中化为鲜活的人命，毁灭的村落。假如他们不曾干预，相似的场景或许会出现在姑墨。赤术同样不会对敌人有任何怜悯。但这样的理由，无法自赎。只为了冰冷的利益，让无辜者鲜血横流。他想在恶魔掌中生存下来，却让自己也变成了恶魔。日夜兼程的踏入龟兹，自鄙自厌的感觉挥之不去，充斥着每一根神经。迦夜秘密召见了驻留龟兹的魔教暗探，公布了策动细节。局势，渐渐朝着他们预设的方向转变。
  三日内，谣言四起，传闻赤术王子为了夺嗣与姑墨人勾结。
  五日内，风传姑墨的破格出击和无能战败别有隐情。
  七日内，王廷爆出秘闻，在阵前督战的近臣快马传回了赤术与姑墨勾结的密信。
  十日内，龟兹王下令查抄被刺身亡的左大臣私宅，找到了与姑墨往来的铁证。
  十二日，赤术回国，迎接他的是百姓的唾骂和龟兹王的震怒。
  辉煌骄人的战绩被视为处心积虑的诡谋。人们似乎忘了他过去的功勋，都在私下传议他让亲舅私通姑墨，蓄谋夺嫡，以便独揽军权，阵前媾合。
  数日之间，呼声极高的王子身败名裂，百口莫辩。人心的天平全数倾向了他的兄弟，侧妃所出的幼子。迦夜淡抿着茶。听着茶肆里的平民口沫横飞的鄙责赤术，市井里充盈着期盼国王重责王子的快意。“殊影，你看。”她的声音仍然平淡。“毁掉一个人的名誉，是多么容易。”
  “赤术永远失去了名正言顺继位的可能。”他并不愉快的道出结果，这本是他们多方筹划的场面。“我知道你在想什么。真残忍，对不对。”她一根根屈起手指，像在梳理心底的情绪。“没有别的选择，你知，我知。”他紧紧抿住唇，不发一语。是的，他没有别的选择，可是她有。
  她本可以离开魔教，放弃为虎作伥的生活，像绯钦一样远扬，何处不可留。偏偏自甘陷于污淖，他始终难以理解。“人轻信、愚昧、嗜血、冲动。”她轻轻吐出话语，眼睛仍望着街市。“发现一个英雄与自己所预期的不同，便愤然作色，欲除之而后快，沉浸在被骗的愤怒中无法释怀，只相信自己愿意相信的事。”
  “我不过是伪造了一封密信，由狼干传给了倒向侧妃的近臣，其他的，都是真实。”交战是真，和谈是真，赤术的舅舅通敌是真，然而这些真实加在一起，混以别有用心的说辞，有意无意的模糊，诱导出的答案足以毁掉一个人。流言令智者迷惑，愚者深信，在高涨的惩戒之声前，谁还有勇气与众人相悖，去探究不一样的真相。她轻轻叹了口气，近乎厌倦。“明天我们谒见龟兹王。”既然被杀的左大臣是通敌叛臣，重要性自然也大大降低。强硬派的赤术倒台，侧妃及小王子的地位瞬时倍增，与教中继续交好便成为龟兹首选。
  大门，再度打开。以无数的生命为代价。谒见十分顺利。伴在龟兹王身边的侧妃笑容灿烂，紧抱着怀中的幼子。小王子不过八岁，蒙懂天真，赖在母亲身上撒娇作痴。一枚再适合不过的棋子，供教王将强大的龟兹操控自如。迦夜执礼如仪，将致歉与交好之意表现的得体大方。谒见完毕，他们随着内侍的引导走出。稍后即可回转天山，迦夜仿佛也放松了一点。
  廊前走过几个步履匆匆的人，忽然在看见她的一瞬定住。 “你是……”“禀大王子殿下，此乃魔教尊使，刚刚见过陛下。”内侍恭敬的回报，眼中却满是对图谋篡位者的不屑。“魔教……尊使……？”“魔教……”……魔教……”男子喃喃的反复念诵，声音渐渐喑哑。“……原来……如此……”听着越来越奇异的话语，他心头剧震。谁会想到。马队的首领，那个英挺深沉的青年，竟然是赤术王子。
  迦夜的脸白如纸，姿势不易觉察的变换了下，他知道她已在全神戒备。“你是魔教的使者。”赤术终于说出一句完整的话，直直的盯着迦夜，瞳孔仿佛在燃烧。“尊使前日在战境出现，又匆匆赶至龟兹。”“想来真是一路辛苦。”男子的话里有浓浓的讥讽。额上青筋隐现，极力抑制住杀人的冲动，俯身逼视着瘦小的女孩。“为了我赤术一人，何其有幸。”“王子……过谦了。”迦夜镇定下来，回望对方。“早闻殿下是龟兹栋梁，本教怎敢小视。”
