倚在车窗旁，心里还徘徊着方才与若婵碰面的情形，有股说不清的滋味。
  她说我可怜她，没错，我那时的确是可怜她。
  可她告诉我，她不需要我可怜。这也是确实，她沦落风尘，我二度为妇。乱世之中，各取所需，谁又能比谁高贵？
  我在黑暗中闭上眼睛，脑海里只有那个在花影中对我微笑的少女。



☆、朱槿

  送我回府之后，魏郯又回兵营去了。
  我习以为常，神色自如地在门前对他表示了一番保重之类的关心。待回到室中，我快速地写了一封信，告诉李尚魏傕即将征谭熙之事。把信交给阿元之后，我想了想，从妆匣中取出一只碧玉钏。
  “近日若能见到你兄长，将此物给他。月末若婵生辰，让你兄长代我送去凝香馆。”
  阿元闻言，有些吃惊。
  “夫人要将此物送与陈女君？”她皱眉，“夫人，陈女君如今可是……”
  “她还是陈女君。”我打断道，“让你兄长小心些便是。”
  阿元应一声，将玉钏收起。
  “夫人，”过了会，她小声道，“你想赚很多很多钱么？”
  “嗯？”我看她一眼 ，笑笑，“当然要赚很多很多钱。”
  “钱再多又怎样？”阿元不以为然地努努嘴，“就算能变成卢公那样的巨富，在丞相和大公子面前不也是唯唯诺诺。”
  “那也比街上的流民好。”我说。
  “流民？”阿元觉得可笑，“夫人可是丞相的儿妇，流民怎可相比。”
  “怎不能比。”我用手指点点她的脑门，淡淡道，“勿忘了，天子来雍州之前也曾颠沛流离，三餐不济呢。”
  阿元还想说什么，外面传来仆人的行礼声，魏郯回来了。阿元忙噤声，走到一边去。
  
  若婵的回音很快就到了，她告诉我，西山上琼花观的朱槿开得正好，后日十五，她会去赏花。
  我许久没有出行了，收到这邀约，兴致被勾勒起来。从前，长安贵人的女眷喜欢在各个花时相约去道观进奉，每到这种日子，我和若婵是必定要跟着母亲到场的。我们两人都喜欢看花，在花丛中嬉闹装扮，编织小女儿的憧憬。
  十五那日，我一早就向郭夫人告了假，带上供物前往琼花观。
  不同于共处一山的白鹤观，琼花观是个小观，即便初一十五这样的日子，来进奉的人也并不多。
  我入观时并没有看到若婵，待我进奉之后，观中童子过来行礼，告诉我真人正在后院讲经。我颔首，吩咐阿元在殿上处理余下之事，自己跟着童子入内。
  果不其然，后院的一片朱槿花前，若婵正坐在石桌旁煮茶。不过她并非一个人，石桌对面，一个年轻男子正坐在小榻上持盏品茶，身形高瘦——是公羊刿。
  我惊讶地看着他们，止步不前。
  “阿嫤。”若婵莞尔地招呼我。她今日穿着一身净色衣裳，头上乌发以丝绦绾起，饰以一支珠钗。她的脸上未施朱粉，竟有几分从前的闺中女子模样。
  “若婵。”我走过去，看看她，又看看公羊刿，行礼道，“公羊公子。”
  公羊刿一揖，神清气定：“傅夫人。”
  “坐下吧，”若婵将一只茶盏斟上，道：“庐山的雾茶，我好不容易才买到。”
  她声调柔和，全然没了那日初遇时咄咄逼人的姿态。
  “是么？”我放松地笑笑，“那可好。”说着，我坐到石台前，若婵将茶盏递过来。
  我捧起茶盏，轻轻抿一口，茶香韵味悠长。
  说来惭愧，我有个嗜茶的父亲，我的烹茶只学得半吊子；若婵的父母不喜饮茶，可若婵的烹茶却无可挑剔。
  没有客套和寒暄，此情此景却熟悉非常，仿佛又回到从前。
  “如何？”若婵问我。
  “还是那么香。”我真心赞道。
  若婵看着我，唇角弯起，片刻，又看向公羊刿：“你再添些么？”
  公羊刿颔首，将茶盏推了推。
  若婵舀出一勺茶汤，斟入他的盏中。
  我看着若婵，她微微低眉，侧脸的线条优美。持勺的手作兰花状，另一手轻拈衣袂，有一股说不出的风韵。再看公羊刿，他神色轻松，眉间带着淡淡的笑意，原本形状冷峻的脸竟变得柔和。
  “你独自出来，家中可有言语？”若婵问我。
  “姑氏是虔信神明之人，并无异议。”我说，“舅氏与夫君忙碌，并不太管家中之事。”
  “哦？”若婵微笑，“倒是自在。”
  我不置可否地笑笑，道，“今日天气正好，若婵常来此地么？”
  “不常来。”若婵品着茶，道，“我那伎馆应酬甚多，每月空闲的日子也不过三两天。今日阳光正好，我出来走走，明日贾公那边又要去……”
  “贾公？”公羊刿突然插话道，“你要亲自去？”
  若婵看看他，淡淡一笑，“当然要亲自去。我打听过，贾公宴上的那些宾客，九卿就有三位。”
  “你说过以后不再亲自赴宴！”公羊刿的脸色沉下来，急道，“那老匹夫以好色闻名，你怎能去？”
  “男人谁不好色？”若婵不以为然，“如今雍州伎馆少么？贾公这样的大户，我不跟紧就有别人抢着去。”
  “一个暴发盐贩也算得大户？若婵，你即便……”
  “即便再不自重也该挑人，”若婵冷笑，“比如你父亲，是么？”
  公羊刿的脸猛然变得铁青，盯着她。
  若婵却撇过头去，不慌不忙地为铜釜添水。
  “我真多余！”公羊刿咬牙低低道，一脚踢翻小榻，转身走开。
  我望着他气冲冲离去的身影，有些尴尬，不由地觑向若婵。
  若婵也望着那边，脸色有些发白，复杂的目光里似有些懊悔。过了会，她看看我，不太自然地弯弯唇角。
  “他就是这样，”若婵道，“固执，说不得两句就闹脾气。”
  我点点头。
  釜中的茶汤又开了，若婵听到声音反应过来，将茶汤舀起。她将我的茶盏添满，手势稳当，却明显有些漫不经心。
  两人一时间都没有说话，四周安静，鸟雀在树丛中扑腾着叽喳的声音。
  “想问什么便问吧。”过了会，若婵似乎终于受不了我频频窥视的眼神，放下勺子。
  我瞅着她：“你与公羊公子是怎么回事？”
  “就是你看到的那么回事。”若婵淡淡道。
  
