够了，我们大家都没事了，所以请你们到安全的地方去避难吧！”
  猫头鹰的呜叫声再次响起。是理解了呢？还是无法认同？茉理虽然无法判断，但至少感觉不到任何敌意。
  “谢谢你们的保护，可是，你们的安全和生活也很重要啊。先离开吧，直到下次有需要的时候，我们一定会再见面的！”
  猫头鹰群整齐地先在装甲车周围飞旋一圈，接着才井然有序地飞走。确认过这点之后，茉理从车顶上依相反的步骤回到车内。
  “哇，真是不可思议呀。小姐，你究竟是什么人啊？”
  老人充满好奇心地询问道，茉理早已准备好答案。
  “我是刚出道的鸟类学者，在研究室里照顾过许多的鸟类，对猫头鹰也小有心得。”
  “嗯，还能心灵相通呢，真是了不起。我们本来饲养了一只文鸟，不过在避难的时候已经把它从笼子里放出去了。”
  “老爷爷，其他你应该把它带在身边比较好呢。放走的话，单单一只鸟是无法生存的呀。”
  “喂，事到如今再说那些也……”
  既然话题已经扯远，不如就顺其自然。
  后方的车窗，突然射入一道光箭。终一面以手遮掩防止目眩，一面凝神注视后方，并忍不住大喊着。
  “追来了！是自卫队！”
  溅起泥巴，撞断突出的树枝，冲散石头，装甲车紧逼而来。
  速度惊人，而且在行动上毫无迟疑，车灯看起来就像肉食恐龙的双眼般凶猛。驾驶座下的医生正准备踩下油门加速之际，便听到一阵金属撞击的异响，自己的装甲车后方喷出了火花，原来是追赶者以配备的机关炮开火了。
  “居然冷不防地发动攻击！”
  终愤怒不已，前首相惊惶失措地转动两的眼球，老夫妇则手牵着手不敢作声。
  仿佛想到什么似地，余开口说道。
  “哥哥，或许，那辆装甲车……”
  “或许什么呀？”
  “或许也被劫持了，就像这辆装甲车一样，喏，就是那个呀。”
  “……蜥蜴兵？”
  终低吼道。确实，省略警告及威吓射击程序而迳自开火，这一点都不像是自卫队的作风。
  红红绿绿的火线在黑暗的世界里穿梭，轮胎中弹之际，一缕小小的白烟伴随着异响升起，老夫妇发出惊惧的尖叫。
  “别担心。这辆装甲车的轮胎是由钢丝编织而成的，而且还特别以氨基钾酸酯封装呢，就算是中弹也不会爆胎唷。”
  医生的双眼，就像是开枪瞬间的枪口般闪闪发光。这家伙变得更恐怖了。终在心里这么想着，却也只能任由他去，就算从医生的手里夺下操控权，却还是必须交由茉理驾驶，这实在是艰难的二选一。
  “要是被晰蜴兵追上的话该怎么办呢，哥哥？”
  余把整张脸贴在后方的窗户上问道。
  “害怕蜥蜴还能当龙吗？”
  奇妙地充满说服力的台词，令老么信服地点了点头，但疑问仍旧存在。
  “就算没必要害怕，但还是觉得奇怪。那个蜥蜴兵，真的是自然的产物吗？该不会是利用基因工程或者是复制技术等等，以人为的方式所创造出来的生物武器吧？”
  终以白眼瞪着弟弟。
  “我本来以为你越来越像续哥了，没想到跟始哥也挺相像的。”
  “是吗？因为我们本来就是兄弟嘛。”
  “唉，不想办法解决眼前的危机，光顾着谈论哲学呀历史等等的话题还真是个坏毛病呢。”
  语尾和一声格外巨大的轰响声重叠在一起。
  这次换成了火箭筒吗？呼啸声掠过，火箭在离装甲车不远处爆炸。泥土，石头随着爆炸声四散飞起，撞击在车体上面，窗子上沾满了泥巴。大概是越过了倒下的树木，车体的弹跳令老夫妇放声尖叫。
  “这么点程度的轰炸，窗户是不会破的！除非受到直接攻击，否则完全不必担心。”
  又是专家的保证，快活的语气完全与现况不符。这个军事迷因为抓住了求之不得的好机会而兴奋不已，情绪也越来越高亢。握着方向盘的双手充满热情，甚至开始高声歌唱。
  “我终于如愿以偿了！无论结果如何我都不会后悔！”
  “后悔的事情可多着呢！”
  前首相的嘟哝并未传到医生的耳里。载着形形色色各种危险人物的不幸装甲车，持续地在夜间的森林地带奔驰。
  以宝池方面燃烧窜起的火焰为背景，“操石师”与龙堂兄弟的对峙依旧持续。“操石师”一副非常确定自己处于完全优势的模样。
