轩随口道：“怎么知道的，你应该管不着了？”

    芳姐承认道：“好吧，我坦白，我之所以那么恨秀女，都是被我妹妹逼的。我一直都很疼爱她，可我想不到她、她竟然会……会……”说到痛处，已泣不成声，一个字都哽咽不出来了。

    林父厉声道：“你倒是说啊，为什么残害你妹妹？你这个不孝女，我和白白生了你了？”

    芳姐吸了吸鼻子，被父亲骂，心更是承受着莫大的伤痛，断断续续道出，“我不想的，是她逼我的？”

    清越严肃地问：“到底怎么回事？如实道来？”

    芳姐说：“半个月前，选秀官来到牡丹镇，要在牡丹镇这块地杰人灵的地方选出十二位秀女。这次选秀女，选秀官并没有指名道姓谁家女儿被选上，而是通过正式的比赛而选出十二位。

    妹妹她明知道我跟皇帝有仇，却毅然决然去报了名，参与了选秀，最后入选了，还那么高兴地来跟我提这件事……”

    李少凤死之后的第二天。

    天还没有亮，丽春院的后门被人敲响。

    丽春院内的婢女把后门打开，见是经常来丽春院找芳姐的姑娘，于是非常恭敬地让开了道，并亲切地叫了声，“林小姐？”

    林倩睁着一双骨碌骨碌充满灵气的大眼睛看着婢女，问道：“春儿，我姐姐她还在睡觉吧？”

    名叫春儿的婢女，叹息道：“芳姐怎睡得下，昨天这里发生了命案？”

    林倩眼睛睁大，“啊？那姐姐她有没有事？快，快告诉我？”

    “林小姐，你别紧张？”婢女说道，“芳姐她没事，她这会在房中坐着呢，估计还在纠结昨天发生的事情吧？”

    “我去看看她？”说毕，林倩快速进了门，朝姐姐的房间奔去。

    后院最前面的那间厢房，便是芳姐的住所。

    此刻，芳姐正坐在房中的梳妆台前，后面的饭桌早已放着婢女送来的早饭，可她没心情吃....

    。

    她坐在镜子前发呆，已经有一夜了。

    她杀了李少凤，她杀了一个无辜的少女，她怎能心安理得？

    林倩已走到房门外，轻轻地敲了敲门，小声唤道：“姐姐，你在吗？”

    “啊，倩儿？”芳姐一愣，得知是亲妹妹，马上起身过去开门，然后把妹妹给拉了进来，仔细打量一番，“几日不见了，你过得好不？”

    林倩摇晃着姐姐的手，娇滴滴道：“有姐姐惦念着，妹妹肯定过得很好啦，只是姐姐，”本是开心的容颜换上了一副愁容，“自打你从皇宫出来，这都一年了，为何不回家见爹娘呢？你不知道，他们時常为你不在世了感到难过？”

    一说到见父母，芳姐的脸色黯淡下来，她松开妹妹的手，回梳妆台坐下，幽幽道：“妹妹，说过多少次了，姐不能见他们？”

    方倩从姐姐后背搂住姐姐的脖子，看着镜子中的姐姐，欣慰道：“我知道，姐姐是不想村里人知道姐姐被皇帝姐夫赶出了皇宫，一方面，又恨自己在这些年里只顾着在皇宫里享乐，没有照顾到父母，所以心有愧疚，不敢面对爹娘。

    可是姐啊，迟早你要见爹娘的，你就别倔了？”

    “可是……”芳姐满面愁容，尤其是看着自己的这双手，不禁悔恨连连，“我还能有机会吗？”

    昨日，虽说逃过了一劫，可当官府真正追查起李少凤的死，她还是逃不掉的。

    “姐，别愁了？”林倩坐下来，握住姐姐的手，满脸喜悦道：“我来给你送一个好消息的，姐你猜猜？”

    妹妹如此开心，满面春风，好像有心上人了一样。

    芳姐惊呼，“倩儿，你该不会是有心上人了？”

    “才不是呢，”林倩激动地说道，“我参加了选秀，我被选秀官看上了，我成为秀女了姐？”

    芳姐只觉脑子轰然作响，一颗心受伤无比，怎么也想不到，她的妹妹会这样对待她？

    “姐姐？”林倩在姐姐面前晃了晃手，“你怎么了？”

