渡河北上。目前公孙瓒在左有北疆军，右有冀州军的情况下，因为担心两面受敌，迟迟不敢开战。
“大将军，不出意外的话，张燕和赵云的大军很快就要会合，我们的意图将全部暴露。”朱穆神情严峻地说道，“我们必须拖住公孙瓒，让张燕和赵云集中所有力量猛攻袁绍。战局如果继续僵持下去，公孙瓒看到北疆军主力已经全部南下，必定会掉头东撤。”
“走，我们回营。”李弘飞身上马，凌空狠狠抽出一鞭，“明天攻打公孙瓒。”
公孙瓒非常恼火。袁绍这个老奸巨猾的东西，明明居心不良，还装出一番振振有辞的样子，一而再再而三的拒绝联手。
袁绍的大军距离夕烽亭只有六十里，公孙瓒无论如何也不敢冒然发动攻击。眼看着日子一天天的过去，北疆军的援军随时都有可能出现在战场上，公孙瓒不禁忧心如焚。对面大营里的北疆军只有两万多人，这是一个千载难逢的机会，一旦错过了，重创北疆军的机会就微乎其微了。
肥美的鲜肉已经进了嘴，却被人卡住了喉咙，就是吞不下去。
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临清亭。
袁绍离开邺城的时候，和袁熙约好，两天给一个消息，但今天已经是五天了，依旧没有接到袁熙的任何书信。这几天自己派往邺城的几个信使也如石沉大海，一点回音也没有。袁绍有点惊恐不安了。
袁熙没有依约送来书信，只有两个可能。要么邺城被包围了，要么邺城失陷了。黑山黄巾军的主力已经随于毒、眭固到了黎阳和顿丘一带的黄河岸边，留驻黑山的黄巾军没有这么强大的实力。难道北疆军的援军悄悄来到冀州，包围了邺城？联想到那日李弘一反常态，气势汹汹地带着黑豹义从威胁自己的事，袁绍顿时心惊肉跳，有一种上当受骗的感觉。
遭到北疆军射杀的那个斥候回到了临清亭，临死前说他是在清渊城附近被北疆军斥候击杀的。沮授得到这个消息后，立即意识到问题严重，匆匆到大帐拜见袁绍，“大人，邺城应该三日一发粮草，但至今已经拖延两天，而且音讯全无。邺城一定出了问题。”
袁绍安慰道：“也许黑山黄巾军下山骚扰……”
“那我们应该能接到邺城的消息。”沮授摇手道，“派往邺城的信使也不见回来，可见……”
袁绍望着沮授，一颗心“砰砰”乱跳，等待他的下文。
“我怀疑中计了。”沮授脸色很难看，“李弘是一头豹子，不击则已，一击必中。”
袁绍一阵窒息，感觉天晕地转。这个时候丢掉邺城和魏郡，对自己来说是个致命的打击。他稍稍迟疑了一下，点头说道：“我也有这种预感，北疆军的援军也许早已利用太行山的掩护，悄悄进入了冀州。”
袁绍急召田丰、审配、郭图等人商议。
田丰很坚决地说道：“不管邺城现在情况如何，也不管我们是否中计，我们出兵甘陵国和滞留临清亭的两个目的都已经达到，再留在这里没有任何意义。我们应该迅速离开甘陵国，让公孙瓒没有后顾之忧，放心大胆地和李弘决战。这样即使北疆军的援军到了，公孙瓒也不会惨败，因为他的援军马上就要渡河了。按照往年的经验，黄河开河的日子即将来临，田楷和刘备的大军很快就能赶到战场。双方实力旗鼓相当，有的打。”
袁绍沉思片刻，断然说道：“好，我们走，立即走，一刻不要停留。由于邺城情况不明，我们不要往西撤了，直接南下顿丘、黎阳一带，把黄巾军赶过黄河。”
“然后呢？”郭图问道，“然后我们是北返邺城，还是按照既定计策攻打黑山。”
“我们先在黎阳会合曹操，补充粮草辎重。”袁绍猛地站起来，“立即派人秘密赶到邺城。在没有得到确切消息前，我们什么事也不做。”
公孙瓒终于等到了喜讯。袁招不但同意了他的请求，还带着大军掉头南下了。
“有这么好的事？”公孙瓒拿着袁绍的书信，在烛火下反复细看，唯恐袁绍有什么阴谋诡计，“袁本初把这么简单的事弄得这么复杂，他到底是什么意思？”
“大人，袁绍的目的已经达到，此时他带着大军离开冀州非常明智。”关靖笑道，“现在，就是我们和李弘之间的对决了。谁赢了，谁就能占据冀州。至于袁绍，他比大人的心思大，他要图谋天下，他要占据洛阳。”
“他要和袁术争洛阳？”公孙瓒皱着眉头，低声说道，“如果袁绍顺利占据了洛阳，对我们没有任何好处……”
