传朕的口谕，今夜让芝兰殿苏婕妤侍寝。” 
  大内总管心领神会，低声应下。 
  苏婕妤晚上侍寝的事，不到一个时辰，便在后宫传遍了。 
  两位奉仪赶紧地带着礼品登门恭贺，却被宫侍以婕妤要沐浴更衣准备侍寝为由，略显不耐地挡在了门外。 
  她们心下忿然，可是打狗却要看主人，只得悻悻地把贺礼放下，回各自的寝殿去了。 
  小日子一打听到这消息，也匆忙赶回琼华殿报信。 
  那天殿内的宫侍被严惩后，未免让旁人看出有异，他们将近半月未曾外出。此次也是他恰好经过御膳房，耳尖地听到厨娘偷偷提起，这才晓得的。 
  他兴冲冲地回来一说，语气中夹杂着气愤和不屑。若非那苏婕妤耍手段，凭着自家主子的姿色容颜和一手好琴艺，又怎会被皇上一再冷落？ 
  苏言面无表情地点点头，表示知道了。 
  小日子见她如此，不由担心道：“主子尽可放宽心，以苏婕妤那歹毒心肠，皇上对她的宠幸也不久……” 
  “胡说什么！”小月低声喝止了他，小日子低下头不吱声了。 
  听罢，苏言反倒笑了：“这后宫中最要不得的，便是心地良善之辈。” 
  小日子张了张口，却没了言语。 
  他想说主子性情温和，从不重责殿内的宫侍，平日和和气气，面带笑容，为人并不苛刻。 
  只是想到苏言几番令苏婕妤忿忿而去，轻轻松松地将那些不入流的手段，不堪入耳的话都通通挡了回去；以其人之道还治其人之身，小日子可没忘记那条原本该到琼华殿里的青蛇却去了芝兰殿——这样的女子，又如何能称得上是善良？ 
  即便是他，当初为了争宠，苏采女到谢家省亲时，也故意把转告小月的时辰说错，好让自己能伴随主子左右…… 
  自己也是如此，更何况是身在后宫的诸位明枪暗箭里生活的嫔妃？ 
  “主子难道就这样不管不顾了？”小日子略略心焦，自今夜侍寝后，苏婕妤怕是要越发嚣张，肆无忌惮了。到时候，受罪的还不是苏采女？ 
  小月小心翼翼地阖上房门，也低声帮腔道：“小日子说得不错，今天之后，琼华殿怕是要永无宁日了。” 
  苏言唇边噙着似有若无的笑意，转头道：“你们这是想让我对苏婕妤使绊子，好让她侍寝不了？” 
  确实，她心中有千百种法子，能毫不费劲地令苏贤不能如愿。 
  只是那日李唐说的话，却让苏言不得其解，也不想无端出手。 
  再者，阻了第一次，还有第二次、第三次，难道要她不休止地捣乱下去？ 
  那样没完没了的日子，又有何意思？ 
  见苏言沉默以对，两人再心急，却也无能为力。 
  自家主子不动，他们又如何能擅自插手？ 
  苏言再度将目光转向了窗外，院中的奇花异草美不胜收，她却没了欣赏的心情。 
  她了解君于远的性情，做事自有他的打算，从不随心所欲。 
  侍寝的事，在旁人看来是再自然而然不过了，苏言却想得更长远。 
  君于远想要从苏贤身上得到什么，借此获得怎样的利益，还是另有所图？ 
  苏言咬着唇，挥手让两人退了出去。 
  尽管她心里面如镜般通透，却不等于自己会好受。 
  仿佛千百个铁锤敲打着苏言的胸口，即便再坚韧的心也要承受不住。 
  一寸寸的慢慢的碎裂，不知道她还能支撑到什么时候？ 
  苏言捂着心口，沉沉地吁了一口气。 
  一手紧紧地握着木椅的扶手，即便掌心被勒出一道道红印，也不自知…… 
  侍寝的口谕传来，苏贤只觉满心的欢喜几乎要从胸口溢了出来。 
  外人见她们几位宫嫔轮流侍寝，也就芝兰殿去的次数最多。 
  却不知，苏贤明里暗里收买了各殿的宫侍，晓得皇上谁也未曾真正临幸过。 
  而今，自己有幸成为这第一人，又怎能不雀跃？ 
  尤其是，这个还是她第一个喜欢上的优秀男儿。 
  苏贤指挥着宫侍将刚刚打扫一新的寝殿再擦一遍，提着裙子来回踱步，东瞧瞧西摸摸，又是高兴又是忐忑，怎么看也不满意。 
  殿内的宫侍被她点来点去，宫婢苦着脸把擦了三遍的瓷器又仔细用湿布拭了拭；太监则是跪着，把干净得发亮的地又拖了一遍，累得满头大汗。 
