情。”

  我笑笑，说：“她不必领情，我不欠她了便好。”

  几日后，我再次碰见了姝。

  我正要去看母亲，她从陈妫的宫室那边过来，两人在宫道的岔口上相遇了。

  姝看到我，停住脚步。见礼后，她脸上竟浮起微笑，对从人们说：“我二人有话要说，尔等且退下。”

  “诺。”她身后的从人答道。

  我身后的两名寺人一脸犹疑，姝仍旧笑，只将目光瞅来。我对他们点点头，他们应诺，退开几步。

  原地只剩下我和姝，两人没靠太近，静静地对视。

  “此次吾母得释，是姮求的情？”姝开门见山地问。

  她竟打听到了。沉默片刻，我答道：“然。”

  姝笑了起来，声音娇柔。

  “‘嫡’字真好啊，”她望着前方，轻声叹道：“我母女二人是聚是散，不过姮一句话罢了。”

  我看着她：“姊姊要说的就是这些？”

  姝莞尔，没有回答。她看向不远处的寺人，露出一丝嘲讽：“你可是要去看夫人？耽搁了又成我母女的不是。”说着，她瞥了我一眼，转身带着从人离开了。

  我看着她的身影，不明所以。她刚才的话诡异得很，似有意味，却令人捉摸不透。我深吸口气，罢了，反正也没指望她会有什么好态度，下个月大概就再也见不着她了，不必放在心上。

  

  下旬时，父亲从鲁国回来了。

  见到我，他吃了一惊。母亲跟他解释，说月初时身体不适，思念起我，便让觪将我接回。

  “不适？”父亲怔了怔，看着母亲：“为何不来人告知？”

  母亲淡笑：“并非重疾，修养两日即无恙。”

  父亲颔首。

  当晚，父亲在母亲宫中用膳。觪和齐央也来了，和我一起陪在下首。饭后，父亲谈起在鲁国遇到的趣事，正说着，他像是记起什么，对母亲说：“是了，要备贺礼往齐国。”

  母亲讶然：“往贺何事？”

  父亲说：“齐侯之女将婚配，”他看看我，说：“嫁与晋侯。”

  我的心像被揪了一下，整个人定住。

  堂上鸦雀无声，席上的每一双眼睛都看了过来。我不知道自己脸上的表情是怎样，似乎莫名的镇定，只觉除了心跳的咚咚声，什么也进不了耳朵。

  接下来，觪转移开话题，问起了什么，父亲回答，笑意重又染上每一个人的脸。抬头，齐央的目光正正投来，惊疑不定。

  我不知道宴席是何时结束的，自己走出宫外，站在台阶上，一轮明月挂在当空。

  “……三年内我平定戎狄之患，彼时姮之心若依然如故，燮定当迎娶。”

  心中压抑了许久的钝痛，这时一齐阵阵袭来。

  “……我二人从此携手，一生不离，春来到山野中看杏花，秋来到晋水旁观日落，赏尽世间美景，可好？”

  “……姮，人生渺渺，岂有万全之事，姮将来忆起今日，但愿无悔于心。”

  泪水霎时涌起，顺着眼角，在颊边泛滥不绝。

  “姮。”身后，一个声音轻唤。

  我回头，迷蒙中，觪的脸出现在眼前。

  “阿兄……”我哽咽着，喉头发疼：“阿兄，我不曾后悔，也知道终有这一日，可，”我指指心口：“这里还是痛，痛得受不住。”

  “姮……”觪叹着，抬手替我抹去脸上的泪水。我抓住他的袖子，将脸埋在上面，再也抑制不住地大哭起来。

  觪搂过我的肩膀，用手抚着我的背，温声道：“莫哭莫哭。”

  我仍旧是哭，无论如何停不下来。

  头顶传来他无奈的声音：“姮，晋侯迟迟不婚，国中宗长大臣早已不满，如今你撤去婚约，岂容他再等？”

  我还是抽泣不止。

  觪摸摸我的头，说：“这事来得也正好，君父明日便可答应子熙了。”

  我好一会才反应过来，抬起头，疑惑地看觪：“什么？”

  觪眨眨眼睛：“梓土媒人今日已至，正在宾馆中候见。”

  纳采

  我愣愣地看着觪。

  他瞥瞥涕泪狼藉的袖子，苦笑着拿出手帕，替我拭去脸上的泪水。

  我犹自哽咽着。想起那天在周道上，姬舆对我说“媒人随后就到”。心中算了算，从离开王畿到现在，不过半个月而已。

  “这么快。”我小声道。

  觪微微颔首，看着我，忽而叹道：“子熙这般心急，来年春时，阿兄便见不着姮了。”