关靖心领神会，“公孙越为了帮助袁术争夺豫州，战死在阳翟城。袁术欠了大人一条命。如果袁术能够占据洛阳，对大人来说，将来行事要方便很多……”
“这件事你立即去办。”公孙瓒说道，“告诉袁术，我会帮助他尽快占据洛阳。如果错过了这次机会，他就要给袁绍当奴仆了。”
“明天呢？”
“明天上午，我们攻打李弘。”
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深夜，寒风呼啸。
急骤的马蹄声突然撕开了黑夜的静谧。
张燕猛然惊醒，一跃而起。
斥候带着一股腥风冲入了大帐，“大人，袁绍跑了。”
张燕不由自主地打了个冷战，心神震骇。他勉强稳住惊怒的情绪，沉声问道：“什么时候的事？”
“黄昏。”
“那个方向？”
“向南而去。”
“黄昏？向南？”张燕轻声念叨了两句，默默测算了一下路程，“急令王当、彭烈，追上去，缠住袁绍，重击袁绍。”
“急报大将军。袁绍识破了我们的计策，已经先一步逃出了包围。”
“传令，各部立即启程，向东南方向急速前进，拦住袁绍，包围袁绍，击杀袁绍。”

第二卷 乱世豪雄篇 第三章 狂风暴雨 第七节
甘陵国，贝丘城。
王当和彭烈的两支大军，一前一后向贝丘和甘陵城急速前进。
到了半夜的时候，王当大军的前锋营到达贝丘。他们和正在南撤的冀州军后营不期而遇。
军司马任戈接到斥候禀报之后，一边派人急报王当，一边指挥大军从冀州军的侧翼杀了上去。冀州军将士猝不及防，被杀得狼奔豕突，溃不成军。
一个冀州军的屯长被押到任戈面前时，气得破口大骂，“你们这群北疆蛮子瞎了眼啊。我们是冀州的军队，不是幽州的军队。你们应该去打幽州军队，去打公孙瓒，你们打错了。”
任戈的一个部下抬手给了他一拳，“老子打得就是你。”
“吵什么吵？大人问什么，你就答什么？”另外一个部下伸手拽下那人的头盔，狠狠地摔到地上，“再吵，老子砍了你。”
任戈大步走过来，一脚把他踹倒在地，“你们到哪去？是打公孙瓒还是逃跑？”
任戈二十多岁，中等身材，长长的黑脸上有一处醒目的伤疤。他过去是太行山的土匪，汉军征服大漠后，他奉命戍守金雪原。在那个荒凉的地方待了两年后，他差点要疯了。他曾公开扬言，只要让他离开大漠，他就是回中原讨饭都行。燕无畏听说后去信调侃他，你也不要回中原讨饭了，干脆在大漠继续做你的土匪吧。
那个屯长虽然抱着肚子惨哼不止，但口气还很横。“我们大军就在前面，你等死吧。”
“给我打。”任戈大怒，冲上去就是一阵拳打脚踢。那个屯长招架不住，一边连连告饶，一边含含糊糊地说，上官要求我们连夜南下，到兖州的发干、顿丘一带攻打黄巾军。
“袁绍要跑。”任戈立刻意识到事情严重了，“快，急报王大人，袁绍要跑。”
“传令，大军立即南下追击。”
集结的战鼓声霎时震撼了漆黑的深夜。
“俘虏怎么办？”一个军候大声问道。
“杀了，全部杀了。”任戈举手狂呼，“兄弟们，举起火把，跑步前进……”
王当接到任戈的急报，立即命令全军将士调转方向，向南追击，向大河故渎追击。
“急张彭烈大人，以最快速度跟进，争取在大河故渎围住袁绍。”
“急报张燕大人，袁绍已经跑了。合围可能失败，请张燕大人速速来援。”
“子龙将军在哪？铁骑在哪？”王当冲着夜空，张嘴大吼，“我要铁骑，我要铁骑……”
袁绍听说自己的后军在贝丘附近遭到了袭击，非常吃惊，“快，多派斥候，一定要弄清楚跟在我们后面的是幽州军还是北疆军。”
“命令各部，加快速度，迅速越过大河故渎。”
沮授回头看看后方。将近三万大军分成了三路，犹如三条蜿蜒起伏的长龙，正在齐头并进。密密麻麻的火把犹似天幕上的红色星星，蔚为壮观。
“大人，我建议放弃粮草辎重，全军将士轻装上路，这样可以节省大量时间。”
袁绍摇摇头，“此去大河故渎还有十里，时间上完全来得及。过了大河故渎之后，我们就安全了。现在邺城的情况我们不清楚，粮草辎重对我们非常重要，不能丢。”
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大河故渎。
在本朝之前，黄河曾经历了两次大规模的改道，一次是周定王五年（公元前602年），一次是王莽时期。
