母亲的身份亦是尊荣的。

  但，这份尊荣，母亲没有用来作为标榜去伤害任何人，包括，那位太后赐下的侧妃。

  这么多年，母亲生下了二子一女，侧妃仅诞了一女。

  父亲，爱的一直是母亲，那位侧妃不过是碍着恩旨不得不纳罢了。

  这些，夕颜都知道，可，那位侧妃莫兰并不这么认为，她仗着是太后赐下，每每在府里，就给身为正妃的母亲脸色看，这一刻，更是听得她声音尖利地从房内传了出来：

  “王爷，您就这么走了，抛下我们母女该怎么办啊，王爷啊，您走了，这府里，哪还容得下我们母女啊！”

  夕颜跨进厅门，这府中，早挂起白色的缟素，缟素映着厅前悬的一个大大的‘祭’字，让她的喉口有一阵的腥甜泛上，她努力的将这份腥甜逼退，一并，将眸底隐现的雾气逼了下去。

  “来人，扶侧妃下去歇息。”她迈进高高的厅门，拾起裙裾的刹那，心，如坠深渊。

  几名丫鬟上去搀住莫兰，莫兰反手一甩，不再拿帕子捂脸拭泪，尖声嚷道：

  “喲，王爷还没走远呐，郡主就想着挤兑我了不成？”

  “正是因为父亲还未走远，您在这嚷着，又成何体统呢？”夕颜顿了一顿，遂吩咐杵在一旁的佣人，“还请侧妃稍做歇息，定了心神，再到前面来罢。”

  只说出这一句话，夕颜并不愿再多说一句，眼瞅着，出了这么大的事，宫里一定会派人下来，若让上面的人听去，传到太后耳中，王府又得多几分事端。

  她清楚，虽太后和母亲是表亲关系，可，太后，素是不喜母亲的，这其中的缘由，她不知道，她只知道，目前，她不能让王府在这个节骨眼上，再添任何的乱子。

  大哥，二哥是陪父亲一同去赏灯的，可，从刚刚踏进厅门的刹那开始，她看到，厅内皆是仆佣，联系容嬷嬷未说完的话，让她的心，怎能不如坠深渊呢。

  几名佣人得了郡主的吩咐，强行带下莫兰的同时，管家纳兰建已至夕颜跟前。纳兰建是王府的老管家，原来姓什么，无人记得，自从纳兰敬德赐下族姓后，他本姓什么再不是重要的了。

  “到底发生了什么事？”夕颜问道，她要用多大的力气才能遏制手心的颤抖，问出这句话，只有她自己知道。

  一如，再怎样悲痛，她都要坚强，不能让人看出，她的脆弱。

  因为，这个家，现在，仅有她，站在这，勉强地维系打理。

  “郡主，今晚，王爷和两位少爷往泰远楼赏灯，未曾想，一群歹人，借着舞龙靠近泰远楼，虽有近身侍卫相护，但歹人来势汹汹，又个个身手过人，王爷和大少爷终是不敌——二少爷亦被砍伤了双腿——”

  纳兰建哆嗦着嘴唇说出这句话，两行老泪顷刻就流了下来，再是说不下去。

  原来，父亲，竟在泰远楼赏灯。

  虽泰远楼为达官贵人赏灯处，父亲往年，也是不常去的。

  偏偏今晚——

第一卷 若只如初见  第二章 错为妃（04）

  

  二哥，还活着。

  夕颜用这个念头，竭力止住快要崩溃的神经，泠声道：

  “建叔，府里出了这等事，这里一切少不得劳你费心了。该做什么，只管吩咐他们去做，缺什么，只管拿腰牌去库房取。府里大小事务，我代母亲，就交给你了。”

  “郡主，老奴知道。”管家拿袖子擦了一下泪，望着府外，“王爷和少爷也该回府了，老奴先出去候着，天黑，得拿大灯笼照着，王爷和少爷回府的路才更看得清呐。”

  “建叔，我和你一起去，拿灯笼照着……”

  夕颜不知道，在面对抬回来装敛着父亲和哥哥遗体的棺木时，是怎样的心情，她只知道，她甚至连看，都不敢看一眼。

  没有眼泪，心里，很痛，这种痛，和着喉头的腥甜，再再地提示她，这一切，是真的，真的发生了。

  从这一天起，别人的元宵团圆佳节，注定成为她生命里不可泯灭的痛。

  也是，最初的痛。

  安置完前面的一切，宫里果然派人下来，赐下一副据说是先帝时的金丝檀木棺，因先帝突染急症驾崩于颐景行宫，是以，根本没有来得及用上这副棺木，幸好当时荣王送了一副颐景特产的千年水晶冰棺，可保尸身长年不腐，故回到檀寻后，也没有再换这副金丝檀木棺，如此，这副棺木，今日，反成了纳兰敬德的棺枢。

