好，又是在这个乱世里。我只是想让仙芝以后的生活，能够多一些保障。我觉得这是我的责任！”其实我还有一个理由说不出口：我来的就稀里糊涂，只怕有一天也会走得不知所谓。

  “你这么说……也有一定道理！”他沉吟着说：“依目前的情况，如果有什么意外的话……仙芝会得到一笔抚恤。到时你们的儿子如果到了十几岁，主公也许会招他为近侍，将来再让他当武士。但这种事情谁也说不准！”

  “仙芝不能再得到我的俸禄吗？！”我急着追问。

  “当然不行了！”前田利家回答得很肯定。“即使是再高级的武士也不行！毕竟现在是战乱，死的人太多了。”

  “是这样啊……”我觉得心一直沉了下去。

  “象是我！”他继续解释到。“如果我战死了，阿松就只能靠我在荒子城的采邑生活了！”

  “采邑？！”我又感到了一线希望。

  “是啊！”前田利家骄傲地说：“我们前田一门四代十余人，为织田家出生入死！先代主公为了酬劳我们，赐给前田家海东郡荒子城知行3000石。”

  “土地不会被收回吗？”我急忙问出了最关心的问题。

  “除非是犯有谋反之类的重罪！”他对我说到：“我哥哥利久去世后，庆次那小子一再触怒信长殿下。主公也只是免除了他的继承权，改由我出任前田家主而已！其实就算没有嫡子，招赘的女婿也可以继承家业，再不行甚至过继个养子也是可以的！”

  “噢……”我陷入了沉思。“这倒是个办法！我可以试试朝着这个方向去努力。按历史上的记载，织田信长马上就要进入大发展时代了！就凭我的‘先知先觉’，要想取得一块知行应该不是太难的事……”

  “嗨！想什么呢？”

  “啊？”阿松夫人的一声大叫唤醒了我。猛地一抬头，雄伟的天守阁已经出现在了我们的眼前。

第一卷 尾张纪事 44、夜宴

  天守阁一层的大厅里已经来了不少人，而且还在不断的增加中。尽管拆除了所有隔间使这里增大到了近10000平米，可还是显得有些熙熙攘攘。也难怪！织田家组头以上的家臣有四百余人，再加上他们的家人，今天在这里将是足有两千多人的大场面！（象我和仙芝这样的人口单薄的家庭相当罕见）

  最前面的位置留给了家老和一门众，然后是部将和侍大将，轮到我应该是四排以后了。好不容易才找到了自己的位子，赶紧拉着仙芝走了过去。

  “忠兵卫老弟！怎么刚来啊？”刚坐好就听见一个声音在叫我。一扭头，原来藤吉郎夫妇和浅野父子一家四口就坐在我们边上。

  “你们早到了？”我招呼着说。“路上遇到了前田大人，聊了一会。”

  “我们也是刚到！”浅野长胜说到。

  “诸星大人，您是第一次参加年夜赐宴吗？”浅野长政笑嘻嘻的问。“啧！啧！第一次参加就坐到了这个位置，您可真不简单！只怕明年再找您就要去第一排了吧？以后，您可得多提携着点我们这些小兄弟啊！”得到我的肯定答复后，他亲热地揽住了我的肩膀。

  “第一排嘛……”我皱着眉头“担心”的说。“没有你的帮助还真困难！如果藤吉郎放手，你来帮我怎么样？”我还是真的挺喜欢这个乐观开朗的半大小子（其实我自己也差不多大）。

  “嘻、嘻、嘻，您果然是独具慧眼哪！”他倒是坦然受之，毫不客气。

  在嘻嘻哈哈中，人慢慢来齐了，所有的座位都坐上了人。在听到一声肃静的吆喝后，我们都闭上了嘴，大厅里安静了下来。

  随着一阵“噔！噔！噔！”的脚步声，织田信长一如往常的疾步走了出来。在他的身后是几名年轻的女子，最后则是四五个小孩。

  “看！市公主！那就是阿市公主！”我的四周响起了一片低声的惊呼。

  不用任何人指给我，我就毫无困难地从那几个女子中认出了织田市。作为“战国第一美女”，她确实是实至名归！虽然只有十二、三岁的年纪，却已出落得倾国倾城。我实在无法形容出她的容貌，但从周围众人的反应也不难看出她的“杀伤力”。我并不是夸自己有多高深的定力，只是……我感觉不到从内心发出的亲切感（象仙芝那种），也许是她太过于漂亮了！

