仍是少府，可跟从前在长安的日子比起来，可谓泥云。朝廷新定，俸米少得可怜。眼见年关将近，家中居然酒肉也难备。
  一日夜里，我从母亲的房里出来，忽然听到一阵马蹄声。它戛然而止，似乎就停在了我家门前。
  我心中一动，连忙去看，却见家人已经开了门。门外，一人立着，从人正将两三只竹筐搬进来。
  那个身影，即便夜里我也不会认错。
  “孟靖。”我惊讶非常，走上前去。
  魏郯看着我，微微颔首。
  “年节将至，父亲命我来送些节礼。”他说。
  我看看那些竹筐，谢过，让家人搬进去。
  “告辞。”魏郯道，转身便要走。
  我连忙叫住他：“孟靖！”
  他回头。
  我望着他，只觉有许多话，却说不出口。
  “你还好么？”我轻声问。
  魏郯沉默了一下。
  “好。”他低低道，说罢，朝坐骑走去。
  我立在门边上，望着那身影消失在夜色和雪地之间，久久没有离开。
  
  魏郯似乎知道我家境况不佳，此后，每隔些日子，他都会送些物什来。有时是米粮，有时是肉，有时是衣料，都是日常里用得着的。
  母亲感叹说，魏傕到底是重义之人。
  可我并不这么想。我觉得这都是魏郯自己送来的。
  他为何这么做？
  我想着那个身影，想着从前我们在一起的美好日子，只觉两年来的阴霾一扫而空，连呼吸都变得快活起来。
  天气转暖，战事又变得频繁，魏郯离开雍都出征去了。
  我每日要到庙宫离去，不为别的，只祈祷他平安。三个月后，他随着魏傕回来，我听闻，洛阳已经收复了。
  正当我为了能见到他而欢欣鼓舞，父亲却从朝中带回了一个消息。
  “奉常奏请天子立后，天子下令在百官之女中遴选，丞相属意于你。”他微笑着对我说。
  我听得这消息，只觉一阵空白。
  几乎毫不迟疑地，我转身朝外面奔去。  
  我径自出了门，穿过街道和人流，来到城墙下。魏郯每日都会巡城，果然，我看到了他。
  他见我来到，亦是诧异。
  “你父亲要把我嫁给天子。”我喘着气，对他说。
  魏郯似乎已经知晓此事，没有更多的惊讶。
  他摒退左右，颔首：“如此。”
  我心中觉得不好，望着他：“你呢？你如何想？”
  “我？”魏郯看着我，“此事是我父亲与你父亲议下，且入宫为后，是你夙愿。”
  这话，教我的心一下沉入谷底，我怔怔的，浑身发凉。
  “那些用物，都是你送的。”我的声音发虚，喃喃道，“你心里仍然有我，不是么？”
  “徐少府帮助过父亲，我不过还情。”魏郯低低道，“你还记得你从前问我，若非你我祖父意愿，我会不会娶你么？”
  他注视着我，苦笑：“我后来想了许久，你说得对，我们从一开始，便已经错了。”
  
  错了么。
  我立在丹墀之上，看着魏郯。他身后，傅嫤立于妇人之首，华服裹身。
  魏郯说，他与我是错的。
  那么，傅嫤于他，就是那个对的人吧？
  我仍然记得我听到她嫁给魏郯的时候，心中的震惊。当郭氏将他引入宫中拜见天子和我，我看着她，目光久久地定在那张脸上。
  五年过去，众人各经磨难。我希望又失望，嫁给了天子，又流失了自己的孩子；傅嫤远嫁莱阳，静默无声，不想却一朝改嫁魏郯。
  我所希翼的，她似乎全不费劲就得到了。
  我妒忌又恼怒，曾经语带嘲讽地问魏郯：“你与裴潜是好友，如今娶他旧爱，是为了照顾友人？”
  魏郯神色平静：“这不必你来操心。”
  他们的确不必我操心。别人传说他们夫妻情深，我不相信，直到那日清晨的雪地里，魏郯在我面前拉起傅嫤的手匆匆走开，头也不回地将我抛在后面，我才明白，许多年前，魏郯注视傅嫤时，我心中的那一丝异样，也许是真的。
  他说我们错了，原来早有渊源。
  哀莫大于心死。从那一刻，我对魏郯的所有念想，俱是寂灭成灰。
  
