“黑山镇共有大大小小十几架矿井，钱镇守家的矿井最大，产煤相当于其余十几家的总合，也最有钱。听说矿井里有几百个奴隶，都是各地买来的，签了死契。每家矿井里都养着打手和恶狗，误入的人很可能就会被他们拉进去当奴隶。”
  “太可恶了。”明珏恨得咬牙切齿。
  门人回报杜大人来拜访江小姐，明珏拿着材料冲众人晃了晃，众人齐声回应。
  “你们去迎，就说我正忙，让他们到会客厅等。”明珏想了想，吩咐道：“胭脂，找一块白色木板搬到会客厅，再拿几枝彩色碳笔给我。”
  明珏衣衫普通，钗环简单，没化妆，自然流露出豆蔻少女的俏丽真容。她坦然从容走进会客厅，同杜大人、周师爷几人见礼问候，言语姿态不卑不亢。
  白色木板挂到墙上，她没多说，用不同颜色的彩笔在木板上画出黑山镇、西城郡、水木山庄、连州城和京城几个地方。又把她在西城郡和黑山镇的见闻说了一遍，直言不讳讲出煤灰的危害，这样下去，不出几年，连京城都要刮黑风了。
  杜大人只是一个七品郡守，名符其实的芝麻官，又没有荣耀的出身。水木山庄是权贵富豪们出入的地方，他也只是有机会在门口溜达溜达。今日能有机会坐进水木山庄装饰豪华精雅的会客厅，他很兴奋，只可惜水木先生不在。
  听周师爷说起水木先生的女学生只是一个十二三岁的少女，他认为是空担虚名，对这个女学生的兴趣并不大。有到水木山庄长长见识的机会，他当然不会放弃，他心里也怀揣侥幸，想把明珏当成见水木的跳板，所以才来登门拜访。
  明珏讲话条理清晰，他承认这少女有学问，但仍心存犹疑，就一个石碳矿，能给他带来晋升的机会吗？他在西城郡做了六年郡守，大秦皇朝的地方官都是三年任期，因为他没突出的政绩，也没强硬的后台，能原地不动也算不错了。
  可是他想晋升，今年年底就有机会，但他的政绩不够。这次参加考核的都是就郊各郡的郡守，有二十多人，比他政绩好、后台硬的大有人在。
  杜大人重新把材料翻了一遍，站起来浅施一礼，说：“还请江小姐指点迷津。”
  明珏扫了杜大人身边的人一眼，他会意点头，同他一起来的除了周师爷还有两个中年男子，都是心腹密交。水木山庄只有严总管和胭脂、香粉在会客厅。
  “那我就直说，涉及到各位，还请多支持，有不妥之处还请各位勿怪。”
  “江小姐太客气了，请讲。”
  明珏来到白色木板旁边，微微一笑，说：“第一，暂时关闭石碳矿，把矿井的奴隶全部放出来，妥善安置，这要由杜大人亲自出面。第二，从朝中请懂石碳的技师来勘测矿井，写报告呈交户部，这点我要拜托平北侯府的萧六公子，请他出面请人来。第三，把长年积下的煤灰煤屑尽快清理，由我代表水木山庄来做。”
  “要关闭矿井，这……”杜大人很犹豫。
  “大人，矿井只是暂时关闭，不会影响西城郡向朝廷上交的税赋。”周师爷很爽快，反正不是他小舅子，赚钱也不是他家的，他最多是受些贿赂。
  杜大人点了点头，这事要是能行，明年他会高升，西城郡能不能上交税赋就与他无关了。要是不能成，矿井再开，照样赚银子，还能搭上水木山庄这条大船。
  “好，矿井明天就能关闭，只是这些奴隶……”
  “西城郡出五百两银子，水木山庄出五百两银子，把这些奴隶安置在黑山镇的空村子，处理煤灰还要用他们，我会付他们工钱，让他们象人一样生活。”明珏询问的目光扫向杜大人和严总管，“二位认为怎么样？”
  没等杜大人说话，严总管就站起来，说：“水木山庄可以出更多银子支持江小姐，先生曾说若是做利国利民的善事，小人能调一万两银子，不必跟他打招呼。”
  杜大人下定决心，“本官回去就调动银钱人手，明天就开始。”
  明珏见周师爷似乎有话要说，问：“周师爷，可有什么不妥？”
  “没有没有，小人只是认为银子可以由矿主来出，无须杜大人为此犯愁。”
  周师爷真是好算计，安置奴隶的银子肯定要记在西城郡的官账上，让矿主出银子，水木山庄再出一笔，西城郡就可以省下这笔银子，还不是装进他们的口袋。
  “周师爷主意很好，不过要关闭矿井，再让他们出钱，必须先把他们控制。”