  这，对于纳兰府，亦算是圣恩浩荡。

  可，夕颜从这份浩荡里，品到的，仅是一抹愈浓的悲凉。

  不过这种悲凉在她步进母亲的房间时，她只能悉数压进心底深处。

  她不能让母亲为她担心。

  轩窗外，曙光曦明，原来，已一宿未眠，她缓缓行至母亲榻前，母亲早从昏迷中醒来，双目空洞地望着床栏，苍白的嘴唇哆嗦了一下，一句话，都说不出。

  她从容嬷嬷手中端过细米小粥，宽慰地道：

  “娘亲，喝点粥吧。”

  母亲的手随着这句话覆到她的腕上，眼睛一闭，一颗泪珠子坠落在锦被，鼻翼微翕，夕颜柔柔地望着母亲，复道：

  “爹爹若在，不会愿意看到娘亲不管不顾自个的身子，况且，如今二哥，也需要娘亲的照顾啊，娘亲一定要赶快振作起来，府里这么大一帮事，女儿一个人，实是做不了太多。”

  在母亲面前，她温婉乖巧着，也惟有这样，母亲应该还念着，余下的两名儿女，振作地活下去吧。

  死，其实很简单。

  在寻死的心里，求活，才是最难的。

  王妃的手颤抖着撑在床榻边，容嬷嬷早会得意，上前将一个锦垫靠于她的身后。

  就在这时，厅外突然传道：

  “圣旨到！”

  夕颜忙扶住母亲，容嬷嬷另把一厚厚的披风拢住王妃单薄的身子，传旨的公公早步进厅来：

  “奉天承云，皇帝诏曰，兹和硕襄王为平定血莲教，以身殉国，特册和硕襄王为和硕襄亲王，以抚英灵万年。钦此！”

  “妾身谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

  夕颜放下粥碗，扶着母亲一并跪下叩首，心里，自然知道这份圣旨背后的蕴味，亲王，自古均须帝嗣方能册封，今日，加此隆恩，并赦造亲王府，对于父亲，确实是无尚的荣光。

  然，却是用父亲的命换来的，更让那些别有用心之人愈将茅头对准了王府。

  昔日，父亲手握一朝兵权，虽有暗枪，并无明箭，今日呢？恐怕，朝中的宿敌，谁都不会顾忌一个已死的亲王。

  襄王府，要护得周全，恐怕——

第一卷 若只如初见  第二章 错为妃（05）

  

  心下千徊，王妃踉跄起身，接过圣旨，吩咐容嬷嬷打赏传旨的公公，夕颜扶着她的手仅觉到无法抑制的震颤。

  “颜儿——”王妃终是唤出她的名字，望向她，眉心皱得愈紧。

  “娘亲。” 夕颜阻断母亲想说的话，她隐隐猜得出母亲想说什么。

  母亲，该是不忍她远嫁夜国，故而想借此求一到恩旨吧。

  可，这道恩旨，真的能求么？

  “颜儿知道娘亲舍不得女儿远嫁夜国，可，父亲突然离去，若女儿再不联姻夜国，对于王府，究竟是利大于弊，还是弊多过利呢？”

  夕颜扶着母亲缓缓坐到榻旁，一手端起粥碗，舀了一勺，轻轻吹着，再递到母亲的唇前：

  “娘亲，女儿嫁去夜国，并无丝毫怨言，娘亲该知道女儿的心气极高，是以，也惟有那人中之龙方能配得上女儿，纵然，夜帝虽非女儿一人能拥有的夫君，可，女儿愿将终生托付的，就是这样的王者。况且，女儿以巽国公主身份联姻夜国，念在两国历代修好的份上，夜帝必会厚待女儿的。”

  说出这句话，夕颜略低螓首，籍着母亲慢慢喝下那一勺粥，掩去眸底的情绪。

  这句话，偏要将违心说成由衷。

  只能这样，不能不说！

  父亲去后，王府再无依傍，二哥腿又有伤，诺大的一个府，稍不慎，就会土崩瓦解，是以，惟有她远嫁夜国，以夜国帝王之尊，该能护得阖府一个安宁。

  虽，这是下下策，如今，也是唯一一策。

  “颜儿，娘实在舍不得你，舍不得——”王妃语意又起了哽咽，“要知道，一入宫门深似海，我虽不愿你远嫁夜国，但，你父亲，偏是允了皇上的意思。颜儿，你独自去往夜国，不比这里，万一有任何闪失，为娘的，该如何是好啊？”

  其实，嫁去夜国，或许，对她，亦是好的吧。

  “娘亲，只要你好好的，二哥好好的，女儿一定会好好照顾自己，从小到大，难道，娘亲连这，都不相信女儿么？”