  我怀着好奇的心情，侧身向前排看了看。虽然只能看到背影，但我感到柴田胜家的身体已经有些僵硬了。又扭头看了看身边的木下藤吉郎，在他的眼中我见到了两团熊熊燃烧着的火焰。

  “咳！嗯～！”在正中坐好的织田信长咳嗽了一声，压住了下面的骚动。“这一年来众位辛苦了！我织田信长在此对大家表示衷心感谢！”说到此他低头伏了一下身。

  “愿为织田家尽心竭力！”一众家臣一起行礼答到。

  “好！好！好！”织田信长意气风发的继续说：“在过去的一年里，我织田家遇到了前所未有的危机。由于今川义元的进犯，我们几乎到达了覆灭的边缘！但大家没有气馁、没有彷徨！（真的没有吗？）最终在热田大明神的保佑下，更因为在座诸位的赤胆忠心，我们消灭了强敌，使今川家的4万大军在我们手中灰飞烟灭！使我尾张织田家得以傲视诸国大名！更使各位忠义武勇之名威震天下！”

  “主公！”在他停下的当儿，首席家老林通胜接了口。“我家能取得如此辉煌的战果，皆是仰赖主公英明神武、明鉴万里。我等不过是进了些微臣子的本分而已，实在但不起主公如此赞誉！当年信秀先主力排众议，指定主公继位织田家家督，才致使本家能有今日之局面！今后我等必将誓死追随，使我织田家武运昌隆！”说完后他居然泪流满面叩头不止。

  “今后我等必将誓死追随，使我织田家武运昌隆！”众家臣们也只好跟着高呼到。

  “好专业的政客！”我在心里暗暗嘀咕。“这老小子当年在接班人确定的时候，就明目张胆的支持织田信行。半年前今川来袭，他又持右倾投降主义观点。这两条可都是严重的路线错误，要不是现在织田家安定是首要问题，宰他八回都有富余！现在他这两句话不但拍了信长的马屁，还不着痕迹的承认了错误，而且表演得情真意切。高明！实在是高明！看来不论中外，机会主义分子都是古已有之啊！”

  “感谢诸位了！”织田信长显得有些兴奋。“我家如今以掌握了尾张八成以上的土地，军势达到一万五千，可谓兵强马壮！”说至此处他的话锋突然一转。“但我们的目标依然很艰巨！斋藤义龙这个弑父篡位的逆贼，还在稻叶山城对我们虎视耽耽。我既然承蒙岳父道三大人厚爱，并托以美浓守护一职，就不能坐视这个逆贼逍遥法外！还请诸位鼎力襄助，与我一道匡正天下！”他将手中紧握的折扇猛地向前劈去，好像斋藤义龙就在他面一样。

  “终于要对斋藤家动手了！”我私下盘算着。“也许我可以在保证安全的前提下，替仙芝挣一块领地也说不定呢！”

第一卷 尾张纪事 45、初一

  “终于完了！啊～～～！”我伸着懒腰，打了个长长的哈欠。昨天夜里的宴会很晚才散，等回到自己家里已是凌晨2点，今天早晨不到6点就又起了床。这也是没办法的事！谁让我是个小字辈，要去拜年的人太多。再加上丹羽长秀、前田利家等一些关照过我的上级，是绝对不能失礼的（柴田胜家那几个就算了！）。唯恐去晚了人家出门，只有辛苦自己了！

  不过也别说早！刚起来就发现前田庆次已经没影儿了，连可儿才藏和岛胜猛也都叫他拉跑了。我本来想带鹿之介一道出来，可他却要求留下看家。他说想写几封信给散落各地的尼子旧臣，打听一下有没有什么新的消息。看到他的这副样子还真是觉得可怜，也许这就是执着者的悲哀吧！我也只有和仙芝一起开始了辛苦的“征程”，身边仅带着带着隼人和莺。

  “累了吗？”身边的仙芝关切的问。

  “还好，你怎么样？”我想一贯内向的她应该更不适应这种礼节性的繁琐应酬。

  “我没事的！”她体贴的回答。“再加把劲！马上就好了！”

  “嗯？还有吗？”我疑惑着问。

  “还有一家！”仙芝眨了眨她的大眼睛。“还有三利卫门老板啊！”