  紫儿望见她使劲折腾着宫侍们，面上好笑，却也有条不紊地命宫婢把各式衣裙和饰物呈了上来，提醒道：“主子，浴池已经备好了，请移驾沐浴净身。” 
  闻言，苏贤这才放过了殿内的宫侍，走前还不忘警告道：“给我好生打扫干净了，待会若让我瞧到一点灰，仔细你们的皮。” 
  看着宫侍跪倒一遍，抖着声答应了，她这才抬起脚，拉着紫儿三步作两步地往前跑。 
  紫儿任由其拽着，仿佛能从苏贤的手心感受到她心底无比的欢愉，情不自禁地微笑开去：“瞧主子心急的，这天还没黑呢。” 
  苏贤羞得满脸红晕，嘟着嘴跺跺脚，丢下宫婢加快了步子，走在了前头。 
  紫儿摇摇头，苏贤再骄傲蛮横，实际上也不过是个刚满十七的姑娘家而已……   
  晋升   
  苏贤端坐在镜前，一遍又一遍地打量着她折腾了一下午的装扮。 
  粉色的贴身薄纱，白皙的肌肤和纤细的腰身若隐若现；一头乌黑的长发披散在肩头，只用一支精致的白玉簪略略挽起，简洁大方；脚上一双金丝绣线的鹅黄色绣鞋，露出一小截雪白的脚踝，引人遐想。 
  她朝着镜子微微笑着，喜上眉梢，胸口紧张的跃动，无时无刻提醒自己，再过片刻，自己就将要成为明国最尊贵的那位男子的女人了…… 
  思及此，苏贤唇边的笑意越发深厚了。 
  “皇上驾到——” 
  戌时一刻，一袭明黄的君于远如期而至。望向跪在最前的苏贤，轻笑着扶起了她：“苏婕妤不必多礼，都散了罢。” 
  苏贤垂着头，眸底尽是羞色，握着他温暖的大掌，痴痴地随君于远走入了内室。 
  桌上早已摆满了各色酒菜，色香俱全。 
  殿内的角落袅袅熏香飘散，迎着案上的烛灯，一派柔和怡宁。 
  两人相携在桌前落座，身旁没有伺候的人，君于远还亲手倒了一杯酒，放在苏贤跟前。见她许久未动，他笑道：“爱妃，可是不喜欢这竹叶青？” 
  “怎会……”苏贤兀自从皇上亲自替她倒酒的诧异中回过神来，嗫嚅道：“臣妾甚少喝酒，就怕糟蹋了这坛竹叶青。” 
  “不妨事，酒便是用来喝的。” 
  说罢，君于远端起酒盏就要饮尽，她却突然伸手一挡，怯生生地道：“皇上，可否与臣妾喝一回交杯酒？” 
  “交杯酒？”他挑了挑眉，放下了手中的酒盏。 
  苏贤点头，生怕君于远不明白，解释道：“在臣妾家里，夫妻拜堂后，定会喝下寓意圆满的交杯酒，这才算是完礼。只是宫中没有这样的习俗，臣妾斗胆，还请皇上……” 
  “确实是个有趣的风俗，”君于远轻笑着打断道，伸出手在苏贤臂弯上一绕：“爱妃，是这样么？” 
  她连连颔首，就着这姿势，欢欢喜喜地将杯中的酒悉数喝下，一点不剩。 
  苏贤说得也是实话，打小秦颜对她管束极严，别说酒水，连平常人家的零嘴也不曾吃过。 
  秦颜曾言，即便她的容貌再不出众，其它方面却不能输旁人一点。于是苏贤每日刻苦学习，不敢放松一分一毫。 
  苏贤明白娘亲的野心，更有她自己的骄傲。 
  温凉的酒水落了肚，却融为一片炽热。 
  她晓得自己醉了，却不知是为了今晚这一刻，还是因为眼前这个俊美不凡的男子…… 
  苏贤踉跄着站起身，浑身飘飘然，舒服得让她禁不住喟叹一声。 
  抬起眼，对面的人温柔地搂着她，慢慢地往床榻走去。 
  强壮的臂弯，结实的胸膛，修长的手指，还有满是茧子的掌心轻柔地挑起她身上薄薄的纱衣，再缓缓滑落…… 
  或轻或重地爱抚，炙热张狂的吻，都让苏贤一再沉迷。 
  她眯着眼，几乎要喜极而泣。仿佛迷失在沙漠上的旅人，终于找寻到了美丽的绿洲。 
  苏贤情不自禁地张开手臂，紧紧拥着身上的人，承受着君于远给予的一切…… 
  她嘴角悄悄上扬，自己抢先了一步，苏言终究是输了，还输得一败涂地！ 
  一宿未睡，苏贤醒来的时候，已近午时。 
  紫儿候在榻前，轻手轻脚地伺候她洗漱后，笑吟吟地道：“恭喜主子，贺喜主子。” 
  苏贤手脚虚软，不经意瞧见她身上隐约的红红紫紫，登时羞得又钻回了锦被里头，闷声道：“紫儿，皇上走了？” 