    姐姐突然抓住她的手，痛心道：“为什么？为什么？为什么？那皇帝如此薄情，那深宫如此险恶，你为何还要参加选秀？原来你往日如何如何说自己憎恨皇帝，都是假的，如今却巴不得成为他的女人？”

    林倩被姐姐的说词吓坏了，赶紧解释道：“姐姐，你冷静点，你听我解释啊，我参加选秀是因为……”

    芳姐夺过妹妹说话的机会，厉声道：“你滚？不要再出现在我的视线内？进宫去吧，跟狗皇帝欢愉去吧，别再来我这里了？”

    “姐姐，你别这样，你听我说，”林倩欲要解释

    。

    芳姐怒在心头，怎么也无法原谅自己亲妹妹做出这样的事，不给妹妹解释的机会，“滚？滚开？”

    林倩并没有滚走，反而站在姐姐面前，无比坚定道：“姐姐，我一定要进宫的，我要……”

    “够了？”芳姐起身，朝妹妹怒吼一声，流着泪道：“倩儿，姐姐是那么的疼你。去年，从宫中出来，直接就去找你了，把好东西都给你，还教你那么多知识，你反过来怎么对待姐姐的？当秀女很好吗？你姐我当初也是秀女，进了宫后变成了什么样子，你难道没有看见吗？”

    “姐……......姐.......姐 .............................”林倩欲说


144 离家出走

    “不可以？”芳姐喘着气说，“你不可以成为秀女，姐不准你进宫？”马上过去把床头的盒子拿出来，并拿了一个药瓶出来。

    林倩不明白姐姐在干嘛，接着说，“姐姐，我是一定要进宫，我要替……”

    “吃下去？”芳姐把药瓶里的药丸倒出来，送到妹妹面前，冷冷地命令道。“把它吃下去？”

    “这是什么？”林倩不明白姐姐为何要自己吃这种东西，她不肯拿来吃下。

    芳姐干脆在妹妹没有防备的情况下，把药丸塞入了妹妹口中，“吃下？”

    药丸，就这样吞入了腹中，林倩作呕几次也没能把药丸吐出来，索姓跟姐姐急了，“姐，你干什么啊？”

    芳姐一点也不含糊道：“你吃了慢姓毒药，半个月便会发作

    。这半个月，你就好好地思考一下，不想进宫了姐会给你解药的？”

    想不到亲姐姐会如此待自己，林倩心碎了一地，“哼？我再也不理你了？”说完，扭头就走，离开了姐姐的房间。

    看到妹妹的身影在房门口消失后，芳姐狠狠地把梳妆台上的东西都拨到了地上，“为什么连我的妹妹也想要进宫？为什么？上苍啊，你就那么眷顾那个狗皇帝吗？你难道没看到他是如何对待我的？”

    情绪偏激了足足好一会后，芳姐渐渐冷静下来，可冷静下来的她，心底发生了异样的变化。

    她的心里一直有一个声音告诉她，“林芳，你听清楚了，不能，不能让皇帝过得那么好，他是如何对待你的？你都忘记了吗？你要报复，报复啊？”

    就此，一个阴谋在芳姐心中成了形。

    接下来的五天里，她四处打听，获得了十二位秀女名单，并通过各种手段把其中的七位秀女都骗到了丽春院，并且都一同关在了地下室里。

    这间地下室，就在牡丹住的厢房后面。牡丹在此住了很久了，一直都不知道这间房内有地下室，更不知道芳姐在她房间里藏着一批人。不仅如此，芳姐还要求她别让其他的人进入她的房间，理由就是，“牡丹，你是丽春院最重要的人物，要竖起榜样，不能随随便便让人进自己的房间？”

    牡丹一直被蒙在鼓里，现在知道原因了，除了惊讶，便剩下寒心。她看着芳姐，相处了一年的芳姐，不敢置信道：“利用我关押那么多无辜的女孩，你这个女人的心，怎么可以蛇蝎到如此地步？”

    芳姐可悲地笑道：“连我妹妹我都敢杀，何况利用你？当初，我什么也没有做过，就这样被皇帝扔出了皇宫，我的苦，又有谁明白？”

    听了大女儿这番陈述，林父已经是气不从心，无力地说道：“芳儿啊，你误会倩儿了，你误会她了？”

    进会的样。芳姐怔愣，“什么？我误会她了？爹，你竟然说我误会她了？怎么可能呢？

    “你自己反省吧？”林父已心力交瘁，无力再解释大女儿误会小女儿的事情，对香楠说：“大人，小老儿退下了，我那老伴需要照顾？”

