数之不尽的风情与财富。皇上不能，那些太妃不能，你不能，那些宫娥更不能……你说，这算不算至高的权力呢？”
  镜明怔了一会儿，良久低下头由衷地说：“小姐您……才是真正丈量天下，掌握天下呐。”
  外面的宫娥进来传话说：“皇太后，皇上来了。”
  话音刚落，颛福就走了进来，向我拜了安，我示意旁边的座位让他坐下。
  颛福品了一口茶，然后问：“母后，您叫儿臣？儿臣也正好有件事要和您说呢。”
  “什么事，皇上说说看。”我偏着头好奇着问。
  “母后，儿臣想趁着这新春将先朝及先朝以前的一部分宫娥放出宫去，让她们回乡与家人团聚。”见我露出吃惊的表情，颛福继续解释道：“这宫中的女人太多，她们好多都是十三四岁进宫，却要禁锢在这宫中一辈子，终生不能与家人相见，实在叫人同情。朕前几天就偶然遇见一位白发苍苍的老宫娥，一问竟然是皇祖父明祥二年进宫的，人到老时思乡之情更切，每天以泪洗面。朕想宫中还有许多这样不能干活却只能在宫中孤苦养老的宫人，那么还不如放她们出宫，也可以使宫中清静许多。至于太妃们，想到她们念子心切，有子的可以到亲王的封地上与儿子团聚，无所出的可以与那些受过宠幸的宫娥一样，在宫外的皇尼庵剃发出家……”
  颛福又说：“母后在宫外遍撒布施，何不把这份恩慈也赐给那些可怜的宫娥们呢？儿臣想她们一辈子都会惦念母后的恩德的……”
  “哦，皇上真是仁爱之君啊。”善善在一旁赞叹说。
  我则在一旁陷入了沉默。
  我实在万万想不到颛福会和我说这样的事。
  仁爱……在我眼中看起来是仁弱。
  身为一国之君，实在不该操心这些关于女子的小事，即便如何英明仁义。因为它们在繁重的国家大事面前是多么的微不足道。
  颛福，颛福，你知不知道我是多么迫切的希望你能成为一个好皇帝。
  只有我知道，这皇位来之多么不当。所以只有当这国家被你治理得井井有条时，我才能无愧于天下。否则出了差错，给大胤带来了动乱，恐怕我死时都不敢见先帝于地下吧。
  颛福见我好久不说话，忐忑地唤了一声，“母后？”
  我脸上不动声色，语气淡然地说：“皇帝能有这份仁爱之心，母后很欣慰。遣宫娥出宫的事就听皇帝的，不过母后倒并不指望她们能记得哀家的恩情，她们知道感谢皇上就行了。不过，太妃的事……”
  “怎么了？”颛福有些紧张地问。
  “无子的也就算了。有子的妃嫔们，她们受先帝的宠爱，对先帝的感情定是极深的，在后宫也住得惯了，定是不愿意离开的。她们为帝国延续了龙脉，贡献极大，就留着她们在宫中享福吧，由宫中赡养她们，这些花费宫中是不能省的。”
  后面的话虽然说得富丽堂皇，但明显是搪塞之言，颛福的眼中出现了迷惑的表情，显然是不得其解。
  我在心底苦笑。
  颛福，我该如何和你说，放这些太妃回去与儿子团聚无异放虎归山。那些亲王虎视眈眈，她们的母亲却是他们不得不顾忌的，一旦他们起事，那些太妃就是最好的人质与砝码，他们将为此承担置母妃性命于不顾不贤不孝的罪名。这些只可意会不可言传的事我不能同你明白解释，它不是背诗，只能你自己慢慢领会。
  我看向颛福，语气坚定地说：“这事就这么办吧。”所幸颛福孝顺，并没有反驳什么，听话地点了点头。
  然后我对颛福说：“好啦，皇帝，接下来该说说母后要对你说的事了。这可是件大喜事。你过了年就十八了，年纪也不小了，应当考虑大婚一事，母后已经……”
  不料我刚刚说完“大婚”，颛福连忙拒绝说：“母后，母后，儿臣还并未考虑过婚姻大事呢。儿子登基才过一年，学的还有许多，现在还不想考虑这一方面……”
  我没料到颛福那样果断地打断我的话，我甚至连玳君的名字还没有说出来。我惊愕地愣在那里，不明白这其中出了什么差错。
  但我很快又恢复了平静，我看了一眼善善，善善明白了我的意思，劝道：“皇上这并不冲突的。何况后宫确实需要一位女主人了，皇太后啊也定会为您挑位心仪的……”
  颛福连连摆手，对善善真挚地说：“善善姑姑你就饶了朕吧。朕真的还未想过这些，也不想为这事分心。后宫里的一切事由善善姑姑打理就很好了，你也帮我劝劝母后吧。”
