边点头，然后一一回答。
  时间一点点流逝，当这一老一少放下书本时已是夕阳半落了。
  “外公，时候不早了，我要回去了。”
  “喝杯茶再走吧。”任商为他倒杯茶。
  “啊……”
  任商坚持地看着他。
  “好吧……”留哥很少违背长辈的意思，苦着脸接过杯子去，准备捏着鼻子倒下去。
  “你这几年来学习了这么多人类的知识，有一直在亲手烹茶，现在再喝应不会觉得苦了。”
  “会吗？”
  “呵呵，你已经很懂得人类了，当然也能体味到茶中的滋味了。”
  “我还不会变成人呢？”
  任商笑而不答。
  “好吧，好吧，不就是喝茶吗。”留哥勇敢地把杯子举到嘴边，先舔一舔，品品滋味，“唔……”他又试着喝了一小口，再喝一口，“苦是苦，却有酒没有的清香……好象也能喝……”
  “你明白了吗？”
  “明白什么？”留哥又给自己倒了一杯，正慢慢品着。
  “人生如茶，甘苦自知。”
  “外公，您是想告诉我……”
  “今天你先回去吧，好好想想我的话，想想这杯茶的滋味……”
  “是。”留哥行了个礼，默默转身走出了这个山沟。他看着外面青翠欲滴的层层山林，水如银带，夕阳如火，山脚下一个小村正飘出袅袅炊烟，隐隐传来鸡鸣犬吠……
  “我懂了！”留哥大声叫起来，“我想通了！”
  任商闻声走出来，看到留哥正转过身来，激动地迎过来说：“外公，我终于想通了！”他握住任商的双手，任商感觉到那是一双光滑、没有毛和利爪的手，还有他的脸，他的眼睛、耳朵……
  “我变成人了吗？”留哥紧张的问。
  “是啊，现在的你如果走进人群中去，没有人会看出你是异类——如果你把尾巴也变掉的话。”
  “尾巴？怎么尾巴还留着……”
  “别急，别急，慢慢来……”
  “尾巴，尾巴，尾巴……哇，外公，怎么耳朵也长出来了！”
  “不用急，不用急……”
  “哇，连爪子也……”
  ……
  ※※※
  “娘，猜猜我是谁！”正在缝补衣服的庚娘眼睛一下子被捂住了。
  “会叫我娘的除了留哥儿还有谁！”庚娘笑着拉下他的手，却看到了用“人”的样子站在她面前的留哥，“留哥儿，你……”
  “看，我可以变成人了！”留哥转个圈给母亲看，“没留下尾巴，没竖着耳朵，也没有长长的指甲，很完美吧？”
  庚娘上上下下地打量着他，抚着他的肩头：“我的儿子长大了。”
  “对了，爹呢？……又去了练功房……不是，在和农叔他们喝酒？我去变给他看！”留哥一阵风似的卷出门去了。
  不出半个时辰，全族上下都知道了留哥可以变成人的事。
  留哥的成年宴比其他的孩子们要热闹得多，虽然他们家里亲戚不多，但静石和庚娘人缘极佳，留哥朋友又多，再加上关心留哥成长的族人们、长老们……几十个地狼把静石家的小宅子挤了个满满当当。
  “执圭和执珂没有来吗？”
  “我去叫过了，他们不来我也不能把他们绑了吧？”留哥奉父亲的命令邀请他们时自然也不会多么真心真意。
  “再去请他们一起吧。”
  “不去！”留哥断然拒绝，“爱来不来，摆什么架子！”他迎过去和一帮朋友说笑，下定决心在这件事上不再听父亲的话了。
  “唉。”静石叹了口气，他下自己不应该强迫儿子去接受执圭兄弟俩，以那两兄弟对留哥的态度而言，留哥对他们已经够有礼貌了。
  以留哥的个性，在别人那样冷淡的情形下还一直维持礼貌，已经是很听自己的话了。
  “我去叫那两兄弟。”静石对庚娘说，“你先招呼着客人。”
  “好，”庚娘温柔地说，“不过他们确实不愿来的话，也别勉强啊。”
  “我知道。”静石向周围的客人拱拱手，匆匆出门去了。
  “静石叔要去哪儿啊？”
  “酒席不是马上要开始了吗？”
  “是呀，留哥儿……”
  “他说要去叫执圭兄弟来。”留哥再也掩饰不住脸上的不高兴。
  “为什么去叫他们？”糕儿几乎要跳起来。
  “糕儿！”沉珠责备道，“好歹他们也是留哥儿的堂兄，请他们来也是应当的。”
  “可是他们最近在学堂里多嚣张，以为留哥儿不来上课，他们便是第一了，总是目中无人的样子。”
  “对啊，还总是有意无意地说留哥儿的坏话！”磊峰重重一拳砸在桌上，他变成人类后是个壮硕得吓人的大汉，气魄不凡。
  “老在先生面前打小报告。”
  “还有……”
  “还有……”
  伙伴们一股脑地开始倾吐对这两兄弟的不满，沉珠本来还想为他们说几句好话，被予说了句“上次你还不是因为他们告刁状而挨了先生的扳子”也就不吱声了。
  “反正留哥儿已经能变成人了，马上就可以回学堂里来了。”
  “对，等留哥儿回来，看他们还嚣不嚣张！”
  “我们马上去和先生说。”
  “先生……”
  伙伴们不由分说，拥着留哥儿向素辛跑过去，乱七八糟地叫着：“先生，先生，留哥儿是不是可以回来上学了？！”留哥其实心里根本没有去想回学堂的事，他更想一直跟任商学习。