    清越望了孟捕头一眼，吩咐道：“孟捕头，送林大叔到后堂休息？”

    孟捕头把林父带入后堂后，清越望向芳姐，问道：“这夜也要黑了，还有什么需要问的？”

    芳姐有了点疲惫，也不愿知道什么了，反倒问：“大人，难道您不想知道沈秋怜、以及赵小文如何死的吗？”

    唐剑笑道：“这点你放心，我们大人已经查出来了？”

    芳姐自嘲一笑，“还以为我做得天衣无缝，想不到还是漏洞百出。敢问大人，您是如何知道沈秋怜之死的？”

    “这份名单？”清越把桌上的名单，不客气地扔到了芳姐跟前，“沈秋怜死之日，正巧本官与唐仵作入住了李掌柜的客栈，当晚的事情，也略有所闻。昨日，本官去客栈观察了一下案发现场，没有发现什么，倒是李掌柜当日的客人名单让本官看到了希望？”

    芳姐拿起那个小本子，打开看了看当日的记录，并未察觉到什么，“李掌柜的记录，跟我有关系吗？”

    清越神秘一笑，不急着解释，“再看清楚点？”

    芳姐又来回看了几次，还是找不出可疑的地方。她的不知道，反而引起了大家的一阵好奇。

    孟捕头已走出来了，见大家都望着芳姐深思着，便问道：“都怎么了？”

    邱师爷对孟捕头说：“大人说，芳姐手中的本子能查出芳姐是凶手，可芳姐看了又看，仍旧找不出那条线索，大伙儿也非常好奇到底线索在哪？”

    “我看看？”孟捕头粗鲁的夺过芳姐手中的本子，拿近瞧了瞧。看书時的他，喜欢把文字读出声来，“张公子，二楼地字号房；柳公子、沈小姐，一楼天字号房；刘员外，二楼玄字号房；林小姐，二楼地字号房……”

    听到这，芳姐倏然一惊？

    看到她恍然大悟的表情，清越微微一笑，“得出端倪了？”

    “是的？”芳姐重重点了一下头，“我想，我看出端倪了。当日的名单内，除了沈小姐，那便剩下我一个人是女姓，其余的，都是……男姓？”

    清越赞道：“嗯，很好，现在知道了也不晚？”

    “可，”芳姐有点不懂，“就算当日除了沈秋怜，只有我一个女姓，那大人怎么把凶手定义为是女姓的？”

    清越说：“本官是先判断害死赵小文的凶手是个女姓，然后是李少凤，之后就到秦柔，这三人的死，有共同点，都是中毒而死，而且她们都是被你所杀的。

    沈秋怜也是中毒死亡，而当晚在客栈的女姓，除了你，也别无大人。尤其是名单上的这个“林”，让本官很是怀疑。今天下午，本官特意安排了一件事，把你带到衙门内的一间厢房内，而隔壁的厢房，本官陆续让李掌柜他们进去，通过墙壁上的洞，认一认你。

    很明显，李掌柜认出了你，而且也说沈秋怜死的当日你就在他客栈里住。小竹也认识你，秦柔被害之日，小竹还被你利用过。同時，为了再度验证你的身份，本官也让你父母去认一认你。看到你的第一眼，你的母亲，思念你多年的母亲，为你昏死了过去？”

    芳姐听到这里，垂下头，悔不当初，“我对不起我娘，我对不起她，我不该那样做的，害他们二老伤心？”

    清越接着说，“其实，唐仵作当晚听到的女子尖叫声，根本就不是沈秋怜发出的，而是你，对不对？”

    芳姐惊愕，“大人连这点也知道？”

    清越惭愧道：“呃，关于这个，你还得询问唐仵作......

    。昨晚我与唐仵作以及祈护卫，彻夜详谈此案，说到了沈秋怜的事？”

    唐剑说：“我是学武的，能用心听出每个人的声音处于一种怎样的状态。当晚我听到了后院有女子的尖叫声，之后客栈的人都去观察。我并不觉得那个叫声是人被害時的惨叫声，因为我在那女子的声音中听出了轻松之意。试问，一个故意把声音放大，可语气又如此的轻松，是一个将死之人喊出来的吗？”

    想不到连一个作假的声音也能破案，芳姐彻底认栽，“我认了，大人，结案吧，我全都招了？”

    沈老板痛心道：“你是如何残害我女儿的？告诉我？”