  “啊！”我真是的，怎么把他给忘了。

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  “欢迎光临！几位需要点什么？”异常熟悉的话语，从一个陌生的圆脸小胖子嘴里说出来，让我生出一缕莫名的亲切感。

  “哦！三利卫门老板不在吗？”我一边问一边打量着他。矮矮的个头，朴素的衣着，再加上圆圆脸上亲切的笑容，他实在很容易让人产生好感。

  “老板出去一下，马上就会回来。我叫高福，是新来的伙计，不知道有什么可以效劳的吗？”说完还躹了个躬。

  “我们等他一会好了！我是来给他拜年的。”

  “嗯？”听到我的话他很惊异，似乎没有想到会有给商人拜年的武士。

  “不过……如果有什么新货的话，你可以拿给我们看看！”我笑着说到。看到他的样子，我想起了几个月前的自己。

  “请稍等！”他回身从一个柜子里取出了一个托盘，上面摆着一些金银首饰。

  “怎么样？喜欢吗？”仙芝看莺对一支簪子爱不释手，就问到。这是一支金簪，并没有镶嵌什么宝石之类的东西，但头上有一只这里很少见的珐琅彩蝴蝶，做工相当精巧。

  “这位小姐好眼力！这可是京都名师制作的，不过15贯而以……”

  “15贯！太贵了……”莺把那支簪子放回托盘里，但眼神中却充满了留恋。

  “没关系！我送给你。”仙芝又捡出了那只簪子，抬手替莺插在了头上。

  “谢谢姐姐！”莺低低的道着谢，对着高福捧过来的一面铜镜左照右照，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。

  仙芝把嘴凑到她的耳边，用除了她们俩只有我能听到的悄声说：“就算我替我家大人，向你下的聘礼好不好？”

  “仙芝姐！！！你又欺负我！”莺大发娇嗔，脸红得有如晚霞。

  “莺！你太没礼貌了！”在看一边架子上货物的隼人回过头呵斥着妹妹。“说过你多少回了！要叫夫人！”

  莺对着哥哥吐了吐小舌头，作了个俏皮的鬼脸。

  “诸星大人您来了！没来得及去给您拜年，反让您先来小店，实在是礼貌不周！”正在笑闹间三利卫门老板从外面回来了。

  “老板过年好！我们来给您拜年了！”我和仙芝一起站起身要给他行礼。

  “啊～！不敢当！不敢当！”他急忙手足无措的伸手来扶。

  “您千万不要客气！”我拦住他，并把他按在座位上。“您是我和仙芝的长辈，在我们最困难的时候一再的帮助我们。您的恩惠不是一个礼就能还的！”说完我和仙芝恭恭敬敬对着他行了一礼。

  “这……这……”老人激动得手直发颤。

  “哈！老板，您这儿又来新人了？”我指着边上的高福说到。看老人如此感动，我决定换换话题。

  “啊！高福过来拜见一下诸星大人！”

  “是！”高福走过来深深的躹了个躬。

  “他的父亲叫三井高助，是我年轻时学生意的同伴。哎……”三利卫门老板长叹了一口气。“只是运气不好！他家的店不久前毁于战火，他的父亲只好把他送到我这儿来了。”

  “你有什么打算吗？”我问。

  “我要做一个大商人，把我家的店重新开起来！”高福的语气虽然平静但异常坚毅。

  “嗯！好！有志气！”我点了点头。“高福……三井高福？！绵延数百年，制霸日本财经界四大财阀之首，三井家族的创始人！居然是……”

  “我本来早该去找您的，有一件事想拜托您！”我正想着，三利卫门老板突然开了腔。

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  冬天里的熊：三井高福历史上确有其人，出生于1622年左右。在这里我之所以选他，是因为我觉得既然要扶植，就应该是一个历久不衰的家族。   

第一卷 尾张纪事 46、三少年

  “拜见诸星大人！”三利卫门老板从后面领出的两个少年一起向我施礼道。

  “这位是我的外甥增田长盛，……”老板指着一个细长眼睛的少年对我说，随后又指着旁边那个略显苍白的少年介绍到：“这位是他的同学和好友长束正家。他们都是武士的后代，刚刚从我老家近江过来，渴望能够重振家名。他们都有很好的学识，我与他们的父母也很熟，完全可以替他们担保！尽管非常不好意思，但我还是冒昧的请求您，希望您能收留他们在手下作家臣！”

  居然一下子就得到了丰臣五奉行中的两位，我都有点不太相信自己的运