黄河第一次改道之后的河道称之为“大河故渎”。大河故渎在兖州的东郡白马城（今河南滑县）附近与主河道分流，至渤海郡中段（今河北黄骅县）入海。战国中期黄河下游河道全面筑堤，黄河水遂专走“大河故渎”，一直沿袭到本朝。“大河故渎”稳定了四百七十五年，其间决堤九次，但都没有再次改道。
本朝王莽专政时期，大河故渎由于泥沙堆积严重，改道已经势在难免了，于是几次大洪水之后，终于形成了“王莽河”（史称西汉大河故渎）。
其后黄河又经历了近六十年的洪水泛滥和屡屡决堤，到了孝明皇帝的时候，终于形成了今日的黄河河道（史称东汉大河，它一直稳定了八百多年。东汉大河的位置较西汉大河偏东，至青州乐安国的千乘县即今山东利津县的南部入海，其走向基本循着华北平原的南缘，不再把河北一分为二）。
大河故渎两岸的堤坝上，点燃了数十堆大火，亮如白昼。
袁绍和一众部下驻马堤岸，望着在齐腰深的故道泥泞里吃力行走的士卒们，一个个面色凝重，心如重铅。
由于气温逐渐升高，近期黄河故道里的冰雪全部融化，淤泥层随即变厚。而黄河的提前开河，附近河流沟渠的解冻开河，又造成了各水系水位的回升，部分冰水便顺势流进了大河故渎，这更加剧了故道泥沙的淤化，淤泥层越来越厚了。
这是袁绍和他的僚属们都没有想到的事，他们走到了一条死路上。
斥候们往来如飞，一个又一个的消息让袁绍方寸大乱。
在贝丘附近袭杀己军的是北疆军，他们正衔尾狂追而来。继而斥候们又发现了更多的北疆大军从西北方向铺天盖地地杀来。北疆军将士不再隐藏行踪，他们高举着火把，一路狂奔。
袁绍、沮授、田丰、审配、辛评、逢纪、韩琼等人为大军向哪个方向撤退展开了激烈争论。
沮授、田丰要求袁绍立即放弃粮草辎重，大军迅速越过黄河故道。
“能走多少是多少。”沮授焦急地说道，“李弘的意图已经暴露，他要合围我们和公孙瓒，一战解决冀州问题。”
“大人你看……”田丰展开地图解释道，“在正面实施牵制的是李弘和麴义。而在他的左右两翼肯定各有一支大军正在急速南下，以实施包抄完成合围。他的右翼大军现在已经暴露，左翼大军估计也快到了。我们无论往左还是往右，都是死路一条，只有继续往前才是生路。”
审配、辛评等人认为，北疆军的援军即使秘密赶到了冀州，人数也不会太多。从北疆目前现状来看，李弘最多只能从塞外抽调三到四万人的兵力南下相助。塞外只有七万大军，李弘不可能不顾塞外的安全，全部抽调南下。李弘如果要放弃大漠，他早就放弃了，不会等到现在。按照这样的兵力来推算，李弘不可能实施合围之策，最多不过派一支奇兵南下，威胁和逼走冀州军，从而全心全意地和幽州军决战。
“这几天北疆军切断了我们和邺城之间的联系，逼得我们只好撤出了战场。北疆军已经达到了目的。”审配指着身后说道，“他们衔尾追来，不过是虚张声势而已。我们应该沿着大河故渎，向西南方向急速前进，先行占据馆陶，然后迅速回军邺城。”
“你的意思是说，邺城完好无损？”袁绍问道。
“当然。”辛评抢着解释道，“我们和公孙瓒加在一起有十几万大军。不管李弘是不是疯子，他都不会想出合围之计，除非他自寻死路。退一步说，就算李弘真的想合围我们，他一口吃得下去吗？他吃不下去，将来怎么办？”接着他看看沮授和田丰，“两位大人不会以为李弘和公孙瓒已经联手，要平分冀州吧？”
“北疆有二十万屯田兵，河东、河套各有十万，如果李弘征调了十万屯田兵南下……”田丰还没有说完，逢纪就打断了他的话。
“田大人，十万屯田兵南下，我们会一无所知？北疆这几个月在扬州、荆州、豫州到处买粮，为的是在未来几个月内同时应付冀州和关西两个战场，他哪来多余的钱粮供应十万屯田兵南下打仗？难道田大人认为长公主和晋阳朝廷能洒豆成金，能凭空变出数百万斛粮食？”
袁绍也认同审配、辛评等人的意见，但为了预防万一，他命令韩琼、韩浩、朱灵各自率军先行渡河，命令潘凤、胡屹、张胜率军于五里之外阻击追兵。
“我和诸位大人沿着故道向西。”袁绍说道，“如果这支追兵是虚张声势，我们就万事大吉了。”
西行不足两里，斥候再报，从贝丘城方向发现了北疆军的主力，至少有两三万人，火把密集得就象天上的星星，照亮了大半个天空。
从贝丘城到