  男子蓦然爆出一阵大笑，无限愤怒不甘。惊得内侍都退开了几步，“好一个魔教，翻手为云覆手为雨，西域诸国尽在掌中，委实令赤术叹服，败在这样的对手之下，夫复何言。”“殿下豪迈慷慨，迦夜佩服。”她毫无表情的说着客套辞令。“那个孩子？也是你的计谋之一？”静了许久，迦夜极慢的回答。“那是村里的幸存者，与本教无关，殿下一查即知。”“能得到尊使垂注，怎会是无关之人，赤术确该仔细彻查。”
  苍白的脸激红，她挺直背脊仰视，第一次呈现出如刀的尖锐。“那孩子是龟兹人，我仅是路过。殿下若是男人，就别拿自己的同族来惩敌。”男子瞬间失去了理智，低吼一声，手指已将扼住细颈。一线寒光闪过，而后才有出鞘的轻响。赤术踉跄退后，颊上一道伤口缓缓渗出鲜血，一直不言不动的俊美少年执剑护在迦夜身前，冷冷的看着他。
  “请殿下冷静，勿要失了礼数。”冰寒的话语隐然威胁。身后的女孩眉目都不曾动一下，淡淡的瞥了一眼径自而去。对峙了半晌，少年收剑紧随其后，留下各色异样的目光。“是我失算了。”拢起宽袖，迦夜秀眉紧蹙。“赤术知道也改变不了什么。”他静默了半晌。“那个孩子的命运不是我们所能掌握。”就算时光倒流又能如何。带回天山？只会让战奴营里多一条冤魂。留在村落？根本不可能存活。迦夜当时已经做了最好的选择……如果那个人不是赤术，如果不是出宫时乍然遇见，让身处困境的王子瞬间想通了事情的因果……
  她深深的叹息。不知到底算什么样的运气，竟然三度遇上了此行暗算的目标。“或许我不该激怒他。”“与此无关。”“说的对，他想杀我可不是因为那一句话。”是对她所做的林林总总，无法控制的恨意，从心高气傲的王室骄子变为卖国谋利的罪人，千夫所指，万人斥骂，唾手可得的一切化为梦幻泡影，怎可能不恨。
  风有些冷，她抱紧了双臂。“收拾东西吧，明日回教。”“龟兹王的宴请安排和官员会面？”他并不意外。“推了它。”迦夜意兴阑珊。“随你找什么借口。”“赤术未必会善罢甘休。”她点点头，认同他的推断。“肯定安排人在路上截杀。”“等一阵再走会较为稳妥，不出十日，龟兹王自会剥其军权，禁足于宫内。”短期回程遇袭的可能性太大，他不甚赞同。“不错，可惜我不想拖延。”迦夜垂下睫，掩住了眸光，“必须尽快出发，赶回天山。”
  “未免冒险。”“势在必行。”“理由是？”迦夜的意志相当坚决，他疑惑不解。“出行时间比我预计的长得多，雅丽丝在教内，还是早日回山的好。”沉默半晌，她给了个答案。“她……”不用问，这般暗间落入教王手中，必定是凄惨无比。教中有千百种方法让人生不如死。
  大概是想到了同一处，迦夜也不再出声。天地不仁，以万物为刍狗。唯一庆幸的不过是今日尚安，孰知明日如何。

入彀
  眨了眨眼，平时轻而易举的动作变得十分艰难。额角抽痛，连带身体沉重无比。勉强睁开眼，一切变得忽近忽远，模糊不已，良久才转为清晰的影像。阴暗的室内，壁上的油灯映出微弱的光，随着火苗跳跃明灭不定。四壁都是坚硬的巨石所砌，中间生有一个半人高的火盆，炭火正炽，插着几根粗励的铁条，墙上挂着数种刑具，也许是年久，沾着不少脏污，颜色暗沉。
  一个小小的身影被悬吊在空中，零乱的长发散落下来，一动不动。那是……迦夜！一念及此，立刻想跳起来，手脚立时拉紧。冰冷的镣铐锁住了四肢，将他固定在室内一角。手足挣动之际完全使不出力，只听见铁链拖动的哗响。他大口喘息，回忆着此前的印象。明明……一切都很顺利，怎么会突然至此。龟兹国主的侧妃，密召他们入宫。迦夜虽不耐，仍是随着宣召的马车去了。内侍将他们引至一间极安静的花厅。
  侧妃迟迟未至，迦夜刚抿了半口茶，猝然色变。“走！”腾身而起的时候已来不及。轧轧的机构声忽起，门窗瞬时落下了坚厚的铁板，封闭了所有出入的途径。迦夜的短剑仅在板上留下了一道浅痕。他展动身形，飞上横梁，彩绘精描的藻井下居然是精钢为顶，看似普通的粉壁内里是极厚的青石，门窗闭锁，便成了一个坚固无比的牢笼。“百炼钢，销金石……”连连斩了几剑，除了印痕略深以外徒劳无功，迦夜恨恨的低咒。“好一个赤术。”
  敢冒大不韪在深宫里直接下手，看来是完全不顾后果。明知无用，他仍提起摊在一旁的内侍逼问。“机关在哪里！”内侍抖成一团，脸如土色，只听见牙齿嗑嗑直响。“说！”雪亮的长剑架在颈上，割破了一层浮皮，内侍勉强挤出声音。“回……回……尊使……小……小人不知……”