  我与善善面面相觑。我看得出颛福神色的抗拒和语气中的恳求，见颛福对这件事的意志非常坚决，我倒不好再继续说什么。是哪里出了差错了呢？他是为首次婚事而害羞吗？
  我沉吟了一下，想想婚姻之事也不好强迫他，不妨看看再说。
  但是有一件事却是不能再拖了。
  我咳了一下说：“皇帝既然还没做好心理准备，母后也不想逼你，毕竟是你一辈子的大事。你自己考虑考虑吧，若是看上哪家的小姐就和母后说，即便身份低一点也没什么，只要你喜欢的。母后是真心希望你能幸福如意。”
  颛福不说话了，转过头去看窗外说：“儿臣并没有心仪之人。”
  我故意忽略了他这句话，继续说：“皇帝，明年开始就不要上书房了，你去勤政殿看看那些奏章。即便在朝堂上暂时你不能开口决定政事，但是母后希望你能有自己的见解。母后相信你以后会成为一位好皇帝，现在开始你就要积攒治国之道，好吗？”
  颛福收回了心思，点了点头说：“母后，儿臣会努力的。”
第一卷 姊妹弟兄皆列土 6、谖草
  外面雪花纷飞，寒风呼啸，室内生着火盆，温暖如春。
  宫人们围在一起查点元日节各大臣进奉的礼品，我慵懒地靠在矮几上吃着小点心，看着她们兴奋地议论每样珍宝，有些淡漠。
  我轻轻地叹了口气，无非是金银、珍珠、玉石、玛瑙、香木这些罢了，见得多了反而提不起兴趣。
  这时形单打开一个花纹很精致的红木盒子，呀的叫了一声。
  周围人都抬头好奇地围过去看。
  形单把盒子推到我面前笑着说：“是送给小帝姬的呢。”
  我向盒子里看去，原来是两排整整十二个仕女玩偶躺在那里。
  玩偶做得很细致漂亮，带的发饰和穿着的衣服都十分华丽，而且每一个玩偶象征着一个月份，头上带着符合时令的花簪，衣服上也是同样的花纹，十分新奇。
  “十二月姬”，如意看着盒子上的名字依次念道，“正月玫瑰，二月兰花，三月桃花，四月月季，五月玉兰，六月荷花，七月栀子花，八月桂花，九月菊花，十月茶花，十一月水仙花，十二月腊梅。哦，正好是十二个月份呢，现在这些工匠也真是有新意。”
  我见了也喜欢，拿起那个玫瑰的玩偶，招唤在一旁吃东西的九珍。
  九珍抬起头，黑黑的眼睛好奇地盯着我手中的玩偶，显然被吸引住了，扔下手中的食物，跌跌撞撞地奔过来，将玩偶拿过把玩。
  我将九珍抱在怀中，心想这小家伙最近又沉了，忍不住在她粉嫩的小脸蛋亲了又亲。
  善善在一旁笑了，拿过盒子上的封条看了看说：“原来是南宫明大人送过来的啊。不愧是自家人，最知道小小姐的心思。送小小姐十件珍宝也不及送给小帝姬一件可心的礼物讨小小姐欢心呢。”
  我手轻抚着九珍快长到肩的齐发，跟着笑笑说：“也别怪我宠她，我就这么一个女儿，好东西不给她给谁呢。”然后我又说：“这南宫明倒也会做事，该回赏点什么给他。”
  善善说：“我看南宫明大人在宫外，未必这么清楚，还不是玳君那孩子心细。”
  说到玳君，我的笑意收敛了许多，“只是她想要的回赏恐怕一时办不到了。”
  善善回道：“皇上也确实叫人吃惊。一直以来皇上都很孝顺，对小小姐的安排没有异议，这次倒出人意料的坚决。更怪的是皇上与玳君小姐相处得也很融洽，让我们都以为这桩婚事万无一失，是不是皇上因为初次婚姻羞涩而推脱呢？”
  九珍贪心地又去想抓另外的几个娃娃，我放开了她，转头对善善接着说：“可是无论事情是怎样的，我不能抱怨皇帝，只能去责备作为女人的她为什么抓不住皇帝的心。南宫氏的荣耀系于她的身上，我对她也寄予希望，可是她让人失望。”
  然后我又转移了话题，突然问：“婷仪……的信已经晚了一个月吧？”
  众人都有些意外，她们觉得我日理万机，并且多日未提，一定是忘记这此件事了。
  善善有些担忧地说：“是不是路上出了什么问题呢……”
  话说到这正巧菟丝进来怀揣着一封信呈给我。
  我在众人的目光中神色平静地打开信封，抽出信展开一行行地看下去。
  看完了，我什么也没有说，只是有些愣愣的。
