只是好一段日子不见起色，君于远又派御医前来把脉数次——究竟是什么缘由？苏言暗暗记挂在心上。 
  “据闻姐姐一曲令皇上与谢公子赞不绝口，不知何时妹妹有此殊荣听一听？”苏贤突然转过头，垂下眼帘淡淡一笑。 
  苏言连忙应道：“妹妹过奖了，姐姐这点本事上不了大雅之堂。来来去去，也只有那么一两首能拿得出手。” 
  宫香怡在端德殿思过一月，却也听闻了寿宴上的事，暗暗下决心回去好生苦练古琴，免得被苏采女比了下去。 
  苏贤闻言，并没有继续追问，仅仅是矜持有礼地笑而不答。 
  三人又不咸不淡地聊了几句，直至苏宝林露出一丝倦意，她们这才起身离开。 
  这一走，原先苏贤面上仅有的淡笑也荡然无存。皱着眉头，抿着发白的唇，一脸痛苦。 
  贴身宫女绿儿扶着她走入内室，又喝退了其它宫侍，打来一盆清水，沾湿了手帕正要上前擦拭苏贤的脸，却被她狠狠甩开。 
  苏贤跌跌撞撞地走到镜前，那张平凡至极的面容狰狞得吓人，苍白中泛着青，若非有脂粉掩盖，想必更为可怕。 
  她双掌覆上脸颊，眼底有些惊恐与无助。 
  当初答应谢昊对容貌稍作改变，然后以药力辅助定型，并没有多大的痛苦。 
  只是随着药丸服食多时，却渐渐有了气喘的症状，如今更是双颊发痒，浑身无力…… 
  这种药，谢府的大夫曾明言，从未有人试过，因而不能说是无害。 
  爹爹曾劝她放弃，毕竟是药三分毒，不管如何总要毁了身子。 
  娘亲却极为赞同——没有牺牲，哪里有以后的辉煌？！ 
  苏贤信了娘亲的话，让大夫在她原有的脸上略略修饰，变成了如今这张脸，也更为平凡无奇。 
  她曾经沮丧过，却在选秀时，看到新帝眼中的光亮又重燃了希望。 
  而今自己贵为后宫等级最高的嫔妃，又深得圣宠，苏贤以为她希翼的辉煌就要到来。 
  却在这一刻，那些药却让她变成了这样，让苏言有机可趁，取代了自己。 
  苏贤紧紧握着双拳，长长的指甲刺入掌心亦不能压下她心中的愤恨。 
  以往在苏家，苏言的容貌出众，不管在哪里都是被人簇拥的宠儿。直到苏言的娘亲去世，新家主上位，却又得到新的怜悯。 
  甚至是她的爹爹，对苏言的关注也比自己要多。 
  而娘亲，也一而再再而三地夸奖苏言的女红，苏言的琴艺，苏言姣好的面容，以及得体的举止。 
  由始至终，没有人看重自己，苏贤的性情变得暴躁，变本加厉地换着法子欺凌苏言。 
  她不承认，自己这是在嫉妒。 
  却是苏言此人，夺去了她苏贤应得的一切。 
  整张脸奇痒无比，苏贤终究重新接过绿儿手中的湿帕子，敷在脸上，免得自己忍不住用指甲去抓。 
  这张脸是她邀宠的王牌，无往不利，苏贤不愿也不能失去。 
  面上稍微好转，她一手甩去手帕，挥退了绿儿，独自在案前执笔写下寥寥几句，仔细叠好，迅速放入锦盒的暗格里。 
  苏贤细细查看妥当，这才扬声命人快马加鞭送去江南苏府。 
  一连数日，君于远并没有驾临琼华殿。 
  苏言仍是该吃就吃，该睡就睡。苦思两日对谢昊的作为不得其果，她索性抛诸脑后。 
  成事最忌急躁，敌不动她不动，苏言相当有耐心地等着谢昊出招。 
  这夜苏言刚刚睡下，殿外阵阵喧嚣，宫侍慌乱地前来禀报。 
  “主子，宫中出现了刺客，伤了苏宝林和宫采女，而今御林军正大肆搜索。” 
  刺客？ 
  苏言皱起眉，这是四大家族要对付君于远了？ 
  “皇上的寝殿可是有保护周全了？” 
  这一问，宫侍愣愣地好一会才回过神来：“主子，这……奴才不知。” 
  话音刚落，只见他袖中冷光一闪，身影微动便扑了上来。 
  苏言方才已有所感，若嫔妃遇刺，御林军定要封锁消息，这名小小的宫侍又如何知道得那么多？ 
  她心下戒备，对方一出手，立刻抛去手中的玉枕，闪避开去。 
  可惜苏家大小姐的身子孱弱，又未曾练武，苏言终归是高估了自己。腿脚稍缓，手臂便被划开一道极深的血痕，她颇为狼狈地在地上一滚，直奔案前又躲开了一刺。 