  我望向远处，没有说话。皎洁的月光下，宫殿的庑顶重檐在夜幕中依稀可辨。贵族多在春季嫁娶，我出嫁之时，燮和齐萤大概也要完婚了……

  第二天，父亲在公宫中见媒人。

  母亲陪在父亲身边，一同会见，我则一早被唤了来，坐在偏室中等候。

  “老妇从未见过这么肥的雁，”丘打听清姬舆的身份，大为高兴，赞道：“到底是王畿的贵人！”

  我左耳进右耳出地听着她唠叨，脑子里不停地想着事。父亲如果同意了，今天就行和问名。之后，媒人返梓，占卜后，择日再纳吉，再返梓，再纳征、再请期……如此往返间，快的话，秋天到来之前，除亲迎外的五礼也许就能完成了。依礼，我也要准备及笄，在公宫中习礼三月。

  但是，话说回来，这事也不是没有变数。

  比如说，父亲也许会不同意。不过，如果明白了我的处境，他应该不会拒绝，何况还有母亲在。

  再比如说，问名占卜不顺。这个我曾跟觪讨论过，他却胸有成竹地说我和姬舆定是大吉。“该不是阿兄卜的？”我睨着他，说：“今年春旱，阿兄若能卜得何时落雨当是大善。”觪不以为然：“天地鬼神之事自有掌卜来管，为兄向来只卜人命。”

  我学着他扬扬眉毛，觪又是一脸贼笑。

  “君主。”一个声音从门口传来，我望去，一名寺人站在那里。他说：“国君请君主到堂前。”

  我应下，起身离开了偏室。

  公宫的堂上，媒人已经离开，父亲和母亲端坐在上首。

  “姮，”见礼后，父亲看着我，道：“梓伯遣媒人前来求娶于你，我已允下。”那声音平淡，无喜无忧。

  意料之中的结果。

  “敬诺。”我行礼答道。

  父亲点头，转向母亲，道：“纳吉之后，及笄习礼之事便有劳夫人。”

  母亲含笑应道：“诺。”

  父亲没再说什么，交待完之后，回正宫去了。

  我看着他的背影，有些愕然，简简单单的几句话，好像说的不过是些无关紧要的小事。回头看向母亲，她也注视着堂外，目光复杂。

  良久，她回过视线，看着我，唇边牵了牵，似嘲讽似无奈地说：“他只有他的大夏。”

  

  媒人当日便启程返回王畿。

  由于未及占卜，我的婚事不算定下，一切都很低调，宫中只有少数几人知道。

  其中包括齐央。

  下午，她出现在我的宫中，带来了一盒蜜枣。

  “这是上月齐使捎来的，姮尝尝。”齐央笑得灿烂，将漆盒放在案上打开。精美的黑底上，颗颗硕大的果子金黄澄亮，散发着甜丝丝的香气。

  我谢过她，好奇地拿起一颗尝了尝，果然可口。不过，杞国也产枣，制成蜜饯，味道并没什么差别。

  “长嫂何须千里迢迢捎来？”我说：“蜜枣宫中每年都新腌不少，长嫂若想吃，吩咐取来便是。”

  齐央盯着我，脸色阴晴不定。

  “姮可是不喜齐国？”过了一会，她轻轻地问。

  我愣了愣。

  齐央咬咬唇：“姮可怨我姊妹？”不等我回答，她又急着开口道：“吾姊年已十八，那时正逢鲁候为公孙来聘，她又要推辞，我一时心急便将你与晋候之事说了出来。”她低声道：“吾姊说愿意不计名份，不想……”她望着我，满脸歉意。

  我听着她说完，默然不语。

  这个问题我也曾自问过，怨吗？

  沉吟片刻，我说：“长嫂，若说不介怀那是假的。”

  齐央睁大眼睛。

  我叹了口气，继续说道：“然，我与晋侯撤去婚约，究其根本不在你二人，若说怨，却也无从可怨。”

  齐央懵然，道：“此话何意？”

  我没有回答。

  齐央表情疑惑，过了不久，眉间忽又展开：“姮不说也无妨，有方才那话我便安心了。”她看着我，想了想，嗫嚅道：“姮不必伤心，嗯，虎臣其实也是很好的。”

