手空拳冲向人群，拳、爪过去，血肉横飞，尽是破碎的残躯，还有人被自己硬生生一爪捏爆头颅的。
  短短半分钟过后，虚江子看见自己双臂、上半身沾满鲜血与碎肉，尽管看得不是很清楚，但这模样像野兽多过人，甚至还杀得性起，高仰举首，纵声长啸，入耳的根本不是人声，完全是虎啸之音，虚江子吓了一跳，不明白自己怎会发出这样的声音，而这声虎啸所吓到的，不仅是自己，更还有桑德族人。
  听见这声虎啸，桑德族人的脸色骤变，那个样子似是恐惧，却又更为深刻，不像是害怕眼前的性命之忧，倒很像……某种深埋在记忆里的恐怖传说苏醒了。
  为何这些人有这种反应，虚江子是想破头也想不出，不过，后来发生的事，让他隐约猜到了一点端倪。
  在疯狂杀戮下，伤害并不是单单发生在桑德族一方，虚江子自己也被他们砍得伤上加伤，原本经历了两天的苦战，已经处于失血过多的状态，再加上这一轮伤害，虚江子的意识虽然清醒，却慢慢被一种渴求所感染，觉得自己好像非常需要某种东西，急切到整个身体为之颤栗的程度，可偏偏就不晓得那是什么。
  脑子不晓得的东西，身体却是非常清楚，无视于意识的反对，直接采取了行动，当虚江子注意到身体的动作，他发现自己的手，正掐在一名桑德族人的脖子上，一声吼喝，便把那个人的脖子撕开，鲜血喷出，自己凑到那个人的颈侧，大口大口地吞饮鲜血。
  身体大量失血，这不是大口饮血就能弥补的，或许因为如此，在饱饮一顿鲜血后，虚江子觉得自己的饥渴仍在，完全没有被满足，而身体在这股饥渴的催促下，也做出下一步的动作。
  又是一个桑德族人被擒下，虚江子满心苦楚，以为自己又要做出断喉饮血的可怕行为，没想到这次的情形有所不同，自己抓住那个人之后，掌心发劲，也不是使用武功，像是发动某种……能力。
  刹那间，不可思议的事发生，虚江子发现有某种东西，正快速由对方体内进入自己身体，火热灼烫，似乎是……
  鲜血！
  闻所未闻的神奇技术，原来自己身上也有，纯凭着肢体接触，就能从人身上吸收血液，这种事情匪夷所思，而且，从掌心源源不绝吸收过来的，除了鲜血，还有一种莫名的能量，充满盎然生机，当这股能量进入体内，精神大振，整个人伤疲尽消，甚至飘飘欲仙，前所未有的舒畅。
  只可惜，这种感觉维持的时间不长，仅有短短一瞬间，接着就被一股天翻地覆的晕眩与痛楚所取代。吸纳入体的鲜血，引发了强烈的排斥反应，体内一切循环倒转而行，不只把那些吸纳而来的鲜血排出，就连本身的血液都从各处毛孔疯狂溢出。
  这一下，虚江子所受到的伤害，比之前两天半的总和更大，体内各处经脉都受震荡，筋断骨折，腑脏俱损，几乎就再也站不起来了。要说这一下重伤有什么好处，那就是虚江子发现，自己终于重新掌握身体的主导权，心念一动，手指也跟着握紧。
  身体又能自主，这点可喜可贺，但虚江子稍一定神，就晓得眼下状况的恶劣，自己伤势重得无以复加，就算压下痛楚，勉强行动，也不过就是几下呼吸的功夫，若不趁这短短时间突围逃命，那就真是十死不生的收场了。
  浑身喷血的模样太过吓人，这点倒是因祸得福，让桑德族人一时间惊疑不定，没敢逼上前来，虚江子把握住这一闪即逝的空档，强提一口真气，压下伤势，狂吼一声，纵身跃起，不顾一切地突围。


  第八章 试剑留字·楼兰溅血
  围在附近的桑德族人，还没从惊骇中回复过来，这是虚江子能够突围成功的最大理由，他完全放弃防御，连运了几门河洛剑派的特殊功法，催迫出自身潜力，力量都集中在快速奔冲上，碰到什么阻碍就直接撞开，数十秒内冲出大半里，却在快要出山谷的地方，体力不支，狂喷鲜血，摔坠在地上，晕死过去。
  虚江子再醒来时，看到周围满满都是人，吓了一跳，以为落入桑德族人的手里，这下就算不被大卸八块，大概也很难维持人形，直到他听见周围的人喊「首领」，并且认出了他们的面孔。
  「唔，是你们……我怎么会在这里？」
  道理是很简单的，虚江子前往拜访桑德族的事，虽然没有告诉任何人，但他身为特务组织的领袖，本身的行踪也受到监控，负责监视的人员见他入谷后两天不出，便跟了进去，才进入山谷，就看到他喷血摔坠，后头还有一大群狂呼大叫的土著，挥舞兵器，追赶上来。