  我以为我会痛苦得发疯。
  但是我没有。
  也许我是个本性冷酷的人，也许从来就懂得生存之道，遇到死路，绝不会一头撞上。我仍然在宫中生活，做我的皇后。即便经历了赵隽之祸，即便魏傕把剑指到了天子胸前。
  “疼么？”天子为我包裹受伤的手掌时，问我。
  我看着他，似乎第一次审视这个作为我夫君的人。
  他的年纪与我不相上下，可是艰难的处境、权臣的欺辱，还有压抑在他心中的志向，却把一个风华正茂的年轻人生生熬出了一头白发。
  我与他成婚三四年，但我们却是实实在在的相敬如宾。尤其是我小产之后，我每日与他说过的话，比不上侍中与他说的话多。他临幸别的妃子，有了孩子，我并不妒忌，反而安排照料之人，打理一切琐事。
  有时候，我想想都觉得好笑，全天下，恐怕难找出比我们更和睦的傀儡夫妻。
  “不疼。”我说。
  “怎会不疼。”天子说，“都见到肉了。”
  我淡笑，道：“见到肉又如何，丞相不若一剑下来，妾活这二十余年，亦足够了。”
  天子没有说话。
  “你其实不必挡。”他说，“丞相还不敢杀朕。”
  他头脑倒是清楚，不过事后聪明，谁都会的。
  “如此，陛下若觉得谁人讨厌，下次丞相再来，命他挡在身前就是了。”我说。
  天子怔了一下，片刻，笑起来。
  我也笑。
  这话其实无聊得紧，亦无半点可笑之处，可二人对视着，竟越笑越厉害，只是没有喜感，唯有无奈。  
  “别走。”天子最后给布条打上结的时候，对我说，“你我都是无处可去之人，总是只能活二十余年，当是看看戏也好。”
  我望着他，片刻，移开目光，没有言语。
  
  我并非无处可去。父亲和母亲虽然一直为我当上了皇后而骄傲，可他们还是心疼我的。母亲好几次入宫来探望我，说起是如今情势，都是忧心忡忡。她告诉我，只要我愿意，父亲可以去求魏傕废了我这个皇后，让我出宫去。反正魏傕将侄女送入宫中，图的就是把这皇后的位子占过来。
  我很是心动，告诉母亲，我再想想。
  若是在那日魏郯牵着傅嫤在我面前转身离开的时候，我也许会立刻答应母亲。可是如今，我却再三犹豫。
  原因无他，我有了孩子。
  确切地说，他不是我的孩子，而是被魏傕逼死的纪贵人所生。我收养他的时候，他才两个月大。
  他叫励，刚来到我宫中的时候，总爱啼哭，我曾不胜其烦。可是后来与乳母一道照料，看着他小小的脸上时而冲我露出笑容，我的心却变得柔软。许是在励的身上花去了太多精力，我已经不像从前那样有气力想乱七八糟的事，每日即便出门，我也会惦记着他什么该用食，什么时候该睡觉。
  这大概就是做母亲的感觉，我想，这大概是上苍给我的一点回报，以弥补我那无缘孩儿的缺憾。我如果离开，这一点小小的慰藉便也不见了。
  天子对这个儿子也很是疼爱，他每日都来探望，甚至时常住在中宫不走了。
  许是因为励，又许是同样身在患难，我与天子之间奇异地亲近了许多。
  我发觉他并不那样沉默寡言，遇到些有趣的事，他不会因为身处逆境而放弃开怀一笑。
  他是个细心的好父亲，亲自教励说话，教他走路。有时，我们摒退左右，带着励一起玩耍，有说有笑，每一刻竟都快乐无比。
  我看着自己的夫君和孩子，忽而有了些憧憬，觉得如果能一直这样，即便是个平头百姓，又有何妨？
  大概是我已经没有什么能够再失去了，有了这个念头之后，我忽然变得异常执着。
  天子有天子背负的沉重，多年来，层层相积，他已经不堪负累。
  “你走吧。”他抱着魏郯和傅嫤的女儿离开时，对我说，“国丈就在荣安门外接应，宫中起火，守门的羽林必会赶来，你可趁机带着励远走。”
  “你呢？”我问，声音微微发抖。
  他露出一丝奇异的笑。
  “你还记得我说过的话么？纵使只活二十余年，当看戏也好。”他望着城墙那边的光照，道，“我要去看最后一场戏。”
  我深吸口气：“妾陪着陛下。”
  天子看着我，双目如同深井。最终，他没有说话，只吩咐黄劭拦着我，转身而去。
  我没有听他的话。大殿起火之时，我们潜出宫外，果然见到了父亲。但是我乘马车的驭者不备，一把将他拉下，自己坐了上去。
  父亲和众人在后面大声喊我，我并不回头，只驾着马车奔向前。
  我心乱如麻，但是，我并不彷徨。这是第一次，我笃定地知道自己该做的事是对是错，不再逃避，而是尽全力去争取。
  我遇到了裴潜，等我赶到城楼上的时候，天子已经沾上了女墙。
  风吹着他的衣裾，像是随时要将他带走。
  我不顾一切地奔向他，呼唤他，他看到我，那面容陡然变得震惊，可双目中的神采却已经不再死寂……
  