  我讶然。

  齐央脸颊微红，说：“那时我在齐国初见晋侯，也觉得他是天下第一的人物，可在成周见到虎臣之后，方知晓世上还有更好的人。”

  我瞅着她，想起两年前，她两眼发光地看着姬舆，接着，我记得……

  “自然，太子最好。”她满面通红地补充道。

  我无语。

  

  月末之际，媒人竟再度携雁来到了杞国。

  这一次，宫中没有对任何人保密，宗族中的长老全都邀请到了公宫见证纳吉。消息迅速传开，去年周王来杞国的时候，姬舆吸引了不少眼球，如今，他再度风靡，所有的人都在谈论这件婚事。

  “如何？”觪自得地笑道：“我说定是大吉。”

  当日黄昏，母亲在宫中备下盛宴，邀来了后宫众妇和子女。

  堂上好不热闹，陈妫也在其中。她打扮得仍旧光鲜，却掩不住面上的消瘦，见到母亲，也多了些谨慎。

  父亲刚回来时，看到她，大为惊诧。得知事由之后，他称赞母亲贤德明理。母亲脸上挂着一贯浅笑，轻描淡写地客套。

  我发觉父亲身上的衣服有些眼熟，仔细看去，却是母亲那日缝的絺衣。父亲很高兴的样子，和颜悦色与母亲谈笑风生，看着竟好似年轻了不少。看着他们两人的笑容，我忽然有种感觉，母亲对父亲的态度，像是和善了许多。她不再是那副不冷不热的神气，缝衣在过去是不可能的，这样从容说笑也是极少有，甚至有时还会主动与父亲聊起些往事……

  “姮，”觪在旁边提醒我：“还未与君父见礼。”

  我答应一声，走到父亲席前，跪拜行礼。这场晚宴明显是为我办的，堂上的声音突然收了下去，众人的目光纷纷投来。

  父亲答礼后，我起身，再回到席上。

  下首处，姝的眼睛直直的看来，与我四目相对。两人距离很近，可以看见她唇边一抹若有若无的笑。

  “姮今日好风光。”她说。

  我看了看她，淡淡地说：“多谢姊姊。”说着，移开视线，却仍能感觉到那目光盯在身上。

  身旁传来她的轻笑。这时，寺人呈膳，堂下钟磬合鸣，将她缓缓的语声没住：“勿忘姊姊说过的话。”

  

  宴后，母亲说身体疲乏，叔姬陪她先回了宫室。父亲将觪留下，说有国务相商，我和齐央顺道，她邀我一同行走。

  “姮今日可欢喜？”路上，齐央问我。

  我淡笑着说：“自然欢喜。”

  齐央抿抿唇道：“虎臣甚爱姮。”

  我看看她：“长嫂怎知？”

  齐央笑得自信：“下月乃恶月，行事不吉，若为议婚定要等到六月。虎臣赶在本月内定下婚事，心意何其拳拳。”

  我沉默片刻，微微笑了笑，说：“如此。”

  一时间，无人说话。齐央那边似有探询的目光投来，望去，只见她疑惑地看着我，若有所思。

  “姮可觉心中甚羞怯？”过了一会，她开口道。

  “嗯？”我讶然回头。只见她一副过来人的样子，笑着说：“我那时许给太子，也是喜极，却又羞极，反而不大说话，旁人都问我，既如愿以偿，为何不喜。”

  我顿时哭笑不得。

  齐央眼睛转了转，又问：“上回我送你的蜜枣可吃完了？”

  “吃完了。”我说。

  齐央点头：“我那里还有，明日再送你两盒。”停了一会，她瞅瞅我：“替我拿一盒给太子。”

  “兄长？”我不解：“长嫂为何不自己给他？”

  齐央的脸上有些不自然，道：“我才不去找他。”

  我惊奇地看着齐央，她和觪还在置气？

  齐央看看我，红了脸：“他也曾来过几次，二人却不大说话，我拿不出手。”

  “如此。”我轻轻颔首，转移开话题：“这些蜜枣既是齐国送来，长嫂留着自己吃也好。”

  齐央叹了口气，说：“我何尝不想，只是近来胃口不佳，见到甜食也提不起兴致了。”

  “哦？”我缓下脚步，心中一个念头闪过，紧盯着齐央问道：“长嫂可觉不适？”

  齐央一脸莫名，想了想，说：“倒也没什么不适，只是食欲不振，几日来进食很少。”

  我点点头，说：“长嫂召医师来看看吧。”

  齐央奇道：“为何？”

  我只是笑：“长