  “让我告诉你们那颗军事卫星的名称吧！”
  连她的舌头都灵活了起来。
  “刚完成的时候原本是叫做”小刺猬“。不过自从现在的总统上任以后，就改成别的名字了。”
  “想必是个响叮当的名字吧。”
  续的讽刺也未能堵住她的嘴。
  “天堂之圣枪。”
  “该说是毫无创意，还是厚颜无耻呢？”
  续嘲笑道。
  “这是一把专门用来破坏文化财产，杀害非战争人员的圣枪吗？”
  “那是伟大的国家用来打倒邪恶敌人的圣枪哟！他那单纯的拥有者或许当真是如此地深信不疑呢。对于我们借用的一方而言倒是怎样都无所谓。”
  “操石师”洋洋得意地说道。
  “投降吧。我是不可能永远像这样等下去的。”
  话一说完，始和续的后方，立刻传来小早川奈津子如雷声般的大嗓门。
  “高贵伟大的幕府当中，没有”投降“这两个字！要投降的应该是你才对！如果你能在犯下更多罪状之前投降的话，我或许会大发慈悲地饶了你。快点丢掉武器，趴在地上认罪吧，无知的蛮夷之女！”
  “决定好该怎么做了吗？龙王？”
  “操石师”完全无视于征夷大将军的存在，因为她半句日本话都听不懂。
  “我本来还当你是重视荣誉的杀手家族的一员呢，看来似乎是太抬举你了。没想到你竟然必须借助美军大量杀戮的武器之威力来胁迫对手，真是落魄呀！”
  “操石师”的表情微微地僵硬起来。续趁胜追击。
  “只不过是个单纯的凶手罢了，我不认为有赌上名誉去进行交涉的必要。以杀害平民百姓来夸耀自己似乎是你的拿手本事，但我要奉劝你一句，千万别以为那种伎俩对我们也有效。
  “你们究竟投不投降？”
  “操石师”压低声音。
  “必要的话，我也可以直接攻击你们哟。想尝尝头盖骨绽裂迸开的滋味吗？”
  “你打算同时射击两人吗？”
  续也压低了声音。
  “就算轰掉一个，另一个也不可能会毫发无伤的哟！希望你们在行动之前已经有所觉悟了。”
  “有所觉悟？这个词儿不错，那就原封不动地还给你吧！”
  “操石师”再次露出自信满满的表情。续瞥了兄长一眼，为的是寻求攻击的配合。
  “再等一会儿。”
  低声回应的兄长，在续的眼里看来是极为沉着冷静。
  其实始的一言一行，并非全然基于算计。倘若只有续和自己二人的话，他绝对有做出完美配合的自信，然而眼前的这个场合之中，却存在着非比寻常的不确定因素。不用说也知道，这个因素就是身兼摄政，关白，太政大臣，征夷大将军于一身的小早川奈津子。
  无论她的情绪天秤将朝哪一方倾斜，肯定都会让状况为之一变。看来多半是不会朝着和平的一方倾斜吧，但纵使如此，应该还是有出现可以利用的状况的可能性才对。
  “哎呀呀，漫长的一日结束了，看来将会是个漫漫长夜呢。”
  虽然没说出口，不过和始有着想法的人，在地面上还有好几个。幕府的两名俘虏——胜冈宽太以及公安调查官，分别被剥夺人身自由的二人，正在客厅的地板上打着滚，咒骂自己的不幸，并祈求蛮横幕府的崩溃。共和学院宿舍遭幕府霸占住的管理员老夫妇，尽管相信“始少爷”的为人，却怎么也无法理解小早川奈津子的一举一动，所以回到自己的房里，猛看着电视上的临时新闻，或许正看到了京都市街烧起来的报道也说不定。
  小狗松永一直在夜晚的庭院里来回奔跑，好不容易从巡逻车车顶爬起来的飞天夜叉一跳入庭院，松永立刻毫无迟疑地一口咬住对方的脚踝。
  松永的行动固然极为勇敢，但它毕竟是轻量级的，对于飞天夜叉的巨体而言，根本造成不了太大的负荷。
  飞天夜叉以翅膀拍打夜气向上飞起，松永松开了嘴，在千钧一发之际闪过飞天夜叉的一踢，随即从空中掉落下来。虽然是只小狗，身体却有如小猫般柔软，在草地上翻滚了几圈之后，又再度站了起来。元气十足地吠了一声，再次摆出挑战的姿态。
  “喂，松永，别乱来。我们又还没领到幕府的俸禄。”
  出声之人是自卫队出身的水池，他决定把京都市街的命运交给屋顶上头的龙堂兄弟，自己先暂时稍微休息片刻，所以正在屋檐底下喝着啤酒。松永不以为然地不停摇头，继续伺机攻击。
