事，真能毒死个人……”
  说到最后声调越来越小，不敢与他直视。
  “你以为我是怕你连累我吗？”老管家再没了平日那种和蔼模样，正色道：“清秋，你要记住，虽然你不是卖身的丫鬟，可进了王府，就得小心，我瞧你一向谨慎沉稳，怎地这出了这种事？”
  她欲要再说，老管家抬手阻止：“好了，你也别再说，此次你跟了世子，一定要谨小慎微，再莫犯错，将来你榴花姨和我，可是要靠你送终的。”
  老糊涂就是老糊涂，什么叫跟了世子，她怎么觉得耳朵里痒了又痒呢？还说送终，真不吉利。到底没忘了正事，她问道：“卫叔，求你个事儿。”
  “说吧。”
  “你能问问，象我这样的，得做多长时间才能出府，总不能一辈子当个丫头吧？”
  “主子们正在气头上，留待日后再说。”
  她连连皱眉，这要是没个期限一直做，太过吃亏，况且去了那边工钱几何，有没有歇息的时候，统统没有说清楚，想起来便愁。
  “姑娘家家的，别皱眉头，再给你说个好事。”
  清秋连忙凝神细听，老总管笑嘻嘻地道：“前几日王妃不是带你去相亲嘛？那孔翰林对你满意得不得了，丞相夫人说只待丞相拿了主意，便请人上门提亲呢。”
  “卫叔，看你高兴的样子，跟自己儿子娶亲似的，一脸傻笑。”
  “我看你才是傻女，我没儿子，但可以嫁女儿啊，你榴花姨早说要将你风风光光地嫁出去，你就是我们女儿。”
  清秋不知该说些什么才好，看他一副老怀大慰的模样，实在不忍心打击他，便不再说话。
  回房对着已收拾好的东西，无力再拆开整理，她拿起茶壶晃晃，空的，口干舌燥却也无法，又能怎样呢，她已经不是管事了，连膳房都无法再去，含烟和凝雨只有在第一天过来一趟，刚讲完那天的饭菜是如何被绿珠劫走，就被那个可恶的廖管事给拎了回去，听说如今这膳房暂时归他管。想想月余前清秋受伤，前来探望的不在少数，如今人情冷暖也是正常，早几年父亲亡故之时，已尝过此滋味，故她并未在意。人前欢笑人后流泪这种事她做不来，便待在自己房里不大出来，幸而大厨还要来这里请教世子用饭的菜式，每日吃饭等事不必操心。
  能继续住在这间房里，还是拖了世子爷的福，听闻她要去世子跟前服侍，不知羡煞了府里多少女子，都道她是因祸得福，几世修来的福气。这几日她没再见过世子的面，没人要她去前头服侍，只是被传话让她静等搬离。算一算世子回来不过三月，她的人生便有了重大变故，他一定与她相克相冲，改日若有时机得知他的八字，一定拿去城隍庙里算上一算。
  贤平郡王世子这次搬家的动静不小，据说郡王妃怕他去了新地方不惯，硬是让人将这府里许多贵重家俱搬去，若不是世子日日还要安歇在郡王府，怕是连寝房整个搬了过去。本朝从未有过世子出府独居的，通常待郡王西去，世子继承爵位后，可再寻府第，所以也无世子府之说。可皇上已御赐匾额，上书护国佑民，如此恩宠之下，不止让贤平郡王日日合不拢嘴，连郡王妃也把不舍情绪放到一边去，一心一意布置世子府。
  新居那边已可住人，卫铭并不太在意母亲为他准备的一切，他想住哪里都是一样。只是他不知道的是，郡王妃不光给他备了丫鬟仆人，还将他的表妹况灵玉也一并送了去。

  长愿如此人闲

  郡王府座落在南华街，占地颇广，当年贤平老郡王为国建功立业，加封郡王，他不要皇上赐新府院，倒瞧中了一座富商的私家园林，又买下了周遭的地皮扩建成如今的郡王府。
  清秋一直嫌郡王府过大，人也太杂，窝在膳房不出去，如今到了世子府，不过是个身份尴尬的丫鬟，且永无升迁之时，面对着处处是景的世子府，更提不起劲逛上一逛。
  郡王妃派过来伺候世子的老人不多，有两个，一男一女，男的是世子出征前便一直服侍在身边的小厮，叫青书，如今年岁已大，早已不做小厮，此次过来新府便升作了内院的管事。另一人是郡王妃身边的红玉，她原替郡王妃管着书斋，做事极为牢靠，进退有度，来到新府隐隐便是一众丫鬟之首。其他还有丫鬟若干，仆人若干，红玉与青书商议之后，将人分到各屋各院，各自安排了活计，只是轮到清秋时，有些作难。