  虚江子的手下连忙进行抢救、接应，与桑德族爆发战斗，两方面各有死伤，但总算成功地把虚江子抢救出去，交给医师治疗，整整发了三天的高烧，这才清醒过来，回复意识。
  这一次的重伤，虚江子整整疗养了二十多天，才能够行动如初，但关于这次与桑德族接触的事，无论底下的人怎么问，怎么旁敲侧击，他一句也不曾泄漏，没有提到桑德族的任何事。
  即使这一次的拜访，搞到自己重伤疗养快一个月，虚江子却不恨桑德族人，觉得这一切多半出于误会，自己搞不好被当成诱拐犯，沙玛的家人找不到她，把怒气发泄在自己身上，这也是可以理解的，更何况在冲突中，自己也杀了不少桑德族人，两边都是杀红了眼，没什么好怨恨的，也没必要为此大张旗鼓，带人去偷袭、剿灭桑德族。
  让隐密的东西归于隐密，虚江子并无意去打破桑德族的安宁，更何况，这次的混战中，也发生了一些属于虚江子个人秘密，他并不想让外人知道的事。
  在自身清醒的情况下，发生狂暴化，虚江子这次清楚记下力量是如何涌出，又是怎样行遍体内，但最令他印象深刻的，仍是吸血那一瞬间的极乐感受。
  那种感觉……仿佛饥饿了千百年，一下子咬着一口大块的美肉，什么生命意义、人生至福，全都在这一瞬间被满足，飘飘然有若神仙，这辈子从来就没有那么快乐过……如果这种快感不是靠吸血得来的话。
  虚江子及时警觉到不妥，开始克制、对抗这份快感，咬紧牙关，用尽意志力，不向这份对鲜血的极度渴望屈服，否则只要心神失守，自己将从此变成意志尽失的嗜血狂魔。
  这样的意志力对抗，殊为不易，虚江子有很长的一段时间，双拳握得死紧，连掌心出血都无所觉，滴水不进，眼睛直直地瞪着天花板，外表看来如痴如颠，甚是怕人，也是因为这样，他这次疗养康复的时间，拖得特别久，一直调养了二十多天，才能回复元气。
  二十余日的时间，虚江子压下了对鲜血的渴求，但他也很明白一点，若是在桑德族中，自己以掌吸纳生人鲜血的过程，没有因为出现排斥反应而被打断，自己尝到吸食血中生气的完整滋味，那时……自己还能否克制、压下这股渴望，就真是难说得很了。
  「……真可怕啊，差点就变得不是自己了。才吸到一半，就有这么强的后遗症，要是整个吸光，没有发生排斥反应，那后果……」
  后果不单是严重，虚江子还想到了另外一点，假若这种吸取鲜血的异能，是出于自己的血缘，那么，自己的部族之所以会灭亡，那就是一件在情理之中的事了，这么危险的种族若是长久存续，大地上哪还有其他种族生存的空间。
  与桑德族混战时，他们见着狂暴化的自己，那个表情非常怪异，好像认出了什么，这绝对是一条重要线索，因为当自己跑遍域外，对自己的部族仍查不到半分线索，桑德族的这个反应，就是难得的指标。
  不过，这条线索目前也难以把握，因为桑德族人与己等若结下深仇，再到他们面前露脸，会是什么结果，这不用想也知道了。
  事情发展到这一步，虚江子再一次怀疑起自己与楼兰一族的关系。无人知晓的灭绝部族、深不可测的天神部族，同为域外最神秘的存在，虚江子不信两者之间毫无关系。
  「怎么办呢？我找不到楼兰一族，难道要让楼兰一族来找我？」
  虚江子暗自盘算，一时间想不出办法，倒是属下频频献计，说是在域外制造大破坏、大屠杀，搞出事来之后，留字立威，向楼兰一族挑衅，这样有可能逼出楼兰一族。
  「鬼扯！这是哪门子的烂招？连这种小人步数也用，太可耻了！提也不要提！」
  虚江子严词驳斥，将属下训了一顿，挨了骂的部属着实嘀咕，明明是干见不得光的黑暗工作，这名首领却事事强调无愧良心，光明磊落，自从他上任之后，整个组织的行动几乎陷入停顿，所有进行中的破坏工作，全都被他喊停，这也不行，那也不行，叫人还怎么做事？不如回家种田算了。
  只是，抱怨归抱怨，这些特务人员对虚江子并没有真的怨恨，尽管虚江子在这个组织中的身分有些怪异，但他的实力与表现却有目共睹。武功方面就不用说了，已经是新生代江湖中佼佼者的虚江子，其武技与战斗经验，并不是他们能望其项背，而真正令他们感到震撼的，则是虚江子在战斗中的表现。