  杜大人忙说：“那就自然。”
  事情商定完毕，几人又商量了一些细节问题，环节就敲定了。严总管让人拿出一千两银子，五百两交给杜大人，做为安置奴隶的使费。又交给了明珏五百两，让她把这笔银子做为清除煤灰的费用，令明珏感激且感动。
  明珏道了谢，让紫竹进来收起银子，漫不经心走到杜大人身边，说：“树木多的地方污染就会小，杜大人可以带头栽一些高大直挺的树，栽在从水木山庄通往京城的大路两旁。只要地皮不冻，这种树就可以种，还容易成活。”
  杜大人等人不明所以，“江小姐，这……”
  “五皇子和七皇子每个月都有三天来水木山庄的赏美阁和美人切磋技艺，与美同乐，这可是皇上恩准的风雅之事。要是哪天他们来了，看到有人冬天都在种树，目的是为防止煤灰污染京城，能不动容吗？”
  “多谢江小姐指点，杜某人……”杜大人激动得连自称都变了。
  “他们哪天会来，你还要从严总管嘴里套些内幕消息。”
  杜大人连声道谢，和他同来的人也很积极，严总管几人都知道他们在说什么，冲明珏含笑示意，不动声色，就等着杜大人求上门呢。
  未雨绸缪，事情的计划和进展已经缕顺，做起来也就顺利多了。
  煤矿关闭了，钱镇守父子及那些大大小小的矿主都收了监，杜大人的钱姨娘一哭二闹三上吊没起到任何作用，还被杜大人的夫人重罚了。
  杜大人找到高升的途径，害怕某些事情影响前途，所以那些矿主们想活着出来，机会不大了。明珏恨钱镇守父子勾结萧家，也怕他们泄露她的秘密，想让他们在世上永远消失，这一点与杜大人不谋而合，自然做得干净利落。
  终于打听到五皇子要来水木山庄的消息，杜大人亲自上阵，甩开膀子创坑种树，与过往的路人大肆宣传煤灰的危害和种树的好处，却没能引起五皇子的注意。
  可他的心思也没费，萧怀迦带石碳矿勘测师去黑山镇，司农寺行走林子悦要与他们一同去看看，杜大人的一番话引起林子悦的注意。林子悦了解到黑山镇矿井的全部情况，立刻给户部尚书递了折子，又给皇上呈上万字奏折。
  皇上正为奉国公不给他长脸面气恼，看到林子悦的奏折里提到那么多好处，龙心大悦。把几乎没机会窥见天颜的林子悦传上金銮殿，嘉奖一番，赏赐的许多财物，又传旨表彰了杜大人，另有赏赐。两人上奏折谢恩，很谦逊地突出了水木先生女学生的功劳，龙心更悦，江宇慧的大名很快传遍朝野。
  年底官员考评一过，林子悦就升任司农寺员外郎，连升两级。而杜大人则升任连州府同知，从五品，连升三级，两人被誉为官员升迁的奇迹。杜大人没忘记明珏的提点之恩，几车谢礼拉进水木山庄，并拍着胸脯保证以后明珏有求必应。
  明珏对林子悦其人兴趣很高，通过萧怀迦了解他，得知他与温顺侯府有亲，只是鲜少走动，明珏兴趣顿失，以后也不想再提起这个人了。
  “五哥，这天上掉下的金馅饼怎么就砸林子悦头上了？”七皇子愤愤不平。
  五皇子玉指轻拨琴弦，姿势比艺伎还优雅几分，讥嘲一笑，说：“你连林子悦都嫉妒，想必更嫉妒那个江宇慧，做人要有心胸，懂得把握机会。”
  “父皇都多长时间不正眼看我了，怎么把握机会？我……”
  幕僚匆匆进来，施礼说：“回五皇子，江宇慧这几天都在黑山镇安置奴隶。”
  “给本王取一套素色衣衫，马上摆驾黑山镇，本王要代父皇去看忘那些可怜的奴隶。再代本王写份请罪的折子，本王偶感风寒，不能让朝。”五皇子站起来，笑容依旧优雅，扫了七皇子一眼，对幕僚说：“你告知温贤妃，让她‘不小心’把这消息透露给皇上身边的总管太监，七弟，你闲着无事，不如跟我跑一趟。”
  “五哥真是心思灵透之人，全凭五哥安排。”
  五皇子和七皇子轻装简行，连五皇子出行从不离身的乐队都取消了，行程也很隐秘。很不巧，明珏没在黑山镇，而在水木山庄，并以连日操劳、疲惫不堪为由，拒见外客。两人白跑一趟，却不想无功而返，转了一圈，指点一番，返回了。
  奴隶的安危引起两位皇子的注意，尤其五皇子重病在身，竟然不顾病体，亲自去黑山镇走了一遭。此事一出，立刻有御史言官联名上奏折，宣扬五皇子的善行和人道。皇上一高兴，又是嘉奖又是赏赐，五皇子也成了石碳矿的受益者。