  宫道漫漫，尽头处，一列马车和军士正在等候。
  那是要送我们到封地去的，檀阳公，是天子禅位以后的封号。
  励喜欢出门，看到车马，他高兴地奔上前去，我不禁唤他慢些。
  钟磬之声在远方响起，曲调熟悉，是大殿上的乐声。天子走在我面前，脚步停住。  
  他回望，宫墙太高，只有一片被切作长矩形的天空。
  “便是如此了么？”他低低问。
  我默然。
  我知道他心中所想，离开了此处，从前他背负的一切便是过往。
  “陛下恨我么？”片刻，我问。
  他讶然看我。
  我轻声道：“如今之事，恐非陛下心愿。”
  他注视着我，露出一抹苦笑。
  他拉过我的手，声音缓缓，平静而淡泊：“为何要恨，若死去，便什么心愿都不会有了。”停了停，又道“还有，此后，夫人不可再像从前一般唤我。”
  我怔了怔，片刻，明白过来。
  他说“我”，称我为“夫人”。
  我看着他的眼睛，少顷，亦露出笑意：“是，夫君。”



☆、番外  魏郯（上）

  “浔阳大饥,浔阳太守刘殊急报,请朝廷拨粮赈济。”匡政殿上，大司农朱悯禀道,说罢，将文书交与侍中。
  皇帝坐在御座上,接过那文书。
  “浔阳。”他看过之后，沉吟道，“我记得今春水患，浔阳最重。”  
  “正是。”朱悯道，“今春水患，浔阳三十万顷颗粒无收,以致饥荒,若赈灾不及，将有民怨。”
  皇帝不语，却拿起另外一份奏章。
  “扬州亦饥荒，御史弹劾扬州太守公羊刿罔顾民生，大兴土木。”说罢，他让侍中将奏章拿给朱悯，道，“卿以为如何？”
  朱悯接过奏章，看了看，明白过来。
  公羊刿，在皇帝登基前一年去了扬州做刺史，三年之中，政绩斐然。皇帝遂命其为扬州太守，治理一方。此番饥荒，并非浔阳一处，其害蔓延江东大半，扬州亦不例外。御史弹劾公羊刿的事，朱悯也听说过，不过他留了个心眼，让人去打探扬州民人因灾流徙之数，奇怪的是，与其他州郡比起来，竟是少之又少。
  朱悯心思通透，即刻道：“臣听闻，所谓大兴土木，乃是扬州太守鼓励州中富室兴修屋舍，又以朝廷赈济及私家募集之资造桥开渠，每日服力者数万，民人以工受食，是以扬州安然。”
  皇帝颔首，道：“正是，朕以为此策得法。江东水道，失修多年，运河不畅，水旱不调。朕欲仿扬州之法，在江东募集百姓，疏浚河道，兴修水利，可为百惠之举。只是不知如今仓廪如何？”
  朱悯思索片刻，道：“前年及去年，各地仓廪丰实，征调钱粮不足虑。只是长安城墙、宫室还在营建，亦耗资甚巨，若在加上江东如此大兴人力，只怕国库难捱。” 
  “长安且停工。”皇帝道，“待江东事毕，再继续营建。”
  朱悯心中安定下来，向皇帝一礼：“敬诺。”
  皇帝又与众臣将诸多关节分派妥当，命尚书拟诏。
  才散了，皇帝正要起身，宗正却来了。
  宗正是皇帝族中的长辈，皇帝对他也多有礼让。不过朝政之事，宗正甚少参与，皇帝见得他，知道今日当有不寻常之事。
  “近日闻知伯父身体抱恙，朕正欲往府中慰问。”命内侍赐席之后，皇帝微笑道，“不想伯父亲自临门，未知身体痊愈否？”  
  “陛下恩德，臣已无恙。”宗正在席上一揖，道，“今日前来，乃是有要事禀报。”
  “哦？”皇帝问，“何事？”
  宗正却不语，目视堂上。
  皇帝会意，将左右摒退。
  “陛下。”宗正微笑，道，“自古以来，为人君者，储嗣乃是首要。如今陛下登基已有五年，天下安定，正是充盈后宫之时。臣闻皇后近来有意将宫中年长宫人放出，陛下不若在新纳宫人之时兼以选妃，以顺天和。”
  皇帝看着宗正，笑意不改。
  “此事，是宗正之意？”他