  面对“操石师”这个敌手，始一时之间还找不到逆转攻势的机会。因此他只能利用常被老三嘲讽“又来了”的对话，以便争取时间。
  “高傲的苏格兰家族，竟会与史上最无能的佛勒斯特总统联手。”
  在此之前被称为美国史上最无能的总统之人，是在一九二一年就职的哈丁。当时政客与巨大财阀勾结所引发的丑闻一再传出，但是缺乏决断力的哈丁却始终无计可施。尽管如此，哈丁却从未发动过无益的战事来残害外国人民。
  “史上最无能的总统，滥用史上最强的军事力，来夺取史上最大的权势。这真是史上最恶的年代啊。”
  据说佛勒斯特总统本来在投票数上败给了敌方的候选人，后来却在不正当的手段下获得当选。唯一对这位佛勒斯特总统全面臣服的就是日本政府。
  日本在东海大地震中出现了九千名的牺牲者，灾害损失高达三十七兆日元。在那之后，又发生了仍在持续当中的富士山火山爆发。截到目前为止的死亡人数已经超过一万人，损失金额则依然无法确定，据保守估计似乎已经超过了一百兆日元以上了吧。没想到在美国准备采取“正义的武力行动”之时，新首相竟然公开宣布，愿意负担以兆为单位的军事费用。这是基于无法提供资金就等于是失去利用价值，害怕被宗主国美国舍弃的恐惧，还是企图透过对强大主人的谄媚，来占有世界第二的位置呢？
  “这是一种渎武的行为呀！简直就像是忽必烈汗的蒙古帝国一样。”
  始苦涩地叹息道。
  “臣服，加入由蒙古帝国所支配的政治，经济体系的话就会没事，否则的话，就以强大的武力压制。那种独善式的傲慢做法，被后世历史学家称为”渎武“，也就是滥用武力的意思，简直和现在的美利坚帝国完全一样。”
  内容并无错误，但却是不合时宜的讨论。尽管明白这个道理，始依然继续发表掺杂着历史观点的国际政治论述。只要能让“操石师”深信自己依然保有压倒性优势的话，争取时间也是一个战术。
  “蒙古帝国自诩为”神鞭“。那种傲慢与神国意识简直和美国如出一辙。不过呢，美国倒是做了一件蒙古帝国不曾做过的事情。”
  “什么事情？”
  “层次是低了点，那就是对食物迁怒。”
  第二次波斯湾战争的时候，被坚决反对开战的法国的态度严重激怒的美国联邦下议院，发起了一项“制裁敌对国”的运动。为了将议会餐厅菜单上“和法国有关的名称全部删除”，所以把“炸薯条（FRENCH FRIES）”改成“自由薯条（FREEDOM FRIES）”，把“法式土司（FRENCH TOAST）”改名为“自由土司（FREEDOM TOAST）”。
  “不全面服从者即为敌人这种欠缺理性及度量的态度，引发各国”小家子气“的讪笑。国内当然也有批判的声音传出，某家报纸就曾经如此地加以讽刺。
  “RESTAURANT这个字本来就是法语，是不是也应该改成EATING ROOM才对？”
  这些拥有健全批判能力的人们之毅然存在，正是美国的实力所在。可惜美国无视于这些人冷静声音，任由疯狂的车轮横冲直撞，不断打着“自由与正义”的旗帜，践踏过几百万人的尸体，就是为了将全世界的石油占为己有。
  “我说，这些对于美利坚帝国的坏话也该告一段落了吧？管他法国人还是印度人爱说什么，反正都是夹着尾巴逃走的败犬吠声，你们究竟投不投降？”
  争取时间的战术已经到了极限吗？始看着弟弟已经摆好随时都可以进行跳跃的姿势。
  “最后一个问题。如果我们投降的话，接下来会怎样呢？”
  没有答案。因为他们下方的庭院忽然涌现枪声。
  照亮宽广庭院的一根庭园灯微微地弯曲起来，因为有点承受不住停靠在上面的飞天夜叉的体重。飞天夜叉的姿势，就像是装饰于圣母院的恶鬼雕像。唯一不是雕像的证据，那就是它会展开凶猛的翅膀，双眼燃起加害的火焰，对着人类猛扑袭来。
  “借用一下！”
  虹川从学弟手中揪下手枪。
  一个转身，枪口对准一头飞天夜叉。虽然已经瞄准胸口的正中央处，但是还来不及扣下扳机，飞天夜叉已经更加迅速地从虹川头上掠过。