  明珏听说此事，气愤不耻，嗤之以鼻，五皇子也中沽名钓誉之人，跟温顺侯府沾亲或有关连的就没有好人，可能也包括她本人。
  周师爷负责安置奴隶，五皇子和七皇子来黑山镇也是他接待的，自然捞到了莫大的好处。他本是举人出身，却因无家势无财富，没捞到朝廷的差事，只能当师爷谋生。只因得了五皇子的青眼，杜大人高升后，郡守由他接任。
  由没品师爷升任七品郡守，更是官场升迁的奇迹，被人妒羡赞叹。周师爷更加谨慎小心，决定一心一意哪明珏混，对她千恩万谢。又因结交上峰得了明珏的指点，想要厚礼重谢，却没有能拿的出手的东西，一直很难为情。
  明珏处理堆成山的煤灰和碎煤，周师爷全力支持，煤灰和碎煤分文不取，税赋一文不收。明珏又“无意间”透露对黑山煤矿感兴趣，周师爷很慷慨，把黑山煤矿租给了明珏，租金是一万两白银，价格不低，只不过租期是一百年。
  连州府、西城郡和黑山镇的大红印签盖在契约上，尘埃落定，黑山煤矿姓江了。明珏走出西城郡的大门，兴奋得几乎要跳起来，这赚银子也太容易了。
  明珏找到了青梅和翠墨的家人，妥善安置了他们，两家人自是感恩戴德。翠墨的家人也不知道翠墨被卖到何处，猜到翠墨凶多吉少，她心中痛恨不安，又因虎子被恶狗咬死而痛哭一场，情绪低落，加上连日操劳奔波，竟然病了。
  她把豆腐坊交给张栓和蓝竹打理，其它事情由常东兴照管，遇事还有胭脂等人帮忙。她放下心，安安静静养病，足足睡了几天，病刚好，她就躺不住了。
  苏嬷嬷严格监督，不让她操心劳累，必须让她多休养几天。除了在家画图纸，制定规划，出门苏嬷嬷就跟着。实在闲得无聊，她又想到新的玩法钓鱼。
  前几天下了一场小雪，仲冬时节刚近，天气寒冷，河面结了冰。凿开一个冰窟窿，身穿裘皮斗篷，坐在冰上钓鱼，苍茫白雪入目，神清气爽。
  接连几天到冰河钓鱼收获不小，她心情好了，身体也好了。这天早晨，她惦记着昨天凿开的冰窟窿，天刚蒙蒙亮，趁苏嬷嬷还没起床，她就溜出去了。
  哮天跟着她出来，一路闻闻嗅嗅，似乎很警觉，到了河边，哮天就昂着脖子狂叫了几声。看到桥面上有血迹，沥沥拉拉滴在桥面上，已经冻成了血冰。她皱了皱眉，远离石桥，从一边下到冰冻的河面，来到昨天凿开的冰窟窿旁边。
  距离冰窟窿一丈远的地方有一个很大粗布包袱，裹得很严实。明珏看了包袱一眼，似乎发现包袱在动，心里很害怕。看到不远处也有象她一样凿冰窟窿钓鱼的人，小路上还有早起散步的人，她的心才渐渐平静下来。
  她把鱼筐扔到一边，下杆钓鱼，一刻钟的功夫便有鱼上钩了。她起杆摘鱼，才发现哮天一声不吭上岸了，狗子和元宝来了，哮天去迎接他们了。
  那个大粗布包袱散开了，她的鱼筐倒向了一边，她顺手去扶鱼筐，感觉鱼筐突然变得很重。她往鱼筐里一看，顿时惊得瞪大了眼睛，一声尖叫。
  “啊。”
  狗子、元宝和哮天听到她的叫声，都跑过来，她站立不稳，滑进了冰窟窿。
第二卷 沃野云天 第九十四章 儿大娘小
  “娘——”小男孩奶声奶气的声音响起，清脆悦耳，透着卖乖讨好。
  “你别再叫我娘了，我真不是你娘，你认错人了。”明珏皱着眉头极力否认。
  小男孩的小脑袋摇成拨郎鼓，可怜巴巴看着明珏，抽着鼻子，眼泪在眼眶里直打转，半晌又说：“你就是我娘，你就是我娘，娘，娘……”
  明珏咬了咬牙，声嘶力竭叫喊：“再最后警告你一次，我不是你娘，你再管我叫娘，我就把你丢进冰窟窿喂鱼，听清楚了吗？”
  “我娘要丢我喂鱼，我娘不要我了，救命呀！呜呜……香酥鸡翅，我娘不要了，呜呜……我娘不要我了，椒盐蛋卷、油炸响铃，呜呜……”小男孩两只小手捂着脸，大眼睛透过指缝看着明珏，干嚎了半天，一滴泪也没流出来。
  “你怎么才相信我不是你娘？天哪！烦死了。”
  “坏娘、臭娘……瘦肉米粥、豆腐皮包子，呜呜……”
  “好了好了，我这就让人做给你吃，我怎么这倒霉呀？”
  “娘、娘，我乖，我是乖儿子。”
  明珏的小脸皱成一团，欲哭无泪，干脆说：