  善善揣测我的神色，小心翼翼地问：“小小姐，怎么了？”
  我将信纸递给善善，善善急切地看下去，脸色渐变。
  “真想不到婷仪会……”
  众人都有些不解，信从善善手中滑落，旁边的如意大着胆子拾起看了看，神色变得沉重，然后她机警地看向楚姿。
  善善也看向楚姿。
  楚姿不知道发生了什么，有些不知所措起来。
  我只淡淡地抬起头瞥了一眼楚姿，然后用平静得不能再平静的语气说：“善，你帮我回信吧，我不想写。你告诉她，我不怨她，她没什么要对我道歉的。女人，是不是最终还是无法抵挡男人的柔情？但是，如果她终要走上这条道路，走上与我相悖的道路，我不能祝福她。以后，她随着她的丈夫，就意味着要与我为敌，而我，不会对敌人心软，更不会顾念以往的情份。”
  当时我就是这样对善善说的。我清楚的记得那时心隐隐作痛，因为我不得不感慨事事的无常，又一个人要离我而去，尽管我表现得仿佛极无所谓般。
  这注定是一个悲剧，当婷仪终于被南赢王打动的时候，当她忘了我让她嫁给南赢王真正目的所在的时候。也不知道日后婷仪手刃亲子时，她是否想到了这一点，还是依然无怨无悔。
  说完了这些话，我起了身，低垂着眼眸不去看她们中任何一个，轻轻地说：“你们下去吧，哀家累了。”
  第二天起来时眼睛有点发肿，梳妆的宫人一定是发现了，不动声色地化妆掩饰过去。
  从早上开始楚姿就很不安，萎萎缩缩的样子，还险些将胭脂盒打翻在地。在侍候早膳的时候，楚姿被安排到离我最远的地方站着，食物也不让她经手了，她的头压得更低，其他宫人忙碌着自己的职责，只有她落寞而尴尬地站在一旁。
  宫人们看楚姿的眼神是冷漠而警惕的。我将一切看在眼中，但我没有说什么，也无法为楚姿说什么，因为就连我自己尚对她抱有一丝的怀疑与疑惑。
  用过膳后我将善善留下，问她：“善，这是怎么回事？”我知道这样安排肯定是经过善善首肯的。
  善善沉声回答说：“不知道婷仪到底是什么时候变心的，还是这几年一直给我们写信是为了放松我们的警惕。楚姿与婷仪一直交好，并且她是通过婷仪推荐提拔到小小姐身边的，现在婷仪出了问题，谁能担保楚姿没有问题。还有小太子的死……谁一直在垂涎帝位？小太子的逝世不正合了南赢王的心意……”
  言语间我发现善善跟以前有些不一样了。以前的善善总是向单纯的方面想人，那些宫人即便真的犯了错善善也总是会找些理由为他们开脱。现在的善善考虑得面面俱到，分析得条条有理，但是我不知道为什么感到有些难过。
  原来不只我变了，善善变了，周围的宫人全变了，楚姿不也是吗？由以前的叽叽喳喳到现在的阴郁沉默。
  可是，善善的变是为了保护我，宫人的变是为了更好的为我所用。他们变得更加圆滑世故，但是他们也会感到很累吧。
  我看着善善，发现她又多长了几根白发，越显苍老。心中担忧，只希望能早日将国家打理好，安心的将帝位交给颛福，带着她离开这深宫，让她安怡地度过晚年。
  这时有人进来通报说皇上来了。
  我无暇再想楚姿的事，对善善点了点头说：“那么暂时就这样安排吧。”
  因为元日之后还有立春、中和、元宵等一系列节日，颛福过来询问我相关庆祝仪式的安排。
  其中最让人瞩目的莫过于今年春童子（1）的人选了。
  每年立春皇帝都会挑选一名俊美的童子做为春天的象征，因为春童子不仅要面目清秀并且要求出身高贵，之后又有丰厚的犒赏，大臣们莫不以此为荣，皆希望自家儿孙能当选。
  现在许多的政事我也逐渐让颛福着手办了，于是我问他：“皇帝心中可有春童子的人选？”
  颛福想了想，回道：“刚刚在路上见到皇弟明儿，他不过十二岁却已长得俊美异常，又是我皇室血脉，由他担任岂不合适。当然，这只是儿臣的愚见，还望母后定夺。”说完他拿着询问的目光看向我，极像交完试卷等待老师判阅的学生，对自己的成绩有几分期待，也有几分忐忑。
  颛明？我想起那个长得纤细的男孩子。为什么是他呢？我知道虽然福儿与颛明并非同母，但他很注重手足之情，对这个皇弟很是照顾。尽管我对这种感情并不认同