  刺客显然有些吃惊，这苏采女连日来大病小病不断，又不曾习武，在没有防备之下，居然能避得了他突如其来的一击，实在大大的出乎他意料之外。 
  若起初靠得是运气，那么她能躲掉第二剑，却绝不可能是巧合。 
  这苏采女腿下虚软无力，一看就知晓不是练家子。 
  只是刚才一连串的动作行若流水，诡异的身法让刺客心底不由起了几分提防。 
  苏言的双眼紧紧盯着刺客，见他握着短剑不动，神色里又多了一丝探究，暗暗叫苦。 
  她故意弄出声响，便是引起其它人的注意。 
  而今却未有宫侍闯入，怕是琼华殿早就被这刺客控制住了。 
  苏言大病初愈，方才一番折腾，手脚早就软绵绵地使不上力。若非硬撑，早就要倒了下去。 
  如今的她没有白玉琴在手，又摊上这么个身子，可谓是手无缚鸡之力，只有等死的份。 
  苏言不甘心，亦不愿轻言放弃。 
  只希望殿外的御林军，能尽早发现此处的蹊跷，要不然…… 
  可惜求人不如求己，眼见刺客要再度出手，苏言抓起手边的砚台在案上敲碎，拾起其中的碎片。 
  瞅准时机用力一击，或许还有存活的机会。 
  她打起精神，握紧手里的碎片。 
  此时此刻，熟悉的晕眩却如期而至，霎时间苏言眼前一片漆黑。 
  她暗道一声该死，脸颊已经能感受到扑面而来的杀气！ 
  兵器交接的清脆响声传来，下一刻苏言感觉到腰上一紧，被人用力揽在怀里。 
  昏眩逐渐消散，她睁大眼，看见一身明黄的君于远单手执剑，衣袂翻飞，游刃有余地与刺客交手。 
  招招凌厉，却避开了要害，苏言知道他这是要捉活口。 
  李唐亦加入了战局，二对一，刺客渐渐落了下风。 
  深知自身不敌于两人，刺客骤然用尽全力挥剑在战圈中撕开一个缺口。 
  正当他们以为此人要垂死挣扎，妄图逃出生天。却见他直直冲向苏言，厉声喊道：“苏采女，你言而无信……不得好死！” 
  君于远尚未出招，这刺客已经口吐乌血，仰头倒下。 
  李唐走前一看，摇头道：“皇上，这人服毒自尽了。” 
  君于远侧过头，深深地看向苏言，却没有出声询问。 
  方才在殿外感觉到一股陌生的杀气，这才闯了进来。却在看到那双失神的黑眸时，不由自主地替苏采女挡去了一剑。 
  如今刺客身亡，她也只是安静地站在原地，不惊不怯…… 
  是有恃无恐，还是清者自清？ 
  不管那一种，都让君于远不得不侧目。   
  结案   
  毫无悬念的一场卑劣的栽赃，苏言盯着地上了无声息的刺客，唇边浮现出一丝冷笑。 
  她侧过头，低声说道：“皇上，苏言遇刺重伤，谭老御医亦束手无策……” 
  君于远目光一闪，当下便明白苏言的用意。 
  放下鱼饵，请君入瓮。 
  他笑了笑：“李唐，命御林军包围琼华殿，任何人不得出入。” 
  苏言瞥了他一眼，两人默契地相视而笑。 
  谢府的书房内，谢昊拍案而起，怒喝道：“谁让你自作主张？” 
  谢志皱着眉，一脸憋屈：“堂哥，那苏言明显胳膊往皇帝那边拐，总碍着我们的事。从此以往，我们又如何能成事？” 
  说罢，他嘟嚷着补充道：“反正所有人都知晓苏家两姊妹都是我们送进宫里去的，绝不会怀疑是谢府动的手。” 
  “胡闹！”谢昊冷冷地盯着他，问道：“告诉我，是谁的主意？” 
  谢志挺直胸膛，笃定道：“堂哥，这都是我一手包办的，莫不是你真的看上苏家大小姐的美色，所以才一再偏颇……” 
  谢昊冷哼一声，自家堂弟是怎么一个人，他心知肚明。如此周全的计划，若是刺杀成功，加之苏贤亦受了伤，谢府确实能撇清关系。 
  如今刺客失了手，临死前的只字片语，足够将所有的罪责推到苏言身上。看似相当高明的嫁祸，在谢昊眼中，不过是一出小小的把戏，无趣至极！ 
  别说他不信，怕是君于远亦看出了端倪，正打算撒下大网等着他们。 
  只是苏言如今身子弱，又未曾习武。听闻此番救兵来得晚，受了重伤……思及此，谢昊不免担忧，却又不能冒昧入宫探望。 