  虚江子叫停了大部分的破坏工作，因为对普通的域外部族搞阴谋，毫无意义，但还是有些调查、刺探情报的任务，需要人们犯险，这时虚江子往往会暗中跟随，见到属下遭遇什么危险，马上出手抢救，多数时候会连他自己也被牵扯进去，就看他一个人掩护所有部属，直到每个人都安全撤走，他才会离开，而那通常都已经是身上添了多处大小新伤口以后的事。
  这种事情，虚江子本身不以为意，反正在与太平军战斗时，这种事情天天发生，自己只是照着习惯来干而已，但在这些特务人员的感觉里，事情就完全不一样了，一次、两次……累积起来的人情债，他们嘴上不说，心中却着实感动。
  虚江子本身没什么架子，就算坐在领导人的位置上，还是大剌剌地没有官威，闲着没事就是找部下喝酒问话，当双方混得熟了以后，终于有人乘着酒意，大胆提问，问他明知道接下这个职务，是出于别人的算计，为什么他还能像没事人一样，与这些全在监视他的人和睦相处。
  「这个啊……也没什么，我只是想说，不管你们怎么样，大家终归是要相处一段时间，与其整天提心吊胆，防来防去，还不如想开一点，和和气气。」
  这个答案，不知道该说是想得太开，还是精神错乱，听到这话的监视人员个个表情错愕，被虚江子反过来拍拍肩膀，以示安慰。
  总之，虚江子凭着自己的人格魅力，成功赢得了属下的尊重与忠诚，尽管他不认同这些部属的提案，但诱出楼兰一族的构想，基本上是没有错的，他也预备换个方式来实行，只是没有料到，被人抢先了一步。
  ※※※
  「呃……这是怎么回事？」
  虚江子瞪着手中的报告发呆，上头记载有一名青年闯到白水族，挑战白水族最强的刀客，一招将之击败，这种决斗类的消息，在域外天天发生，除了显示那名青年武功高强，没有什么特别……如果不是那名青年另行留字的话。
  普通的留字，通常是为了侮辱败者，但这个青年的留字，却与白水族没有任何关系。短短数日内，这个青年连续挑战三族，击败该族的最强者之后，都留字示，内容大同小异，「楼兰一族吃屎」、「楼兰一族是狗屎」，这样的文字，用朱红大笔写在墙上，还用中土、域外文字各写一遍，挑衅意味十足。
  虚江子接到报告时，这名青年正朝着第四个部族前去，继续他的挑战之行。消息传出去，各部族都知道这号人物，域外武风强盛，晓得有这么个狂妄之人在挑战各部族作武道修行，纷纷摩拳擦掌，预备收拾这个到处挑战的小子。
  楼兰一族在域外人的心中，有着至高无上的地位，那个青年侮辱楼兰一族的留字，就等于是侮辱所有域外人，光是这一下，后果就非常严重，不过，所有人也都很好奇，不知道楼兰一族会有什么反应。
  几天时间又过去，楼兰一族什么反应也没有，好像是一头冬眠了的熊，对那个青年的挑衅不作反应，这让域外所有部族都大吃一惊，连虚江子都暗觉诧异，庆幸自己没有执行这条计策，否则现在进退维谷的人就是自己了。
  只是，那个青年似乎不感到为难，在这几天里头又挑战了三个部族，败了几名刀剑手，照样留了字。本来这也没有什么，但这几天下来，除了他所使用的剑术，惊神泣鬼的天仙三剑，名传域外，他本人的另一项长处，也同样令所经过的部族鸡飞狗跳。
  说出去让人难以置信，也不知道那个青年用了什么妖法，他所挑战过的地方，总有女子无视他给本族带来的屈辱，为他的风采所倾倒，几日下来，已经结下一些风流韵事，甚至为了保护那些女子，又与她们的族人发生流血事件。
  事情搞到这个地步，就像滚雪球一样越闹越大，域外不管是大绿洲或沙漠角落，都被此事所震动，就连本来不知那青年身分的虚江子，都在阅读完报告后，明白了整件事。
  「……环顾我生平所见，对女人有这种诡异吸引力，又这么没节操、无耻、下贱的人，只有中土一男一女的两大淫贼……」
  虚江子长声慨叹，很不愿意面对这个事实。以不速之客的层次而言，如果来的人是姗拉朵，那还好一点，但偏偏来的就是西门朱玉，虚江子想不通这家伙到底是来干