  因为我和次兄的关系，若婵和公羊刿一直是认识的，不过到底男女有别，据我所知，他们过去并没有太多交往。
  若婵和公羊刿再遇见是在两年前。彼时，魏傕刚刚挟天子定都，若婵的伎馆也刚刚开张。在一次宴乐上，若婵带着伎乐去助兴，作为宾客的公羊刿一下就认出了她。这以后，公羊刿频频光顾伎馆，不听曲也不要别的女子陪，只要见若婵。
  见惯了人情凉薄，若婵起初拿他当恩客对待，可半年之后，公羊刿突然说要娶她。
  这把若婵吓了一跳，而公羊刿的家里更是不许。
  公羊刿生性桀骜，竟不惜与家中闹僵搬了出来。事情磕磕绊绊，若婵要维生，伎馆不能丢；而公羊刿的家里坚决不许若婵进门，放言公羊刿要是敢娶若婵，公羊氏就将他从族谱里除名。
  我想起先前公羊刿辞官的事，道，“我听闻丞相有意将公羊公子收入军中效力，可公羊公子辞而不受。
  “尚书令文箴赏识他，于是向丞相举荐。公羊御史欲更进一步，要仲平与文箴之女结亲。仲平大怒，转身便辞了官。”
  我吃惊地看她，一时间不能言语。公羊御史的脾性我知道，是个说一不二的人。公羊刿做到这般地步，他和若婵的事恐怕更是无望了。
  “他待你真好。”好一会，我说。
  “嗯。”若婵轻轻叹口气。
  “他方才真的生气了。”我说。
  若婵苦笑，双眸中一片幽远的沉静。她没说话，片刻，转过头去添茶。
  “我听闻丞相要与谭熙开战，你夫君近来也忙碌吧？”她问。
  “嗯。”我点点头。
  “听闻他总是夜宿营中？”
  我一愣，看向若婵。
  “你怎知？”我问。
  若婵似笑非笑，“你忘了我是做什么的，雍州什么消息能瞒得过宴上的闲聊？阿嫤，你嫁入魏门有小半年了吧？”
  我点头：“快了。”
  “家中可曾催促添丁之事？”
  我赧然。
  若婵的眼神意味深长，“夫君征战在外，好不容易回来却同寝寥寥，阿嫤，不是我说你，此事最当抓紧。”
  何止同寝寥寥，简直比这个更惨。我心里念着，脸上有些发烫。
  若婵似乎看出我的窘迫，微微一笑。
  “阿嫤还是个羞怯之人。”她轻声道。
  “谁说！”我瞪眼反驳。
  若婵却笑出声来，摸摸我的头发，像过去我受了委屈跟她诉苦时，她做的那样。
  “其实男人么，要拴住其实也不难。”她的手指轻轻捋过我的鬓发，笑意里带着些神秘，“阿嫤，我带你去看些东西。”