  他转过头，目光重新落在谢志身上：“你不说，我也能查出来。文城知府正好缺了一个师爷，你在谢府已久，也该出去做事了。” 
  谢志一听，焉了。 
  文城在明国偏远之地，如今谢昊说是打通了关节，让他有了一官半职，实乃光宗耀祖之事。事实上，根本就是等同于流放。 
  谢志忿忿然，不甘道：“堂哥，我这都是为了你着想。不听话的棋子，最后只会反咬你一口，到时便是得不偿失了。” 
  谢昊冷哼道：“不劳堂弟费心。” 
  他看向谢志，冷声又道：“我的人，你也敢动？” 
  眼底无尽的冷意，令谢志不寒而栗。若非他是谢昊为数不多的亲人之一，这条性命怕是要保不住了…… 
  他吞了吞唾沫，终究是屈服于谢昊的怒气下，支吾着坦言：“苏家曾派人求助于我，一派花言巧语，我也是一时糊涂这才擅自出手……” 
  “苏家什么人？”谢昊眯起眼，起了几分兴味。 
  谢志乖顺地答道：“苏和的夫人，苏家主母秦颜。” 
  完了，他又急忙补充道：“我没有找谢府的部下，而是让管家暗地里安排了别的死士。” 
  谢昊满意地颔首，管家的能力他还是相当信任的，此事怕是不会陷谢家于不义之地，当下转身就走：“今晚收拾细软，明天堂弟就出发去文城。” 
  闻言，谢志整个愣在当场。 
  不管是否坦白，显然这位堂哥不会轻易原谅他了…… 
  秦颜是什么人，不到半日，底下的人便将她的生平经历的记录呈了上来。 
  谢昊大略翻看，这苏家与秦家时代交好，原先苏和该娶的是秦家嫡女。却在成亲前一个月，这嫡女被发现与府中长工私通，又恰好苏家长辈登门，抓 奸在床。 
  嫡女羞愤之下，妄图自尽，最后被人救下，去了庙堂吃斋念佛，与青灯长伴一生。 
  这门亲事，才落到了庶女秦颜的身上。 
  秦颜容貌清秀，并未有嫡女那般俏丽动人，却胜在有一双勾人的丹凤眼，入门不久，就令苏和服服帖帖的，夫妻二人耳鬓厮磨，羡煞旁人。 
  苏和虽偶然寻花问柳，却绝不会带回家中，亦从不曾提起纳妾之事。 
  商贾之人谈生意不免去烟花之地，苏和如此也算得上是在花丛中走过，确实片叶不沾身。 
  由此，苏秦两家对这门亲事亦相当满意。 
  可惜这番平和，却被那一位容貌艳丽非凡的苏家大小姐打破了。 
  看罢，谢昊倒是想去会一会这位称得上女中豪杰的苏家主母。 
  一个平常人家的女子有这般手段，着实厉害。 
  可惜，秦颜千不该万不该把心思动在苏言头上！ 
  一连几日，宫中风平浪静。 
  苏言日夜躺在床榻上，等得几乎要发霉。 
  显然，对方的耐性却也不差。明白东窗事发后，最该沉住气，倒是让苏言佩服。 
  这出戏里加上了受伤的苏贤与宫香怡，两人均在宫侍的誓死保护下留住了性命，伤得不重，却受了惊吓，闭门休养。 
  只是苏言却下意识认为，此事跟这后宫的几位嫔妃定总是脱不开关系。 
  试问，她死后最大的受益者，不是她们又是谁？ 
  君于远亦相当配合，御林军把琼华殿守得严实，连一只蜜蜂都飞不出去。还派了李唐接替了受罚的主管职务，一手包揽了殿内大大小小的事务。 
  此事在旁人看来，大内总管亲自伺候，是新帝对苏采女无上的恩宠。 
  苏言却深知，这不过是又另一番贴身监视罢了。 
  可是，这么一个大好解闷的人在，她自是不会放过。 
  指手画脚地支使着李唐，见他的脸色一天比一天黑，苏言忍不住想笑。念及当年在强盗窝子里，李唐也是一副冷冰冰又不近人情的家伙，最后却往往被自己气得跳脚。 
  如今回想起来，总觉得有趣之极。 
  “爱妃在此处，倒是自在。”君于远大步踏入，看着沉着脸的李唐，以及双眼含笑的苏言，神色淡漠。 
  苏言心下一跳，不由敛了笑意。 
  便听到他接着道：“早朝时，刑部尚书将一干物证呈上，爱妃晓得是什么？” 
  君于远忽然一笑，苏言迟疑道：“物证？” 
  “正是，”他点点头，施施然地坐在椅上，直视着苏言：“他认定后宫之人买通江湖杀手，欲取爱妃的性命。” 
  她眨眨眼，顺着君于远的话问起：“皇上，那是何人所为？