  “皇上五更时赶去早朝，临走前还特意吩咐奴婢不要吵醒主子，毕竟主子也累了一晚。”紫儿双手托着衣裙，低低笑了：“主子若是倦了，奴婢这就吩咐殿外的奴才立刻去禀报李大人，请皇上移驾别的嫔妃的寝殿用膳了……” 
  “什么，皇上要来芝兰殿用午膳？”苏贤又惊又喜，急忙跳下床榻，险些摔了。 
  紫儿扶着她笑了，安抚道：“主子别急，奴婢特意提早了半个时辰来唤，定能让皇上看到主子装扮得最美的一面。” 
  苏贤心花怒放，立马赏了她一颗夜明珠，催促着殿外候着的宫婢进来帮忙梳妆打扮了。 
  苏婕妤侍寝，令皇上龙心大悦，翌日便赐封为正二品的修容。 
  苏言听闻此事，已是两日之后，为宁奉仪特意前来拜访时无意中提起的。 
  按理说这样的大事必定是在后宫中传得沸沸扬扬，琼华殿却像是这其中最特殊的地方，冷清得似是不闻不问，全不在意那般。 
  苏言晓得，显然是小月怕她知道后会伤心，索性命殿内的宫侍绝不再其面前提及。 
  她近一段时日又从未离开寝殿，免得遇上了谢昊，与他纠缠不清，便一直被蒙在鼓里了。 
  宁奉仪细细瞧见了她的神色，心下诧异苏言竟然一无所知。咬咬牙，还是按照原先所想，轻轻一叹：“苏采女容貌过人，又弹得一首好琴，身居八品未免太委屈了。” 
  此话一出，苏言便明白了她的来意。 
  苏贤节节高升，唯独她们三人仍旧在原地踏步。想必，两位奉仪也清楚，凭她们的手段和背景，不可能与苏修容相争。 
  至于苏言，不但有谢家作靠山，又有才有貌，皇上也曾有一段时日频频驾临琼华殿，自是有能力与苏贤并驾齐驱。 
  说到底，宁奉仪做得不过是激将法，逼苏言出手，免得苏修容独占帝宠，在后宫之中一手遮天。 
  苏言浅浅一笑，摇头道：“宁奉仪错了，能在皇上身边，怎能说‘委屈’二字？” 
  她面色微白，知晓自己说错了话。听着苏采女的语气，似是并没有跟自己计较的意思，宁月荷这才松了口气：“苏姐姐说的是，是妹妹不懂事。若是被外人听了，这颈上人头怕是要不保的。” 
  宁奉仪仍是心有余悸，却仍不死心道：“妹妹听说了苏修容在琼华殿中毒的事，姐姐难道就不恼？” 
  她暗地里打听，又散了不少钱财，这才清楚了一点端倪。 
  只是以苏贤的为人，苏言的聪颖，加之苏家两姊妹不合的消息。此事如何，宁奉仪也能猜出个七八分来。 
  苏言睨了她一眼，对于这样浅显的挑拨并没有放在心上，无所谓地一笑：“宁奉仪入宫前，不就早知会是如此了？” 
  宁月荷一怔，垂下眼不再开口。 
  或许平常的大家闺秀，对于被选上的她们甚为殷羡，她出身官宦之家，早已明白，皇宫不过是一个华丽笼子，一个密不透风又满是吃人猛兽的牢狱。 
  嘴边扬起丝苦笑，宁奉仪颇有些感同身受：“姐姐说得有理，只是进了来，就该认命。” 
  在宫里，她若不出手争取，最后只会死得不明不白…… 
  想到这里，宁月荷正色道：“既然姐姐不急，妹妹也无需多言。只是苏修容素来将姐姐当做眼中钉，此次荣升，看怕首先要对付的便是姐姐了。” 
  听罢，苏言愉悦一笑：“对付我，也要看她能不能做得到……” 
  宁奉仪望着眼前之人，想到当初急于寻靠山，得了苏贤授意做了眼线监视苏采女。如今，她却有些后悔。 
  显然，以苏言方才的口吻和气势，苏修容丝毫比不上。 
  她心下一叹，起身告辞：“身为局中人，苏采女置身事外的冷静让我很是佩服。” 
  小月领着宁奉仪渐渐走远，苏言独自一人坐在空空荡荡的前殿，睇着宁月荷刚才坐的位置，低低地吁了口气。 
  局中人，她又何尝不是？ 
  若是自己真的能置身事外，又能自恃冷静，那么她如今端着茶盏的手为何还微微颤抖？ 
  胸口压抑的疼痛，又怎会迟迟没有痊愈消失？ 
  说到底，宁月荷还能不顾所有的放手一搏。 
  苏言却只能远远站在一边，不敢赌，更害怕因此失去了一切…… 
  人逢喜事精神爽，苏贤如今可谓容光焕发，洋洋自得。 
  近半月下来，君于远足有一半的时日驾临芝兰殿，却再也不曾踏进其它嫔妃的寝殿一步。 
  皇上除了在