  他们均知清秋的大名，此女是世子亲口要的，让她去做饭是不行的，郡王妃吩咐过不可让她动手，但又不敢让她去做洒扫那种下等活计。因世子搬入新居当日，门前多少人排队送礼，恭贺世子送乔迁之喜，他却极有兴致地在人前与清秋闲话不已，想想真不可思议。
  清秋与红玉同住一屋，便离世子的寝房不远，屋子比她在郡王府当管事时住的房间还要大，房间摆设也精致。她一声不吭，自己跑了几趟将郡王府的东西拿了过来，差点把腿溜细，此刻正躺在床上略作休息。
  看来要在这里住上很长一段时间。
  当她拿着盆花，最后一次离开郡王府的时候，没有回头望一眼。秋风乍起，前途渺茫，该作别的都已作别，如今最重要的，便是趁哪天世子心情好时，问问她啥时候能走人。只是转角看到一乘云轿停在郡王府外，那微微掀开的轿帘后，却是雪芷。
  她闲闲问起清秋的状况，又邀清秋去与她同住。
  美人邀约，若清秋是个男子，便是刀山火海也去了。她躺在床上胡思乱想着，雪芷怎么会是一时意起路过郡王府，她倒是神通广大，看来一直注意着自己的动向。一个即将嫁入天府，远离越都的故人，不去偷着乐，为何要频频出现在自己面前？这个问题困扰了她，以致于当日在厅堂上出了会神，正好被世子注意到，唤她近前说话。
  清秋站在一众等着给主子请安的仆人里，十分出挑。全因众人无不换上才发的新衣，一式青色，独她没有，偏今日她不想看着太落魄，穿了件淡红的衫子，一片青光里那一点红，自然引得卫铭注目。
  卫铭本是过来看一眼，入府后青书召集奴仆给主子请安，门外的送礼队伍排得老长，府里早备下了酒宴待晚间大宴宾客。一眼看到清秋魂不守舍的样子，心中好笑，叫她上前来，用只有两人听到的声音道：“我听说你用一盘花椒放倒了我父王？很好，今日乔迁新居，晚上爷就吃这道菜了，记得泡上一壶款冬花茶。”
  清秋差点流泪，她从膳房管事变成待罪之身，全因这两样，此生都不愿提起这件事，可这世子偏偏要提，她真想抄家伙敲打他一顿。
  她能吗？她不能，还得指望着这位爷早些放她走呢。故恭恭敬敬地回道：“世子爷说笑了，清秋恭贺世子乔迁之喜，愿世子兴隆宅，日高升。”
  卫铭心情愈发的好：“好好，说得好，来，加倍地赏！”
  红玉拿了一早准备好的红包给清秋，原来今日人人有赏，清秋只一句话，便得了头筹。这倒是意外之喜，她拿着红包正要退下，又被世子唤住，依旧如耳语般：“孔翰林也送来贴子，近日要前来拜会与我，不知清秋可愿再相上一相？”
  她为此一寒，差点打个哆嗦，深深地为日后世子府生涯哀叹，都说世子是不世良才，文滔武略，在她看来，不过是一个长日无聊爱揭别人短的小人而已。
  世子哈哈笑着走了，一众奴仆也瞧出来，此女被世子亲点跟过来，果然不一般啊。
  清秋想那些人的眼光便觉得牙痒，抓过枕头狠狠捶打，她真的不想呆在世子府！
  同她一般不想住在这世子府的，还有被郡王妃打发过来的况灵玉，她今年十七，还未有婚配。她是郡王妃的侄女，又是在郡王府里长大，按说不愁没有婆家，只是郡王妃有意将她许给卫铭，故多留了两年。十七岁，正是青春好年华，可这灵玉小姐却把日子过得极没滋味。
  她性喜静，且胆小，陌生点的丫鬟她都怕，只有身边小怜她不怕。可小怜随主子，也胆小的要命，所以离开长住的郡王府，没有了郡王妃日日过问，她们二人在这新府里极其不惯。
  况灵玉不愿住在这里，还为了另一桩，姑母要她接近卫铭表兄，意思很明白。她倒也不排斥嫁与表兄，那般出色的人才，若说起来，只怕自己不配。但如何接近？这事太过羞人，小怜不是能商量大事之人，故此，况灵玉已暗自流了几回泪。
  她情愿呆在郡王府里弹弹琴，浇浇花，和小怜说几句话便成。自然，她偶尔也会对外边好奇，比如说雪芷大家被世人称赞的琴艺，若能得雪芷大家指点，自是幸事。
  清秋很闲，不用早起去早市，不用烦恼一府人该吃什么喝什么，她日日睡到半晌午，然后起床等着世子府的厨子拿着菜单来找她，看世子定下的菜式如何来做。不过卫铭近日很忙，北齐使团不日便要入京，他听从圣意，跟着礼官着手准备两国谈判事宜，故此常不在新府用饭，她想不闲下来都难。