☆、红牡丹

  琼花观建在西山半腰的山坡上，四周是密林。当若婵打开院墙的一道小门，我才发现它的后面竟另有洞天。
  离来琼花观再行不到百步，山路回转，树林的掩映之中有一座不大的宅院。
  它院墙粉白，样式玲珑，一看就是新造的居所。
  “这是？”我看向若婵，她却将手指放在唇前，拉着我推开侧门走了进去。
  屋宅中很是安静，一片红牡丹在庭院中长得高大，枝头上绽开着红艳娇美的花朵。若婵似乎对这庭院很熟悉，带着我走到廊下。
  “主人。”一名老妇看到她来，忙低头行礼。
  若婵低声问她：“客人到了么？”
  “到了。”老妇说。
  若婵颔首，径自朝前方的屋子走去。
  新造的屋舍很是干净，苔藓还未及爬上墙角和地面，若婵轻轻推开雕琢精细的木门，竟一点声音也没有。一股香气扑来，不淡不腻，极其温软。我嗅了嗅，似乎是檀香，又觉得不像。
  我询问地看向若婵，她却仍是微笑，只引我前行。
  这是看着一间不太宽敞小室，却造得很深。四周很是封闭，关上房门之后，静谧得似乎来到了另一个世界。
  地上的丝毯柔软而厚实，脚踏在上面一点声音也没有。从房门进来，轻软的纱帘从梁上垂下，正红的颜色，光照并不明亮，看着隐约而暧昧。
  最后一道纱帘前面，若婵示意我驻步。
  这时，我听到些奇怪的声音，似有什么人在低语。心里掠过一种异样的感觉，下一刻，若婵轻轻将纱帘撩开，一道垂着珠帘的小窗挡在面前。
  当我是视线越过珠帘之外，我睁大眼睛。
  前方是一间宽敞的内室，摆设精致，红帐低垂，金炉吐香。正中间，一张大床以红锦铺就，上面，一个女子衣衫半褪，正被一个中年男子搂在怀中。
  女子手中拿着握着酒盏，仰头饮一口，少顷，将嘴唇凑向男子。几滴酒液顺着男子的胡须淌下，滋咂的声音淫靡。男子的神色似乎享受非常，一把扯开女子身上的衣服，张口含住她高耸的酥胸。
  “啊……”女子轻声娇喘，我的脸发烫，忍不住转开去。
  若婵却扳着我的下巴不让我动。
  “你不是想知道男人喜欢什么吗？”她的声音很轻，“怎么？怕了？”
  那气息拂在我的耳畔，麻麻的，我微微一颤，转回头来。
  男子的脸上泛着酡红，兴致正浓。他把女子抱在腿上，双手在女子身上又捏又揉，惹得女子娇笑连连。她一边推开男子一边柔声道，“……郎君还穿着衣服，容妾为郎君宽衣……”说着，她走下地，在男子身前跪下。
  她身无寸缕，肌肤白腻而丰腴，美艳的脸上带着谄媚的笑。她的手柔若无骨，一边替男子宽衣解带，一边埋头下去，亲吻男子肥硕的躯体。
  男子抽气。
  “美人之恩，果然千金……”他笑道，说罢，突然将女子捞到床上，翻身压下。
  我看到他露出胯间粗硬的物事，一手抱起女子的腿，挺身送入。
  我羞臊满面，连忙用手捂住眼睛。
  女子的呻吟传入耳中，似痛苦似欢喜，一浪接一浪。男子嘴里不知说着什么，似乎兴奋已极，声音粗重而浑浊。
  我忍不住稍稍岔开指缝，两个赤条条的肉体交缠，映着艳红的锦褥，难以言状的撩人。
  我的脸和脖颈已经烫得不成样子，喉咙干干的，身体深处中似乎有什么在翻涌，蛰伏已久，又蠢蠢欲动。肩膀上传来缓缓的摩挲，一寸一寸，奇异的酥软……我一惊，转头，却是若婵。
  她看着我，双眸很近，似笑非笑。
  我瞬间有些惊惶，拿开她的手，转身跑了出去。
  
  推开门，一阵清风迎面而来。我跑到庭院里，太阳光晒在头顶，牡丹花在风中摇曳。
  思绪从浑浊中慢慢厘清，我深深呼吸，片刻，那种怪异的感觉慢慢褪去。
  一阵轻笑从身后传来，我回头，若婵跟着走出来。
  “好些了么？”她问。
  “那室中燃的是什么香？”我问。
  若婵露出讶色，笑意变得更深：“是秘制的情香，阿嫤要带些回去么？”
  果然猜中，我再长长地呼吸一口气，让身上的燥热平复下来。
  这宅院是若婵的。琼花观地方偏僻，维持艰难，一年前，若婵给观中捐了一大笔钱，条件是“借