  “说清楚！”“此……此地……此地只能从外部打开……小人……实在……”“这是什么地方。”确定没有出路，迦夜趋近冷冷的探问。“……这……这里……恐怕……恐怕是先代……国主擒凶平乱的……困龙阁……小人……小人也不清楚，只是受命……带二位尊使过来……等候……”感觉喉间的压力越来越重，寒气逼人，内侍抖如筛糠，眼泪霎时流下来，若不是被拎着，必定已瘫在地上。
  百余年前的龟兹前曾有一名位高权重的武将，作恶多端，擅杀朝臣，因其执掌兵权又膂力过人，国主都奈何不得。最终采纳了谋士的建议，趁其领兵在外，以秘法打造了一座绝境之室，方才将其诱入擒下处死。此后因其室空悬无用，多年来传闻已被废弃拆解，成为王室密辛，来往内侍近卫无数，谁也不曾想到一间普通花厅藏有这般玄机。
  听完了内侍语不成声的讲述，两人对望一眼，俱看到了绝望之色。寂静的室内，只听见内侍的抽泣。他的手心遍布冷汗，迦夜强自镇定下来思索了半晌，忽然扬声。“赤术。”“我知道你在听。”“你想报复，就当面划下道，要杀要剐我都接着。”“堂堂一国王子，连出头露面的勇气都没有？”
  “别让我小瞧了你们龟兹人。”话音在密闭的空间里回荡，一切静得可怕。没过多久，忽然有咝咝的声音传出，有如无形的溪流蜒伸，鼻端闻到一股奇异的甜香。屏息良久全无动静，龟息法也有其局限，眼神渐渐焕散起来，不可遏制的坠入沉沉的黑暗。
  再度醒来，即已如此。长发动了一下，迦夜也醒了过来，用了一点时间确定自己的处境。粗重的铁链自腰间缚住了双臂，将整个人吊在半空，束缚的气血不畅，素白的脸涨红，乍看倒像是女儿羞涩之态。这个姿势要比他难受得多。迦夜一语不发，不知吊了多久，终于听见门外传来脚步声。
  她抬起脸，迅速丢过一个眼色。走进来的果然是赤术。脸上犹挂着微笑，看上去心情极佳。身后的几个侍从自动散开，将壁上的灯拔得通明。
  “此间密室专为尊使所设，可觉尚好？”迦夜没有回答，赤术踱至她跟前，殷勤探问。“可是有些头痛？青珈散的药力是重了些，敝国不擅武力，若非如此怕留不住尊使。”“青珈散……”迦夜的声音微沙，异于平日的清冷。“殿下真是看得起，居然用了这么珍贵的药。”“对魔教的专使，自然不能吝啬。”赤术看着她的脸，相当愉悦。“虽说青珈散足以让人散功乏力，但对你……我还是小心一点的好。”
  “心如罗刹笑杀人……四使中专掌三十六国的雪使，迦夜。”他一字字揭破，扬眉冷问。“你可还记得此人？”迦夜抬首看了看他所指的一名护卫，眼皮蓦的一跳。“沙瓦里？”“想不到雪使还记得自己曾经杀过的人。”赤术轻轻鼓掌。“听说你因莎车一役荣升四使之列，容貌竟分毫未变，倒真像妖魔之身。劳动雪使下山的机会寥寥无已，赤术实在荣幸之至。”
  她的脸微微发青，却没有问。满目仇恨的人踏前一步，言语充满了怨毒，恨不得将她拆解入腹。“当年在我面前一剑斩下了他的头，可曾想过你也有今天。”男人狠狠的咒骂，“像你这样的妖魔，不用困龙牢如何擒得住。”“你……是他的兄弟？”“我是沙瓦那，他是我孪生兄长，我们一同出使莎车，却……”男人恨恨的咬住了牙，咯咯直响。殿前的一幕有如恶梦，数年来无日惑忘。
  “难得请到上位魔使，该如何款待？”赤术不无恶意的挑问。“把你的头呈给天山？出师未捷身先死，教王想必也会意外吧。”“殿下果真不为将来考虑？”腰间勒得太紧，她呼吸不畅，嘴唇微微泛紫。“将来？我以为尊使已经替我解决了一切。”“我不过是断了一时之路，殿下要自己葬送一世之路么。”“恕我愚昧。”他很有耐心的询问。“以你所为，难道我尚有前途可言？”
  她低低的喘了几口气。“你杀了我，魔教自有更厉害的人接手。丧使之仇岂容善了，殿下不顾惜自己，难道也不为陛下想想？”“眼下身背污名成为众矢之的，仅是过眼云烟，以殿下的地位声势绝不致死。忍过一时，事后寻机与疏勒交好借兵，不出几年即可吞并姑墨，再逼使狼干道出教中设局，洗脱冤屈，龟兹的王位便成