  今日难得无风，清秋照例开始她闲散的一天，昨日她在府里发现一处不起眼的亭子，还悬挂着纱帐，周围景致不错，最重要的是清静，一天下来也没有人出现。今晨红玉知会她世子要晚上才回，不在府里用饭，她干脆带了绿绮前往，打算将整日功夫耗在那里。
  相对于红玉的忙碌，她过得象大小姐，就差有人来服侍她。
  世子住的鉴天阁栏木簇新，和着绿树红花，入眼使人忘俗，初时清秋只是在周围转悠，可那队跟着世子从边关回来的将士总散落在鉴天阁四周，看得人心寒，她只得往外围转，这烟波亭便是府里东南角被她发现，急急前来，却不料已有人先占了位。
  清秋心下嗟叹，转身欲回，一道细细嗓音叫道：“清秋管事……清秋姐姐。”
  原来是小怜，那亭子里坐的不正是表小姐况灵玉嘛？原来她们来了世子府。
  她忙上前行礼：“灵玉小姐安好。”
  清秋是况灵玉少有不怕的人，她长年体弱，需得偏方养着，一年四时总得要膳房奉些药膳才行，清秋管事手艺好，平常她极喜爱与清秋说话，当下起身拉住清秋的手道：“清秋，原来你在这里，真好，我这几日常想起你，以为离了郡王府，再吃不到你做的药膳了。”
  “这……如今清秋却不能给灵玉小姐做吃食呢，”清秋苦笑，她以为况灵玉是过府来游玩，不想竟也搬到这里。自她离开膳房，消息再也不灵通，真真有些挂念那里。“不过我可以给这里做饭的人说一声，灵玉小姐的口味淡，这几日住得可惯？”
  只不过一句略带关怀的问语，已让况灵玉红了眼圈：“还好。”
  小怜忙递上帕子让她拭泪。
  清秋待要再安慰，况灵玉已指着她的琴囊道：“清秋，你拿的是琴？”
  “正是，我也是无事，闲暇时弹着打发时间。”
  况灵玉心中纳罕，她只知清秋是厨娘，手艺不错，却不知她会弹琴，当下来了兴致，要清秋在此弹上一曲。当琴囊解开，露出绿绮后，她连声惊叹，虽不知这是名琴，但也识货，一般人用的琴均为十弦，此琴却是七弦，乃是上古制琴。
  她试了试音，音若绕梁，不由再一次赞叹：“这琴……真是好琴！”
  清秋微微一笑，自然是好琴，不然也不会陪在身边到如今，有时想人是人物是物，她不能因为这琴是那个人所送，便将它丢弃，这些年她也习惯了有它陪在身旁，送她琴的人是谁，已不再重要。
  “想听什么？”她有些怜惜况灵玉，便着意为她弹几首，好使她快活一些。
  况灵玉脸有些微红，含羞道：“相思意。”
  《相思意》本是前朝一名痴情的女乐师所作，她爱慕之人身死，便将一腔爱意全部化为琴声，因此曲宛如相思之人倾尽全部爱意般需得全神投入，极为复杂，故少有人能将之弹好。可这却是雪芷大家的成名之作，况灵玉学琴，自极崇拜她，听闻此事后，寻来曲谱，练了几日，指法总是生涩，不成曲调，恰逢清秋问她要听哪首，便脱口而出《相思意》。
  说完又觉得不妥，清秋只是厨娘，未必会这个，似乎在故意难为她，正要改口，清秋已笑道：“定不负相思意。”
  说罢将琴摆正，整了整衣衫，净心正坐，轻抬双手放正位置，素色衣袖就着低腕下滑少许，露出一截雪臂。况灵玉只见她坐下后那几个动作，便知这是行家，隐有大家之风，原来清秋是同路人，不由心生知已之感。待到清秋开始弹奏，她更觉得惊讶。
  她寻来《相思意》的曲谱已有月余，但还未能记住全谱，自小学琴已有十载，教她弹琴的师傅说她资质不错，可这一曲《相思意》让她觉得前所未有的沮丧，那雪芷大家成名自有其道理。可眼前清秋不过是一厨娘便弹得这般好，原来自己一向引以为傲的琴艺，竟是连厨娘也不如吗？
  一曲罢了，小怜连忙拍手：“清秋姐姐弹得真好！”
  清秋久未弹此曲，一曲完毕手指微疼，若是让师傅听到，一定会责罚她，因适才弹奏，全无真意，只有指法，相思之意嘛，那是自己早已摒弃之物，今日弹奏，只为博灵玉小姐一乐而已。
  “灵玉小姐，我献丑了。”
  “弹得很好，我学琴至今，尚不及你，唉……”况灵玉还有句话未说出来，那便是她师傅未必能及得上清秋。
  “过奖，我不过是打发时间，不如听灵玉小姐为我和小怜弹上一曲，可