  王妃凝向她唯一的这名女儿，是的，从小到大，她的颜儿确实没有让她操太多的心，唯一的担心，是颜儿的容貌，对于颜儿，究竟是福还是祸呢？

  女子太美，终是祸水吧。

  而颜儿，更是让她的心，放不下啊。

  “娘亲，再多歇息会吧。”夕颜轻声道。

  “颜儿，为娘，真的舍不得你。”王妃的泪又落了下来，她姝艳的容貌上，不过一夜，憔悴几许，丧父丧子加离女之痛，快要压得她喘不过气来，这一辈子，从来没有想到，活着，是这般地难捱。

  夕颜柔柔地扶着母亲上得榻去，明日参选完，虽还可以回到王府，但，随着夜帝的返程，她陪母亲的日子，终究一日少于一日了。

  她低徊眸华，遏制主眸底的雾气，待到雾气再隐时，她已坐于秀女的车辇内，缓缓驶进禁宫。

  手心，是出府时捻下的一朵晨间凋谢的夕颜花，她纤细的手指握住这朵花，仿佛，握住的，就是自己接下来的人生。

  今日，并非碧空如洗的好天气，缭绕着灰霾。

  载着秀女们的车辇缓缓驶入乾永门，朱漆宫门次第而开，车辘的吱嘎声盖过车内秀女们低低的啜泣声。

  她悄然掀起茜纱帘的一角，微仰螓首，旦见那巍峨宫墙，斑驳的深色仿佛浸蕴无数禁宫女子的眼泪，只这么一晃晃地，遮去沿途所有的鲜妍明媚。

  在放下茜纱帘的一刻，一颗清泪，坠落在她手心的夕颜花上。

  府内，她不能肆意的流泪，现在，终是，可以了……

第一卷 若只如初见  第二章 错为妃（06）

  

  辇停，早有宫女上前，引着三十二位秀女，分成两列，沿沥青色的甬道向禁宫深处走去。

  这里是两仪门，除帝后之辇外，其余宫人，哪怕嫔妃至此，均须下辇行走。

  这，不过是宫中的一则规矩，而，对应选的秀女来说，宫里的规矩，远远不止这一则，看似不经心的规矩，一旦触犯，往往就是要人命的。

  这一批三十二位秀女，是巽帝轩辕聿即位十年来第三次选秀，亦是选取名门望族之女，故礼仪举止，皆是无可挑剔。

  彼时辇内的低低抽泣，在下辇时，都只化为娇俏脸上的一抹希冀。

  是的，该流的泪，都流了，剩下的，该是对这位巽帝轩辕聿的希冀了。

  一朝选在君王侧，毕竟，是大多数世家女子的愿望。

  因为，心气高傲使然。

  哪怕，这后宫，是一座最金碧辉煌的囚笼，是一座吞噬无数红颜芳骨的坟墓。

  对于，她们中的大部分来说，终是，梦想起程的地方。

  三千宠爱于一身，就是这个梦的终点，却并非唯一的终点。

  因着这层缘由，秀女虽均需着粉色纱罗裙，梳垂绾髻，但，髻上的发饰并无统一规定，这也成了，秀女间初次一较高下的地方。

  夕颜走在右队的最后一列，她的髻上，仅戴了一枚琉璃夕颜簪花，正是慕湮赠予她的。

  父亲尚未出殡，她就不得不穿粉衣华裳，惟有这一点素淡的发饰，亦算是个凭念罢。

  戴着薄纱毡帽，她仍能辨出，慕湮姗姗行于左队稍靠前的位置，不过，她的髻上只饰点了几点珍珠，在这姹紫嫣红的秀女队列中，亦不醒目。

  难道，她并不愿入宫为妃吗？

  夕颜纤细的手微拢了一下被寒风吹散的薄纱，只这一拢，手，亦是冰冷的。甬道边，还能见细碎的冰喳子，今年檀寻的冬天，真的分外寒冷。

  更让她心寒的，是她的父亲，她的大哥，不在了。

  二哥的腿，也不知是否能保得住。

  这一切构成这个冬天对于她来说，唯一的一道色彩，而她，并不能肆意的再流泪。

  辇内流去的泪，是她唯一的奢侈。

  太监身着青色直衣，弯腰躬身在前引路，不过一盏茶功夫，行至一座殿前，早有宫里的嬷嬷迎了上来，在这里，夕颜第一次被人验身，也第一次，被嬷嬷在右臂的上端点上一颗血红的守宫砂。

  这，意味着，她尚是处子。

  这守宫砂，惟有参选过的世家女子方会被点上，象征着贞洁，更象征着，她们曾经，有幸能成